杰里捷斯提出的排查计划，很快得到了众人认可。清晨的早餐结束后，村长摩尔伯以 “为村子除晦” 为由，敲着铜铃将村民召集到村口的空地上。艾比芙芙带着寻猎人小队成员，逐一检查村民身上是否有亡灵特有的气息 —— 奇奥娜念动简易探测魔法，指尖的微光会随亡灵气息变亮。
忙碌了近一个时辰，结果却让人心沉。所有被排查的村民，探测魔法的微光稳定柔和，既没有亡灵隐藏在村民中，也未发现被替换的痕迹。
“难道它藏在村子外的森林里？” 莎莎攥着治疗杖，声音带着担忧。
羽诺站在人群外围，眉峰微蹙。昨晚亡灵能完美伪装成梅婶，甚至骗过村里所有人，说明它的隐匿能力远超普通亡灵。他转头看向维利尔，压低声音吩咐了几句。
维利尔立刻会意，快步走到艾比芙芙身边，微微弯腰，对着她灵敏的棕兽耳低语。少女的耳朵瞬间竖了起来，眼中满是惊讶：“这样...... 真的能引它出来吗？”
“不试试怎么知道？” 维利尔挑了挑眉，“我们总不能一直被动等待。”
艾比芙芙咬了咬下唇，转身冲向正在皱眉思索的摩尔伯。听完计划后，村长的脸瞬间涨红：“那怎么行！圣水是教国的圣物，让夏莉去取假的，真的有用吗？”
“村长，” 艾比芙芙打断他，兽耳因坚定而紧绷，“现在只有这个办法能逼亡灵现身。要是等它主动出手，下次倒下的可能就是更多村民！”
摩尔伯看着少女眼中的决绝，又瞥了眼远处满脸不安的村民，最终重重叹了口气：“好吧，我相信你们。”
当艾比芙芙站到空地中央，宣布 “已找到消灭亡灵的方法” 时，村民们瞬间炸开了锅。
“真的吗？终于能睡个安稳觉了！”
“是什么方法？要挖陷阱吗？”
人群后排，一个穿着灰布衫的村民悄悄勾起嘴角，眼神里满是不屑 —— 在它看来，这群连亡灵踪迹都找不到的寻猎人，根本掀不起什么风浪。可当 “圣水” 两个字从艾比芙芙口中落下时，那抹不屑瞬间僵在脸上，灰布衫下的身体甚至微微颤抖。
艾比芙芙提高声音，让每个村民都能听清：“村长的女儿夏莉，一早就带着护卫去都城的教国分殿取圣水了！圣水是‘神’留下的圣物，哪怕一滴都能贯穿亡灵的躯体，天黑前就能回来！”
人群中爆发出欢呼，唯有那灰布衫村民悄悄往后退了半步，指尖的皮肤隐隐透出淡蓝色。
夕阳将天空染成橘红色时，村民们再次聚集到空地。夏莉提着一个雕刻着十字架的木盆，小心翼翼地从马车上走下来 —— 木盆里的 “圣水” 泛着清澈的光泽，实则是艾比芙芙私下拜托莎莎用薄荷与蓝晶石粉末调制的仿制品，仅保留了圣水特有的清凉气息。
“大家排队过来，每人都用圣水浇淋身体！” 艾比芙芙站在夏莉身边，指引村民有序上前。摩尔伯带着浇过 “圣水” 的村民点燃火把，火光将空地照得亮如白昼，还未接受浇淋的村民已寥寥无几。
就在这时，一个穿着褐布衫的村民刚走到木盆前，突然双腿一软倒在地上。莎莎惊呼一声，手中的治疗杖差点掉在地上。更令人恐惧的是，周围的村民接二连三地倒下，不到十息的功夫，空地上只剩那灰布衫村民独自站立，周身飘着细小的黑色尘埃 —— 那是亡灵隐匿时泄露的气息。
“羽诺阁下，维利尔阁下，你们先躲远点！” 杰里捷斯抽出背后的长剑，将两人往后一挡，“这亡灵交给我们！”
艾比芙芙、杰尼、奇奥娜迅速围成半圆，铜盾、短剑与魔法杖同时对准亡灵。
亡灵轻蔑地笑了，灰布衫如纸片般剥落，露出泛着蓝光的骷髅躯体，眼窝里的幽火跳动着：“就凭你们？”
“元素魔法・大地的禁锢！” 奇奥娜率先出手，地面突然隆起土刺，将亡灵的小腿牢牢困在泥土中。杰里捷斯趁机扣动猎弩扳机，两枚附魔弩箭带着破风声响射向亡灵的胸腔。
