“去成为职业选手吧，本大爷也会很快追上来的。”迹部握着球拍缓步走来，球拍在阳光下闪烁着微光。
“迹部……”
“去吧手冢，也别小看了我们啊。”
手冢的目光扫过迹部，又落在他身后陆续走来的不二、千石、切原等人身上，一阵暖流从心中流淌。
“喂，小鬼，”迹部突然转向越前，故意岔开话题，“不在那边好好训练，还有闲情来看比赛？嗯？”
越前眨了眨琥珀色的猫眼，一时语塞。这时大和部长温和地解围：“是我叫他来的”。他转向手冢，眼中闪烁着关切，“我实在担心这位'一心为集体'的支柱，会把我们的小支柱也教成这副模样。”
“手冢，还记得我们初次见面吗？那时的我正被伤痛折磨。是你让我重拾对网球的热爱，熬过了那段艰难的复健时光……”大和缓缓拉开外套，露出右臂上那道狰狞的伤疤。疤痕在阳光下显得格外刺眼。“我不希望你重蹈我的覆辙。你总是为团队牺牲自己，现在，是时候为自己而战了。”
手冢凝视着那道伤疤，指尖微微颤抖。德国复健的记忆如潮水般涌来——那些疼痛、坚持，以及与青学的大家一起从地区预赛一路奋战到全国冠军的日日夜夜。
他突然意识到，自己的使命似乎已经完成。目光扫过越前和身后的伙伴们，他恍然明白：初中网球界，早已不再需要他独自扛起所有。
“手冢，你该不会以为'支柱'这个头衔是你一个人的专利吧？”迹部率先打破沉默，嘴角挂着标志性的自信笑容。其他队员也纷纷附和，催促手冢前往德国追寻梦想。
“谢谢大家。”手冢郑重地点头，“我们一定会再相见。”
这是五号球场挑战三号球场的中途，手冢等人很快离开，留下越前和大和面面相觑。
“坚持自己相信的道路，真是太好了。”大和的目光透过几人的背影，仿佛看向很远的地方，“今天我更确信这一点了。越前，你也该去寻找属于自己的路。”说完，他转身欲走。
“比赛很精彩。”越前突然开口。
大和没有回头，只是轻轻点头：“谢谢。这是我完美的谢幕战。”未说出口的话语消散在风中，但越前似乎听见了其中未尽的意思。
回到败者组的越前仿佛卸下了重担。他拿起那支特制的铅制球拍，加入桃城等人的训练。肉眼可见的，他挥拍的动作不再带着先前的焦躁，取而代之的是几分沉静从容。
当晚，三船教练在训练结束后叫住了越前。篝火映照下，老人的眼神格外锐利：“听着，小鬼。网球不是用来追逐别人的工具。”他指了指越前的心口，“如果找不到属于自己的网球，你永远无法真正强大起来。”
越前浑身一震。这些日子困扰他的迷雾突然散开——手冢部长已经前往德国追寻职业梦想，而他自己，也该走出别人的影子，开创属于自己的道路！
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