自古帝王之有天下，其言行政治，必有史臣纪载，以垂鉴戒。此古今之盛典，朝廷之先务也。朕皇考太祖圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，统承天命，龙飞濠梁，扫灭群雄，除暴救民，拨乱反正。不十余年，而成帝业。其间战攻讨伐，指麾号令，动如神明，无往不克。及功成治定，制礼作乐，立法创制，纤悉备具，靡有所遗，诚卓冠于古今者也。于乎！天生我皇考，圣智聪明，为启运创业之君，夫岂偶然？数十余年，为治之迹，诒谋之道，光辉显著，昭如日月。朕命史臣修纂实录，垂宪万世，使子孙臣庶，仰而承之，尊而守之。（以上六字据嘉本补）可以维持天下于悠久。自古兴国之时，皆由勤俭而得之；衰弱之季，皆由奢纵而败之。后世子孙臣庶，仰观于我皇考创立之艰难，栉风沐雨，劳心焦思，辛勤万状，得之不易，自不容于奢纵矣。于乎！所以垂宪万世者，此欤？苟惟求之于言，而不深究其实，甚非皇考之心，亦非朕之意也。后之览者，其钦承之。永乐十六年五月初一日。

翻译

自古以来，帝王拥有天下，他们的言行和政治举措，必定有史官记载下来，以留下借鉴和训诫。这是从古至今的盛大典礼，也是朝廷首要的事务。我的皇考太祖圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝，秉承天命，在濠梁起兵，如同龙飞天际，扫灭众多英雄豪杰，铲除残暴势力，拯救百姓，拨正乱世，恢复正常秩序。不到十多年，就成就了帝王大业。这期间，征战讨伐，指挥发令，行动如神明般睿智，所到之处无不攻克。等到大功告成，天下太平，便制定礼仪，创作音乐，建立法律制度，细致完备，没有任何遗漏，实在是古往今来最为卓越的。啊！上天赋予我皇考圣明智慧，使其成为开启国运、创立帝业的君主，这难道是偶然的吗？几十年来，治理国家的事迹，遗留谋划的方法，光辉显著，如同日月般明亮。我命令史官编纂实录，为万代留下法则，让子孙和臣子百姓，敬仰并继承它，尊崇并守护它。（以上六字依据嘉业堂本补充）如此便可以长久地维持天下。自古以来，国家兴盛的时候，都是因为勤俭节约而取得成功；国家衰落的时候，都是因为奢侈放纵而导致失败。后世的子孙和臣子百姓，仰望我皇考创立帝业的艰难，他如同以风梳头、以雨洗发，劳费心思，辛苦万分，得来如此不易，自然不容许奢侈放纵。啊！之所以要为万代留下法则，原因就在于此吧？如果仅仅在言语上寻求遵循，而不深入探究其实际内涵，这绝不是皇考的心意，也不是我的本意。后世阅读的人，一定要恭敬地秉承这些道理。永乐十六年五月初一日。