书中的世界，时值隆冬，天地肃杀。

老皇帝缠绵病榻已久，近日更是汤药不进，气息奄奄，宫廷内外弥漫着一股山雨欲来的压抑感。朝野震动，人心惶惶。

二皇子与三皇子势同水火，已彻底撕破脸皮，将夺嫡之争摆上了明面，从暗地里的党争倾轧，升为公开对抗。

满朝文武，无论情愿与否，都被迫在这两位皇子之间做出选择，站队之风盛行，稍有不慎便是灭顶之灾。

齐肆手握部分京畿兵权，又是朝中重臣，自然而然成了两位皇子争相拉拢，甚至威逼利诱的核心人物。

侯府门前，说客，幕僚，甚至皇子本人的心腹，络绎不绝，车马不绝。

齐肆最烦应付这些了。

齐家刚起色那会儿就一堆心怀鬼胎的人来拜访。一次两次都让白露或者齐小六去应付，次数多了，她干脆不回齐家了。省的看这些糟心事。

她借着“天寒旧伤复发”的由头，直接称病，闭门谢客。在府里过着媳妇孩子热炕头的日子。

任凭外面如何风起云涌，她自躲在暖阁里。斜靠在铺着厚厚貂皮的软榻上，对面坐着张琦泠（张起灵）。

两人面前的小几上，红泥小火炉咕嘟咕嘟煮着酒，旁边紫砂壶里泡着上好的香茗。

举着酒杯，对着窗外的雪景摇头晃脑地吟着不知从哪里听来的歪诗：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”

然后自己先干了，啧一声，“一般。小哥，你也喝点暖暖身子？”

张起灵接过齐肆递来的酒杯喝了一口，眉间微不可察蹙了一下。

“一般。”

“是吧，我也觉得一般。没有我师叔酿的好。”

齐肆放下杯子，顺手将桌案上一张纸展示在张起灵面前，“小哥！看这幅画怎么样？我刚画的烛阴，抽象派，主打一个意境！”

纸上是一团墨迹，依稀能看出是个……嘶，说龙不像龙，说蛇不像蛇的东西。

张起灵的目光在那团墨迹上停留了一秒，又移开了，嘴角微不可察的勾了一下。

齐肆画技不差，画成这样，就是故意的。

有美人相伴，有人伺候。她就这么美滋滋的在府里过神仙日子。想要什么让烛阴递什么，没有就让他去买。

就是张起灵的情绪始终不高，甚至有点点憋屈。

这也能理解，任谁突然从武力值天花板，沉默可靠的张家族长，变成一个娇弱的侍女心情都不会太好。

齐肆能理解，如果她突然一觉醒来发现自己变成苏大强她也高兴不起来。

她琢磨着给张起灵个惊喜。趁着她去换炭火，悄悄溜出了暖阁，吩咐烛阴看好家，自己从后门溜出了侯府，直奔热闹的集市。

“呼……真冷啊我靠。买点啥捏……”

虽然冷，但是集市的人还是很多。齐肆转悠了几圈，买了一堆东西，什么泥人、糖人、拨浪鼓、鸟哨、皮影。

“再买点啥呢。”

正走着，她忽然听到一阵“叽叽喳喳”的稚嫩叫声。循声望去，只见一个摊位上摆着几个竹编的小笼子，里面挤着几只毛茸茸的小鸡仔，瑟瑟发抖地挤在一起取暖。

小黄鸡！毛茸茸，暖乎乎，还会叽叽叫！多可爱！说不定能让闷油瓶子那张冰山脸松动一下，哪怕只是嘴角动一动呢？

她眼前一亮，快步走过去，指着最精神的一只问：“老板，这只怎么卖？”

那老板是个精瘦的中年人，他打量了一番齐肆的衣着，伸出一根手指：“这位爷，一百文。”

齐肆眉间一簇：“我就要这一只，不是要给你包圆儿。”

齐肆抱着一堆东西，她还想着要不再去酒楼打包份白切鸡。胖子做的时候，小哥好像吃了挺多。

老板：“一只一百。”

齐肆抽了抽嘴角，她看起来很像人傻钱多的人吗？

但是如果能让闷油瓶开心，好像也不是很贵。快乐无价。

老板看出了齐肆眼底的犹豫，他搓了搓手，“爷，您看这大雪隆冬的，能有这么只活蹦乱跳的小鸡仔多不容易？咱这可是精心照料的，您买回去养着玩，多喜庆？”

“这样，一百文，我再送您个竹编笼子，外加一小篮子菜叶子喂鸡，够意思了吧？”

齐肆看着笼子里那几只挤在一起的小黄鸡，最终还是败给了哄人的念头。算了，有钱任性。

“行吧。” 她掏出钱袋，数了一百文给老板。

老板眉开眼笑，麻利地将小鸡仔装进一个新笼子，又塞了一小把水灵的菜叶子，递给齐肆。

齐肆一手拎着鸡笼子，一手拎着菜篮子，有点好笑地往回走。心里已经开始盘算怎么把小黄鸡亮出来才算惊喜。

直接捧出来？缺少铺垫。

丢出来？啧，小黄鸡可能会碎成碎片。

放个不起眼的地方等他慢慢察觉？

那得猴年马月啊。

齐肆边走边琢磨，刚走到离侯府不远的一条巷口，就见一个人影跌跌撞撞连滚带爬地冲了出来。

他脸上毫无血色，满是惊恐，衣服上还沾着尘土和点点暗红的痕迹。

“祝寅？！”

“怎么了你这是？！” 齐肆心头一紧，放下了手里的鸡笼和菜篮，一把抓住脚步虚浮的烛阴。

烛阴见到她，声音都带着哭腔和颤抖：“侯爷！府里，府里出事了！出大事了！”

齐肆赶回侯府。眼前的景象让她心底一沉。

原本威严整洁的门庭一片狼藉。

石板地上散落着碎裂的灯笼，折断的兵器，以及尚未完全凝固的暗红色血迹。

几具穿着侯府护卫服饰的尸体横七竖八地倒在门口、回廊下，死状惨烈，显然经历过一番激烈的抵抗和屠杀。

府内更是寂静得可怕，往日穿梭的仆役婢女一个不见，空气中弥漫着浓重的血腥味。

暖阁空无一人，张起灵不见了。齐肆给她用来防身的短匕掉在地上，旁边还有打翻的茶盏和凌乱的痕迹。

“小哥呢？！” 她猛地转头，赤红着眼睛问跟在她身后同样脸色惨白的烛阴。

烛阴声音有些发抖，应该是受了原身的影响，否则这么点场面他一个人就能hold住。

“你离开后不到半个时辰，一伙蒙面死士，人数不下三十，身手极高，突然从各个方向突袭。府中护卫猝不及防，拼死抵抗，但对方是有备而来，下手狠辣护卫死伤大半。”

他喘了口气，继续道：“小哥这具身体不会武功，面对那些死士不是对手。他护着几个人逃了出去，被一个死士劈晕。我没办法，只能先去找你。”

齐肆的眼神越来越冷，狠戾的杀意如同实质般弥漫开来。

是谁干的，她用头发丝都能想到。

除了那两个继续拉拢她的皇子，还能是谁。八成是拉拢不成要除掉她，所以趁她不在，从她的软肋下手。

她捡起短匕，一言不发，转身就往外跑。

烛阴愣了一下，连忙跟上：“侯爷！您去哪？！等等我！”