信标

少数族裔从马凯特的撤离过程顺利，少数关心的人已经接受了自己的命运。梦境大道和主街都免于此，这让我的店在旅客中更加受欢迎，我们的声誉也比以往任何时候都更广。与此同时，新区开设了，保持充足资源比我预想的要费劲。许多供应商甚至拒绝进入，我不得不自己安排分销系统，这反过来让我处于垄断地位。如果我愿意，我完全可以让他们的生活变成地狱，娜美的话依然挥之不去。

在军事方面，当一支由名为黑鹰的索克族领导的战团试图重新安置他们在“条约”中割让的土地时，我们的民兵立即投入了部署。该组织由多个部落的战士组成，初期取得了一些成功，包括袭击定居者，杀害、肢解并剥去男女老少头皮。这引发了大量孤立定居者的大规模外流。他们成群结队地抵达马凯特，带着家人和牲畜组成庞大的车队，最终定居在镇边的休耕田地。小圈帐篷像雨后蘑菇一样从地面冒出，里面挤满了带着危险眼神的焦急男女。他们住在那里，环境恶劣，连贫民窟都无法比拟。

新来者对所有人都保持警惕，包括彼此之间。紧张和不信任让我的新学区陷入更多麻烦。接下来的几周里，我不得不多次派遣哈里根的小队，先在他们想出愚蠢主意之前狠狠教训他们。新来者与“真正”马凯特市民之间的仇恨熊熊燃烧。

偏执症肆虐。民兵与印第安人之间的大多数战斗都是小规模冲突，但听到这些报告后，成千上万嗜血的野蛮人很快就会涌入城镇，肆意掠夺和抢劫。我甚至觉得他们一开始就没有一千人。

恐慌让人感到被逼入绝境，变得更具攻击性。马凯特成为紧张和深层怨恨的火药桶。我被迫让我雇佣的少数克里克人始终佩戴白色臂章，以区别于敌对的土著。所有公共集会被禁止，任何斗殴都必须严厉镇压，防止演变成大规模骚乱。

然后，因为灾难从来不会单独发生，五月带来了霍乱疫情。看到人们弄脏自己，真的让我更加珍惜自己的不朽。我们甚至失去了几个女孩，这让我非常沮丧。疾病不是我可以轻易屠杀的对手。面对这个看不见的敌人，我无能为力。没有反击手段，我决定停止正常运营以帮助抗击疫情，而在这期间，包括翻修和武器投资，今年对我来说肯定会亏损。没关系，这是一项投资。

这场混乱减少了我花在气场训练、和梅蒂斯一起跑到外面、和娜美切磋的时间。可怜的埃肯女孩在这么小的城市里变得焦躁不安，所以从六月开始，我允许她在这片土地上自由活动，如果发现什么有趣的东西会告诉我。

与此同时，战争消息恢复了民兵在马蹄弯胜利后的信心。那场史诗般的战斗不过是三十人杀死十一人，但听平民们谈论，简直就像一场新的滑铁卢战役。尽管如此，定居者开始回家，减轻了镇上的负担。

我已经不理解凡人了。我经常杀十一个人，你却没看到我拿着旗子在街上游行。呸。

无论如何，当我最新的购物车队以大车队运到镇上时，我的心情会大大好转。

1832年6月3日，马凯特

“阿丽安？”

“是的，亚历山德拉？”

“我告诉过你叫我梅里特！你为什么在走廊里疯狂地笑？这对你的形象不好。”

“我非常高兴。”

“到底发生了什么让你这么开心？”梅里特问道，充满怀疑的形象。

“我的特别快递来了。走吧，走吧。快！”

我们带着约翰离开梦境。我穿过傍晚人群，他们让路让我过去。有些人甚至会跟我打招呼。自从我花自己的钱做公务后，我的名声大为提升，甚至一些体面市民都忽视了我财富的来源。这是一个令人愉快的发展。

这趟旅程很快。几分钟后，我们抵达仓库区，抵达目的地。

“它在哪里？他们在哪里？”我问第一个我认识的男人。

工头意识到自己撞墙了，知道回答我的问题是自保最安全的办法，他就停止了后退。

“在......在这里！”

我无视可怜的草皮，走进一个较小的谷仓，发现我的小宝贝被防水布保护得很好。是的。他们来了！

我身后，梅里特和那人低声商议。

“她为什么那样笑？我当时好害怕。”

“不知道......”

