三天后的傍晚，沈辞在食堂打饭时，听见两个女生在后排窃窃私语。

“听说了吗？昨晚又有人失踪了，是隔壁班的张昊。”

“真的假的？我妈让我最近别晚自习了，说学校不安全。”

“可不是嘛，我哥在公安局上班，他说最近失踪人口案特别多，上面压着不让报。”

沈辞端着餐盘走到角落，假装看手机，耳朵却竖得老高。他摸了摸口袋里的日记，封面已经被他翻得起了毛边。

“叮铃铃——”

手机突然震动起来，屏幕上显示着一串陌生号码。沈辞犹豫了一下，按下接听键。

“喂？”

“小朋友，准备好下一关了吗？”谢临的声音从听筒里传来，带着点戏谑，“这次的游乐场，可是个有趣的地方。”

“你在哪？”沈辞压低声音，“张昊是不是也被卷进来了？”

“想知道？自己来教学楼天台。”谢临轻笑一声，“记得带好你的日记，它可是钥匙。”

电话被挂断，沈辞看着黑屏的手机，心里像被什么东西揪紧了。他想起谢临手臂上的伤口，想起日记里的红玛瑙手链，突然觉得自己好像掉进了一个巨大的漩涡，而谢临就是漩涡中心的那个人。

他扒拉了两口饭，起身往教学楼走。夕阳把他的影子拉得很长，落在地上像个扭曲的问号。

天台上风很大，吹得沈辞的校服猎猎作响。谢临背对着他站在栏杆边，黑衬衫被风吹得鼓起来，像只展开翅膀的鸟。

“来了？”谢临转过身，手里转着串红玛瑙手链，“看看这个。”

他抬手，沈辞看见他掌心躺着个小小的黄铜钥匙，钥匙柄上刻着个扭曲的人脸。

“这是？”

“游乐场的入场券。”谢临把钥匙抛给沈辞，“这次的主题是‘医院’，任务是找到院长办公室里的病历本，上面记录着‘恶’的心脏的线索。”

沈辞接住钥匙，冰凉的金属触感让他打了个寒颤。他想起上次在电影院里的经历，心里有点发怵。

“我能不能不去？”

谢临笑了，桃花眼眯成好看的弧度：“可以啊，只要你能承受后果。”他指了指沈辞的手腕，“看见那个印记了吗？它会越来越深，直到把你彻底拖进‘恶’的世界。”

沈辞低头看手腕，红色的纹路果然比三天前深了些，像条蜿蜒的小蛇。

“我知道你在找什么。”沈辞突然说，“日记里写着，你在找‘恶’的心脏。为什么？”

谢临的笑容淡了些，眼底闪过一丝复杂的情绪：“这不是你该问的。”他转身往楼梯口走，“走吧，时间不多了。”

沈辞跟上他，两人一前一后走在空无一人的走廊里，脚步声在寂静中格外清晰。走到教学楼门口时，谢临突然停住，从口袋里摸出个打火机扔给沈辞。

“拿着，里面很黑。”

沈辞接住打火机，还没来得及问什么，眼前的景象突然扭曲起来。他感觉自己像被扔进了滚筒洗衣机，天旋地转间，他死死抓着谢临的手，听见男人低低的笑声在耳边炸开，混着呼啸的风声。

“别怕，很快就到了。”

再次落地时，沈辞摔在冰凉的地板上。他咳了半天，抬起头，发现自己站在一个老旧的医院大厅里。暗红色的地砖积着厚厚的灰，空气中弥漫着消毒水和血腥味混合的刺鼻气味。

挂号窗口的玻璃碎了一地，露出里面生锈的铁栏杆。墙上的时钟停在午夜十二点，秒针却还在慢悠悠地走着，发出“咔哒咔哒”的声响。

“欢迎来到第二关：午夜医院。”机械的女声在大厅里回荡，“任务：找到院长办公室的病历本，存活至黎明。”

