药汁的苦涩余味顽固地盘踞在舌根，像某种不祥的预兆。斗室里唯一的光源，那盏青铜灯，灯油将尽，火焰挣扎着缩小，投下的阴影便愈发浓重，几乎要将榻上的人吞噬。白苏叶闭着眼，试图从身体的细微反馈里解读那碗药的成分——除了难以言喻的苦，还有一丝极淡的、近乎草木灰烬般的涩感，以及……一抹若有若无的腥甜，仿佛淬炼过的金属。

　　赤鸠缠。

　　这名字带着阴毒的绮丽，像淬了孔雀胆的绣花针。引路人的话在他脑中回响：“能活至今时，已是侥幸。”是警告，也是宣判。他的命，悬于一线，而线头握在阴影中的那些人手里。

　　寂静并未持续太久。这一次，门外响起的脚步声与引路人不同，更沉重，带着皮革摩擦和金属部件轻微碰撞的细响。门被推开，没有询问，一道高大魁梧的身影几乎堵住了整个门框，将外面廊道微弱的光线完全遮蔽。

　　是那个在雪地小院中，以铁尺碎颅的凶徒。他换了一身便于行动的深色劲装，外罩半旧皮甲，胡须依旧虬结，那双浅琥珀色的狼眸在昏暗光线下，泛着冷硬的、打量猎物般的光。他手里端着的不是药碗，而是一个木质托盘，上面放着一套折叠整齐的粗布衣物，颜色灰扑扑的，是底层仆役最常见的样式。衣物旁，还有一小块用干净麻布包着的、硬得能硌牙的干粮。

　　“换上。”凶徒的声音粗嘎，不容置疑。他将托盘“哐当”一声放在矮几上，震得陶碗一跳。“半刻钟后，动身。”

　　动身？去哪里？

　　白苏叶心脏一紧。他强撑着坐起一些，肋下的钝痛让他额角渗出冷汗。“……去哪里？”

　　凶徒咧开嘴，露出一口被烟草熏得发黄的牙齿，笑容里没有温度，只有残忍的戏谑：“怎么，还想在这耗着等死？自然是送你该去的地方。”他目光扫过白苏叶苍白虚弱的脸，像是在评估一件物品的残存价值，“能走就自己走，不能走……”他哼了一声，未尽之语里是毫不掩饰的“拖走”意味。

　　没有解释，没有余地。白苏叶看着那套灰扑扑的衣物，心沉了下去。这不仅是伪装，更是一种身份的标识——一个无足轻重、可以随时舍弃的贱役。他们是要把他转移，而这种方式，意味着风险极高，且他随时可能成为被抛弃的诱饵或挡箭牌。

　　凶徒不再看他，转身抱臂靠在门框上，闭目养神，但那身经百战的煞气却弥漫在狭小的空间里，压得人喘不过气。

　　白苏叶没有选择。他艰难地伸手拿过那套粗布衣。布料粗糙，摩擦着皮肤带来不适。换衣的过程如同酷刑，每一个动作都牵扯着伤口，冷汗浸透了内衫。当他终于将那身灰衣套上，感觉自己就像被套进了一个无形的枷锁。

　　他拿起那块干粮，坚硬如石，勉强啃下一小口，在口中用唾液慢慢濡湿，艰难地吞咽，试图为虚弱的身体补充一点能量。

　　半刻钟刚到，凶徒猛地睁开眼，眸中精光一闪。“走。”

　　他当先走出斗室。白苏叶咬咬牙，扶着墙壁，踉跄跟上。每走一步，脚下都像是踩在棉花上，又像是踏在烧红的炭火上。

　　门外是一条狭窄、潮湿的暗道，墙壁是冰冷的岩石，顶部低矮，需得微微低头。空气污浊，混合着泥土、霉菌和某种……淡淡的血腥气。暗道曲折向下，不见天日，只有墙壁上相隔很远才嵌着一颗散发着幽绿微光的萤石，提供着聊胜于无的照明。

　　凶徒在前沉默疾行，步伐稳健，对黑暗和曲折如同自家后院。白苏叶拼尽全力才能勉强跟上，喘息声在寂静的暗道里格外清晰。他能感觉到，凶徒虽然不耐，却始终控制着速度，确保他不至于掉队——并非出于仁慈，而是他此刻还有“用处”。

　　暗道仿佛没有尽头。不知走了多久，前方隐约传来水流声，越来越大。终于，暗道到了尽头，是一处稍微开阔些的洞穴，一条地下暗河在脚下奔流，水色漆黑，散发着刺骨的寒气。河边系着一条仅容两三人的扁舟，通体漆黑，材质非木非铁，在幽绿萤光下泛着哑光。

　　凶徒解下缆绳，率先跳上小舟，舟身只是轻微一晃。他朝白苏叶伸出手，动作粗暴，不是搀扶，更像是拎取。

　　白苏叶看着那只布满伤疤的大手，又看向脚下汹涌的黑水，寒意从脚底直窜头顶。但他没有犹豫的资格。他将手递过去，凶徒稍一用力，便将他拽上了船。动作间，不可避免地扯动了伤口，白苏叶闷哼一声，脸色又白了几分。

　　凶徒对他的痛苦视若无睹，抓起一支黑色的长篙，插入水中，无声无息地将小舟撑离了岸边。扁舟顺流而下，速度极快，冰冷的河水偶尔溅上船舷，化作细碎的冰晶。

　　舟行黑暗，唯有水声潺潺，以及萤石映在凶徒脸上明明灭灭的光。不知过了多久，前方出现了一点微弱的天光。随着小舟靠近，那光点逐渐扩大，是一个隐蔽的出水口，外面似乎是废弃的河道，杂草丛生。

　　凶徒将小舟撑到岸边，示意白苏叶下去。

　　“沿着河岸，往南走三里，有一处废弃的土地庙。在里面等着。”凶徒的声音压得很低，带着命令的口吻，“天黑前若无人接应，你就自生自灭。”

　　说完，他不再看白苏叶一眼，长篙一点岸边岩石，黑色扁舟悄无声息地滑入黑暗的水道，转眼消失不见。

　　白苏叶站在齐膝深的荒草里，冰冷的河水浸湿了裤脚。环顾四周，荒芜一人，只有呜咽的风吹过枯黄的芦苇。他抬头看了看灰蒙蒙的天空，无法辨别准确时辰，只觉得寒意刺骨。

　　弃子。

　　这个词无比清晰地浮现在脑海。他被带出那个地穴，像丢垃圾一样被丢在这荒郊野岭。所谓的“接应”，渺茫得如同这阴霾天空里透出的一丝微光。

　　他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。不能停留，必须去那个土地庙。无论是不是陷阱，那是目前唯一的、明确的坐标。

　　他辨认了一下方向，拖着沉重如灌铅的双腿，沿着杂草丛生的河岸，一步一步，艰难地向南走去。每一步，都在荒凉的土地上留下一个浅浅的、带着水渍的脚印，旋即被风吹散。

　　而在他看不见的极高处，废弃河道旁一座风化的悬崖顶端，一道深青色的身影迎风而立，氅衣被山风吹得猎猎作响。他默默注视着下方那个在广阔天地间显得无比渺小、蹒跚前行的灰色身影，如同看着棋盘上一枚即将过河的卒子。

　　帽檐下的目光，深不见底，无悲无喜。直到那灰点消失在远处的杂草与乱石之后，他才缓缓转身，融入身后更浓重的山影之中。

　　风中，似乎传来一声几不可闻的叹息，又或许，只是掠过高崖缝隙的呜咽。

第6章弃子痕