萧炎从树林里跑出来之后，整个人就像丢了魂一般，变成了一具行尸走肉。他的头顶似乎始终弥漫着一层乌云，这庞大的负能量，让很多人都有一种生人勿近的感觉。

彩鳞：“你哥哥他没事吧？”

萧七夜：“啧啧，情之一字，伤人至深呐。不过这事儿咱们帮不了他。当初在家族的时候，父亲就曾经跟哥哥说过，薰儿的背景不一般，让他不要把太多的心思花在她身上。可这小子就跟头倔驴似的，不听劝呐！富家大小姐爱上穷小子的剧本，可惜这种故事一般不会有什么好结局。”

彩鳞：“你又开始说一些让人听不懂的话了。总之这两天咱们还是尽可能小心点，别刺激着他。”

萧七夜：“同意。”

萧七夜其实对于哥哥和古薰儿之间的感情并不怎么看好。因为根据自己的经验，这种富家千金爱上乡下穷小子的故事，哪怕是在小说中都会常常以悲剧收尾。他们俩的关系，和自己跟彩鳞的关系还不一样。彩鳞虽然贵为蛇人族的女皇，但在塔戈尔沙漠那种资源贫瘠之地，所谓的女皇也只不过是一个称谓，再加上自己进步的又足够快，很快就能与其并驾齐驱。虽然老一代的人总是说成亲需要门当户对，让自己觉得有些封建社会的思想，但是换一个角度来想，这也并不是没有道理。古薰儿和萧炎注定是两个世界的人，哪怕他真的能犹如主角一般，有着数不尽的机缘，那之后呢？他变强需要的是啥？是时间。五年，十年，二十年……那个时候，萱儿对于哥哥的感情还能和以前一样吗？：“这一切的不确定因素都太多。”萧七夜望着哥哥消失的方向，声音低了下去，几乎微不可闻，“……所以，哥，你可要跑得再快些才行啊。”

彩鳞瞥了他一眼：“你这话说的，倒像是在激他。”

萧七夜扯了扯嘴角：“不然呢？难道要我拍着他肩膀说‘没事，真爱无敌’？那才是害他。把坑指给他看，他要是还往里跳，至少知道怎么爬出来。”

很快，这一次内院强榜前十的学员，来到了天焚炼气塔的最底层。而此时萧炎发现，苏千大长老似乎早就在这里等着他们。

他们跟着苏千一路通过旋转的楼梯，每下降一层，就会感觉到空间随之燥热一分。他们很快来到了一个最宽敞也最灼热的房间，哪怕只是呆在这里，所有人都已经大汗淋漓，仿佛置身于火红的熔炉之中。

“大长老，这里好热呀！”有同学耐不住这里的燥热，开始出声提议。

很快，这些人看到自己的前方有十个玉台。

“你们自己找个适合自己的位置，然后坐上去吧。”苏千说道。

众人分别坐上了玉台，顿时一股凉意从屁股底下升起，犹若坐在了冰面上。这种感觉就好像在剧烈运动后泡了一个热水澡，感觉十分舒爽。但是这还不算完，伴随所有的学生都落座之后，一个巨大的能量结界将十个人包裹，然后每个人的面前出现了一团团白色的光芒。这光芒看上去不大，犹如鸡蛋壳般大小。

“你们面前出现的，就是陨落心炎的本源心炎，也是我们内院耗尽心力，每年才能从陨落心炎本体中固定提取的一些东西。比起你们单独在这里修炼，效果要好很多，能够极大缩短你们进入斗王层次的时间，同时也能为你们的后续修炼打下坚实的基础。”

萧炎看着这团神秘的白色光体，眼神变得十分炽热。自从那次被翎泉收拾了一顿之后，他的心里现在就只剩下了对于力量的渴望。因为他知道，这个世界上很多人比他更有天赋，所以他不能停下。不管是为了救回父亲，还是为了向心爱之人证明自己有资格陪在她身边，自己都不能停下。

所有人的眼神都变得十分炽热。伴随着苏千解说完毕，十只手掌同时抓向了那团神秘的光体。

下一刻，光体化作丝丝缕缕的能量，融入其体内。

“呃啊——！”

许多人的脸色犹如煮熟的虾子一般变得通红无比，甚至有些人几乎就要从莲台上跳起来。对于萧炎来说，这种痛苦虽然剧烈，却并不是不能忍受，和当初自己融合青莲地心火时的感觉相差不多，所以这也算是轻车熟路了。

只不过，这心炎锻体不只是对于修为和心性的考验，更是对于意志力的考验。现在的众人都像稻草人一般，风一吹就会倒。他们的身体仿佛置身于火炉之中，被烘烤、去除杂质，同时打通体内的任督二脉和奇经八脉。

简单来说，如果把修炼比作一个容器的容量，那么陨落心炎的心炎锻体，就是不断将这个“杯子”的容量扩大。而有些“杯子”材质特殊，被火这么一烧，可能融化，也可能因为承受不住其中的狂暴能量而直接爆裂。萧炎伸手将一团白色的能量抓入掌中

“在无边的灼痛中，翎泉那漠然的眼神、薰儿转身时决绝的背影、父亲失踪的谜团……所有这些画面，非但没有被痛苦烧毁，反而如同被淬火的钢铁，在他的意识中愈加清晰、冰冷、沉重。它们不再是折磨，而是燃料。变强，不再是一个目标，而是从这片精神与肉体的双重灰烬中，爬出来的唯一路径。”

现在他的感受，就好像有人拿一柄锤子敲碎了他的骨头，然后再将这些骨头一点一点地按照自己的想法重新拼接起来。这个过程十分痛苦，但如果能够撑过来，也必将得到真正的脱胎换骨。萧炎能够感觉到，哪怕是体内的斗气，都变得更加凝实，不再虚浮。

“唉，不知道这一次又有几个人能够撑过来呢？”一名长老感叹道。

另一名长老双手一摊：“谁知道呢？这样修炼虽然可以极大提高进入斗王阶别的成功率，但这个痛苦也不是常人能够忍受的。我记得去年有一个学生失败了，都足足休养了五年才恢复过来。”

苏千：“失败就失败吧，人各有命。我们已经把机会给他们了，能不能把握住，这就是他们自己的问题了。这一届的前十名实力都不差，甚至还有一个斗王、一个斗皇级别的强者。就算这次失败了，只要给他们五到十年的时间，他们也能够用自己的天赋去叩开那扇门。我们只是把这扇门给他们提前打开而已。我们做到了一个师者该做的一切，剩下的，就看他们自己了。”