陈嬷嬷被叶琼英这突如其来的气势震慑住了，一时竟不知该如何作答。
她愣愣地站在原地，看着叶琼英优雅地吃着火锅，仿佛刚才的冷言冷语都只是错觉。
屋内的气氛凝滞，文萍和其他的丫鬟们都屏住呼吸，不敢发出一点声音。
良久，陈嬷嬷才找回自己的声音，干巴巴地说：“老夫人还在等着……”
“等着便等着，”叶琼英打断她，夹起一块鱼肉，慢条斯理地放入口中，“我用膳，不喜欢被人打扰。” 这语气，哪里是侯府夫人对老夫人身边嬷嬷的态度，分明是上位者对下人的训斥。
陈嬷嬷心中憋屈，却不敢再说什么，只得悻悻地离开了主院。
出了院子，陈嬷嬷思量着回去定会被老夫人责骂，便故意放慢了脚步。
而叶琼英则不紧不慢地享用完午餐，又沐浴更衣，这才带着文萍姗姗来迟。
西苑里，老夫人早已等得有些不耐烦，殷蔓和王氏在一旁添油加醋，更是让老夫人怒火中烧。
“这个叶琼英，真是越来越放肆了！竟然敢让我们等这么久！”老夫人重重地拍了一下桌子，茶杯里的水都溅了出来。
“母亲息怒，许是嫂嫂有什么要紧事耽搁了。”殷蔓看似劝慰，实则火上浇油。
王氏也跟着附和：“是啊，母亲，兴许是嫂嫂身子不适……”
“哼！身子不适？我看她是故意拿乔！”老夫人冷哼一声，正要再说什么，却见叶琼英带着文萍走了进来。
叶琼英一身浅紫色衣裙，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。
她步履轻盈，姿态优雅，脸上带着淡淡的笑容，仿佛丝毫没有意识到自己迟到了。
“媳妇给母亲请安。”叶琼英微微福身，语气不卑不亢。
老夫人看着她这副模样，更是气不打一处来。
她正要开口训斥，叶琼英却抢先一步说道：“让母亲久等了，媳妇实在抱歉。只是……”她顿了顿，目光扫过在场的众人，最后落在老夫人身上，“方才陈嬷嬷来传话时，媳妇正在用膳……” 叶琼英说到这里，故意停了下来，目光意味深长地看着老夫人。
陈嬷嬷回到西苑，将叶琼英的态度添油加醋地描述了一番，引得老夫人勃然大怒。
“反了天了！她一个被休弃再娶回来的妇人，竟然敢如此嚣张！”
殷蔓在一旁煽风点火：“可不是嘛，祖母，这叶氏如今是翅膀硬了，连您都不放在眼里了。想当初，她被休弃时可是……”
“闭嘴！”老夫人厉声打断，眼神阴鸷，“她如今能再回侯府，已是天大的恩赐，竟还敢如此放肆！”
王氏也趁机拱火：“母亲，儿媳听说，府中近来开销甚大，库房的银子也少了许多，莫不是……”她故意顿了顿，眼神飘向刚进门的叶琼英。
叶琼英听到这话，嘴角勾起一抹冷笑。
她缓步走到老夫人面前，福了福身：“母亲教训的是，媳妇确实有所疏忽。既然母亲对媳妇的管家能力有所质疑，那媳妇便将管家权交还给母亲吧。”
老夫人一愣，没想到叶琼英会如此轻易地答应。
她原本是想借此机会敲打敲打叶琼英，让她收敛一些，却没想到她竟直接交出了管家权。
叶琼英见老夫人不说话，便继续说道：“文萍，去把账本拿来，交给母亲。”
文萍应声退下，不一会儿便捧着厚厚的账本走了进来，恭恭敬敬地放在了老夫人面前的桌子上。
“母亲请过目。”叶琼英语气平静，仿佛交出的不是管家权，而是一件无关紧要的东西。
老夫人狐疑地看了叶琼英一眼，伸手翻开了账本。
“这是……”老夫人看着账本上的数字，脸色渐渐变得难看。
殷蔓和王氏见状，也好奇地凑了过去。
“这……这怎么可能？！”殷蔓惊呼出声。
王氏也捂住了嘴巴，一脸震惊。
叶琼英站在一旁，嘴角的笑意愈发明显。
“这……”老夫人颤抖着手指着账本，嘴唇翕动，却说不出话来。
叶琼英看着老夫人震惊的表情，淡淡开口：“母亲，还有什么疑问吗？”
账本上，侯府的银库余额少的可怜，与先前殷睿阳所说的截然不同。
老夫人不敢置信地揉了揉眼睛，又仔细地看了看，数字依然刺眼。
她颤抖着声音问道：“这……这侯府的银子呢？”
殷蔓见状，立刻跳出来指着叶琼英道：“定是被你私吞了！你个水性杨花的妇人，被休了还能回来就该感恩戴德，竟然还敢偷侯府的银子！”
叶琼英冷笑一声，不慌不忙地解释道：“二小姐慎言，这账本上记得清清楚楚，每一笔支出都有据可查。府中日常开销、修缮房屋、采买药材、还有前些日子老夫人您大寿的费用，哪一项不是大笔的支出？更何况，侯爷先前为了讨好冷氏，可是大手笔地置办了不少珍奇玩意儿，这些可都是入了库房的。”
她顿了顿，目光扫过脸色越来越难看的王氏，继续说道：“二夫人协理府中庶务多年，想来对这些账目也十分清楚吧？”
王氏被叶琼英这突如其来的点名吓了一跳，支支吾吾地说：“这……这妾身也不太清楚……”
叶琼英轻笑一声，没有再理会她，而是转向老夫人，语气恭敬却带着一丝嘲讽：“母亲，账本您也看了，媳妇管家这段时间，可是兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。如今侯府生意不景气，这管家之位，媳妇也着实有些力不从心，不如就交还给母亲吧。”
老夫人这才意识到自己中了叶琼英的圈套。
她原本以为侯府库房充盈，收回管家权后可以随意支配，却没想到侯府竟如此空虚。
这管家权若是接过来，岂不是要承担这烂摊子？
她干咳一声，脸上堆起笑容：“琼英啊，你误会了，老身只是想看看账本，并非要收回管家权。你管家有方，老身很是放心，这管家权还是由你来掌管吧。”
叶琼英却摇了摇头，一脸无奈地说：“母亲，这生意不好做，媳妇实在是……”
“哎呀，就这么定了！”老夫人不等叶琼英说完，便打断了她的话，“这管家权还是由你来掌管，老身年纪大了，也管不动了。” 她说着，便将账本推到叶琼英面前。
叶琼英看着面前的账本，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“既然母亲如此坚持……”
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