雪地车在冰原上留下的辙痕很快被新雪覆盖，叶星澜盯着仪表盘上的油量指针，指节因为用力而泛白。林小棠在副驾翻出急救包，正用碘伏给她处理防化服破裂处的擦伤，药水渗进伤口时，叶星澜的睫毛都没颤一下。

“陈默说挪威王室的私人岛屿在罗弗敦群岛北部，地图上标着‘鹰巢’，但卫星图上只有片空白。”林小棠把沾血的棉球扔进回收袋，“挪威王室近十年没公开去过那里，倒是有艘叫‘海蛇号’的补给船每月会去一次，注册信息是挪威海军，但吨位远超普通补给船。”

叶星澜突然踩下刹车，雪地车在冰面上滑出半米才停稳。她拽下耳麦，指尖戳在战术平板的海图上——罗弗敦群岛的峡湾像被巨斧劈开的裂缝，最深的一处达一千二百米，而“鹰巢”的坐标恰好落在峡湾最狭窄的拐角处。

“这里有暗流。”她调出洋流数据，红色的箭头在屏幕上扭曲成漩涡状，“补给船要避开暗礁，必须走特定航线，这意味着他们的防御重心在海上。”

林小棠突然“啊”了一声，举起手机对着晨光晃了晃：“刚才在溶洞捡到的金属片，我用光谱仪扫了下，成分里有钚-239——和二战时美国投在长崎的原子弹同位素相同。北极星实验室的自毁装置根本不是为了销毁证据，是为了测试微型核弹的当量。”

叶星澜重新发动车子，引擎的轰鸣里混进些异样的震动。她猛地抬头，看到远处的冰层在阳光下泛着金属光泽——不是自然结冰，是被某种重型机械碾压过的痕迹，辙印的间距与挪威军方的极地运输车完全吻合。

“他们在追我们。”叶星澜打方向盘拐进一道冰川裂缝，车身擦着岩壁驶过，冰碴噼里啪啦砸在挡风玻璃上，“陈默，能黑进挪威的交通监控吗？我要知道‘海蛇号’的下次补给时间。”

耳麦里传来键盘敲击声，陈默的声音带着电流杂音：“查不到具体时间，但找到条加密通讯记录，三天前有艘俄罗斯渔船在罗弗敦群岛附近失踪，搜救队只捞到块船板，上面有挪威海军的专用弹头痕迹。”

林小棠突然指着前方：“看那里！”

冰川裂缝的尽头是片冰湖，湖面上停着架水上飞机，机身上的挪威国旗被风扯得猎猎作响。两个穿黑色制服的人正往飞机上搬箱子，箱子上的十字星标志在阳光下格外刺眼——和巡逻兵的弹夹、“极光号”的纹身如出一辙。

“是‘海蛇号’的前置部队。”叶星澜摸出狙击枪，枪管在冰面上架成稳定的三角形，“箱子里装的是病毒载体，晶体反光和溶洞里的一样。”

枪声在峡谷里撞出回声时，两个黑衣人还没反应过来就倒在了冰面上。叶星澜冲过去踹开箱子，里面的金属罐突然发出蜂鸣声，罐口的指示灯从绿转红——是定时释放装置，还有十分钟启动。

“扔去冰湖中心！”她拽起林小棠往飞机跑，靴底在冰面上打滑，“陈默，给我飞机的起飞权限！”

林小棠在驾驶舱翻出操作手册，指尖在布满冰霜的按钮上乱按：“这是水上侦察机，没有武器系统，但航程够到罗弗敦群岛！”

叶星澜扯断黑衣人手腕上的通讯器，里面突然传出急促的德语：“N-23的体征不稳定，古病毒在吞噬人类基因序列，必须注入叶星澜的抗体……”

“抗体？”林小棠的手指顿了顿，“他们是说，你的血液能抑制病毒？”

飞机引擎的轰鸣盖过了回答。叶星澜把金属罐扔进冰湖，爆炸的水花在阳光下凝成彩虹，而她们的飞机已经冲上天空，机翼擦过冰川的棱角，带起漫天雪雾。

六小时后，罗弗敦群岛海域。

飞机降落在峡湾的隐蔽海湾时，暮色正把海面染成墨蓝色。叶星澜换上渔民的冲锋衣，蹲在礁石后观察对岸——“鹰巢”所在的岛屿像只展翅的鹰，悬崖上的城堡被灯光勾勒出轮廓，码头停着艘黑色的游艇，甲板上的守卫背着和冰岛巡逻兵同款的步枪。

“‘海蛇号’明天凌晨到。”林小棠用夜视望远镜数着守卫数量，“城堡有三道电网，巡逻队每十五分钟换一次岗，西侧的悬崖是垂直岩壁，看起来没设防，但下面有暗礁。”

叶星澜突然指向游艇的桅杆：“看那里，挂着挪威王室的私人旗帜，但旗角有个极小的十字星刺绣——和弹夹上的标志一样。”她摸出那片雪鸮羽毛，羽毛的根部沾着点暗红色的粉末，“陈默，分析下这个成分。”