笨蛋！他们难道看不到眼前的壮丽吗？

“约翰！帮我把被子掀开。”

我们掀开防水布，露出闪亮的钢铁大嘴，甜美润滑。

“那些是......哦。哦不。”

“没错，梅里特。看看那些最先进的来复线、灵活拉制的十二磅野战炮。在一种革命性的新技术中，他们使用比管径稍大一点的球，这样球就能与槽口啮合，带来那种甜美的旋转。它会大幅提升精度，明白吗？有了这个，我可以在两百步外穿穿男人的肚脐，大到能放进一只手，同时让他的裆部保持完整！”

如果看他们的脸，我是在“拉弓”时就失去他们的。哼，那些异教徒不懂得欣赏生活中的美好也无所谓。我笑着抚摸我的小宝贝们。等我拖你去田野做测试，哦，这是什么？除了预期的两把枪，还有第三种形式。一个小而短的小东西，盖着红色封面。我拿起附在信封上的一个小信封，兴奋地阅读里面的内容。

“阿丽安娜，

请接受这份谦卑的礼物，作为我表达感谢和对您成功的期望的表达。既然你现在有法师加入麾下，我相信你会找到它的用处。毕竟，那是你的奖品。

带着我所有的友谊。

I.”

片刻后，我掀开盖子，哑口无言。梅里特走在我身旁，检查完面前复杂的作品后问道：

“那是什么，看起来像枪吗？”

“亲爱的梅里特，这是斯卡布兰德符文迫击炮，一种魔法工程奇迹，能发射火焰咒语，从一英里外焚烧敌人。而你将成为它的操作员。”

红发女子的眼睛睁大，充满惊奇，连她自己也能预见到他们将共同造成多么可怕的破坏。完美，这真是完美。我沉浸在这些爆炸性物品的余韵中。哦，我真的非常高兴。要是爸爸能看到我就好了！昨天是步枪，今天是炮兵，明天谁知道呢？战列舰？我本可以用轻蔑和火药来解决这么多问题。我几乎迫不及待想看到实战目标。

无论风暴来到哪里，我都希望他们能准备好，因为我肯定已经准备好了。

我只有两周时间来训练可怜的炮兵组，这是一项吃力不讨好、需要大量数学和尖叫的任务，否则会发生意外的事情。六月中午夜，我感受到一股强大的魔法脉动远离东方。它的力量如灯塔般闪耀，吸引着所有人的注意。

它已经开始了。

1832年6月19日

我想我从未感受过如此强大的气场，除了来自先驱者。味道锐利且出乎意料地集中。因为这是我不理解的强大法术，我自然以为是坏消息。我决定先出去看看我们面对的是什么，梅里特、约翰和其他小队则收拾东西。他们会在黎明前到安全屋与我会合，我真心希望那时情况能解决，尽管我并不抱太大希望。我自己的背包随时准备好，只需换好衣服然后骑马出发。

马凯特的建筑和文明在我身后渐渐消失，梅蒂斯和我匆匆穿越平原。这是我一年中最讨厌的时光。我必须花太多时间沉睡，每一秒都非常宝贵，大部分时间都在处理梦境和所有新项目。我很高兴能独自拥有这一刻，只有梅蒂斯、夜晚和无尽的天空。我不需要考虑政治，无论是人类还是吸血鬼同伴。没有需要维持的表面，也没有需要满足的期望。这架飞机浩瀚无比，尤其是对我这个在沼泽南方长大的我来说。有时，一阵风轻拂我的皮肤，带来树脂和干枯植物的气息，使周围的草地如海浪般舞动。我们穿过那片大海，留下草地、森林和广阔的田野，始终处于无尽的绿色中央，只有头顶无尽的午夜蓝天才能与之媲美。昆虫和野兽在我们周围充满活力，无论是猎物还是交配，有时死亡，虽然我更喜欢冬天，但我不得不承认这个季节有它的魅力。