可亡灵的反应远超众人预料。它仅伸出两根指骨，便精准夹住弩箭，腕骨轻轻一拧，弩箭瞬间断成两截。紧接着，它双脚猛地发力，泥土禁锢应声碎裂，整具骨架腾空跃起，躲开了艾比芙芙劈来的短剑。更不可思议的是，它竟利用尺骨与桡骨之间的缝隙，死死卡住短剑的刃口，另一只手的指骨如尖刀般刺穿艾比芙芙的腹部，将她狠狠扔向一旁的柴堆。
“艾比芙芙！” 莎莎尖叫着扑过去，治疗光纹在掌心亮起。
“元素魔法・火球！” 奇奥娜的火球带着灼热的温度砸向亡灵，却只在它的骨头上留下几道焦痕。亡灵转身时，杰里捷斯的长剑已刺到近前 —— 这一次，长剑竟突破了亡灵的魔法韧体，在它的肩胛骨上划出一道浅痕。
亡灵眼中的幽火颤了颤，随即转为嘲讽：“有点意思，但还是太弱了。”
它不再被动防御，骨拳带着暗蓝色的魔素，狠狠砸在杰里捷斯的腹部。杰里捷斯闷哼一声，身体像断线的风筝般飞出去，撞在木屋的立柱上，口中喷出一口鲜血。
亡灵一个飞跃，落在莎莎身后，指骨即将刺穿她的后心。千钧一发之际，杰尼举着铜盾冲过来，盾面与亡灵的指骨碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。“别怕，我护着你！” 杰尼的声音带着颤抖，却死死挡住亡灵的攻击。
莎莎含泪加快了治疗速度，艾比芙芙的伤口渐渐止血。可亡灵被铜盾挡住后，像是受到了莫大的侮辱，它将魔素凝聚在指骨尖端，如锥子般狠狠刺入铜盾 —— 只听 “咔嚓” 一声，铜盾被戳出一个大洞，指骨顺势击穿了杰尼的胸甲，在他的肩头留下一道深可见骨的伤口。
“杰尼！” 莎莎的哭声撕心裂肺。
奇奥娜见状，抱起身边剩余的 “圣水”，朝着亡灵泼了过去。亡灵瞳孔骤缩，慌忙用双臂抵挡，整具骨架被 “圣水” 浇透，发出空灵的惨叫声，骨头在地面上不停扭动，像条离水的鱼。
“快逃！” 艾比芙芙撑着短剑站起身，对着奇奥娜大喊。
可亡灵扭动了片刻，突然停止了惨叫。它低头看了看自己的骨头 ——“圣水” 并未如预想中那般腐蚀骨架，甚至连幽火都没减弱半分。
“你们竟敢戏耍我！” 亡灵的声音陡然尖锐，周身爆发出无数黑色的幽魂残影，如潮水般席卷整个村庄。那些残影撞在木屋上砰砰直响；擦过火把时，火焰竟被瞬间掐灭。
奇奥娜吓得浑身哆嗦，连逃跑的力气都没了。一道幽魂残影猛地撞进她的腹部，她口喷白沫，直挺挺地倒在地上。艾比芙芙刚想冲过去，另一道残影便将她与莎莎同时撞晕，两人倒在地上，生命魔素被亡灵隔空汲取，皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪、起皱。
“一群自不量力的家伙。” 亡灵看着倒在地上的寻猎人们，语气满是嘲讽，“用假圣水逼我现身？也不看看自己有几斤几两。究竟是谁想出这么愚蠢的主意？”
“殿下，这亡灵竟敢嘲讽您的计划。” 维利尔的声音突然从火把熄灭的阴影中传来，他掌心凝聚出血剑，红光在黑暗中格外刺眼，“要不要我把它的骨头拆下来当柴烧？”
“先把它的罪过算清楚。” 羽诺缓步走出阴影，黑色短发在仅剩的暮光中泛着柔和的光泽，丝毫没有被幽魂残影影响。
亡灵猛地转头，眼中的幽火剧烈跳动 —— 这两个昨晚被自己吓得落荒而逃的 “旅人”，竟然躲过了无差别的幽魂攻击，还能如此镇定地议论自己。它认出两人正是羽诺与维利尔，骨脸上浮现出扭曲的玩味：“原来是你们出的馊主意？”
“今天就让你们的生命魔素，成为我魔素池的养料！” 亡灵双手前伸，骨架如离弦之箭般冲向羽诺，指骨尖端凝聚着暗蓝色的魔素。
维利尔身形一闪，血剑在空中划出一道猩红弧线。只听 “咔嚓” 两声，亡灵的头骨与右臂骨同时落地，暗蓝色的魔素如雾气般从断口处溢出。
头骨滚落在地，眼窝里的幽火满是惊愕：“怎么可能...... 昨晚你们明明那么害怕......”
