从邻市回来后，梅湾镇似乎步入了一段短暂的风平浪静。叶一波因之前的舆论压力和债主步步紧逼，暂时销声匿迹。暴哥那边，也因叶楚言之前“祸水东引”的策略，将主要火力集中在了叶一波身上。
台球室重新开张，虽依旧简陋，却莫名多了几分“家”的安稳气息。唐亦寻不再仅仅守着这里，他开始接一些零散的搬运活计，眉眼间的阴郁被一种踏实劳作后的疲累与平静取代。叶楚言则一边兼顾学业，一边用她超越时代的眼光，悄悄帮唐亦寻规划着台球室未来的小生意，比如引入一些简单的饮品，或者举办小型的台球挑战赛。
然而，表面的平静下，暗流依旧涌动。这暗流，一部分来自叶海棠决意追查的母亲失踪真相，另一部分，则来自唐亦寻自己都未曾完全明晰的、悄然滋长的占有欲。
叶海棠开始频繁地与沈晓军接触。沈晓军的父亲沈大山，当年与叶海棠母亲吴凤英的失踪有些许关联。叶海棠试图从沈晓军那里，旁敲侧击出更多关于母亲当年被迫离开（甚至可能并非自愿离开）的线索。
叶海棠（在一次放学后，与沈晓军并肩走在回家路上，语气恳切）： “晓军，我只是想知道，我妈当年……到底发生了什么。她是不是真的不要我了……”
沈晓军（推了推眼镜，有些为难，但也带着同情）： “海棠，我知道的也不多。但我爸提过一句，当年……你妈好像弄了两张船票……”
这句话，如同惊雷，在叶海棠心中炸开。两张船票！母亲是想带她一起走的！
这一幕，恰好被前来接叶楚言放学的唐亦寻远远看到。他看到叶海棠与沈晓军靠得极近，看到叶海棠脸上那种他从未见过的、混合着脆弱与希冀的神情，一股莫名的不快瞬间攫住了他。他认得沈晓军，那个家境优渥、成绩优秀、看起来干干净净的男生。
唐亦寻（接到叶楚言后，状似无意地问）： “叶海棠最近……跟沈晓军走得很近？”
叶楚言（敏锐地察觉到他语气里的异样，心中微动，面上却平淡）： “嗯，海棠在向她打听她妈妈当年的事。沈晓军的爸爸，可能知道些内情。”
唐亦寻（抿了抿唇）： “……是吗。”
他没有再多说，但接下来的一整天，都有些心不在焉。甚至在和叶楚言一起整理台球时，不小心碰倒了一排球杆。叶楚言看着他的侧影，在心里对小八轻笑。
叶楚言（心念）： “小八，他这是在吃醋？”
“小八”（语气雀跃）： “数据分析显示，目标人物【唐亦寻】情绪波动异常，与‘潜在竞争者出现’情境匹配度高达87%！宿主，这是巩固好感的好时机！”
几天后，唐亦寻用干零活挣来的第一笔钱，买了两盒进口的曲奇饼干。他记得叶楚言喜欢吃甜食。当他把饼干递给叶楚言时，眼神却有些飘忽。
唐亦寻： “给你……和叶海棠的。”
叶楚言接过，打开盒子，拿起一块造型精致的曲奇，却没有吃，而是笑眯眯地递到他嘴边。
叶楚言： “第一块，奖励最辛苦的人。”
唐亦寻愣了一下，耳根微红，迟疑着，就着她的手咬了一口。甜腻的滋味在舌尖化开，一直蔓延到心底。
叶楚言（自己也拿了一块，一边吃一边状似无意地说）： “对了，海棠跟我说，沈晓军约她周末去市图书馆查资料，好像是关于过去旧报纸的，想找找她妈妈的线索。”
唐亦寻（咀嚼的动作顿住，眉头蹙起）： “就他们俩？”
叶楚言（眨眨眼）： “不然呢？我们也要去吗？不过，我们好像没什么理由跟着去哦？”
唐亦寻（沉默片刻，猛地灌了口水）： “…不安全。我周末没事，一起去。”
叶楚言看着他别扭的样子，嘴角弯起了然的弧度。
而真正让唐亦寻情绪跌入谷底的，是那个锈迹斑斑的信筒再次出现的信件。这次，是2026年的沈程回信了，信纸上，沈程的笔迹清晰地写着：
沈程（信中原话）： “……唐亦寻，我不管你和我母亲过去如何，但请你远离她。你的存在，只会给她带来不幸。至于我为什么姓沈，这与你无关。”