我能感觉到噩梦也很乐意放手。我可能能在短距离跑赢她，但长距离跑她就没有对手。踩在一匹地狱般的食肉战马身上，这匹不懂恐惧的战马，也让人感到兴奋。我已经有长矛了。我只差一面旗帜和头盔，还有一些像圆桌骑士那样的高级战吼。充电时我应该喊什么？我到底为何而战？

鲜血、自由和火药？

嗯。

不错。

我试着用它和其他几个，一路走着，直到有东西吸引了我的注意，我就停了下来。

在我面前，一条路的弯道绕过一个因干燥天气而变成池塘的湖泊。几棵树遮挡了前方的道路，一种奇异的光芒吸引了我的目光。我闭上眼睛，集中注意力。

至少有两颗心跳。这是埋伏。我太激动了！这些年来，除非我主动寻找，否则我从未成为抢劫的目标。难道我终于走运了？我可以趁机分心，在不可避免的对决前进食点东西。

当我让梅蒂斯慢跑起来时，她期待地哼了一声。有时候，我都无法判断她到底有多聪明。显然，她比一些人类更聪明。我只是不太清楚她到底理解多少。我们经过弯道，树木遮住了月亮，让我们陷入极深的阴影中。池塘现在在我左边，前右两侧是一片似乎无尽的平原，点缀着零星的树木。我见过的最大一棵白橡树矗立在一个小土丘顶端，而在它的一根较低的树枝上，有人安装了一个绞索。多么古雅！

“出来吧。”我平静地下令。

沙利文法官的两名副手像被抓包的孩子一样从我身后的森林掩护中走了出来。其中一个是我记得的金发男子，他很善良但害羞，另一个是个安静、结实、头发灰色的男人。我轻轻地笑了笑。考虑到法官的性格，我其实早该预料到会这样。我只是没想到他会这么大胆。绞死我肯定会引起很多关注。他到底在想什么？

还有一个瘦高的副警长和沙利文本人从远处出来，我猜他们是拦住我的，后面的人负责切断我的逃路。我想这本可以行，尽管我忍不住觉得这有点业余。我本打算在路对面派人射杀马匹，以防猎物试图穿越平原逃跑。我还会让我的士兵拔出武器。如果我现在开始跑步会怎样，嗯？他们多久才能掏出火枪，在黑暗中瞄准射击？太笨拙了。

四人用我猜是模糊的恐吓手段靠近我。这种效果被两个原因破坏了。首先，她们表现得像温顺的处女，某种程度上确实如此。其次，他们像土包子一样盯着我的穿着和装备看，而不是保持冷静。连沙利文的眼睛都睁大了，满是惊讶。

我穿着一件普通的旅行斗篷，不是战袍，但我仍然没有骑马，覆盖的双腿几乎水平地贴着梅蒂斯的侧腹，这至少可以说是不寻常的。我相信他们也被我手中那把凶狠的长矛吓到了。我会觉得接下来的戏码中扮演受害者很有趣，不幸的是，骑乘梅蒂斯时即使没有武器，也绝对不可能表现出无害。她太危险了，我那甜美的小牙齿冲锋者。既然我骗不了他们，我就凭自己现在的极大自信，既然他们看起来犹豫，我就开始游戏。我用我最傲慢的声音开始：

“我得承认，我对你期望很低，但仍然感到失望。公路强盗，真的吗？沙利文，你怎么会堕落到这一步？”

“这不是土匪行为，而是正义！”他辩解道。

“深夜伸张正义？没有见证人？”

“你让我别无选择，女巫。你的爪子扎得太深，唯一能清除尸体的方法就是砍掉感染的肢体。我很遗憾事情发展到这一步......”