维利尔走过去，脚尖一挑将头骨踢到掌心，语气带着不屑：“害怕？不过是陪你演场戏罢了。”
亡灵的头骨突然泛起蓝光，它竟隔着空气，试图汲取维利尔的生命魔素。当魔素顺着无形的通道涌入时，亡灵的幽火瞬间亮了 —— 那是一种从未感受过的魔素，带着淡淡的灼热感，不像人类的魔素那般稀少无力，反而像烈酒的劲爽。
“不对...... 这不是人类的魔素！” 亡灵猛地清醒，幽火中满是惊恐，“是血种！拥有超长寿命的血种！”
它刚想中断汲取，却发现魔素通道突然反向 —— 维利尔的血种之力正疯狂吞噬它的魔素池，断口处的暗蓝色魔素以肉眼可见的速度减少。亡灵慌了，它强行操控着散落的躯体，如断弦的木偶般冲向羽诺 —— 在它看来，羽诺看起来柔弱，必然是两人中的 “软肋”。
“神圣魔法・净化（mete pro）。”
羽诺突然向后弯腰，小腿向后弯曲成一个精准的弧度，掌心泛起耀眼的白光。神圣魔法的光芒如利剑般射向亡灵，亡灵来不及躲避，只能硬生生掰下自己的左臂骨扔过去。骨片与白光碰撞，瞬间化为灰烬。
亡灵借着这短暂的间隙，双脚在地面上一滑，竟 “扑通” 一声跪在羽诺面前，头骨连连磕地：“大大饶命！我再也不敢了！”
维利尔把玩着头骨，走到羽诺身边：“殿下，直接除掉吧？”
“别！别杀我！” 亡灵急忙辩解，“我袭击村民是迫不得已！我需要生命魔素维持魔素池，不然会彻底湮灭的！”
“你死了，村民自然能安稳生活。” 维利尔的血剑抵住头骨，红光几乎要灼伤亡灵的幽火。
“就算我死了，村民也活不久！” 亡灵急得大喊，“你们以为村子为什么能在魔物丛生的森林边缘存活？是我在暗中击退了那些靠近的魔物！我庇护他们，他们给我提供魔素，这很公平！”
“可你伤害了他们。” 羽诺蹲下身，目光平静地看着头骨，“王大叔、梅婶，还有差点被你吸干的寻猎人...... 这不是交易，是掠夺。”
亡灵沉默了片刻，幽火中泛起一丝黯淡：“我死过一次，很多事都忘了。可我心里一直有个执念，我想活着找到它...... 那份属于我作为人类时的执念。”
“这不过是你想活下去的借口。” 维利尔刚要挥剑，却被羽诺抬手拦住。
“我们可以放过你，但有条件。” 羽诺的指尖泛起淡绿色的微光，“从今往后，不准再伤害西瓦亚村的村民。”
亡灵的幽火猛地亮起，又迅速黯淡：“不汲取生命魔素，我的魔素池会很快干涸...... 难道你要让这位血种大人给我提供魔素？”
“想都别想。” 维利尔嫌恶地将头骨扔回它的躯体，骨头碰撞发出 “哐当” 的声响。
就在这时，羽诺从空间裂缝中取出一根银色的枝丫 —— 那枝丫上泛着柔和的生命光晕，每一片叶子都在轻轻颤动，空气中瞬间弥漫开清新的草木气息。
“这是......” 维利尔的眼睛瞪大了，“生命银枝？”
亡灵的骨架也剧烈颤抖起来，它能清晰地感受到，枝丫中蕴含着源源不断的纯净魔素，那是足以让它摆脱 “掠夺” 的希望。
这根生命银枝，是羽诺刚才通过心中静潭联系 sin 时，sin 传送过来的。当时 sin 的声音在他脑海中响起：“接纳原世界的亡灵并非不可，但要留一手。它的魔素池不可再生，就算现在服软，魔素亏空时还是会失控。这生命银枝能提供稳定的魔素，就当是给它一次‘重生’的机会。”
羽诺将生命银枝递给亡灵，指尖的温度透过枝丫传递过去：“有人说，生命的美好在于‘心’—— 以心换心，才能感受到活着的意义。而死物抛弃了‘心’，只剩下活下去的私欲，只会向他人索取，却忘了自己也曾是人类。”
他顿了顿，看着亡灵颤抖的骨手：“这根生命银枝，就当是我给你的‘心’。用它作为新生的力量，去找回你作为人类时的执念吧。”
亡灵接过生命银枝的瞬间，银色的光晕顺着骨头蔓延开来，原本泛着蓝光的骨架渐渐染上柔和的金黄。它低头看着枝丫，感受着魔素池被缓缓填满的温暖，突然明白了 —— 这不是简单的魔素来源，而是一次真正的 “救赎”。它再也不用靠伤害他人活下去，终于能像一个 “活着” 的生物，去寻找那份丢失已久的记忆。
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