痛，不是锐利的切割，而是沉钝的、从骨髓深处弥漫开来的侵蚀感，如同无形的藤蔓缠绕着骨骼，一点点收紧，榨取着所剩无几的生气。白苏叶在昏沉与短暂的清醒间浮沉，每一次挣扎着睁开眼，看到的都是同一片低矮、粗糙的夯土屋顶，鼻端萦绕不散的，是苦涩药汁与陈旧柴草混合的气味。

　　他不知道自己身在何处，只模糊记得最后拼尽全力逃离那荒弃土地庙后，在荒野中踉跄前行，最终体力不支倒下的片段。再醒来，便是在这间狭小却干燥、勉强可遮风避雨的土屋中了。

　　伤口被粗糙但洁净的布条重新包扎过，那股令人作呕的溃烂气息淡了许多，取而代之的是一种清凉中带着刺麻感的药膏气味。有人救了他？是路过的农户？还是……

　　念头未落，木门吱呀一声被推开。逆着光，一道熟悉的身影走了进来，依旧是那身深青近墨的氅衣，帽檐压得很低。是那个引路人。他手中端着一只陶碗，碗里是墨汁般浓黑的药汤，气味比之前更加刺鼻。

　　他没有说话，只是将碗递到榻边。

　　白苏叶挣扎着想坐起，却浑身无力。引路人看着他，并未伸手搀扶，只是静立一旁，那沉默的姿态本身便是一种无形的压力。

　　“这……是什么药？”白苏叶声音嘶哑，带着警惕。他体内的“赤鸠缠”如同附骨之疽，寻常药石根本无效，反而可能加速毒性。

　　引路人帽檐下的阴影动了动，似乎是在看他，又似乎只是随意一瞥。一个低沉沙哑的声音响起，依旧言简意赅：“解毒。”

　　解毒？白苏叶心下一震。他们知道他所中之毒？甚至……有解药？这可能吗？赤鸠缠绝非寻常毒物，这些人究竟是何来历？

　　疑虑丛生，但他没有选择。伤口的麻木和体内那股沉滞的侵蚀感都在提醒他，时间不多了。他接过陶碗，入手温热。药汁黑得不见底，气味苦涩中夹杂着一股难以形容的腥气，仿佛某种矿物与奇异草木的混合。

　　闭眼，仰头，他将那碗药汁一饮而尽。难以言喻的苦涩瞬间炸开，顺着喉咙一路烧灼下去，紧接着，一股奇异的寒流又反涌上来，冰火交织，让他忍不住打了个寒颤。

　　药力发作得极快。先是伤口的刺麻感骤然加剧，仿佛有无数细针在皮肉下攒刺，紧接着，一股强烈的恶心感涌上喉头。他猛地趴到榻边，剧烈地干呕起来，却只吐出少许酸水。额头上瞬间布满冷汗，眼前阵阵发黑。

　　就在他以为要撑不住时，一只戴着深色皮质手套的手伸了过来，稳稳地扶住了他的肩膀，避免他栽下床榻。那手上的力道不轻，甚至有些强硬，却在这一刻成了他唯一的支撑。

　　白苏叶下意识地抓住那只手臂，指尖因用力而泛白。他抬起头，汗水模糊了视线，只能看到对方帽檐下模糊的下颌线条，以及……那双近在咫尺的眼睛。

　　不再是之前惊鸿一瞥时看到的、翻涌着杀意与电光的灰烬之瞳，此刻，在那深沉的黑色眸底，是一片近乎冷酷的平静，如同深不见底的寒潭，映不出丝毫波澜，却莫名地……让人感到一种奇异的安定。仿佛天崩地裂于前，这双眼睛的主人也不会动摇分毫。

　　剧烈的生理反应渐渐平息，取而代之的是一种极度的虚弱，仿佛全身力气都被抽空。但体内那股沉滞的侵蚀感，似乎真的……减弱了一丝？

　　引路人等他喘息稍定，便松开了手，退开一步，恢复了之前的疏离。他取走空碗，没有任何交代，转身便欲离开。

　　“等等……”白苏叶用尽力气开口，“你……到底是谁？为何……救我？”

　　引路人脚步顿住，却没有回头。沉默在土屋中蔓延，只有白苏叶粗重的呼吸声。

　　良久，就在白苏叶以为不会得到回答时，那个沙哑的声音再次响起，带着一种难以言喻的复杂意味，似叹息，又似某种冰冷的宣告：

　　“救你，或因你……尚有用处。”

　　话音未落，人已消失在门外，木门轻轻合拢。

　　土屋内重归寂静。白苏叶瘫软在榻上，望着低矮的屋顶，心中五味杂陈。“尚有用处”？是因为他可能知道传国玉玺的下落？还是因为他这个人本身，牵扯着某种他们需要的因果？

　　他下意识地抚上胸口，那里，除了系统冰冷的提示（【赤鸠缠毒性抑制中，代谢速率减缓……】），似乎还残留着刚才那只手扶住他时，隔着衣物传来的、冰冷而坚定的触感。还有……那双深潭般的眼睛。

　　一种莫名的情绪，如同初春解冻的溪流，悄无声息地渗入他惊惧而疲惫的心底。不是信任，更非情爱，而是一种在绝境中，对强大力量本能的……依附与探寻。这个人，救他，或许只为利用，但其展现出的冷静、强大与某种……深不可测，却让他无法抑制地想要靠近，想要看清那帽檐下的真容，想要弄明白缠绕在彼此命运之上的，究竟是怎样的丝线。

　　而在土屋之外，远山如黛。引路人并未走远，他立于一棵枯树下，眺望着南方。帽檐下，他取出一方素白绢帕，轻轻擦拭着刚才扶过白苏叶肩膀的那只手套指尖。帕子上，沾染了一丝极淡的、带着荧绿光泽的血迹——那是赤鸠缠毒性被药物暂时逼出体表的一点残余。

　　他凝视着那点血迹，眸光深沉如夜。救他，是计划的一部分，是撬动局面的关键棋子。但方才那少年抓住他手臂时，眼中一闪而过的依赖与探寻，却像一颗投入心湖的石子，漾开了细微的、连他自己都未曾察觉的涟漪。

　　风过树梢，发出呜咽般的声响。南北对峙的棋局上，一颗带着剧毒与秘密的棋子已然落定，而执棋之手，冷静依旧，却不知是否还能如最初般，毫无挂碍。

第10章药石盟