“谎言。”

“…但现在只有上帝能审判我。”

“他已经杀了，我记得确切的说法是'你不可杀人'。”

“出埃及记还说'不要让女巫活着。'”他眼中燃烧着火焰回答。

“你们都在这里，确定我是个女巫？你真的确定，愿意藐视法律来处死我？是你的信念和决心吗？”

“是的，”他愈发热切地回答，“因为我们是上帝的手，目标一致，被选中执行他的惩罚！”

我希望他们不是，否则人类就完了。

“联合啊，道格拉斯在哪里？”我天真地问。

一名副警长被赏金猎人夺走后，只剩下四名副手，其中一人比其他人更融入小镇。我注意到他不在。沙利文对这番提醒犹豫，意识到他的士兵并不像表面看起来那么忠诚。

“你已经用魔法手段俘获了他的心智，他太软弱，做不了该做的事！”

“你有没有想过，也许镇上留着我是有原因的，而你们四个可能有错？”

“我心中毫无疑问！我的信仰保护我免受你毒言的伤害，“沙利文坚定地回答，但为时已晚。他的两个手下对这整个秘密私刑事件看起来并不热衷。我意识到我可以干脆杀光他们一了百了，但我得处理一名高级官员和他的下属失踪，他们可能已经通知别人他们要追杀我。操控局势对我有利会更有效率。毕竟我是朝臣，不是嗜血的傻瓜。让我们看看Sinead的教导有多大成效。

从情况来看，我能看出他们中有两个人可能会倒戈，尽管沙利文和最后一个坚信不疑，这需要我撕碎他们的思想才能有所进展。是时候让我陈述我的理由了，我也觉得这次想为自己辩解。

“你认为我的影响来自诅咒，或者某种奇怪的快感魔法，用性承诺蒙蔽男人。你以为我是吸取马凯特生命力的寄生虫，腐蚀居民的灵魂。你完全错了。城市里的人容忍我，因为他们中很多人还记得梦之前的时光，那时这里不过是边境上的又一个泥坑。他们记得没有我工作的生活，而你从未问过。我来这里时，女孩们已经开始出卖自己，男人也开始喝醉。我来这里时，妓女尸体每五个月才被发现一次，死去矿工每两个月才发现一次。尸体放置时间之长，你可以沿着它们留下的蛆虫轨迹追踪到墓地，人们则像动物一样在谷仓后面或腐烂干草桶上发情。他们全都显得凄惨，病倒满是溃疡，缺牙，脸上满是伤疤。任何一次过都可能被刀刺腹部，每一瓶私酿酒都是潜伏的毒药。痛苦是常态，混乱是法律。这就是我发现的，也是我改变的。”

我感觉自己变得更有活力了。

“我创造了一个安全的地方，向那些可怜的家伙敞开，这样就没有人能从他们的苦难中吸取食。我给他们带来了安全的卧室，给他们带来了工作和睡觉，还给他们带来了热食和非锯末制成的酒。我制定规则，强迫他们有礼貌，让他们感觉像人。我举起他们，公正地统治，从那以后一直保护他们。这就是我被容忍的原因，因为我成了绝望者的最后安全网，没人能做到，大家因此变得更好。

“如果你能稍微思考一下，或者你依靠观察力而非盲目的信仰来理解世界，你就会明白这一点。你没有。我得到的这份忠诚，是我应得的。你相信约翰是拼写的吗？当我从街上接他时，我可以用两根手指绕着他的手腕打圈。奥斯卡？被砍下树下，他被遗弃时慢慢窒息。Kitty？她差点被堕落的哥哥打死。这就是他们接受我的原因，不是因为咒语，而是因为我展现了人性，而你们那些粉状女士和体面绅士却做不到，而你呢？你带着你认为这个镇子被玷污的信念来到这里，挥舞着你的权力和你的书，期待某种认可？你甚至不知道，我一天之内为这个地方的福祉做的，比你来这里以来所做的还多。

“当你未能获得期望的认可时，你不会问自己是否犯了骄傲的罪。不，你只是把你发誓要维护的一切扔进沟渠，像一些粗俗的强盗一样，在深夜、荒郊野外暗杀一个女人。你像个懦夫一样躲藏，因为你知道人民不会忍受这种荒谬的判决，因为你无法面对自己的不足。你甚至躲着自己的同事！你，正义的捍卫者？别逗我笑了。你寻求的不是正义，而是对你受伤自尊的卑劣报复。来吧，看着我的眼睛告诉我这是神意。告诉我你能回芝加哥宣布你所做的事，而不会被绞死！”

