教堂内光线暗沉，镂空的琉璃窗仅透进几缕微弱的光，落在地面的石板上。一名面容消瘦的男人单膝跪地，身影在逆光中显得格外佝偻，他对着高台上穿教袍的人影低头禀报：“主教，已查到林之心的线索。”
“没弄错？” 高台上的声音沙哑低沉，带着不容置疑的威严。
“绝不会错。” 男人的声音带着一丝兴奋，“林之心就在邻国的西瓦亚村 —— 一个偏僻却突然崛起的村落。”
教袍人影沉默片刻，缓缓说道：“为夺取林之心与海之幼，乌庇鲁带领的教徒几乎团灭，只剩一人带回海之幼，林之心从此下落不明。没想到，它竟藏在这样的小地方。” 他抬手从袖中取出两样东西，缓缓递向男人 —— 一件是通体泛着暖金色光芒的尖棍，棍身纤细笔直，顶端尖锐如针；另一件是拳头大小的红色水晶，晶体内部仿佛有火焰在流动。“拿去吧，利用它们，务必将林之心带回来。”
男人双手接过尖棍与水晶，握紧手中的两样东西，低头应道：“我的觉悟，定不辱使命！”
西瓦亚村的村口，几辆装饰华丽的马车停在路边，一名身着银纹棕色马甲的中年男人从马车上走下，身后跟着四名神情严肃的护卫，腰间的佩剑在阳光下泛着冷光。
“你们的村长在吗？” 男人开口问道，语气带着几分居高临下。
守村口的村民，警惕地打量着他：“你是...？”
“我是男爵勒普其卡・弗列加的副官，贾斯基・普洛奇。” 男人扯了扯领口，靴子碾过碎石发出刺耳声响，“有重要的事务要与你们村长商谈。”
村民见状，不敢怠慢：“您稍等，我这就去通知村长！” 他转身往村里跑，远远看见摩尔伯正和几名村民商量着村内环境布置，他立刻扯着嗓子大喊：“村长！村长！”
此时，羽诺曾居住过的木屋中，一间昏暗的房间里，骨头靠着墙壁瘫坐在地上沉睡。村民的喊声穿透窗户，他空洞的眼窝微微颤动，其中跳跃的幽火也跟着明灭不定：“怎么每天都有人这么喊......” 嘟囔完，他脑袋一歪，很快又陷入沉睡 —— 作为亡灵的他需要避免村外人，所以白天会保持浅度睡眠状态，稍有动静便能惊醒。
摩尔伯听说男爵副官到访，立刻放下手中的事，快步往村口赶。普洛奇已在马车上等候，见他过来，才慢悠悠地走下车，上下打量着这个古铜色皮肤、肌肉结实的村长：“你就是西瓦亚村的村长？”
“是，我叫乌瓦・摩尔伯。” 摩尔伯恭敬地颔首，“不知普洛奇大人驾临，有何指教？”
“听说你们村在制作治愈药水？” 普洛奇开门见山，“我此次前来，是替男爵大人考察情况。若是药水质量过关，男爵有意与你们合作。”
摩尔伯眼睛一亮，连忙说道：“当然好！普洛奇大人，这边请，我带您去制药屋看看！”
在摩尔伯的陪同下，普洛奇带着护卫走进村子。路过新修的食堂时，几名冷血人正背着草药往制药屋走，见了普洛奇一行人，纷纷好奇地停下脚步。摩尔伯笑着解释：“这些是新加入的村民，熟悉森林，帮我们采草药。” 普洛奇点点头，目光却在冷血人身上的鳞甲上停留了片刻。
制药屋内，草药的香气扑面而来。几名村民正忙着筛选草药，看见摩尔伯带着外人进来，纷纷停下手中的活。“普洛奇大人，您看，我们先将草药分类晒干，再研磨成粉，最后在这里调配药水。” 摩尔伯指着不同的区域介绍，又示意一名村民拿来一瓶刚制作好的治愈药水。
普洛奇接过药水，透过玻璃瓶看着里面鲜红的液体，轻轻晃了晃，满意地笑了：“不错，色泽真透亮。”
“与男爵的合作......” 摩尔伯小心翼翼地问道。
“我会如实禀报男爵。” 普洛奇将药水还给村民，“不过，我还想亲自逛逛村子，了解下你们的情况。”
摩尔伯立刻说道：“没问题！我让村民去叫我的助理艾比芙芙来带您逛。” 他说着就要招手喊身边的村民，却被普洛奇抬手打断。
