四人洗净了身上的污秽后,继续踏上了遥遥的西方路,一路上光阴似箭,转眼便到了炎热的夏天。此时,路边的石榴花像舒展的锦绣一样绽放,荷叶也像青色的盘子一般盛开着。两旁的绿杨树里隐藏着小乳燕,而过往的行人则用扇子乘凉。
四人正在赶路时,突然看见前方出现一座城池,城门上“陈仓”二字赫然显于眼前。于是,太白金星连忙勒牛问道:“哎,你们看这是哪里啊?”
张大号笑着回答说:“你竟然不认识字吗?真不知道您是如何当神仙的!”
太白金星不服气地反驳道:“我从小当神仙,跟他老哥通读千部真经和万种典籍,怎么会不认识字呢?”
张大号笑道:“既然认字,那为何您看到城头上飘扬的杏黄旗上明明写着三个大字,却还要问这里是什么地方呢?”
太白金星听到张大号的话后,连忙喝止他说:“你可别在这里胡言乱语了!那旗子被风一吹就摇摇晃晃的,就算上面有字,我们离这么远怎么可能看得清楚呢!”
然而,张大号却不依不饶地反驳道:“俺偏偏就能看到!”
赤脚大仙和李玄在一旁帮腔道:“别听他瞎说。咱们现在离城都还看不清楚呢,哪能看清什么旗号呀?”
张大号得意地说:“你们这些肉眼凡胎自然看不到,我老孙可是火眼金睛,明明就是'秦国'两个字嘛!”
太白金星一听,恍然大悟地说道:“原来如此,看来这里应该是西方某个国家的都城吧。既然到了人家的地盘,那就去倒换一下通关文牒吧。”
张大号信心满满地说:“不用多说了,跟我走吧。”
没过多久,他们来到了城门下,下牛走过桥,进入了三重门内。眼前的景象让众人惊叹不已,真是一个繁华的皇州!只见城门高大雄伟,城楼高耸入云,城墙整齐排列着垛口。四周的水流环绕着城市,南北两边则是高山对峙。城内街道纵横交错,市场热闹非凡,各种货物琳琅满目,万户千家的生意兴隆昌盛。这里果真是个帝王之都,天府般的大京城。来自遥远地方的船只和车辆源源不断地抵达,远方的宝玉和丝绸也充盈于此。地势险要的山峦连绵不绝,宫殿的墙壁与天空相连。三道关卡严密把守,万古以来一直保持着太平盛世的景象。
四人行走于大街之上,只见这里人物气宇轩昂、衣着整齐端庄、言辞清晰明了,丝毫不逊色于大周盛世。街道两旁的商人正在忙碌地做着生意,突然看到赤脚大仙面容丑陋、沙和尚脸色黝黑且身材高大、孙行者满脸毛发额头宽阔,便纷纷丢下手中的买卖前来观看。太白金星连忙说道:“大家不要惹出麻烦,低着头走路!”赤脚大仙听从,将长嘴巴揣在怀中,李玄则不敢抬头张望,只有张大号四处张望,紧紧跟随在太白金星身旁。有些懂事的人看了几眼后便离开了,而一些无所事事的人和顽皮的孩子们却哄笑起来,纷纷向他们投掷瓦片和砖头,以此戏弄赤脚大仙。太白金星紧张得捏了一把冷汗,不停地叮嘱不要闹事,而那呆子则吓得不敢抬起头来。
没过多久,师徒们转过街角,忽然看见一堵门墙,上面写着“会同馆”三个大字。太白金星对兄弟们说:“徒儿们,我们进入这个衙门吧。”
张大号问道:“进去干什么?”
