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经她提醒，沈琅这才像是回过神来，意识到此刻身处朝堂之上，于是传旨宣萧何依、萧定非进殿拜见。

刹那间，群臣的目光纷纷聚焦在大殿门口，眼神中满是好奇与期待。

这二人可不是寻常人物，乃是名震京城的何依郡主和定非世子，他们不仅曾救过皇帝和大长公主的性命，更是身负萧、燕两氏的血脉。

即便如今燕氏已然失势，但仅凭他们作为萧氏嫡长女、嫡长子的身份，便足以在京城引起轩然大波。

此次他们竟在剿灭天教的行动中意外归来，实在是令人不禁浮想联翩。

萧定非罪臣萧定非，参见吾皇，万岁万岁万万岁！

萧何依罪臣萧何依，参见吾皇，万岁万岁万万岁！

两声响亮的呼喊在朝堂上响起，声音中虽透着悲恸，却也难掩那一丝激动之情，让在场众人的心头皆是为之一颤。

众人屏息凝视，只见缓步走进的两人，眉梢眼角竟与前方伫立的定国公萧远有几分神似之处。

尤其是萧何依，她的面容轮廓间隐约流淌着燕敏独有的神韵，更兼有一股天然去雕饰的高贵气质，静静散发，令人不敢小觑。

自他们踏入朝堂的那一刻起，沈琅的目光便紧紧地锁定在他们身上，从上到下细细打量，仿佛要将他们看穿一般。

就在这一瞬间，沈琅的心湖掀起狂风巨浪，然而他毕竟已在帝位四年有余。

更不用说，在前朝夺嫡之时，他就已历经了朝中无数明争暗斗，那些岁月的磨砺早已让他修炼出喜怒不形于色的本事。

此刻，尽管内心波澜壮阔，他的面容却依旧平静如水，仿佛什么事也没有发生过一般。

只见他随即哈哈两声大笑，满脸笑意，龙颜大悦，原本因身体抱恙而显得有些阴沉的脸庞，此刻也透出了几分红润之色。

沈琅二十年了，整整二十年啊，朕着实未曾想到还能有机会再见到你们！

沈琅快快起身，平身吧。

沈琅的声音微微颤抖，惊喜之情溢于言表，那难以掩饰的激动就连空气中似乎都多了一分颤动。

萧何依回禀圣上，二十年岁月匆匆而过，罪臣与弟弟远离京城，不幸深陷天教之中。

萧何依未能在圣上和大长公主身处危难之时前来解救，也无法为朝廷尽忠效力，罪臣……

萧何依罪臣实在是愧疚万分啊……

萧何依满脸自责地说道。

沈琅这是怎么回事？好好的，为何要自称罪臣呀？

沈琅佯装不解地问道。

萧何依当年平南王率军攻入京城之时，罪臣与弟弟，还有圣上和大长公主都还年幼。

萧何依在那样的危急时刻，我们又怎敢让圣上和大长公主涉险呢？

萧何依身为臣子，忠君爱国本就是分内之事。

萧何依所以我们便毅然决然地选择了赴死，当时根本就没有想过还能活下来。

萧何依后来平南王那奸贼见到我与弟弟，便立刻派人找来了宫中的太监进行辨认。

萧何依缓缓地诉说着当年的往事。

萧定非微微抬起头，目光坚定地接着说道……

萧定非圣上明鉴，臣自幼便有幸成为圣上的伴读，这宫中的太监们，大多都是认得臣与家姐的。

萧定非然而，一切皆如当年太后娘娘所料——当然，那时还是皇后娘娘。

萧定非那些阉人虽认出了我们的身份，可他们也清楚，天潢贵胄之中，谁才是真正的正统血脉。

萧定非依照太后娘娘事先的安排，不等那阉人有所言语……

萧定非臣与家姐便神色威严地以‘孤’与‘本宫’自称，大声斥责了他们。

萧定非那阉人果真是被震慑住了，不敢泄露我们的真实身份。