我激动的陈述换来震惊的沉默，我意识到自己可能有点过头了。我自己也很惊讶。也许我确实在被那个自以为是的混蛋骚扰了几个月后，积攒了一点点挫败感。

第一个恢复的是我左边的副警长。他用戴着手套的手穿过凌乱的金发，用无助的语气对上司说话。

“她说得对，我们不该绞死她。我们应该把她带到别的城镇，如果她真的是女巫，他们也可以把她烧死。”

“傻瓜，她也会给他们施法！我们对此承诺。想象一下，如果她现在逃走了，你会遭遇什么。”

“什么样的正义不作证？”我插话。

内心我内心很混乱。不是因为陷阱，因为输掉争论不会是我的终点。我刚刚意识到一个可怕的事实。

我关心马凯特。我真的想。我不喜欢自己的处境，也不喜欢随之而来的与同类的隔离。我讨厌燃烧的煤炭和人类排泄物的味道。围绕我夜晚的喊叫、歌声和呻吟声的喧嚣让我想把他们全部剖开。然而，尽管如此，我还是不希望他们受苦。是我的。我保护了他们，也保护那些成长为有用之物或为我服务的人，让我心中充满自豪。它们是我努力的结果，我的......我的臣民们。

这就是裁决的感觉吗？主人怎么能像个讨厌的流浪汉一样随意地四处奔波，而他本可以自己做这些事？培养那些脆弱的凡人，成为短暂却光辉灿烂的存在。这感觉像是值得的。

与此同时，双方争论仍在继续。一边是沙利文，他被越来越愤怒的瘦长男子支持，他明显紧张不安。另一边是那个金发男子，他争论着诸如正当程序、人身保护令以及各种边疆人不在乎的美好事物。他得到了斯托基先生的支持，我从未记得他的名字，但显然他坚定支持法律平等适用。他那含糊但频繁的“没错”针金色男子向前，给了他面对法官所需的正当性。

这是一场引人入胜的辩论。

然而，无论他们的道德疑虑多么有趣，我都不应留下来听。我按计划进行。还有一个极其强大的法术正在东边几英里处编织，我宁愿在它爆炸或把十英里范围内的一切都变成芜菁之前解决这个问题。

我知道怎么做。

沙利文领带上还戴着十字架，那个混蛋，身上散发出的警告气场让我不得不移开视线。如果他们试图驱魔，或者仔细观察我手中的长矛，会揭示多少真相，令人难以置信。矛盾的是，保护双方的正是文明。如果他们放弃了法律的束缚，我们一开始就能像中世纪那样互相厮杀。我当然会撕碎它们，但我的掩护会因此受损，甚至可能不得不消失。

嗯，我真的需要集中注意力。

而兰基先生正给我一个完美的机会。他没有戴十字架，他那偏执的大脑已经在不存在的地方编造危险。我与他对视，立刻将他包裹起来。我把恐惧推向了新的高度。他现在在每个阴影中都看到怪物。

没错。你正处于生死危险中。你的厄运来了。

当他的恐惧达到顶点时，我轻轻推了梅蒂斯一把，她轻轻嘶鸣着往旁边挪了一步。

这对我的目标来说已经足够了。他原本悬在手枪柄上的手突然伸出，抓住了武器。他没来得及思考就把它取出来了。

“枪！”我帮忙地喊道。

瞬间，一切混乱爆发。Blondie和Chops举起卡宾枪，而Lanky的瞄准在我们三人之间摇摆。沙利文还举起了一把刻有雕刻的火枪。我假装害怕地畏缩。

我从手臂下方捕捉兰基的意识，强迫自己产生恐惧的反射。他的手指紧扣扳机。这枪声在空旷的夜晚听起来异常响亮。

“放下武器！”沙利文大声喊道，稍显迟到。其他人在最后一刻有所保留，尽管紧张气氛已达到顶峰。

“她是个女巫！她是，你看不出来吗？烧了她，烧了那个女巫！“兰基歇斯底里地尖叫。其他人没有反应，但这一刻打破了他们仅存的那点社区。沙利文皱眉，满是沮丧和几乎无法抑制的愤怒，他也察觉到了。我现在面临一个选择。我可以开始一场血腥屠杀，或者我可以称之为胜利，专注于我最初的任务。最终，务实占了上风。我真希望能一劳永逸地结束这一切，但我不愿意为此付出代价。谦逊是我有的美德，但实践的机会太少。

