沼泽地的雾气比森林更浓重，沾在睫毛上凉丝丝的。艾比芙芙用树枝拨开挡路的芦苇，泥浆顺着皮靴的缝隙往里渗，每走一步都要耗费额外的力气。波米尔走在最前面，肩上的鳞甲在雾中泛着淡青色，他时不时回头确认方向，眼里满是急切。
“走了这么久，连只野兽都没见着。” 队伍里的年轻村民小声嘀咕，声音里带着几分不安。
确实，沿途的沼泽滩涂静得出奇，连蛙鸣都听不到。艾比芙芙走在队伍侧方，目光警惕地扫视四周，显然也察觉到了异常：“不是没野物，应该是有骨头在，它们不敢靠近。”
话音刚落，波米尔突然停下脚步，指向雾中隐约的轮廓：“前方不远就是我们的村子了。”
就在这时，艾比芙芙突然打了个寒噤 —— 一种被窥视的感觉如芒在背，仿佛沼泽深处藏着无数双眼睛。骨头的幽火猛地窜高：“小心！周围全是活物的气息，我们进了狩猎范围！”
“咕噜 —— 咕噜 ——” 沼泽表面突然冒出密集的泥泡，泥水剧烈翻滚起来。下一秒，一只水桶粗的巨蜥猛地跃出泥潭，带着腥臭的涎水扑向队伍末尾的村民！
“小心！” 艾比芙芙反应极快，一把拽住村民的胳膊往旁猛拉。巨蜥的利爪擦着村民的后背划过，在泥地上留下三道深痕。
“交给我！” 骨头身形一晃，指骨并拢成锥，如离弦之箭般刺穿巨蜥的腹部。他手腕一甩，将挣扎的巨蜥砸在地上，只听 “噗” 的一声，巨蜥抽搐了几下便没了气息。
可没等众人松口气，沼泽下传来更沉闷的震动。泥水如沸腾般涌起，一只体型比普通巨蜥大两倍的怪物破土而出，断裂的尾部还在淌着黑血，身上布满深浅不一的刀伤。“是沼泽巨蜥王！” 波米尔失声惊呼，随即又皱起眉，“它怎么会伤成这样？”
巨蜥王发出尖锐的咆哮，声波震得芦苇秆簌簌发抖。见众人没有退缩，它猛地张开满是獠牙的巨口，带着腥风扑了过来。村民们慌忙举起刀剑抵挡，可刀刃砍在巨蜥王的鳞甲上，只留下一串火花便弹开了。
“别用铁器！” 波米尔急声大喊。
一名村民刚要问为什么，刀尖刚碰到巨蜥王的鳞甲，就被一股强烈的电流击得浑身抽搐，直挺挺地倒在泥里。“它的鳞甲能导电！” 波米尔赶忙解释，“只能用木棍打它的眼睛和咽喉！”
“木棍能有用吗？” 另一名村民急得跺脚。
艾比芙芙当机立断：“骨头，交给你了！我们掩护你！”
“放心！我这亡灵可不怕电！” 骨头拍着胸脯上前，指骨再次并拢成锥，对着巨蜥王的头部猛戳。虽然戳不破鳞甲，但每一击都带着千钧之力，巨蜥王疼得连连甩头，鳞片下的肌肉剧烈颤抖。
“让你尝尝我的闪电五连打！” 骨头越打越起劲，拳头如雨点般砸在巨蜥王身上。巨蜥王终于忍无可忍，仰天嚎叫着释放出一道闪电，电弧在空气中滋滋作响，却对骨头毫无作用 —— 亡灵本就不导电。
见电击无效，巨蜥王猛地向后撤跃，尾巴在泥地里一拍，无数泥水如喷泉般涌起，朝着骨头泼去。“小心！它还会用土元素魔法！” 波米尔提醒道。
骨头正想冲上去，突然感觉腿部一紧，像是被什么东西咬住了。他低头一看，三只布满尖牙的巨蜥脑袋从泥浆中探出，锯齿状的利齿深深嵌入腿骨，让他动弹不得。
就在这时，巨蜥王的泥水攻击已至！浑浊的泥浆如巨浪般拍来，骨头躲闪不及，上半身被狠狠击飞，重重摔在芦苇丛里，只有双腿还陷在泥中。“我的腿！” 他急得大喊，幽火在眼眶里乱晃。
村民们连忙冲过去，挥舞木棍驱赶咬着骨头的巨蜥。可这些巨蜥异常凶悍，死死咬住腿骨不肯松口，反而对着村民嘶吼着露出獠牙。艾比芙芙见状，不顾危险地扑到骨头腿边，捡起地上的石块，狠狠砸向巨蜥的头部。