太白金星开口说道:“会同馆可是天下间能够相互交流、融会贯通的地方,我们在此地歇息应该不会有什么问题。先到里面休息一下吧。等我面见圣上,倒换了通关文牒之后,就立刻出城继续赶路。”赤脚大仙听后,猛地抽出嘴巴,把那些跟着看热闹的人们吓得跌倒在地,足有好几十个人。
他走上前说:“师傅说得对。咱们赶紧进去躲起来,省得被这些烦人的家伙吵闹不休。”
于是一行人便走进了会同馆里。那些人方才慢慢地散开离去。
这时,只见那会同馆内有两位大使,分别是正职和副职,他们正在厅堂上查点人力车夫,准备迎接官员。突然看见太白金星等人到来,两人心中一惊,齐声问道:“你们是谁?要到哪里去?”
太白金星合十回答道:“老朽乃是来自东方大周天子麾下,奉命前往昆仑的使者。如今来到宝地,不敢私自过境,有关文需要倒换验证才能放行,请暂且让我们借用贵处稍作停留。”
那两个馆使闻得太白金星所言,赶忙屏退了左右,随即整理衣冠,快步走到大厅迎接太白金星师徒。二人见礼后,吩咐下人打扫客房供他们休息,并安排斋饭。太白金星谢过两位馆使,两人带着众人离开大厅。手下人请太白金星前往客房歇息,太白金星便起身跟随。
张大号却面露不满地嘟囔着:“这些家伙真懒惰!为何不让咱们在正厅休息呢?”
太白金星解释道:“此处不受大周管辖,且与我国并无接壤,加之常有上级官员或过往客人来往,因此不便在此招待我们。”
张大号听罢,愤愤不平地说:“既然如此,我偏要让他们好好招待!”
正当此时,有个负责后勤的人送来食物,只见盘中摆放着白米、白面、两把青菜、四块豆腐、两个面筋、一盘干笋和一盘木耳。张大号等人(除了文始真人)毫不客气地收下,然后向这位负责人道谢。那人说道:“西房有洁净的锅灶和充足的柴火,你们可以自行烹饪。”
在这个关键时刻,朝廷派遣了一位重要的官员前来接见太白金星及其随行人员。不久之后,只见一位身着华丽官服的大秦官员,名叫牛百叶,他迈着庄重的步伐出现在众人面前。牛百叶的官服上绣着精致的龙凤图案,彰显着他的尊贵身份。他以一种威严而礼貌的姿态,向在场的每一个人点头致意,然后用洪亮的声音开始询问大家的来意和需求。
在了解了所有人的基本情况后,牛百叶便带领着太白金星一行人,沿着一条铺着红毯的长廊,缓缓前行。他们穿过了一座座精美的庭院,每一步都踏在雕刻着精美花纹的青石板上,四周的园林布局错落有致,假山流水,花木扶疏,让人仿佛置身于一个世外桃源。
最终,他们来到了一家装饰得富丽堂皇的客栈。客栈的客房雕梁画栋,几案彩绘,摆设考究,每一处细节都透露出豪华与气派。赤脚大仙小心翼翼地扶着太白金星,穿过雕花的门廊,进入了一间宽敞明亮的客房。客房内,精致的床榻上铺着柔软的丝绸被褥,四周摆放着古色古香的家具,每一处都透露出匠心独运的设计。
牛百叶站在客房门口,用一种恭敬的语气说道:“请诸位在本客栈暂且安歇,如有任何需要,尽管吩咐,本官定当竭尽全力满足。”
太白金星和随行人员在赤脚大仙的搀扶下,缓缓地在客房内安顿下来。
太白金星环顾四周道:“嗯!气派、雅致!”
牛百叶道:“此客栈乃朝廷接待贵宾专用。”
赤脚大仙道:“怪不得如此豪华。”
太白金星道:“公孙大人安在?”
牛百叶道:“哦,公孙大人已先行入宫,禀告吾王。有事请吩咐小人即可!”
太白金星道:“哦。”“老师请坐!”
赤脚大仙扶太白金星入座。“汝去看看其他人等安住如何?还有那个那个……”
太白金星示意,显然是指所携典籍。赤脚大仙领会道:“明白,吾去看看。老师安歇!”
太白金星道:“吾自会料理,汝快去!”
“嗯!”
赤脚大仙随同牛百叶出去。