“不必了。” 普洛奇的目光转向制药屋的窗户，那里正有一个女孩躲在窗框后，半个脑袋探出来偷看，身边还跟着个男孩，两人的身影在阳光下格外明显, 男孩在她身边小声说着什么，“让那位姑娘带我们逛逛就好。
摩尔伯顺着他的目光看去，不由一愣：“那是我的女儿夏莉......” 他有些犹豫，“夏莉她性子怕生，而且.....” 他话没说完，就看见夏莉慌忙想往后缩，显然是被发现了。
“怕生才要多锻炼。” 普洛奇笑着走向窗边，对着夏莉招了招手。
夏莉吓得浑身一僵，拉着身边的阿哈德就想跑，却被摩尔伯喊住：“夏莉，过来！” 她只好磨磨蹭蹭地走到普洛奇面前，低头小声道歉：“对不起！”
“很有觉悟，不过你没有犯任何错。” 普洛奇温和地笑了笑，“你叫夏莉对吧？能帮我带逛村子吗？”
夏莉先是一愣，随即恍然大悟，意识到普洛奇想了解村子的情况，于是应道：“我...... 我知道了。”
夏莉攥着衣角，脚步细碎地走在前面，普洛奇带着护卫跟在身后。阿哈德想跟上来，却被夏莉悄悄摆手劝了回去 —— 她怕弟弟的胆怯会惹普洛奇不满。两人刚走出制药屋范围，还没等夏莉想好该从哪里开始介绍，普洛奇就突然开口，语气带着刻意的随意：“夏莉，你们村子里，有没有什么特别的地方？比如...... 魔物、亡灵之类的？”
夏莉的身体猛地一僵，指尖瞬间掐进了衣角。虽说她本就打算找机会将村子的秘密告知普洛奇，但这猝不及防的提问，还是让她紧绷的神经狠狠扯了一下，眼底闪过一丝慌乱 —— 他怎么会知道村子里藏着这些秘密？喉结不自觉滚动两下，她强压下心头翻涌的不安，声音带着不易察觉的颤抖： “普洛奇大人，您为什么这么问？”
普洛奇嘴角勾起一抹不易察觉的笑，慢悠悠地说道：“前几天，有士兵来你们村查访，说有人报案看到怪物。后来那士兵要把消息禀报男爵，我无意间得到了他的报告。” 他盯着夏莉的眼睛，目光像带着钩子，“两个多月前，去铁卫站报案的人，是你吧？”
夏莉的脸瞬间变得苍白，她咬了咬嘴唇，指甲几乎要嵌进掌心，最终还是轻轻点了点头：“是...... 是我。”
普洛奇脸上的笑容加深，语气带着恰到好处的温和：“这就对了，我是专门来帮助你的，也是来帮助你们村子的。”
“太好了！终于有人相信我了！” 夏莉猛地抬头，眼里泛起水光，像是久旱逢雨的幼苗，之前憋在心里的委屈与不安，在这一刻终于有了宣泄的出口。
“别着急，慢慢说。” 普洛奇放缓语速，带着引导的意味，“将你知道的所有情况，都告诉我吧 —— 那些让你觉得不对劲的人、不对劲的事，都可以说。”
夏莉用力点头，脚步匆匆地带着普洛奇往村子深处走去。一路上，她断断续续地讲述着过往：从羽诺和维利尔被艾比芙芙带到村子，到他们教会村民制作治愈药水。那段时间，她还做了个异常真实的噩梦，梦里血腥的画面至今仍让她心有余悸。随着相处，她越发觉得羽诺两人 “不像普通人”，可父亲和村民却对他们越来越信任。这份信任与她内心的不安形成鲜明对比，最终，不安彻底压过了犹豫，她忍不住前往铁卫站报案...... 越说下去，她的情绪越发激动，声音也不受控制地颤抖起来。
两人走到村东的水井旁时，普洛奇停下脚步，状似随意地问道：“你说那两人不是人类，是怪物，还洗脑了村民和你的父亲？”
“没错！” 夏莉用力点头，眼里满是急切，“普洛奇大人，连您也不相信吗？”
“我当然相信。” 普洛奇立刻回应，语气坚定得不容置疑，“照你这么说，他们还控制了一个亡灵留在村子里？”
“是的！” 夏莉的声音压低了些，带着几分紧张，“那个亡灵叫骨头，平时就躲在羽诺以前住的房子里，很少出来！”