萧定非平南王也就误将我与姐姐认作了太子和长公主。

这二十年前的往事，知晓详情的人在朝野上下实属不多。

究其缘由，当年平南王的大军攻入京城之际，手段残忍，几乎将满朝的文武百官屠戮殆尽，有幸存活下来的人寥寥无几。

在那之后被提拔任用的官员，相较之前，年龄自然是小了许多。

在朝堂之上，谢危的才能犹如一颗新星般耀眼。

若非这突如其来的变故改写了命运的轨迹，即便他功勋卓著、智慧超群，然在这等级森严的官场之中，未及而立之年的他。

此刻，大臣们听着萧何依与萧定非的讲述，不禁感到心惊肉跳，这才恍然知晓。

断无可能触及那象征着无上荣光与权柄的高位——太子少师，此位位列三孤之一，本是需历经宦海沉浮、岁月洗礼方能企及的尊贵之职。

当年，若非太后娘娘稳坐宫中，以无双智谋运筹帷幄，大胆行那李代桃僵之计，圣上与大长公主怕是早已命丧平南王之手。

娘娘那一番作为，犹如黑暗中的明灯，护住了这宫中最要紧的二人，令他们得以远离平南王布下的死亡阴影。

萧定非那平南王本就是乱臣贼子，对先皇怀着极深的恨意。

萧定非他一知晓我们的‘身份’，当即便命人将我和姐姐捆绑起来，妄图以此来要挟先皇。

萧定非臣与姐姐要求他兑现此前的承诺，释放那三百孩童。

萧定非平南王当时仰头大笑，声称大丈夫一言九鼎，驷马难追，可随后……

萧定非随后却做出了令人发指的恶行……

萧定非的声音不由自主地微微颤抖，眼中涌动着浓烈的悲愤之情。

沈琅他究竟做了什么？

沈琅的双手不自觉地缓缓握紧，指节因用力而微微泛白，他神色凝重，眼中闪过一丝复杂的光芒，声音低沉而略带沙哑地问道。

萧何依他竟然丧心病狂地将所有人都杀害了！

萧何依那三百个无辜的小孩子，尸身被无情地从门楼上抛了下去，堆积在宫门外……

萧何依那惨状，臣至今难忘……

萧何依陷入了回忆，那幕场景如同电影般在脑海中重演。

她的眼眶渐渐泛起了红晕，往昔的画面每多停留一秒，眼中的湿意就更浓一分，声音也不自觉地变得哽咽起来。

金銮殿上瞬间陷入一片死寂，众人皆无法想象那是怎样一幅惨绝人寰、令人不忍直视的场景，萧远的脸色也随之变得凝重阴沉。

谢君凝的脸色仿若被一层寒霜悄然笼罩，那原本温润如玉的面庞此刻透着丝丝冷意。

沈君梧看在眼里，犹如利刃划过心间，疼得令他呼吸都为之一窒。

他轻轻握住她那微凉的手，温柔地俯下身，在这静谧的时刻，用只有他们二人能听见的声音轻声安抚道……

沈君梧别怕，有我在，我会一直陪着你。

谢君凝勉强挤出一丝微笑回应。

沈琅不由自主地轻叹一声，那声音里饱含着无尽的痛惜与忧思，他缓缓开口说道……

沈琅此乃朕之过，亦是朝廷之过啊！

此话一出，满朝文武顿时战战兢兢，噤若寒蝉，无一人敢接话。

萧定非接着说道……

萧定非罪臣当时目睹那惨烈之状，心急如焚，也曾想不顾一切地冲出去阻止。

萧定非可无奈身处绝境，人为刀俎，我为鱼肉，根本毫无反抗之力。

萧定非平南王见我们不肯就范，便命人将我们囚禁起来。

萧定非没过多久，通州、丰台两处大营的援兵及时赶到，开始反攻京城救驾。

萧定非平南王妄图以我们为人质，将我们绑到两军阵前，企图以此来阻挡援军。

萧定非岂料援军早已得知圣上和大长公主当时已安然无恙，故而毫不理会，继续进攻。

