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公仪丞离世数日后，沈君梧打破往昔惯例，踏入谢府拜访谢君凝。
今日前来，可是有要事相商？
谢君凝率先开口问道 。
沈君梧神色凝重，缓声说道……
三司会审已落下帷幕，有了定论。
勇毅侯府被判定与平南王逆党有所勾结，心怀不轨，论罪当严惩。
然圣上念其家族往昔曾为江山社稷立下功绩，心怀不忍，特恩赦其三族死罪。
侯府家财尽数抄没充公，爵位亦被削除，沦为庶民。
燕氏主族成员处以杖刑三十，而后流放黄州，若无圣上诏令，不得擅自离开。
圣旨已颁，如此结果，也算是劫后余生，不幸中的万幸了。
谢君凝听闻，微微苦笑，叹道……
贬为庶民，家财充公，流放黄州。
相较从前燕氏一族之遭遇，已然是天壤之别。
昔日燕氏老人被贬为庶民后，女子被充为官妓，男子被罚为贱奴，胆敢抗旨者更是性命不保。
当时燕氏三族皆被流放至百越那等烟瘴弥漫之地，距家乡迢迢四千里，一路历经磨难。
舅父刚到流放之所不久，便因那湿热恶劣的气候致使旧伤复发，卧病在床，未几便撒手人寰。
沈君梧点头应和，轻声劝解……
今时不同往日，如今的情形相较从前确是好了太多。
黄州之地虽位于湖北，二十年前平南王挥师北上时，曾遭铁蹄践踏，至今沦为荒城、废城。
但与以往常作为流放之地的西北、辽东、百越相较，已是好了许多。
至多是生活清苦些，不过好在性命无虞。
权且当作普通百姓度日，若能熬过这段艰难时日，将来未必没有东山再起的机会。
谢君凝缓缓起身，款步走到梳妆镜前，伸手轻轻打开匣子，眼神专注，像是在仔细翻找着什么东西。
她一边翻找，沈君梧在一边轻声说道……
此番皇兄这般处置，说是念及侯府往昔的功劳，实则不过是为温昭仪腹中尚未出世的孩子考虑罢了。
皇兄不愿沾染血腥，宁可放过侯府，只为给那孩子积攒福泽。
不然，就凭侯府与平南王逆党有所勾结这一条，恐怕侯府断然不会被容忍。
不一会儿，谢君凝从匣子中取出厚厚一叠银票，而后走回桌前坐下，抬眸问道……
舅父他们何时启程出发？
沈君梧神色稍显凝重，低声应道……
依我看，极有可能是今夜。
那清吏司主事张遮伪装成度钧山人，计划今夜有所行动，想必天教会在今晚前来搭救。
皇兄已下令，今日便要让他们出发。
谢君凝听闻，将手中的银票轻轻推到沈君梧面前，目光坚定地说道……
你拿着这笔钱去打点禁卫军的人，让他们在路上对舅父多加照应。
今夜，我要去见舅父一面。
沈君梧见状，微微皱眉，面露不屑之色……
把这么多钱给那些无用的酒囊饭袋，实在是浪费。
倒不如留着给侯爷，有我陪着你去，量他们也不敢阻拦。
寒冬腊月，冷风呼啸，一辆带有临晋王府徽记的马车缓缓停在了牢狱之外。
仅仅月余时间，燕牧仿佛被岁月陡然催老，双鬓斑白似雪，神色间却透着一股超乎寻常的平静。
禁卫军首领带着谢君凝和沈君梧来到燕牧面前，微微欠身，神色有些焦急地说道……
“殿下、长清娘子，时间紧迫，至多只有一刻钟，之后我们便要带侯爷上路了。”
谢君凝神色关切，轻声说道……
多谢您行此方便。
那首领很是识趣，转身退到了一旁，留出空间让他们三人交谈。
燕牧看着二人，眼中满是慈爱与无奈，开口说道……
你们这时候还来做什么？
如今这局势，只要不牵连到你们，我便放心了。
谢君凝眼眶微红，声音略带哽咽……
舅父，此去黄州路途遥远、艰难险阻，您千万要保重自己。
说话间，谢君凝趁着燕牧不注意，将一个装有三万两银票的匣子悄悄放进了囚车。2
这是她母族仅剩不多的亲人了呀！
她心里清楚，若不如此，以燕牧的脾性，无论如何都不会收下这笔钱。
燕牧似有所感，转过头来，看到匣子后，刚要开口，谢君凝便轻声说道……
舅父，您就收下吧，侄女只愿您此去能少些困苦。
燕牧微微摇头，最终只是叹了口气，满是疼惜地说道……
好孩子，你也要好好照顾自己。
沈君梧这时也走上前，神色诚恳地说道……