三分钟后，耳麦里传来倒吸冷气的声音：“是血粉，DNA比对结果……和N-23的基因序列有90%吻合，但有10%的人类基因被替换了，替换源是……挪威国王的堂弟，奥拉夫亲王。”

林小棠手里的望远镜差点掉进海里：“王室成员参与了‘北极星计划’？”

“不是参与。”叶星澜望着城堡顶层的圆形塔楼，那里的灯光忽明忽暗，像某种信号，“是被胁迫。奥拉夫亲王十年前失踪，官方说法是病逝，但现在看来，他成了病毒的第一个人类宿主。”

海浪突然拍打着礁石，溅起的水花打湿了她们的裤脚。叶星澜看到游艇的侧舷放下艘充气艇，三个黑衣人抬着个盖着白布的担架往城堡走，担架上的人在挣扎，白布下露出截苍白的手腕，戴着枚蓝宝石戒指——挪威王后的私人藏品，去年还在慈善晚宴上见过。

“他们在抓王室成员当新的‘母体’。”叶星澜拽起林小棠往海湾深处跑，礁石间的洞穴里停着艘废弃的渔船，“陈默，查奥拉夫亲王的医疗记录，我要知道他失踪前的最后行踪。”

渔船的发动机锈得转不动，叶星澜拆了点火装置重新接线时，林小棠突然低呼一声：“看手机！挪威王室刚刚发布声明，说国王突发急病，由奥拉夫亲王暂代摄政——可他不是‘病逝’了吗？”

叶星澜的动作顿了顿。手机屏幕上的奥拉夫亲王穿着军装，左眉骨的疤痕和冰岛那个男人一模一样，只是照片里的他眼神空洞，像被提线的木偶。

“是克隆体。”她把螺丝刀扔回工具箱，“溶洞里的恒温舱有编号到N-17，N-23是‘夜莺’，那N-01到N-16里，肯定有个是奥拉夫。他们用克隆体控制挪威王室，再借王室的名义推进计划。”

凌晨两点，“鹰巢”城堡外围。

叶星澜和林小棠顺着悬崖的石缝往上爬，登山绳在岩壁上磨出火花。城堡的探照灯扫过来时，她们就贴在岩石的阴影里，像两只蛰伏的雪鸮。

“西侧的电网有漏洞。”林小棠指着城墙的拐角，“那里的砖缝比别处宽，应该是去年维修时没填好，电流会从缝隙漏下去，我们可以从那里钻进去。”

叶星澜突然抓住她的手腕，示意她看城堡的尖顶——那里有个金属风向标，在月光下转得异常规律，每转三圈就停顿两秒，像在发送摩斯电码。

“是‘夜莺’的节奏。”她的声音有些发颤，七年前在警校宿舍，“夜莺”就是这样用铅笔敲桌子的，“她在给我们指路。”

电网的滋滋声在耳边响着。叶星澜把绝缘手套套在手上，指尖刚碰到砖缝，就听到墙后传来脚步声。一个守卫哼着德语小调走过，腰间的钥匙串叮当作响，其中一把的形状和冰岛溶洞里的传感器完全吻合。

“等他走到探照灯盲区。”叶星澜摸出匕首，刀柄在手心沁出冷汗，“我解决他，你拿钥匙开西侧的小门，记住，直奔塔楼，那里是信号源的位置。”

守卫的脚步声越来越近，叶星澜突然想起N-23睁开眼时的淡绿色瞳孔，想起那个男人说的“完美造物”。如果“夜莺”真的变成了那样，她还能下得去手吗？

匕首刺入守卫后颈的瞬间，她闻到了股熟悉的味道——是雪鸮羽毛上的血腥味，和这个守卫的血味一模一样。

“钥匙！”林小棠已经捡起钥匙串，手抖得几乎插不进锁孔。叶星澜拽着她冲进城堡，走廊两侧的画像突然让她停住脚步——画里的挪威国王和王后笑容僵硬，眼神却在画布上微微转动，像两尊被操控的木偶。

“是全息投影。”林小棠摸了摸画框，背后是空的，“真正的王室成员应该被关在别的地方。”

塔楼的旋转楼梯上铺满了红色地毯，踩上去悄无声息。叶星澜在三楼的转角看到个实验室，玻璃柜里摆满了装着绿色液体的试管，标签上写着“人类基因适配剂”，而最里面的培养皿里，泡着颗跳动的心脏，血管上泛着淡绿色的荧光。

“这是……克隆器官。”林小棠捂住嘴，才没让自己叫出声，“他们在给王室成员换器官，让病毒通过血液扩散到全身。”

叶星澜的目光落在实验室的电脑上，屏幕还亮着，显示着“北极星计划”的进度表：冰岛试验场已销毁，挪威“方舟”的净化程序将在七十二小时后启动，目标是欧洲大陆的七十亿人口。

“净化程序？”她放大文件，指尖划过其中一行字，“他们要用王室的私人飞机散播病毒，航线覆盖整个欧洲……”