“快松口！” 她一边砸一边喊，石块碎了一块又换一块。一只巨蜥被砸得吃痛，终于松口逃窜，可另外两只依旧死咬不放。泥浆溅了她满脸，手臂也被巨蜥的爪子划开了一道口子。
巨蜥王见状，拖着受伤的身体再次冲来，断尾扫向艾比芙芙。幸好它的尾巴短了一截，攻击擦着艾比芙芙的肩膀落空，带起的风将她的头发吹得凌乱。她目光骤然锁定巨蜥王的断尾处，声线锐利如刀："它的断尾没有鳞甲保护！"
骨头顺着她颤抖的指尖望去，伤口处裸露的嫩肉在鳞片间格外刺目。他立刻凝聚魔素，射出一道黑色的幽魂，精准地钻进了巨蜥王的断尾伤口。
巨蜥王浑身一颤，动作瞬间僵住，棕黄色的眼珠里泛起迷茫。艾比芙芙抓住机会，用石块狠狠砸向巨蜥的两只眼睛，它们终于惨叫着松口逃窜。她立刻抓住骨头的腿骨，用尽全身力气猛地一拔，将他从泥里拉了出来。“快撤！” 她拖着骨头往后跑，刚跑出几步，巨蜥王就晃了晃脑袋，带着其他巨蜥钻进沼泽消失了。
众人喘着粗气休整片刻，又跟着波米尔继续前行。当冷血人村落的轮廓出现在雾中时，波米尔的脚步突然顿住，脸上的血色瞬间褪去。
眼前的景象惨不忍睹：简陋的木栅栏倒了大半，架在沼泽上的木屋要么塌成了废墟，要么烧得只剩黑炭，泥浆里散落着野物和魔物的尸体，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。“这...... 这是怎么回事？” 波米尔的声音颤抖着，一步步往前走。
突然，他脚下一软，踩到了一块软软的东西。他低头一看，心脏猛地一缩 —— 那是一只沾满泥浆的手臂，手背上还带着暗青色的鳞甲，正是他的族人！
“啊 ——！” 波米尔崩溃地跪倒在泥里，双手捂住脸，悲痛的哭声在空旷的沼泽里回荡，“到底...... 发生了什么？”
“别愣着！找幸存者！” 艾比芙芙强忍着心酸，对着众人喊道。
村民们立刻分散开来，在废墟中搜寻。不一会儿，一声呼喊划破压抑的空气：“我找到了！”
波米尔猛地抬头，眼里闪过一丝希望：“幸存者在哪？”
“是用过的药水瓶！” 村民高举着空瓶，带给波米尔的失望几乎凝成实质，他的哭声再次响起，比之前更凄惨。
没过多久，又有村民大喊：“找到了！”
“是幸存者吗？” 艾比芙芙急切追问。
波米尔的抽噎突然卡顿，却在下一秒哭得更加撕心裂肺 —— 因为村民紧接着喊出：“核心原材料找到了！”
“我找到了！“骨头突然喊道。
“别一惊一乍的！我们首要任务是搜寻幸存者！” 艾比芙芙语气带着怒意。
骨头一脸不解：“可是我确实找到了幸存者啊？“
波米尔瞬间止住哭声，抹掉脸上的泪水和泥浆，猛地站起身：“在哪？快带我去！”
骨头的幽火朝着几个方向晃动：“这边、那边的房屋废墟下，还有旁边的水井里，都有微弱的生命魔素波动！”
“大家分头行动！小心别碰塌废墟！” 艾比芙芙立刻分配任务。村民们用木棍撬开瓦砾，波米尔则跳进水井，将里面昏迷的族人救了上来。
直到夕阳西下，众人终于将所有幸存者救了出来。清点人数时发现，原本几十人的村落，如今只剩下十四个伤员，其中还有几个是孩子。
夜晚的沼泽格外阴冷，艾比芙芙带着众人用倒塌的木屋残骸，在干燥的高地上搭起一块临时平台。她将仅剩的面包和干肉分给伤员，又点燃一堆篝火。跳动的火光驱散了寒意，也照亮了冷血人们麻木的脸 —— 他们望着火焰，眼神里终于有了一丝光亮。
波米尔坐在篝火旁，喃喃自语：“没了...... 都没了......”