我希望娜美或希妮德在这里，我们本可以做点有趣的事。现在我只能优雅地退居。

该离开了。

“我要走了，让你们男人自己解决问题。我不会为任何人停下来，所以如果你要开枪，最好现在就开枪。”

那我就得少跑点，剥你这可怜的皮了。

我推着一个略显不悦的梅蒂斯向前。聪明的女孩能看出她刚错过了一顿饭，虽然我并不太担心。很快还会有更多。

马缓缓带我穿过那些一动不动的人们，然后我开始小跑，经过他们身边，很快变成了疾驰。

我处理得很好，我不后悔没用沙利文的内脏吊死那棵愚蠢的树，然后再放火烧它。不！没有遗憾。

好吧，我有遗憾，但我为自己能表现得像个成熟且耐心的吸血鬼感到骄傲。他现在完全失去了名誉，甚至在自己手下眼中也已不再是问题。如果他敢再出现在马凯特，我会让民兵逮捕他。我只是惊讶他们没有对我的外貌发表评论。我的马和长矛至少应该能引起一些评论。

我决定把这事抛诸脑后，重新关注眼前那轻轻跳动的力量灯塔。我快到安全屋了，但离那里还差得远。这股气场的威力，即使在如此距离，也难以理解。我很难接受如此庞大的存在存在于我们的现实中，因为这更像是蓝庭能施展的魔法。我越接近，越意识到如果这是个人的所为，我几乎无能为力阻止。我只能希望他们完全沉浸在这一切中。

我很快到达安全屋，给其他人留了个信息，然后继续前进。广袤的平原很快变成了山谷，我开始看到更多地貌的变化。小径在岩石突出部和密集林地之间曲折。松树取代橡树，苔藓取代草地。总的来说，我又花了两个小时才找到合适的东西。正当我穿过一个空旷的山谷时，侧边山脊的缺口让我瞥见了火焰。我慢慢绕圈，爬上一个小高地，看看我面对的是什么。

在我面前，一个半英里宽的小水池里，聚集了一支最奇特、最引人注目的部队。一百名来自不同种族和年龄的男女在临时营地里闲逛。帐篷和马车随意铺设，地面上铺满了炊火、遮蔽物和个人物品。这里杂乱无章，反映了这里的居民。除了一个看起来像是从马戏团逃出来的病态肥胖男子外，其他人都极度消瘦，衣衫襤褸，衣衫不齐，脸上带着憔悴的神情。整个地方感觉像是有史以来最悲惨的难民营。唯一缺少的就是哭泣的孩子。然而，在这中间，站着一圈双人齐声呼喊并举手。他们散发的力量令人屏息，他们编织的精华强大到肉眼都能看见。奇异色彩的旋转在空中舞动，如火焰般短暂。有时，我觉得我看到了异域景观，甚至有一次，甚至看到一座完全由骨头构成的城市。出于好奇，我继续寻找优先目标。当我意识到缺少了什么时，我的惊讶完全是如此。

这里没有领袖。

偶尔，失落的灵魂会站起来去替换一个跌跌撞撞离开圆圈、走向折叠床或烹饪坑的施法者。小团体聚集又散开，低声交谈，但没有焦点，没有实体来指挥这群可怜之人。

我不明白。我的直觉和经验告诉我这是不可能的。那么大的军队根本无法正常运作，更别说这堆败类了。这其中比我能理解的还要复杂。

我得去那里问问。

我站起身，小心翼翼地沿着斜坡走下去。有一百人，我敢打赌他们太杂陈，彼此不太熟。我相信只要有点魅力，我就能渗透进他们的队伍。

但首先，我得往右走。是的，没错。有什么东西在呼唤我，脑海深处有种嗡嗡声，我无法忽视。我相信我会在那里找到一些答案，而我的直觉什么时候会失误。其实经常这样。 不，我的直觉从未失误，尽管盲目跟随它们并不总是明智的。我现在不是在做这件事。我很小心。是的，我现在能看出来，下面的人和黛比一样是未经训练的法师。它们对我没有危险，所以我可以继续坚持，一切都会好起来的。完全安全。

