就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，像是有人踩着风火轮赶来。王启年掀着衣袍冲了进来，腰间的布带都松了半截，额角的汗珠子顺着脸颊往下淌，砸在青砖地上，晕开一小片湿痕。他脸上带着明显的紧张，刚站稳就急声道：“大人！查到了！都查到了！”

范仁立刻放下布巾和刀，站起身，动作干脆利落，没有半分拖沓：“怎样？时辰、路线、人手，都摸清了？”

“摸清了！”王启年语速极快，一边说一边比划，手指都在微微发颤，“半个时辰之后，程巨树就从鉴查院侧门被送走，不走大街，绕小巷走北门出城。听说朱格大人安排了水路离京，船就泊在北门外的芦苇渡口，等程巨树一到就开船，绝不耽搁。”

他顿了顿，压低声音，语气里带着几分担忧，“押送的有十名一处的精锐，都是朱格大人亲手调教的心腹，个个会功夫，手里还带着弩箭，不好对付啊！”

范仁微微点头，眼神中闪过一丝决绝，没有丝毫犹豫。她伸手将短刀收入鞘中，系在腰间，皮带扣“咔嗒”一声扣紧，动作利落得像早已演练过千百遍：“我知道了。多谢。”

“姐！”范若儿见状，心头一紧，忍不住上前一步，声音里带着焦虑——他看着那柄刀，再听着王启年的话，隐约猜到了姐姐要做什么。

范仁回头看了他一眼，目光扫过床上昏迷的滕梓荆——那人的胸口还在微弱起伏，嘴唇依旧苍白。她的嘴角抿成一条直线，没有多余的话，只留下一句：“等我回来。”

说完，她转身大步走出房门，青布衣衫的下摆扫过门槛，带起一阵风，将桌角的布巾吹得微微晃动。阳光照在她挺直的脊背上，却仿佛镀上了一层冷霜，没有半分暖意，只有孤注一掷的决绝。

范若儿看着姐姐坚毅的背影消失在门口，手指紧紧攥着衣袖，布料被捏得皱成一团，咬了咬嘴唇，低声道：“姐……我不喜欢这样，一点忙都帮不上。”

他转身走到床边，看着滕梓荆苍白的脸，轻轻叹了口气——姐姐这一去，怕是要跟人拼命。他伸手摸了摸滕梓荆的额头，还好，没有发烧。只希望姐姐能平安回来才好。

桌前的布巾还摊在那里，上面沾着几点细碎的刀屑，在寂静的房间里，仿佛还残留着范仁指尖的温度，以及那股不容退让的、誓要讨回公道的决绝

日头高悬在头顶，炽烈的阳光像融化的金子，毫无遮拦地泼洒在城内的石板路上，反射出刺目的白光——石板被晒得发烫，连鞋底踩上去都能感受到灼意，晃得人睁不开眼。街边的摊位挤得满满当当，糖画师傅的铜勺在青石板上游走，转出晶莹的龙形糖丝

豆腐脑摊的吆喝声裹着热气飘远，混着菜贩与顾客讨价还价的争执，交织成一片喧闹的市井声浪。人潮摩肩接踵，每个人都行色匆匆，脚步踩着滚烫的地面，奔赴着各自的生计，谁也没留意到茶寮屋檐下那两道紧绷的身影。

王启年拉着范仁躲在茶寮的木柱后，这里既能避开阳光，又能清晰看到街口的动静。他神色凝重，手搭在额前挡住强光，语速飞快地说道：“沿着这条街出北门，到码头之前有片老槐树林，树密草深，连条正经路都没有，在那儿动手最合适——没人会撞见。”

他一边说，一边用手指向远方，仿佛能穿透层层叠叠的屋舍，看到那片隐匿在城外的树林，眼神里满是“这是最优解”的笃定。

范仁微微皱眉，目光落在街口来来往往的人群上，低声重复：“城外树林？”紧锁的眉头间藏着几分疑虑——那地方虽偏，可一旦动手，便是死无对证，看似稳妥，却也让“公道”成了见不得光的秘密，这真的是她想要的结果吗