普洛奇故作沉思，片刻后像是突然想通一般，对夏莉说道：“那亡灵肯定是他们留在这里的眼线 —— 帮他们盯着村子的动静，防止有人发现他们的秘密。” 他看着夏莉，眼神带着期待，“亡灵现在在哪？能带我去看看吗？只有亲眼确认，我才能更好地帮你们。”
夏莉没有丝毫犹豫，立刻点头：“当然可以，普洛奇大人！我这就带您去！” 她早已将普洛奇当作唯一能依靠的人，完全没察觉对方话语里的刻意引导。
两人很快来到羽诺曾居住的木屋前，普洛奇站在门口，眼珠微不可察地动了动 —— 空气中弥漫着一股微弱却纯净的魔素，正是他此行的目标：林之心。他转头看向夏莉，语气变得郑重，带着几分刻意的严肃：“夏莉，你要记住，我们是统一战线的人 —— 目标都是保护村子，揭穿那些外来者的真面目。”
夏莉虽不明白普洛奇为何突然强调这番话，但望着对方眼底疑的认真，还是乖乖点头：“嗯！”
“很有觉悟！” 普洛奇满意地笑了笑，抬手示意夏莉开门。
夏莉走上前，轻轻推开没锁的房门 —— 屋里空荡荡的，只有几张木凳和一张木桌，阳光透过窗户洒在地面，扬起细小的灰尘，看起来没有任何异常。
普洛奇却像是早就知道方向，径直走向木屋内侧的一间小房，伸手推开了房门。这间小房更暗，只有一扇窗，还被一块厚重的木板挡住，仅有的光线从木板缝隙中漏进来，在地面投下细长的光斑。光斑的尽头，正瘫坐着一副骷髅，眼窝空洞，一动不动，正是沉睡的骨头。
骨头身上散发出的亡灵气息带着冷冽的压迫感，普洛奇的指尖微微发麻，但还是深吸一口气，悄悄凝聚起魔素 —— 他要趁骨头沉睡，直接掏出它体内的林之心。
就在他的手即将碰到骨头胸口时，骨头眼窝中的幽火突然亮起，如同两团骤然点燃的鬼火！他猛地抬手，指骨如刀锋般挥向普洛奇的手腕，速度快得让人反应不及！
普洛奇像是早有预料，身体猛地向后闪退，堪堪避开这一击，袖口被指骨划破，露出里面的皮肤。骨头刚要起身追加攻击，夏莉突然冲了进来，张开双臂挡在普洛奇身前，声音带着慌乱：“住手！骨头！”
普洛奇站在夏莉身后，嘴角勾起一抹不易察觉的笑 —— 刚才那句 “统一战线”，果然起了作用。
骨头的动作瞬间僵住，幽火在眼窝里剧烈晃动，声音带着亡灵特有的沙哑：“你是摩尔伯的女儿？” 他转头看向普洛奇，眼窝中的幽火更盛，“是你？”
随后，他将目光重新投向夏莉，语气中满是难以置信：“你为什么要帮助村外人？”
普洛奇从夏莉身后走出来，语气带着嘲讽的挑拨：“因为她不信任你，包括村子里所有的人 —— 她知道，你只是那些外来者留下的棋子。”
骨头的幽火死死盯着夏莉，夏莉被这目光看得浑身发毛，慌忙低下头，不敢与他对视。
普洛奇向前一步，目光落在骨头的胸口，毫不掩饰自己的目的：“将你体内藏的东西，归还出来，然后离开村子吧！”
骨头猛地愣住，幽火中满是震惊 —— 他体内的生命银枝，是主人羽诺亲手交给自己的 “心”，除了他自己，没有任何人知道这件事！他怎么会知道？
震惊过后，骨头猛地站起身，骷髅架子发出 “咔哒咔哒” 的声响，他做出攻击姿态，幽火中满是警惕与愤怒：“休想！”
普洛奇见气氛彻底脱离控制，知道再难下手，脸上浮现出一抹意味深长的冷笑：“这一次虽然失败了，但我的时间可还多着，我们走。”
夏莉还在疑惑普洛奇为什么突然放弃，就被他带着往外走。骨头站在原地，幽火闪烁不定 —— 他不明白，夏莉为什么会如此信任一个外人，更不明白，普洛奇怎么会知道生命银枝的存在。
第二天，阳光透过木板的缝隙照进房间，骨头依旧靠在墙边沉睡。远处传来村民熟悉的喊声：“村长！村长！” 声音和往常一样急促。
京公网安备11010502036362号