提莱雅思海都结界外围，深蓝色的海水正被一股诡异的白色缓缓吞噬。为抵御即将到来的须鲸，人鱼国王从蓓纳微莎王城调来了精锐海兵卫 —— 他们铠甲上的银纹在幽光中流动，手中的海戟枪泛着冷冽的金属光泽。驻海底的寻猎人公会也紧急征募了各方强者，这些人身披陆地上的皮衣、背负奇形武器，腰间的钱袋随着呼吸轻轻晃动，里面装着海兵卫预付的高额赏金。
防御工事早已就绪：嵌满水元素水晶的屏障在海水中泛起涟漪，重武器部队的投矛机蓄势待发，人鱼魔法师们围成圈，掌心凝聚着淡蓝色的魔法光晕。随着须鲸的鸣叫越来越近，那声音像无数根冰针刺入耳膜，连坚固的礁石都在微微震颤。
“寻猎人们打头阵！” 精锐海兵卫长官站在高台上，铠甲反射的光芒照亮了他棱角分明的脸。他知道这些亡命之徒为了赏金敢豁出性命，正好用他们试探须鲸的实力。
寻猎人们果然表现得信心满满。一个背着巨弓的鱼人吹了声口哨，拍着同伴的肩膀笑道：“等拿到赏金，去醉鱼酒馆喝三天三夜！” 另一个挥舞着链锯剑的壮汉更是嗷嗷叫着，率先冲向那片不断蔓延的白色海水。
可当他们踏入白色海水的瞬间，异变陡生。一个独眼寻猎人突然发出凄厉的惨叫，指着前方大喊：“那是什么？！” 众人循声望去，只见一片白茫茫中浮现出一只巨眼，瞳孔里流转着扭曲的红光。紧接着，惨叫声此起彼伏 —— 有的寻猎人像被无形的手拖拽着，身体在白色海水中不断扭曲；有的则举着武器胡乱挥舞，仿佛在对抗幻觉中的敌人，最终一个个消失在白雾深处，连骨头渣都没留下。
“这到底是什么怪物......” 幸存的寻猎人透过白色海水，终于看清了那庞然大物的轮廓 —— 一个比他们自身大数百倍的鲸鱼脑袋悬浮在水中，脑袋下方垂着成千上万根触手，如同来自地狱的冤魂，搅动着海水发出 “咕嘟咕嘟” 的声响。
想逃已经来不及了。一个寻猎人低头，惊恐地发现自己的腿被从海底伸出的无数苍白手臂死死抓住，那些手臂的主人似乎是曾经他杀掉的人的亡魂，指甲深深嵌进他的腿部。“为什么...... 为什么会这样！” 他的哀嚎在白色海水中被扭曲成诡异的音调，很快便被彻底吞没。
高台上的精锐海兵卫长官脸色铁青，指挥杖在掌心被攥得扭曲变形，仿佛下一秒就要被捏碎。冲入白色海水的寻猎人没有一个回来，连求救信号都没发出。须鲸悠长的鸣叫再次传来，像是在嘲弄他们的不自量力。那些还没冲上前的寻猎人开始窃窃私语，有人悄悄往后退，钱袋在腰间晃动的幅度越来越小。
“魔法师部队，重武器部队，远程火力覆盖！” 长官怒吼着挥下指挥杖。密密麻麻的寻水弹拖着蓝色尾焰划破海水，穿海箭组成银色的箭雨，齐刷刷地射入白色海水。可等待了许久，白色海水中既没有爆炸的火光，也没有撞击的声响，所有攻击都像石沉大海，悄无声息地消失了。
更可怕的是，当第二批寻猎人触碰到白色海水时，他们的眼神突然变得涣散。一个眼部缠着绷带的寻猎人竟举刀砍向同伴，嘴里嘶吼着：“别过来！你们都是怪物！” 另一个则抱着头蹲在地上，涕泪横流地哭喊：“妈妈，我错了......”
长官的心沉到了谷底。他清楚所有攻击对须鲸都已失效，继续抵抗只会徒增伤亡。尽管铠甲下的拳头攥得咯吱作响，他还是咬着牙下令：“撤退！撤回提莱雅思海都，利用结界进行最后的抵抗！”
消息传回海兵部时，比优正在整理从监狱带出的笔记。听到 “抵御军后撤” 五个字，他手中的沐藻纸 “啪嗒” 掉在地上，鳃部因急促呼吸而剧烈扩张。他猛地想起监狱里人鱼教徒说的话 ——
那时，人鱼教徒蜷缩在牢房的阴影里，声音像生锈的铁片摩擦：“海底结界的真正目的，不是抵御须鲸，更不是保护城市。”
“你说什么？！” 比优当时震惊得后退一步，撞在冰冷的石壁上。
教徒得意地笑了，溃烂的皮肤上泛起病态的潮红：“乌庇鲁拯救素流症患者只是顺带，真正主事的是位神秘女士，她一直在研究异种。你知道吗？乌庇鲁背后的教团链条长着呢，他们在密谋一个惊天秘密。”
“那位女士是谁？什么秘密？” 比优抓住铁栏杆，指节发白。
“这些可是换自由的筹码。” 教徒舔了舔干裂的嘴唇，“怎么样？成交吗？”
比优最终还是偷偷将他带出了监牢。在城外的珊瑚林里，教徒呼吸着久违的新鲜空气，终于吐露了更多信息：“结界的作用是消耗须鲸幼崽的力量。须鲸诞下幼崽时，会将大部分力量注入幼崽体内，自己则被限制在深渊禁区。想让它一直待在那里，就得让它不断生产幼崽 —— 而幼崽会被王国的秘密组织带走，杀死后作为结界的能量源。”
比优当时目瞪口呆，教徒却看穿了他的心思：“你在想乌庇鲁说的污染吧？那是结界没完全转化幼崽力量导致的魔素泄露，也就是素流症的源头。” 他嗤笑道，“没想到吧？你们这些自诩正义的家伙，其实和我们没区别。我们红眼教团只是在你们手上抢走了它，至于更深的秘密...... 我也不知道。” 说完，他便消失在珊瑚林深处，只留下比优在原地沉默了许久。
“比优？你发什么呆？” 海兵长的声音将他拉回现实。
比优捡起的沐藻纸，语气急促：“结界根本挡不住须鲸！必须立刻疏散居民，去蓓纳微莎王城！”
“疏散？” 海兵长皱眉，“王城的传送阵一次只能容纳千人，现在城里有十几万人！”
“那就优先转移老弱妇孺！” 比优抓起外套就往外跑，“我先回家接玲玲！”
可当他冲回家时，屋子里空无一人。蓝色的珊瑚床上叠着玲玲最喜欢的贝壳玩偶，桌面上放着一张用墨汁写的字条。比优颤抖着展开 —— 是赫勒斯的字迹：
“比优兄，我已将玲玲送往蓓纳微莎，勿念。安心应对眼前的危机，我会护她周全。—— 赫勒斯”
比优的眼眶瞬间湿润。他握紧字条，转身冲出家门，心中只剩下一个念头：不能让赫勒斯和玲玲失望。
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