艾比芙芙走到他身边，递给他一块干肉：“别灰心。你还有族人，只要人在，就能重新开始。”
波米尔抬起头，看着艾比芙芙沾满泥浆却依旧坚定的眼睛，缓缓点了点头。
第二天清晨，食物彻底耗尽，艾比芙芙不得不决定返回西瓦亚村。就在队伍准备出发时，波米尔突然踉跄着冲到她面前，扑通一声跪倒在地：“艾比芙芙，我...... 我知道自己没资格提这个要求。但看在这些幸存族人都是无辜的份上...... “他猛地攥住艾比芙芙的手臂，抬起的脸上满是泪痕与泥污，"求你收留他们吧！这里没有食物、没有庇护，他们根本撑不下去！偷拿东西的人是我，所有过错都该由我承担，和我的族人没有半点关系！“
艾比芙芙连忙扶起他：“起来说。我带你回去和村长商量。”
回到西瓦亚村，议事屋前很快围满了村民。摩尔伯站在台阶上，脸色严肃：“大家都说说，该不该收留这些冷血人？”
“不能收留！” 一名年长的村民立刻喊道，“他们偷了我们的核心原材料，差点让我们违约！这是养虎为患！” 不少村民纷纷附和，赞同收留的人寥寥无几。
摩尔伯叹了口气：“我也觉得不妥。他们伤我们太深了。”
“村长，” 艾比芙芙上前一步，“他们偷东西是迫不得已。而且冷血人熟悉森林，让他们帮忙找原材料，对我们只有好处。”
村民们议论纷纷，有人觉得艾比芙芙说得有道理，可更多人还是担心：“万一他们和咱们村的人处不来，整天起冲突怎么办？”
波米尔突然走上前，对着村民们深深鞠了一躬：“偷东西是我一个人的错，我愿意受罚。如果大家肯收留我们，我保证，我们所有人都不会再做任何伤害村子的事，否则任凭大家驱逐！”
他的话让不少村民动摇了，有人开始举手支持艾比芙芙。可最终统计票数时，反对收留的还是占了多数。摩尔伯无奈地摇了摇头：“对不起，我们......”
就在这时，一名夜冥司突然从人群外走进来，递给摩尔伯一张字条。摩尔伯接过字条，越看眼睛越亮，最后猛地抬头：“你说的是真的？” 夜冥司点了点头。
摩尔伯快步走回台阶，清了清嗓子：“大家安静！我决定了，收留冷血人！”
村民们愣住了，纷纷问为什么。摩尔伯高声说道：“因为羽诺阁下同意了！他说，说多一份人，就多一份力，为了构建和谐美好的西瓦亚村，冷血人值得信任！”
“太好了！” 波米尔热泪盈眶，激动得浑身发抖。他拉着族人，对着摩尔伯深深鞠躬：“谢谢羽诺阁下！也谢谢您，摩尔伯村长！”
“羽诺阁下是我们村的大恩人。” 艾比芙芙笑着解释，“没有他，我们村也走不到今天。”
此后，冷血人正式加入了西瓦亚村。波米尔带着族人，每天清晨就钻进森林，凭借对地形的熟悉，找到了许多以前从未发现的草药。制药屋的原材料很快补足，甚至比以前更充足了。
半个月后的一天清晨，村口突然传来马蹄声。村民们好奇地围过去，只见几辆华丽的马车停在石栏外，车身上刻着精致的花纹。一名中年男人从马车上走下来，他面容消瘦，脸型狭长，左眼戴着单框眼镜，棕色的长胡子修剪得如锐角般锋利，身上穿着绣着紫色花纹的棕色贵族马甲，举手投足间透着尊贵的气息。
他扫视了一圈村子，目光最终落在村边的村民身上，开口问道：“你们的村长在吗？”
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