“对，这是唯一的办法！”王启年斩钉截铁地回应，语气带着不容置疑的笃定，“到时候我帮你引走押送的侍卫，你趁乱杀了程巨树，把尸体往树林深处一藏，谁也找不着。就算将来朱格大人猜到是你做的，没有真凭实据，也不能拿你怎样——鉴查院讲证据，他总不能凭空定罪。”

他又补充道，语气里带着几分世故与精明，还伸手拉了拉范仁的衣袖：“只是大人您身上的伤还没好利索，昨夜又没睡好，这事儿……实在有些冒险。哎！大人，这边才是出城的路，您往哪儿看呢？”见范仁站在原地没动，目光反而飘向了闹市区的方向，王启年又急切地提醒，指尖都有些发颤。

范仁却依旧站在原地，目光坚定地望着街口的方向——那里人来人往，满是烟火气，却也是最能让“公道”昭告天下的地方。她缓缓开口，声音沉稳有力，在嘈杂的人声中格外清晰，带着一种不容置疑的气势：“谁说我要出城了？”

王启年一怔，脸上露出困惑不解的神情，嘴巴张了张：“可……可只有那片小树林里才没有人啊！在城里动手，人多眼杂，一旦被撞见，不仅朱格大人能抓你现行，连百姓都会传你‘目无法纪’，后果不堪设想！”他实在不明白范仁的想法，在他看来，无人之处动手才是最稳妥的，这姑娘难道是急糊涂了？

范仁嘴角微微上扬，勾起一抹意味深长的笑，眼神里闪着光：“为什么要没人？”她要的从来不是偷偷摸摸的“解决”，而是光明正大的“公道”——程巨树在闹市行凶，就该在闹市伏法，让所有人都知道，哪怕是“大局”，也不能践踏人命。

她转头看向王启年，眼神中既有感激，也有不容拒绝的坚决：“多谢你查探消息，接下来的路，不必跟了。这是我的事，免得牵连你。”

说罢，她抬手拍了拍王启年的肩膀，力道不重，却带着一种安抚的意味，随后便转身朝着闹市区走去。

王启年望着范仁离去的背影，呆立在原地，心中满是困惑与担忧。他不明白范仁为何要放弃那看似完美的计划，

放着城外的隐蔽处不用，偏要往人多的地方去。可他又深知范仁行事向来有自己的考量，从不按常理出牌

而范仁则步伐坚定地朝着与出城方向相反的街道走去——那里正是城内最热闹的市集，也是鉴查院正门所在的方向。

她的身影逐渐消失在熙熙攘攘的人群之中，玄色衣袍被风吹得贴在身上，露出腰间那柄短刀的轮廓，仿佛带着无尽的秘密与未知，

即将在这看似平常的城内，掀起一场不为人知的风云。阳光照在她身上，将那道背影拉得很长，带着一股孤注一掷的决绝。

烈日像一团燃烧的火球，炙烤着京都的每一寸土地，石板路烫得能煎鸡蛋。鉴查院那座威严的门楼前，人流如织，挑担的、吆喝的、赶路的，各自奔忙着生计，

谁也没留意到街角老槐树下那道紧绷的身影——范仁正站在树影里，指尖轻轻摩挲着刀柄，目光紧紧锁定着鉴查院的侧门。

突然，一阵沉重的脚步声混着铁链拖地的“哗啦”声，打破了街道的节奏。一群身着黑色劲装、腰佩长刀的鉴查院侍卫，押着一个身形魁梧如小山的大汉走了出来——正是程巨树。

他浑身散发着凶悍之气，脸上还带着未消的淤青，尽管手脚戴着粗重的铁枷锁，每一步踏在地上，仍像闷雷般震得人心里发慌，连周围的人群都下意识地往后退了退。

“朱大人说了，庆国境内保你平安，到了北齐，别忘了让你那参将朋友查探边境布防，有消息立刻传回来。”

为首的侍卫神色冷峻，凑到程巨树耳边低声吩咐，语气里带着几分不耐烦，“出去后别乱说话，跟我们出城，船在渡口等着呢。”

“码头的船会直接送你回北齐，记住，路上千万别停，被人撞见恐生事端——朱大人不想节外生枝，听懂了就走。”另一名侍卫补充道，手按在刀柄上，眼神警惕地扫过周围的人群，语气带着不容置疑的命令。

