晨雾尚未散尽，五个身影已站在村口，望着眼前的景象发怔。
桃花村——村子石碑上的名字，此刻却寂静得像一座空墓。晨光斜斜地洒在青石板路上，两旁是整齐的木质房屋，每扇门上挂着的铃铛在微风中纹丝不动，诡异得反常。
“这里真的是桃花村？”芸汐颜微微皱眉，淡紫色的裙摆在晨风中轻轻摆动。
司徒浩诚金色的眼眸扫视着四周。他身上的伤几乎痊愈，但此刻的环境让他本能地警惕起来，“这里……太安静了。”
令狐九天嗅了嗅空气，九尾狐族敏锐的感知让他捕捉到一丝若有若无的腐坏气息：“村子不该这么空。现在是秋收时节，按理说该有炊烟和人声。”
凤依依靠近令狐九天，小声说：“那些铃铛，明明有风，为什么都不响？”
公孙月华已经走到最近的一户门前，轻轻推了推，门纹丝不动：“锁着的，但看起来不像久无人居的样子。”
五人沿着唯一的小路向村子深处走去。整个村庄不大，约莫二十几户人家，木屋整整齐齐排列着，门窗紧闭。唯一的生命迹象是村子尽头那棵巨大的桃花树——本该春天盛开的桃花，此刻却反常地开得繁茂，粉红的花瓣随风飘落，在地上铺成一片柔软的毯子。
“现在是秋天。”芸汐颜拾起一片花瓣，若有所思。
“也许这里的桃花不同寻常。”司徒浩诚说，但他眼中闪过警惕。
他们继续探查，发现村子中央有一个戏台，台上道具散落，几件戏服随意搭在椅子上，仿佛演员刚刚离开。凤依依伸手摸了摸，戏服上竟无一丝灰尘。
“这感觉不对。”令狐九天突然说，“我们离开这里，晚上再作打算。”
“我们不是来调查这里的异常现象吗？”公孙月华不解。
“是，但直觉告诉我，此地不宜久留到天黑。”令狐九天扫视四周，狐耳微微抽动。
司徒浩诚点头：“我同意。我们先回村口，等日落再作打算。”
但已经晚了。
就在他们转身之际，太阳突然沉入西山，天空以不可能的速度暗了下来。刚刚还是午后明朗的天色，转眼间变得漆黑如墨，只有一弯血红色的月亮挂在天空。
“这不可能……”凤依依声音发颤。
阴风骤起，吹得门上铃铛叮当作响，却不是悦耳的铃声，而是刺耳的、仿佛金属摩擦般的声音。平静的街道开始“生长”出人影，一个、两个、十个……他们看起来与常人无异，有的在行走，有的在交谈，有的在劳作。
“有人？”公孙月华惊讶。
“不，看仔细。”芸汐颜拉住她。
那些“人”转过脸来，灯光下显露出真实面目：有些手脚断裂，挂在身侧晃荡；有些没有头颅，却依然在行走；有些是腐朽的骷髅，眼窝里闪烁着绿光；还有些是无头尸体，脖腔处不断渗出黑色液体。
“跑！”司徒浩诚大喊。
他们转身狂奔，但来时的路消失了。无论怎么跑，街道都在无限延伸，两侧的房屋不断重复出现，门上的铃铛发出越来越刺耳的响声。
“鬼打墙！”令狐九天咬牙，拉住身边的风依依，“跟着我！”
混乱中，一行人被冲散。令狐九天护着风依依朝东边跑去，司徒浩诚拉着公孙月华转向西侧，而芸汐颜在混乱中被挤到了另一条巷子，待她回头，同伴们已不见踪影。
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芸汐颜独自在迷雾中奔跑，身后的脚步声越来越近。她转过一个拐角，却发现自己站在死胡同里，面前是三具缓缓逼近的无头尸。
“别过来！”她的声音在浓雾中显得如此微弱。
就在最近的无头尸伸出手要抓住她的瞬间，一道黑影从天而降。黑色斗篷翻飞间，逼近的鬼怪被震飞出去，撞在墙上化为黑烟。
芸汐颜抬头，看到一个高大的身影挡在她面前。黑色斗篷下隐约可见暗金色的纹路，脸上戴着一副半脸面具，露出线条分明的下颌。最引人注目的是面具后的一双眼睛——似深海般幽蓝。
“跟我来。”他的声音低沉而温和，带着不容置疑的权威。
他带着芸汐颜穿过看似无路的迷雾，鬼怪们似乎不敢靠近他三步之内。他们来到村子后方的小山坡上，那里正开着那棵巨大的桃花树。
“谢谢您救了我。”芸汐颜喘息稍定，“我的朋友们还在下面，我得去找他们。”
神秘人没有回应，只是静静看着桃花树。月光透过花瓣洒在他身上，斗篷边缘泛起微光。芸汐颜忽然注意到，桃花树下的土壤有翻动过的痕迹，不像是自然形成的。
“那下面有东西。”她指着树根处。
神秘人微微侧头，似乎有些惊讶。芸汐颜已经走过去，开始用手拨开松软的土壤。几分钟后，她挖出了一个用油布包裹的物体。打开一看，是一本厚重古旧的书册，封面上用古体字写着《玄冥禁录》。
“禁忌法术？”芸汐颜翻了几页，脸色渐渐发白，“这里面记载的都是逆天禁术，召唤、夺魂、炼尸……这种书怎么会埋在这里？”
神秘人终于开口：“这本书能解释村中异象。”他的声音里有一丝不易察觉的忧虑，“你的朋友们现在很危险，特别是庙里的那个。”
“庙？什么庙？”芸汐颜紧张起来。
“跟我来。”神秘人伸手，犹豫了一下，轻轻握住她的手腕。
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