“我为什么姓沈”——这几个字，像针一样扎进唐亦寻的眼里。他几乎是立刻就想到了温文尔雅的沈晓军。一个荒谬又令人恐慌的念头不受控制地冒出：难道在原本的命运里，叶海棠最终和沈晓军在一起了？所以他们的儿子才姓沈？
唐亦寻（猛地将信纸拍在桌上，声音压抑着怒火和一种难以言喻的慌乱）： “他凭什么这么说？！姓沈……沈晓军？”
叶楚言（捡起信纸，快速浏览，心中明了，语气却带着安抚）： “阿寻，这只是未来的一种可能性。而且，是被改变了的可能性。现在的你，没有杀人，没有入狱，一直好好在这里，命运早就不同了。”
她看着他紧绷的下颌线，轻声补充：“还是说……你真的很在意，叶海棠未来会不会和别人在一起，生一个姓沈的孩子？”
这话像是一记重锤，敲在了唐亦寻心上。他猛地抬头，看向叶楚言。她站在夕阳的余晖里，周身笼罩着一层温暖的光晕，眼神清澈，却仿佛能看透他所有混乱的心思。
他在意。他发现自己竟然非常在意。
这种在意，不仅仅是对叶海棠未来归属的某种执念，更深层的，是对站在眼前的这个女孩——叶楚言——的一种近乎本能的占有欲在呐喊。他无法想象，如果叶楚言的未来出现一个“沈晓军”，他会怎样。
这种纷乱的情绪让他无所适从。当晚，他翻来覆去，第一次主动拿起了笔，摊开信纸，却不知该写什么。质问沈程？还是……他向来自诩直接，此刻却笨拙得可以。
最终，他泄气般地放下笔，目光落在床头那枚原本想送给叶楚言、却因突如其来的救援行动而耽搁的，更精致一些的银色树叶书签上。
几天后的一个傍晚，唐亦寻将叶楚言叫到信筒边。
唐亦寻（神情严肃，递给她一个封好的信封）： “这个……你帮我投进去。”
叶楚言（接过，挑眉）： “给沈程的？骂他的话，我可不敢代劳。”
唐亦寻（别开脸）： “…不是给他的。”
叶楚言看着他微红的耳廓，心中了然，却没有戳破。她当着他的面，将信封投入信筒。信筒合上的瞬间，她仿佛听到了一声微不可闻的叹息，也不知是来自唐亦寻，还是来自这连接时空的神秘之物。
“小八”： “检测到目标人物【唐亦寻】进行了一次高情感价值投入行为！虽然信件内容未知，但此行为本身代表他对宿主的信任与情感依赖达到新高！好感度+3%，当前好感度：88%！”
那封信，最终并没有寄往2026年。当叶楚言第二天“路过”信筒，从小八那里得知信件仍在原地时，她悄悄取回了它。信封上没有署名，她犹豫了一下，还是轻轻打开。
信纸上，只有唐亦寻略显生硬、却一笔一划写得极其认真的几行字：
唐亦寻（信中原话）： “我不知道未来会怎样。但我知道，现在，我想保护的人，想一起走下去的人，是叶楚言。不管她从哪里来，不管以后有没有姓沈的、姓李的，我都认了。你们说的危险，我会用脑子去避开，绝不会连累她。这辈子，我就想和她试试。”
没有华丽的辞藻，甚至带着少年人的孤勇和几分傻气，却真挚得让人心头发烫。
叶楚言将信纸仔细折好，贴身收起。她知道，这封未寄出的“情书”，比任何系统提示都更清晰地告诉她——她赢了。
然而，与此同时，叶海棠那边却有了重大发现。她通过沈晓军，真的在旧报纸档案室里，找到了一则关于当年船运事故的模糊报道，以及一份需要特定权限才能调阅的、被封存的案卷编号，编号的关联人，赫然是叶一波！
叶海棠（拿着抄录下来的编号，手指颤抖，眼神却异常坚定）： “楚言，阿寻……我可能，快要找到真相了。关于我妈……还有叶一波……他可能，不止是家暴那么简单……”
新的风暴，伴随着真相的临近，即将席卷而来。
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