沈辞摸了摸口袋里的日记，封面已经被他翻得起了毛边。他转头找谢临，却看见男人靠在挂号窗口上，正慢条斯理地用纸巾擦着皮鞋上的灰。

“喂，谢临！”沈辞走过去，“这到底是怎么回事？张昊是不是也在这里？”

谢临抬眼，桃花眼里没什么温度：“失踪的人，要么通关，要么变成医院里的东西。”他指了指走廊尽头，一个穿着白大褂的人影正拖着铁锨走过来，铁锨上挂着滴滴答答的血珠，“你说，他会变成哪样？”

沈辞的胃里一阵翻搅。他想起张昊总爱在课间给大家讲冷笑话，书包里永远装着本《十万个冷笑话》，封皮都被翻烂了。

“我们得找到他。”沈辞攥紧拳头，指节泛白。

谢临嗤笑一声，站起身拍了拍裤子上的灰：“小朋友，别天真了。在这里，活下去才是最重要的。”他往前走了两步，突然停住，侧耳听着什么，“嘘——它来了。”

走廊里传来“吱呀吱呀”的声响，像是有人穿着木屐在走路。沈辞回头，看见一个穿白大褂的人影站在通道尽头，白大褂下摆拖在地上，扫过灰尘时留下蜿蜒的痕迹。

“那是什么？”沈辞的声音发颤。

“清洁工。”谢临的声音压得很低，带着点玩味，“它最喜欢清理不听话的小孩了。”

白大褂人影越来越近，沈辞看见它手里拿着把锈迹斑斑的铁锨，铁锨头还在往下滴着黑血。他想躲，却被谢临一把拽到挂号窗口后面。

“别出声。”谢临的呼吸喷在他颈窝，带着冷冽的檀香，“它听力不好，靠气味辨位。”

沈辞屏住呼吸，心脏在胸腔里疯狂跳动，震得肋骨生疼。他能闻到谢临身上的味道，冷香里掺着点若有若无的血腥气，像是刚从屠宰场走出来的贵公子。

白大褂人影在他们刚才站的地方停住，铁锨“哐当”响了一声，像是在寻找什么。沈辞看见它白大褂下露出的手，皮肤青黑，指甲又尖又长，泛着金属般的光泽。

过了好一会儿，人影才慢悠悠地往走廊前排走去，木屐敲击地面的声音渐渐远去。

沈辞瘫坐在地上，后背已经被冷汗浸透。他抬头看谢临，男人正低头看着他，嘴角勾着抹似笑非笑的弧度。

“现在知道怕了？”谢临伸出手，“起来吧，小朋友。好戏才刚开始。”

沈辞没接他的手，自己撑着挂号窗口站起来。他拍了拍裤子上的灰，抬头时撞进谢临的眼睛里，那双桃花眼里盛着漫不经心的戏谑，却又藏着点说不清道不明的东西，像深潭里的碎冰。

“我不是小朋友。”沈辞咬着牙说，“我叫沈辞。”

谢临挑眉，收回手转了转红玛瑙手链：“知道了，沈辞。”他往前走了两步，突然回头，“对了，提醒你一句，别碰病房里的镜子，会被拉进去的。”

沈辞看着他的背影，突然发现谢临的黑衬衫下摆沾着点暗红色的污渍，像是干涸的血迹。他想起刚才谢临擦皮鞋的动作，心里咯噔一下——这人绝对不是第一次来这里。

医院大厅的灯光突然全部熄灭，只有走廊尽头的安全出口标志还亮着，发出幽幽的绿光。

“任务提示：院长办公室在三楼，小心电梯里的女人。”机械女声再次响起。

沈辞握紧口袋里的日记，跟着谢临往楼梯口走。楼梯间的墙壁上贴着泛黄的寻人启事，启事上的人脸都被挖去了眼睛，黑洞洞的窟窿对着他们。

“院长办公室在三楼最里面。”谢临的声音在黑暗中显得格外清晰，“里面有个保险柜，病历本就在里面。”他顿了顿，侧头看沈辞，“想不想知道‘恶’的心脏到底是什么？”

