司徒浩诚和公孙月华终于甩开了大部分追赶的鬼怪，躲到了一座古庙前。这座庙宇看起来与村中其他建筑格格不入，青砖灰瓦，门楣上刻着已经模糊的符文。奇怪的是，那些追赶他们的鬼怪在距离庙门十步远的地方停了下来，嘶吼着却不敢再靠近一步。
“它们怕这座庙。”公孙月华喘息着说。
司徒浩诚警惕地环顾四周：“也可能庙里有它们更怕的东西。”
话音未落，庙内传来一阵细微的响动，像是指甲划过木头的声音。两人对视一眼，司徒浩诚示意公孙月华留在原地，自己沿着庙墙向声音来源处移动。
庙后有一扇小窗，被厚厚的灰尘覆盖。司徒浩诚靠近窗户，试图看清里面的情况。突然，一双惨白的手从窗内伸出，手指上涂着鲜红的蔻丹。接着，一张女人的脸缓缓出现在窗前——面色惨白如纸，嘴唇却红得滴血，眼睛是两个空洞的黑窟窿，长长的黑发如蛇般扭动。
司徒浩诚向后急退，那红衣女鬼已经穿过窗户，轻飘飘地落在他面前。她穿着华丽的戏服，水袖长摆，正是他们在戏台上看到的那件。
“你……是谁？”公孙月华鼓起勇气问。
女鬼发出尖锐的笑声，声音刺得人耳膜生疼。她开始唱戏，戏词诡异而凄凉：“桃花开，人不在，白骨埋，魂归来……”
司徒浩诚手中燃起金色火焰，凤凰族的本能让他准备战斗。但女鬼似乎并不惧怕，反而飘得更近，空洞的眼睛死死盯着他。
“小心！”公孙月华尖叫。
就在女鬼即将触碰到司徒浩诚的瞬间，一阵清脆的铃声响起。声音不大，却奇异地穿透了女鬼的唱词。芸汐颜和神秘人出现在庙前空地上，那些包围庙宇的鬼怪在铃声中纷纷后退。
神秘人手中拿着一个古朴的青铜铃铛，轻轻摇晃。每一声铃响都伴随着一圈金色的波纹扩散开来，触及的鬼怪如冰雪般消融，化作一摊摊腥臭的血水，冒着黑绿相间的气息。
司徒浩诚和公孙月华震惊地看着这一幕。但庙前的红衣女鬼却发出了更加凄厉的尖叫，那声音几乎要震裂人的神魂。
“退后！”神秘人突然大喊，声音中第一次出现了明显的紧张，“她要出来了！真正的她要出来了！”
庙门轰然炸开，一股比之前浓郁十倍的黑气涌出。红衣女鬼的身影在黑气中膨胀变形，戏服变成了真正染血的嫁衣，长发如活物般舞动，眼睛的位置燃起了两团幽绿的火焰。
芸汐颜紧握着那本《玄冥禁录》，忽然注意到书中一页自动翻开，上面画着的正是红衣女鬼的形象，旁边有一行小字：“桃花煞，以全村生魂为祭，囚于桃花树下，怨气凝结，百年不散。”
“她不是普通的鬼魂，”芸汐颜颤抖着说，“她是被整个村子的怨气制造出来的‘煞’！”
神秘人点头，手中铃铛摇得更急。金色的波纹与女鬼身上散发的黑气激烈碰撞，空气中爆发出刺耳的尖啸。但女鬼的力量远超想象，一步步向他们逼近。
“必须找到她的本体！”司徒浩诚喊道，“任何邪物都有核心！”
“在桃花树下！”芸汐颜突然明白过来，“那本书是从树下挖出来的，树下一定还埋着别的东西！”
神秘人回头看了她一眼，眼中闪过赞许：“聪明。但你们需要时间。”
他深吸一口气，将铃铛高高举起。一阵强烈的金光爆发出来，暂时逼退了女鬼和周围残余的鬼怪。
“去桃花树！”他对三人喊道，“我拖住她！树下有答案！”
“那你怎么办？”芸汐颜急问。
神秘人面具下的嘴角微微上扬：“不用担心我。快走！”
三人不再犹豫，转身向山坡上的桃花树奔去。身后传来女鬼愤怒的尖啸和金光与黑气碰撞的爆炸声。
桃花树在血月下显得妖异而美丽，花瓣依然在飘落。司徒浩诚召唤出火焰，烧向树根周围的土地。土壤很快变得焦黑松软，三人开始拼命挖掘。
一尺、两尺、三尺……突然，公孙月华的铁锹碰到了硬物。他们小心地清理周围的泥土，露出了一个雕刻精美的玉棺，只有手臂长短。
“这是……孩童的棺材？”公孙月华声音发颤。
司徒浩诚和芸汐颜合力打开棺盖。里面没有尸体，只有一套小小的戏服，和一本泛黄的日记。
芸汐颜迅速翻阅日记，脸色越来越苍白：“这是一个戏班班主的日记。五十年前，桃花村请他们来唱戏庆祝丰收，但村里爆发了瘟疫。村民们认为是戏班带来了厄运，于是……把他们全部活埋在桃花树下，作为祭祀，祈求瘟疫停止。”
“所以那些鬼魂是戏班的人？”公孙月华问。
“不止，”芸汐颜继续读，“祭祀失败，瘟疫更严重了。绝望的村民听从了一个神秘道士的建议，将第一个死于瘟疫的女孩——村长的女儿，以特殊仪式制成‘桃花煞’，让她吸收全村将死之人的怨气，然后封印在庙中，保护村子不受瘟疫侵扰。”
司徒浩诚皱眉：“所以女鬼既是受害者，又是村民们创造的守护者？”
“但村民们都死了，”芸汐颜翻到最后一页，“仪式出了错，或者那个道士根本别有用心。桃花煞失控了，杀死了全村所有人，将他们的魂魄囚禁于此，夜夜重复死亡的瞬间。”
“那这个玉棺里的戏服是？”公孙月华问。
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