萧定非平南王这才发觉中计，顿时恼羞成怒，盛怒之下，竟举刀欲杀我们。

萧定非就在此时，那天教的万休子冲了过来，狠狠打了我们两个耳光，然后厉声喝问我们究竟是谁。

萧定非罪臣自幼生长在公侯之家，深知礼义廉耻。

萧定非如今见贼子已然穷途末路，自当毅然决然地慷慨赴死，于是便大声说出了自己的真名。

萧定非平南王与万休子这才知晓罪臣与姐姐的真实身份。

萧定非罪臣与姐姐当时都以为自己必死无疑……

萧定非可没想到那二人贼心不死，狗急跳墙之下，竟然将我们绑到了城门楼上。

萧定非而此时，率军前来救援的正是国公爷。

“国公爷”这三个字一出口，在场众人皆是心头一震，暗自思忖：天下哪有儿子不称呼父亲，反而如此生疏地唤作“国公爷”的道理？

然而，萧何依却毫无阻拦之意，只是静静地伫立一旁，默默凝视着眼前发生的一切。

她的眼神中带着几分难以捉摸的深意，既没有出手阻止，也没有转身离去。

仿佛只是一个沉默的见证者，在这瞬息万变的局面中保持着异样的平静。

顾春芳见状，不禁问道……

顾春芳那平南王与万休子既然已经知道了世子与郡主的身份，想必是又起了歹毒的心思。

顾春芳想要以世子和郡主要挟国公爷了吧？

萧定非大人猜得没错，那两个贼子正是打的这般主意。

萧定非罪臣与姐姐当时虽年幼懵懂，却也知晓事情的轻重缓急，万万不敢让前来救援的大军陷入两难的困境。

萧定非平南王叫阵之时，对罪臣肆意鞭打责骂，臣紧咬着牙关，强忍着剧痛，未敢发出半点哭声。

萧定非要知道，那时我们不过是两个未满七岁的孩子啊！

朝中百官皆阅历丰富、见识颇广，听到萧定非这番讲述，脑海中不禁浮现出当时的场景，都不禁为之动容，发出阵阵唏嘘感慨之声。

沈琅的目光缓缓投向萧远，萧远微微抱拳，上前一步说道……

萧远当年事发之际，臣恰好不在宫中。

萧远待臣率领军马星夜兼程，火速驰援京城。

萧远当抵达城墙之下，映入眼帘的那令人揪心的一幕赫然在目……

萧远对方远远地挟持着两个小小身影，声称他们正是臣的嫡女与嫡子。

萧远那一刻，担忧如潮水般涌上心头，孩子的安危成了此时最紧要的牵挂。

萧远只是相隔甚远，实在难以看清面目。

萧远一来那两个小孩儿始终未曾发出半点声响，不哭不闹。

萧远二来为臣者，当以江山社稷为重，理应为国鞠躬尽瘁，死而后已。

萧远即便那真是臣的孩子，在那样的危急关头，臣也只能暂且放下私情。

萧远犹豫片刻后，便未再理会，而是径直率军攻入城中。

萧远臣本一心想着要生擒那两名贼首，怎奈那二人狡猾异常，脚底抹油般逃脱了，实在是令人遗憾……

谢君凝在一旁听得此言，气得双手都止不住地微微颤抖，可碍于朝堂之上的礼仪和场合，又不便当众发作，只得强压着怒火，一再隐忍。

沈琅但后来城破之时，却并未找到你们的踪迹。

沈琅彼时国公爷也是心急如焚，极为担心你们的安危。

沈琅然而在宫门前那堆积如山、已然冻僵的尸堆中，只找到了你们当时所穿的衣裳和玉佩。

沈琅如此说来，是他们并未杀害你们？

沈琅紧锁眉头，满是疑惑地问道。

萧何依这便是臣深感愧疚、自认有罪之处！

萧何依神色黯然，缓缓说道……

萧何依臣当时紧咬牙关，即便遭受着鞭打折磨也不出声，平南王见状，已然愤怒到了极点，竟起了杀心。

萧何依关键时刻，那天教的贼首万休子却开口阻拦，说留下臣与弟弟的性命，日后必有大用。