沈辞没理他。他注意到楼梯间的墙壁在渗血，暗红色的液体顺着砖缝往下流，在地面汇成小小的溪流。

三楼的走廊比一楼更暗，只有应急灯发出微弱的光芒。沈辞跟着谢临走到走廊尽头，看见一扇虚掩的门，门上挂着“院长办公室”的牌子，牌子上的油漆已经剥落，露出里面生锈的金属。

“就在里面。”谢临推开门，率先走了进去。

沈辞跟在他身后，看见办公室里摆着张老旧的红木办公桌，桌上放着个黄铜保险柜，柜门上刻着个扭曲的人脸。

“保险柜密码是多少？”沈辞问。

谢临没说话，从口袋里摸出个打火机，“咔哒”一声点燃。橘黄色的火苗在黑暗中跳动，映得他眼底的红痣格外清晰。

“密码在墙上。”谢临指了指对面的墙壁，“用打火机照照。”

沈辞举起打火机，看见墙上用红漆写着几行字，像是用血写成的：

“1月1日：今天来了个奇怪的病人，他说他能看见‘恶’的心脏。”

“1月2日：院长说那个病人是疯子，让我别理他。”

“1月3日：病人在病房里自杀了，手里攥着串红玛瑙手链。”

“1月4日：第5个了，它开始要活物了。”

沈辞看着墙上的字，心里像被什么东西堵住了。他想起日记里的话，突然抬头问：“那个病人是不是你？”

谢临的手顿了顿，打火机的火苗晃了晃，映得他脸上的表情有些模糊。

“是又怎么样？”谢临的声音压得很低，带着点沙哑，“我找了它十年，从人间找到地狱，从地狱找到‘恶’的游乐场。”

他走到保险柜前，输入了密码：“1111。”

保险柜“咔哒”一声开了，里面放着本厚厚的病历本，封面是黑色的，上面用银漆写着“绝密”两个字。

谢临拿起病历本，翻到最后一页，上面用钢笔写着几行字：

“‘恶’的心脏，是所有祭品的执念。”

“它藏在游乐场的最深处，只有集齐所有祭品的执念，才能找到它。”

“而我，就是第一个祭品。”

沈辞看着病历本上的字，突然想起谢临手臂上的伤口，想起日记里的红玛瑙手链，心里突然明白了什么。

“你一直在找的，不是‘恶’的心脏，而是其他祭品的执念。”沈辞说，“你想复活某个人。”

谢临的身体僵了一下，打火机的火苗灭了。黑暗中，沈辞看不见他的表情，只能听见他粗重的呼吸声。

“是又怎么样？”谢临的声音带着点颤抖，“我欠他一条命，我必须复活他。”

走廊里突然传来“哐当”一声巨响，像是有人踢翻了垃圾桶。沈辞和谢临对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。

“它来了。”谢临把病历本塞进沈辞怀里，“快走，我们没时间了。”

他拉着沈辞往门外跑，刚跑到走廊中间，就看见一个穿白大褂的人影站在电梯口，手里拿着把锈迹斑斑的铁锨，铁锨头还在往下滴着黑血。

“是清洁工！”沈辞的声音发紧。

谢临没说话，从口袋里摸出个打火机扔给沈辞：“点燃它，它怕火。”

沈辞接住打火机，刚想点燃，就看见清洁工的铁锨上突然伸出无数根黑色的藤蔓，藤蔓上长着密密麻麻的眼睛，正死死盯着他们。

“快跑！”谢临拽着沈辞往楼梯口跑，藤蔓在他们身后疯狂地追赶，发出“沙沙”的声响。

两人跑到楼梯口，谢临突然停住，转身面对清洁工。他从口袋里摸出一把银色的匕首，匕首上刻着复杂的花纹，在黑暗中泛着冷光。

“你先走，我断后。”谢临说。

“不行！”沈辞想拉住他，却被谢临一把推开，“快走！再不走我们都得死在这里！”

