是夜，质子营举行小型夜宴，驱散冬日的严寒与训练的疲惫。篝火熊熊，烤肉的香气与劣质酒水的味道混杂在一起。
殷郊坐在主位之下，背脊挺得笔直，白日受创的部位仍在隐隐作痛，让他无法全然放松。他下意识地摩挲着袖中那枚已然空了的陶瓶，目光偶尔扫过宴席外围的阴影地带。
叶楚言本无资格参与这等场合，但她凭借狐族对气息的天然感知和小八的路径规划，悄然潜到了宴席外围堆放杂物的阴影里。她知道，按照“剧情”，今晚会有人借机向殷郊发难。
果然，一名来自北方部族、身材魁梧的千夫长端着酒碗，摇摇晃晃地走到殷郊面前，言语粗豪，带着明显的挑衅：“殷郊殿下！白日里见你身手似乎……呵呵，可是这朝歌的水土，不及您母族故地养人？来来来，末将敬您一碗，为您……祛祛这北地的寒气！”话语中的暗示与不敬，引得他身后几人发出暧昧的低笑。
殷郊握着酒碗的手指骤然收紧，指节泛白，眸中怒火升腾，额角青筋隐现。他深知，在此等场合，对方是算准了他为了维持体面，不敢轻易动手。
隐藏在暗处的叶楚言眼神一凝。
叶楚言（心念）： “小八，能暂时干扰那千夫长的平衡感吗？”
“小八”： “可以！消耗少量能量，制造三秒眩晕！”
就在那千夫长得意洋洋，准备将酒碗硬塞到殷郊手中时，他脚下突然一个极其诡异的踉跄，仿佛被什么东西绊了一下，庞大的身躯不受控制地向前猛扑——“哗啦！”一声，手中满溢的酒碗脱手飞出，浑浊的酒液一滴不剩，全数泼在了他自己胸前冰冷的皮甲上，狼狈不堪。
全场瞬间一静，随即爆发出压抑不住的哄笑声。
殷郊愣住了，他握着酒碗的手微微放松，敏锐地察觉到一丝极细微的、不属于在场任何人的灵力波动，源头似乎就在……他猛地看向外围那片阴影，隐约捕捉到一抹白色的尾尖极快地缩回杂物之后。
是白天那个……半妖？
那千夫长恼羞成怒，脸色涨得通红，四处张望却找不到任何可疑之处，只能在一片窃笑声中，对着殷郊悻悻地拱了拱手，灰头土脸地退下。这场针对殷郊的风波，以一种出乎所有人意料的方式消弭于无形。
宴席散后，殷郊借口醒酒，独自一人走到营地边缘，目光锐利地扫视着黑暗。“出来。”他对着空旷的雪地沉声道，声音在寒风中显得格外清晰。
片刻寂静后，叶楚言从一座堆放草料的营帐后缓缓走出。月光洒在她身上，裘帽依旧遮着脸，但那条无法完全隐藏的雪白狐尾，在她身后轻轻摆动，在雪地上投下模糊的影子。
殷郊（目光复杂地看着她，带着审视与探究）： “白日赠药，今夜解围……你，究竟有何目的？”
叶楚言（这次没有压低声音，清亮的女声在寒冷的夜色中格外清晰）： “如果我说，我只是不想看到蒙尘的明珠被尘埃进一步掩盖，不想看到未来的英雄因小人算计而折辱……殿下信吗？”
殷郊（嗤笑一声，眼神依旧锐利）： “妖物也会在意这些？”
叶楚言（不卑不亢，甚至向前踏了一小步，抬头，月光照亮她帽檐下清亮坚定的眼眸）： “妖物亦知恩仇，辨是非。更何况，殿下怎知，我非人，便一定是‘妖’，而非……另一种存在的‘缘法’？”
她的话语带着一丝狐族天生的神秘感，却又言之凿凿，让殷郊一时语塞。他看着她那双在月光下仿佛能映出星辰的眼睛，心中的警惕与怀疑，奇异地混合进了一丝难以言喻的好奇。这个半妖女子，与他认知中的所有精怪都不同。
“小八”： “目标人物【殷郊】对宿主好奇度提升至35%，初始印象‘神秘的半妖质女’建立成功。好感度：8%（基于‘非敌对’与‘初步解惑’）。宿主，开局顺利！”
叶楚言知道，第一颗种子已经种下。她不再多言，对着殷郊微微欠身，再次悄无声息地融入阴影之中，留下他独自站在清冷的月光下，手中无意识地、反复摩挲着那枚绘着狐族纹路的空陶瓶。
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