萧何依臣当时万念俱灰，一心求死，可那万休子眼疾手快，将臣死死拦住。

萧何依随后便派人将臣一路带出京城，囚禁于江南之地。

萧何依臣求死不能，便想着定要弄清楚他们究竟有何阴谋算计，于是强忍着熬过了一段时间后，便佯装顺从。

萧何依如此过了好些年，渐渐博取了他们的信任。一次偶然的机会，臣才听闻他们的险恶用心。

萧何依原来这万休子老贼留臣与弟弟性命，是妄图收服臣的心志。

萧何依打算日后寻得时机，让臣的弟弟重回京城，恢复身份。

萧何依如此便可名正言顺地掌控丰台、通州两处大营的兵力，使其成为他们手中的傀儡。

萧何依而且，臣与弟弟若遭遇不测，必然会在萧、燕两氏之间埋下深深的嫌隙。

萧何依燕夫人乃是臣的生母，燕牧是臣的舅舅。

萧何依他们企图用臣还活着的消息加以引诱，未必不能拉拢燕侯府为其所用。

满朝文武听闻此言，心中不禁一凛。

待听到此处，众人无一不联想到先前勇毅侯府暗通反贼的那桩案子！

当时，传言勇毅侯府被搜出与平南王、天教等逆党往来的信函，其中一封信函提及，当年的定非世子和何依郡主尚在人世。

在南书房议事时，众人皆认定这是天教故意用来引诱勇毅侯府的诱饵，没料到竟是事实！

众人再度回想侯府一案，此前觉得前后矛盾、不合理的地方，此刻忽然都清晰明了起来。

“唉，这些乱臣贼子实在是罪大恶极，算计之深、谋划之远，实在令人发指！”

“只是往昔勇毅侯府也着实糊涂，无论如何也不该与这些逆党有所往来啊！”

“即便定非世子、何依郡主当年不幸罹难，那也是为尽忠而死，侯府这般行径，难道竟是对圣上心怀怨恨吗？！”

一位大臣痛心疾首地说道。

谢君凝闻听此言，只觉怒火自心底腾起，瞬间涌上心头，她的身体因愤怒而微微颤抖，几乎就要冲动地冲出去与那说话之人当面对质。

幸得沈君梧一直紧紧握着她的手，那力度恰似一道坚实的屏障，将她内心的浮躁稍稍按捺。

他俯首在她耳边轻声劝慰……

沈君梧阿凝，莫要让怒气冲昏了头脑，冷静些。

沈琅略作思忖，接着问道……

沈琅那此次你们竟在通州……

萧定非微微欠身，答道……

萧定非天教得知公仪丞被朝廷抓捕后，生怕他承受不住刑罚，供出天教的诸多机密，于是派遣重兵前去劫狱。

萧定非而且，若能将公仪丞救出，便能让他继续筹谋送我们回京城的大计。

萧定非此念一起，那贼子便派了臣与姐姐一同前往。

萧定非在这过程中，每一刻都充满了对前路的未知与紧张，既担心营救计划的成败。

萧定非又满怀对回归京城后的期待，这份复杂的心情在心头交织，沉甸甸的。

萧定非这才机缘巧合之下，让臣有幸为这位谢先生和谢娘子所救。

萧定非得以从天教逃脱，活着来面见圣上，如实陈明事情的原委。

众人静静聆听萧定非的讲述，每字每句都似有千钧之力，让人无法不心悦诚服。

沈琅更是长叹一声，那叹息中似是蕴含着无尽的感慨与释然，随后缓缓开口说道……

沈琅原来如此。

唯独站在下首的张遮，微微抬起那双深邃的眼眸，不带一丝温度地冷不丁问道……

张遮倘若真如定非世子所言，世子与郡主在通州时已然知悉劫狱而归的队伍中混有朝廷之人。

张遮按常理来说，世子心中应当十分欣喜才是。

张遮为何在危急关头，世子却向天教乱党拆穿张某乃是朝廷所埋伏之人呢？

……

殿前论证.