侯爷，黄州那边的事宜我已提前安排妥当，您与世子此行尽管放心，必不会出什么岔子。
燕牧微微点头，目光转向沈君梧，语重心长地说道……
殿下费心了。
我这侄女自幼命苦，我就她这一个亲人放心不下，殿下日后定要多多照拂她。
沈君梧神色庄重，拱手说道……
侯爷放心，即便您不说，晚辈也定会护她周全。
这时，一旁的禁卫军首领走上前来，轻声提醒道……
“殿下、长清娘子，时间到了。”
燕牧对着二人摆了摆手，强忍着不舍，说道……
好了，孩子，你们回去吧。
谢君凝泪如雨下，朝着燕牧盈盈下拜，泣声道……
舅父，您一路保重，侄女定会等您平安归来。
直到囚车渐行渐远，谢君凝依然站在原地，目光久久未曾挪开。
沈君梧静静地站在她身旁，默默地陪伴着，为她挡住了些许寒风。
一行人马浩浩荡荡地踏上行程，队列整齐肃穆，一路上寂静无声。
囚车缓缓驶过京城的街道，此时正值子夜，整座京城沉浸在一片静谧之中，百姓们早已酣然入梦。
坊市中的百姓们依旧过着他们日复一日的平凡生活，浑然不觉命运的齿轮正在悄然转动。
就在这样一个看似平常的夜晚，曾经为侯府屡立奇功、威名赫赫的燕牧，正静静地从他们的窗前走过。
他步伐沉重而坚定，每一步都仿佛踏在历史的长河中。
今夜之后，这位昔日的英雄将被押解至那遥远而荒凉之地，远离繁华喧嚣，独面无尽的孤寂与未知。
在一处昏暗的街角，静静地停着一辆马车，马儿突然打了个喷嚏，喷出一团冒着热气的白气。
燕牧久在行伍，对马匹的声音极为敏感，即便这细微的声响，也让他的眼皮猛地跳动了一下。
他缓缓睁开紧闭的双眼，下意识地抬首朝着声音的源头望去，随即看到了那辆马车，以及坐在马车里正朝这边凝视的谢危。
押送囚车的队伍与马车尚有一段距离，何况又是这样漆黑的夜晚，按常理谢危本难以看清囚车中的情况。
然而，就在这一瞬间，燕牧那骤然明亮且满含深意的眼神，仿佛穿透了黑暗，与谢危的目光交汇。
哈哈哈哈……
燕牧毫无征兆地仰头大笑起来，笑声中饱含着畅快与欣慰，那突兀的笑声让押送的士兵们不禁心头一颤，却无人知晓其中的缘由。
囚车渐行渐远，笑声也渐渐消散在夜色中。
京城中鳞次栉比的屋宇层层叠叠，很快便将囚车的踪迹淹没。
直至视线中最后那几个身着囚衣的身影彻底消失不见，谢危才慢慢垂下了眼帘。
刀琴和剑书静静地侍立在车旁，他们注意到谢危悄然握紧了拳头，指节都因用力而泛白。
其实，谢危明白，于情于理，他都应该出去与燕牧见上这一面。
但以他目前的处境和身份而言，这样的举动无疑是不明智的，可能会引发诸多难以预料的后果。
过了许久，谢危再次抬眸，目光恢复了往日的沉静，只是淡淡地问道……
那边准备得如何了？
剑书和刀琴心领神会，他们清楚谢危所问之事。
勇毅侯府众人被仓促流放至黄州，表面看是皇帝沈琅厌弃他们在京城碍眼；实则更因那日御书房内，谢危所献“请君入瓮”之计。
此计一出，便如棋局定式，暗中牵动着侯府命运的丝线，令其不得不走向这被流放的结局。
每一念及此计背后隐藏的深意，都让人觉得侯府的命运仿佛早已在这场无声的博弈中被悄然注定。
如今，守卫天牢的禁卫军已悄然撤离，连同着天牢中那位最为要紧的犯人也被押送离去。
这一幕，恰似平静湖面下暗涌的潮动，引得那些潜伏于暗影之中、心怀叵测之徒蠢蠢欲动。
他们的眼中闪过一丝贪婪与期待，仿佛已经嗅到了即将到来的机会，正摩拳擦掌、迫不及待地准备出手了。
在这寂静之中，每一片落叶的飘落都显得格外清晰，仿佛是命运发出的轻微叹息，似乎在预示着即将被打破的宁静。
而那些隐匿于黑暗中的身影，如同夜色中的幽灵，正缓缓向着这片看似空虚之地聚拢。
他们的呼吸声几乎与夜风融为一体，每一个脚步都带着无法抑制的急切。
剑书上前一步，低声答道……
与您所预料的相差无几，他们定会在今夜有所行动。
……
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