身后突然传来玻璃破碎的声音。叶星澜转身时，看到N-23站在实验室门口，白大褂上沾着绿色的液体，手里的碎玻璃片还在滴着血——是刚才那个守卫的血。

“星澜姐，你果然来了。”她的嘴角弯起梨涡，和记忆里的“夜莺”分毫不差，“爸爸说你会来救他们，但他算错了，你是来毁了这一切的，对吗？”

叶星澜的手摸向腰间的枪，却发现枪套是空的——刚才冲进城堡时掉在了走廊里。

“别找了。”N-23晃了晃手里的枪，正是叶星澜的那把，“你以为的破绽，都是我故意留给你的。电网的漏洞、守卫的钥匙、风向标的信号……我就是想看看，你到底有多信任‘夜莺’。”

实验室的门突然被锁死，墙壁开始渗出绿色的雾气。林小棠捂住口鼻，咳得撕心裂肺：“是病毒！她启动了释放装置！”

N-23突然笑了起来，笑声在密闭的空间里回荡：“爸爸说，只要你死了，就没人能阻止‘方舟’启航了。你的抗体是唯一的解药，可惜……”

她的话没说完，就突然捂住胸口跪倒在地，淡绿色的血液从嘴角渗出来：“为什么……基因序列会排斥……”

叶星澜突然明白了。N-23的体内，不仅有古病毒和人类基因，还有真正的“夜莺”留下的东西——或许是段反抗的基因，或许是个藏在血液里的定时炸弹。

“是你自己在反抗，对吗？”叶星澜蹲在她面前，看着她瞳孔里的绿色慢慢褪去，露出原本的黑色，“真正的‘夜莺’，从来都在你身体里。”

N-23的手突然抓住她的手腕，力道大得像要捏碎骨头：“塔楼的地下室……王室成员在那里……密码是你的生日，这次……是真的……”

她的眼睛慢慢闭上，身体化作绿色的液体，在地毯上渗开，最后只留下根雪鸮羽毛，和叶星澜口袋里的那根一模一样。

墙壁的雾气越来越浓，叶星澜拽起林小棠往门口冲，用守卫的尸体撞开被锁死的门。走廊里的画像已经消失，露出背后的通道，通道尽头的铁门上映着个熟悉的标志——是挪威王室的徽章，也是“北极星计划”的隐藏符号。

“密码！”林小棠的手指在密码锁上颤抖，“星澜，你的生日是多少？”

叶星澜报出日期的瞬间，铁门缓缓打开。地下室里传来此起彼伏的咳嗽声，挪威国王和王后蜷缩在角落，身上插着输液管，液体正顺着管子流进他们的血管，泛着诡异的绿光。

“快拔管子！”叶星澜冲过去拔掉输液管，国王突然抓住她的手，浑浊的眼睛里闪过一丝清明，“奥拉夫……他在海底……真正的‘方舟’是艘潜艇……”

地下室的地面突然剧烈震动起来。林小棠抓过桌上的对讲机，里面传来陈默的大喊：“星澜！‘海蛇号’不是补给船，是艘改装过的核潜艇！它正在发射巡航导弹，目标是整个罗弗敦群岛，他们要销毁所有证据！”

叶星澜拽起王室成员往通道外跑，身后的实验室传来爆炸声，绿色的雾气追着她们的脚跟蔓延。城堡的尖顶在火光中坍塌，风向标最后转了三圈，停在指向北方的位置，像在诉说最后的方向。

冲出城堡时，她们看到艘核潜艇正在峡湾里上浮，艇身的十字星标志在晨光里泛着冷光。叶星澜突然想起N-23最后的话，想起国王说的“海底的方舟”。

“陈默，查挪威海军的核潜艇档案！”她把王室成员塞进充气艇，引擎的轰鸣里混进导弹的呼啸声，“我要知道‘海蛇号’的最终航线！”

充气艇在峡湾里颠簸着，远处的城堡已经变成火海。叶星澜回头望去，核潜艇的潜望镜正对着她们的方向，像只冰冷的眼睛。

耳麦里传来陈默带着哭腔的声音：“星澜……‘海蛇号’的目标是北极点……他们要在北极冰层下引爆核弹，让病毒随着洋流扩散到全球……真正的净化，从现在开始了……”

叶星澜摸出那两片雪鸮羽毛，它们在晨光里泛着淡淡的光泽，像两滴凝固的血。她突然明白，N-23最后留下的不是密码，是条生路——潜艇的控制室里，肯定有真正的“夜莺”留下的反抗痕迹。

充气艇转向核潜艇的方向时，林小棠抓住她的胳膊：“我们不可能上去的！他们的防御系统……”

“我们必须上去。”叶星澜的目光落在北极星的方向，那里的星光在晨雾里若隐若现，“因为‘夜莺’在等我们，不管是哪个她。”

核潜艇的甲板上突然传来枪声，像是有人在内部反抗。叶星澜把油门踩到底，充气艇在海浪里蹦跳着，像枚射向“方舟”的鱼雷。

她知道，这才是真正的战场。冰岛的溶洞只是序幕，挪威的峡湾也不是终点，这场横跨七年的追逐，终将在北极的冰层下决出胜负。

而雪鸮的回响，才刚刚开始。

第二十六章挪威峡湾的阴影