（六十三）“正好可以凑一桌牌九了”

在叶轻眉死去的第六个年头里，春暮，京都晴光袅袅，街市熙攘，货架上琳琅满目，吆喝声高亢而悠长，人们的面容上仿佛还洋溢着几分喜气，教人难以想象江南刚刚遭了灾，西境刚刚打了仗，仿佛从来都是太平盛世，从来都是一派祥和。鉴查院门口的石碑上落满了灰，“叶轻眉”的名字几乎都要看不真切了。

博施于一切的人，最终会被一切忘记，像叶轻眉；太过执着于善名之人，是做不了真正的好人的，像我哥哥。

若甫是个好人，我一直想再为他谋个官职。林若甫是我一路拔擢起来的，升降荣辱，也便很天然地与我的权势捆绑在了一起，我想再为他谋个官职，其实无关乎我与他年少情深的韵事，一荣俱荣，他在朝中站稳，我也能多个信得过的臂膀。

若在从前，我提了出来，三言两语，哥哥也便允了，只是今时不同往昔，他倒不会明里驳了我，就是说话愈加客套起来，总要将若甫的德才盛赞一番，然后故作惋惜地推脱说，如今实在没有合宜的缺位放给他，还嘱咐我尊贤礼士好好“供”着他。

我没有再见若甫，只是照例关照林珙，偶尔进宫，便会亲自送他去宫学，询问他和老二的近况。

在被除牒之后的第三个月，我总算明白，虚空无凭的我失去的真正内核并不是爱，而是权力和金银。

权力可真是好东西，我从前不觉得，因为从前我想做什么，哥哥都会依着我、助着我， 金银同理，我已然习惯了母后和哥哥对我的予取予求。

我生来什么都有了，我还以为是我秉性清直不与众驱呢。

我做生意的心态迅速从什么好玩做什么转变成了什么来钱做什么。为了积攒本钱，我甚至跟风从江南的饥民手里低价购得了大量的良田。我以为这并没有什么，我在江南有几处封邑，我对当地的百姓向来眷顾，平日里都是轻税薄敛，去岁饥荒，也是我想法子在赈灾，如今我有急难，也该是他们回报我的时候了。

后路我替他们想好了，待我的青楼、赌坊落成了，失去土地的流民们很快便可以将儿女们送来，由我手底下的人调教着卖艺接客、坑蒙拐骗。从这些达官显贵手里坑钱，心安理得。我是个非常有良心的雇主，赚得盆满钵满之后，我还会给我的伙计和姑娘们留些勉强可以养活他们家小的分成。得益于我的“博施广济”，经历了饥荒与春汛之后，江南的百姓感恩戴德，一个个还算安分。

当然，这些动作都不能放在明面上，我虽然被除了牒，名义上还是皇家的义女，我哥哥要脸，我娘也要脸。

我离宫后，皇宫中一切如常，妃嫔们安居乐业，皇子们藏修游息，只是我哥哥素来不近女色，已经多年不选秀了，今年四月却破天荒地礼聘了柳国公家才及笄的小侄女做贵嫔。

也不知是不是凑巧，柳如玉的这位堂妹闺名唤作“如眉”，犯了叶轻眉的讳，不过嫔妃进宫以后，便没什么人再唤她的闺名了。

宫里给柳氏拟的封号是“宜”。我说：

“小宜儿，你来的确实正当宜，后宫里正好可以凑一桌牌九了。”

淑妃小声凑到我耳边说：

“皇后娘娘不玩的……”

“知道，她不玩还有我呢嘛。”

就这样，为了加强各宫娘娘之间的联络（方便她们日后轮流给我带婉儿），我腆着脸硬将自己也算进后宫的人里，拉着她们推了几回牌九。

相熟之后，我发觉柳如眉是个性情疏阔爽朗的女孩子，并不似寻常公卿家女儿内敛矜持。自从知道我与军火扯上了关系，前朝后宫人等多对我有些敬而远之的意思，连淑妃也疏远我许多，越发活得像个鹌鹑。柳如眉倒不怕，缠着我“公主姐姐”“公主姐姐”地叫，开门见山地问我圣上喜欢什么。我扶着秋千索，望着浸着远山的霭霭暮色，思索着回答她：

“他呀，他喜欢聪明人，喜欢爱说爱笑、有活气的人，喜欢干净纯粹的人……”

我说着眼光回落到她那双清莹明慧的眸子，微笑里隐隐透出些道不明的复杂心绪，我很肯定地说：

“如眉，他会喜欢你。”

我哥哥的确很喜欢她，自从她进了宫，隔三差五地也肯到后宫去了。有一回，我在御书房的书架上竟然发现一卷留有明显翻阅痕迹的春宫图，我看着图中人靡靡的动作、神态，又抬目瞄了一眼书案前正庄肃着神容批阅奏折的哥哥，一时间恶向胆边生，想出了个捉弄他的主意。

我叮嘱柳如眉道：

“下回圣上召你侍寝之前，记得在嘴里嚼点辣子。”

“嚼点辣子？”她迷惑不解，“为什么啊？”

“你信不信我？”

“我当然信你啦，公主姐姐！”

“信我就别问，照做就是，记住，越辣越好。”