叶琼英“勉为其难”地收下账本，语气却带着一丝轻松：“既然母亲如此信任媳妇，那媳妇就恭敬不如从命了。”她顿了顿，目光扫过众人，意味深长道，“不过，媳妇最近身子有些不适，想好好调养一番，这管家之事，或许会有些疏忽，还望母亲和各位多多包涵。”
老夫人一听，顿时慌了神。
她可不想接手这个烂摊子！
“琼英啊，你身子要紧，管家之事，可以慢慢来，不必操之过急。”
叶琼英微微一笑，没有接话，而是将目光转向一旁沉默不语的冷婉清：“妾室冷氏，颇有管家之才，不如就让她协助我，也好让我安心养病。”
冷婉清脸色一变，她进府是为了享福，可不是为了管家操劳！
她连忙推辞：“夫人说笑了，妾身愚笨，如何能担此重任？”
叶琼英故作惋惜地叹了口气：“既然冷氏不愿，那便作罢。只是这府中事务繁多，我一人恐难以胜任……”
老夫人连忙打圆场：“琼英啊，你放心，府里还有蔓儿和王氏，她们也能帮你分担一些。”
殷蔓和王氏一听，脸色都变了。
殷蔓是侯府大小姐，自恃身份尊贵，怎会去做那些琐碎之事？
而王氏是二房夫人，向来只顾着自己那一亩三分地，更不愿插手府中事务。
“祖母，孙女近日要学习女红，实在分身乏术。”殷蔓娇滴滴地拒绝了。
王氏也跟着推脱：“母亲，儿媳身子骨弱，恐怕帮不上忙。”
老夫人见状，心中暗恼，却又无可奈何。
她目光落在殷旭身上，心中有了主意：“旭儿，你素来孝顺，不如你去劝劝你母亲，让她安心管家，莫要再推辞了。”
殷旭虽然不情愿，但也不敢违抗老夫人的命令。
他起身走到叶琼英面前，正要开口劝说，却听叶琼英说道：“我正打算出府一趟，添置些胭脂水粉和衣裳首饰。如今我既然掌管侯府中馈，自然要打扮得体面些，才不失侯府的颜面。”
老夫人一听，顿时来了精神：“也好，也好，你是该好好打扮一番了。”她转头对殷旭说，“旭儿，你陪你母亲一起去吧，也好帮她参谋参谋。”
殷旭心中暗自叫苦，却不敢拒绝。
他正要答应，叶琼英却抢先说道：“不必了，我带着文秀兰去即可。旭儿，你还是留下来陪母亲吧，她年纪大了，需要人照顾。”
叶琼英说完，便起身离开了西苑。
殷旭看着她的背影，心中五味杂陈。
老夫人则拉着他坐下，开始商量如何劝说叶琼英安心管家之事……
“旭儿，你母亲……”
叶琼英出了西苑，一路脚步轻快地回到自己的院子。
文萍迎上前来，满脸堆笑：“夫人今日真是威风，瞧把老夫人和她们气得！”
叶琼英轻笑一声：“这才只是个开始。”她吩咐道，“明日我要出府一趟，去添置些东西，你准备一下。”
文萍一听，高兴地差点跳起来：“夫人要买新衣裳首饰了吗？奴婢这就去准备马车！”
与此同时，殷旭刚走出西苑，就被陈嬷嬷拦住了。
“少爷，老夫人请您过去一趟。”
殷旭无奈，只得取消了出门的计划，转身回了西苑。
老夫人正襟危坐，脸色阴沉：“旭儿，你母亲今日真是太过分了！她分明就是借着管家权争风吃醋，故意刁难婉清！”
殷旭听得一头雾水：“母亲只是说身子不适，想让冷氏帮忙管家，怎么就成了争风吃醋？”
老夫人冷哼一声：“她若真想好好管家，又怎会推三阻四，还非要出府添置那些胭脂水粉？分明就是想借机挥霍府里的银子！” 老夫人添油加醋地将事情经过说了一遍，将叶琼英描绘成一个爱慕虚荣、争强好胜的女人。
殷旭虽然对叶琼英有些失望，但也不相信她会如此行事。
他试图为叶琼英辩解：“母亲或许真的只是身子不适……”
“旭儿，你就是太善良了，才会被她蒙骗！”老夫人语重心长地说道，“你母亲如今掌管中馈，若不加以约束，迟早会败光侯府的家业！你明日去主院走动走动，顺便把账本带上，让她知道这管家可不是儿戏！”
老夫人眼中闪过一丝精光，她自信能够拿捏住叶琼英，让她乖乖听话。
殷旭犹豫了一下，最终还是点了点头。
次日，殷旭带着账本来到主院。
叶琼英正在试穿新衣，见他进来，便笑着招呼道：“旭儿来了，快来看看我这件衣裳如何？”
殷旭看着她光彩照人的模样，心中微微一动，将账本递了过去：“母亲，这是府里的账本，您过目一下。”
叶琼英接过账本，随意翻了翻，漫不经心地说道：“这些琐碎之事，我哪看得懂？不如……”她顿了顿，目光落在殷旭身上，似笑非笑，“不如交给冷氏打理吧。”
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