沈辞看着谢临的背影，心里像被什么东西揪紧了。他想起谢临在电影院里救他的场景，想起他手腕上的红玛瑙手链，突然觉得这个人好像也没那么讨厌。

“小心点！”沈辞喊了一声，转身往楼下跑。

他刚跑到一楼大厅，就听见楼上传来一声惨叫，接着是藤蔓断裂的声音。沈辞停下脚步，心里有些不安。

“谢临！”他喊了一声，没有人回答。

大厅里的时钟突然开始倒转，秒针发出“咔哒咔哒”的声响，像是在倒计时。沈辞看了眼手表，发现时间只剩下十分钟了。

“没时间了，必须离开这里。”沈辞咬了咬牙，转身往医院大门跑。

他刚跑到门口，就看见谢临从楼梯上走下来，手里的匕首上还在往下滴着黑血，白大褂上沾着不少血迹，看起来有些狼狈。

“你没事吧？”沈辞跑过去，看见谢临的手臂上又多了几道深可见骨的抓痕，皮肉外翻着，看着触目惊心。

谢临摇了摇头，把匕首插回口袋里：“没事，死不了。”他看了眼沈辞怀里的病历本，“找到线索了吗？”

沈辞点点头，把病历本递给谢临：“上面说‘恶’的心脏是所有祭品的执念，藏在游乐场的最深处。”

谢临翻了翻病历本，眉头皱了起来：“还不够，我们需要更多的线索。”

他抬头看了眼窗外，发现天已经蒙蒙亮了。

“我们得出去了，时间到了。”谢临说。

两人走出医院，外面是熟悉的学校操场，晨雾还没散去，空气里弥漫着青草的香味。

“结束了？”沈辞愣在原地，手里还攥着那本病历本。

谢临靠在操场边的栏杆上，红玛瑙手链在晨光中泛着润光，手臂上的伤口已经消失了，仿佛从未存在过。

“只是第二关结束了。”他偏头看沈辞，桃花眼里带着点笑意，“下一关，三天后开始。”

沈辞低头看手腕，红色的纹路又深了些，像条蜿蜒的小蛇。他想起病历本上的话，突然抬头问：“你找到其他祭品的执念了吗？”

谢临笑了，没回答。他转身往校门口走，黑衬衫的衣摆在风里扬起个好看的弧度。

“对了，沈辞。”他在校门口停下，回头看了眼沈辞，“别弄丢那本病历本，说不定下次能救你的命。”

脚步声渐渐远去，沈辞站在原地，手里的病历本烫得惊人。他翻开第一页，发现空白处多了一行字，是用匕首刻出来的痕迹，力道很重，几乎要划破纸页：

“我找到你了，我的……执念。”

晨雾渐渐散去，阳光洒在沈辞的脸上，暖洋洋的。他摸了摸后颈，那里不知何时多了个淡红色的印记，形状像串红玛瑙手链。

他低头看向操场，几个早起的学生正在跑步，其中一个穿着蓝色校服的男生引起了他的注意。男生的后颈处同样有个一模一样的印记。

沈辞握紧那本染血的病历本，突然明白——这场游戏，一旦开始，就再也停不下来了。

而那个叫谢临的男人，绝对不止表面看起来那么简单。他好像越来越看不透谢临了，这个男人身上藏着太多秘密，而这些秘密似乎都和他有关。

沈辞深吸一口气，把病历本塞进书包里。他知道，下一关会更加危险，但他必须走下去。不仅是为了自己，也是为了那些失踪的同学，还有那个神秘的谢临。

他抬头望向天空，晨光熹微，新的一天开始了。但对于沈辞来说，这只是另一场噩梦的开始。他不知道自己还能撑多久，也不知道谢临的执念到底是什么。但他知道，自己必须找到答案，无论付出什么代价。

2探寻