我的脚步沿着盆地边缘走，来到一个俯瞰盆地的小土丘。上面似乎有一个岬角，但墙壁非常陡峭。我绕到右边，留下营地和为数不多的灯光在我身后。

小路空无一人。等等，我在干什么？ 我正在做我该做的事，调查这奇怪的情况。我继续走，左边是悬崖。如果我能找到一条轻松的路，我就能从之前看到的那个岬角俯瞰全景。是的，听起来合理。我应该自己爬上去，找条路，因为我很文明，不想把泥巴弄脏我漂亮的裙子。

不到一分钟，我就找到了一个诱人的入口。一条隧道，挖穿石头。入口两侧各有一对风格化的狮子雕像守护着，壁灯下有点亮的壁灯。光和香水奇异地让人感到安抚。这正是我想要的。不，等等，这正是我想要的。

等等。这绝对是错误的。我以前见过这个。当我和宾格尔以及血教团在一起的时候。主人一直在寻找类似的......我被魅惑了？！

一股巨大的幸福感涌上心头，把我包裹在一个舒适的茧里。它暴露的存在放弃了潜行，转而采取更直接的手段，而这场攻击我无法阻止。这不是我想停止的事情。这气场是善意的，感觉像是......

感觉就像家人一样。

还有这股气味。温暖的阳光洒在炽热的沙滩上，鲜花和香料。这既陌生又熟悉。

我向前迈步，心怀平静。我现在要去和她会合，因为别无选择。我无法控制自己，就像我无法阻止太阳升起一样。

石头走廊通向一个矩形石室，房间内有一个小池塘，池塘上点缀着攀爬常春藤。天花板上的方形洞让我能看到星星和守望者。我在他温暖的怀抱中迷失了自己，他发出一种咕咕声，就像有人看到一只小狗一样。一扇门通向更深处。我经过一间卧室、一个实验室和一个小型室内花园。这里既奢华又亲密，宛如女王的私人房间。然后，通道通向上方，我终于踏上了岬角。

我的脑子冻结了。

纯粹的惊讶打破了我所处的强迫迷雾。我看到的这不可能，同时也有许多迹象暗示着这一点。我知道我像个土包儿一样盯着看，无法停止。

我站在一个圆圈边缘，再次以未知的方式穿透石头。一对椅子、一张桌子、两只杯子和一个茶壶架，摆在我见过最复杂的魔法阵边缘，数量级以上。整个圆圈表面刻着细而精准的金色符文，几乎像一件艺术品。精湛的作品让洛斯的努力看起来像是幼稚的涂鸦。这是一种不该存在的魔法规模。这真是个改变世界的事情。

其中一把椅子上，一位女士正优雅地休息着。

有一次，我读到特洛伊的海伦挑起了一场持续十年的战争，以及克娄巴特拉如何诱惑了罗马的第一位皇帝。我觉得这些故事很可笑。肯定没有哪个存在足够美丽，能如此改变历史进程。

不过现在，我可以相信了。

她穿着一件白色精致长袍，腰间用金色绳子系着。她有着如夜般黑亮、闪耀如星辰的波浪长发。她心形的脸庞性感而慷慨，嘴唇红宝石般，皮肤金黄。拉斐尔或维米尔可以花几个小时画她手臂的弯曲处、小腿的阴影，却无法真正展现他们的美，但他们依然能画出一幅杰作。她是美的化身，我了解她。

曾经，我喝下了世界上最强大的血液，想起了一位古老的统治者，他激励了一个文明。主人没有看到她的美丽，或者说，这对他来说无关紧要。她就在一开始。她引导着他的手和他的愤怒。她给了他有缺陷的永生灵药，以免他因伤势而死去。

他给她母亲打了电话。

现在她就在这里，就在我眼前。她的心依旧跳动，呼吸依旧支撑着她完美的胸膛，历经三千多年。这句话不由自主地从我唇边浮现，确认了那个海市蜃楼。

“塞米拉米斯女王。”

她转身，露出一种连希妮德都无法匹敌的异世界目光微笑。我真希望能把这一刻记录下来，永远记住。她的嗓音如预期般精致，充满活力的女中音，带有细腻的韵律，令人陶醉。

“你好，小家伙。在这里见到你真是个惊喜。过来坐。加入我吧。我坚持。”