不远处，范仁一袭素袍，静静地伫立在街边老槐树下。树影斑驳地落在他身上，掩不住那双紧紧锁定程巨树的眼睛——那眼神里没有了往日的平静，只有燃得正旺的怒火。

周围百姓的目光也被这奇特的队伍吸引，纷纷停下脚步，交头接耳地窃窃私语，连摊位前的生意都顾不上了。

“瞧，那不是前段时间在牛栏街闹事的巨汉吗？听说他杀了好几个人，怎么被鉴查院的人押着，倒像是要放他走？”卖菜的小贩压低声音，用胳膊肘捅了捅旁边卖糖葫芦的同伴，眼神里满是疑惑。

“谁知道呢，听说犯了杀人大罪，按律该凌迟处死，可鉴查院居然放他走，这里面指定有猫腻——说不定是拿他换了什么好处。”同伴眯着眼打量着程巨树，满脸不屑，声音却压得更低，像是怕被侍卫听见。

就在这时，程巨树突然停下脚步。他那铜铃般的眼睛扫过围观人群，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，空气中的燥热仿佛瞬间凝固，连风都停了——那眼神里的凶悍，吓得几个孩童往后缩了缩，躲到了大人身后。

“走啊！看什么看！再看把你眼珠子挖出来！”侍卫见状厉声催促，还故意拔出半截长刀，露出雪亮的刀刃，“朱大人有令，程巨树交由北齐处置，庆国境内无人能拦，就算是提司大人，也无权干涉程巨树的去留！”

范仁嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，缓缓从树影中走出。步伐沉稳坚定，每一步都像踩在鼓点上，带着千钧之力，周围的人群下意识地为她让开一条路。“哦？干涉？”

他声音不大，却像洪钟般在街道上炸开，盖过了所有喧闹，“我不是来干涉的……我是来杀他的！！”

字字清晰，震得在场每个人耳膜发颤，连侍卫手中的刀都晃了晃。

“范大人！这儿是鉴查院门口！是京都最热闹的街！你疯了？！”一名侍卫惊得脸色煞白，几乎不敢相信自己的耳朵，声音都变了调——他怎么也没想到，范仁敢在光天化日之下，当着这么多人的面，说要杀程巨树。

范仁目光如炬，直视着程巨树，声音铿锵有力，像在对所有人宣告：“有人劝我在无人处杀你，我不乐意！你当街行凶，暴虐残杀，罪无可恕！我就是要当着大庭广众的面杀你，让所有人看看，杀人者该不该偿命！有人要跟你做交易，用公道换军情，我不做！他们说‘大局’不能杀你，那我来杀！！”

“拦住他！快把程巨树带走！别让他动手！”侍卫头领慌乱地指挥，手忙脚乱地拔出长刀，可他的声音在范仁的怒吼和百姓的惊呼声中，微弱得像蚊子哼哼。

程巨树突然仰头大笑，笑声粗哑如破锣，震得周围的窗户都嗡嗡作响：“哈哈哈哈哈！”他猛地发力，戴着手铐的双臂一振“哐当”一声脆响，粗重的铁枷锁竟被他硬生生挣开！

身旁的两名侍卫被他像扔稻草人似的甩出去，重重撞在鉴查院的石墙上，疼得龇牙咧嘴，半天爬不起来。

“上次一战，我真气又有精进，今日你必死无疑！”范仁脚下轻点，如离弦之箭般冲了过去，腰间的短刀“唰”地出鞘，寒光一闪，口中怒喝：“呀啊！！！”

脑海中突然闪过滕梓荆的脸——那张总是带着几分严肃，却会在讨价还价时露出狡黠笑容的脸，还有他说过的话：“这世上若没有让你甘愿赴死的人，活着多没意思。”

“我明白，有了这样的人，才算扎下了根。”范仁在心中默念，眼神愈发决绝。这一战，不仅为了滕梓荆的公道，更为了守护鉴查院石碑上那句“人该生来平等”，守护那份珍贵的情谊与信念。

他猛地蹬地跃起，身姿如苍鹰展翅，借着冲劲稳稳落在程巨树肩头——程巨树虽高大，却不及范仁灵活。手中利刃毫不犹豫地刺入对方背部，那里是人体要害，范仁用尽全力，怒喝：“呀！！！”

“啊——！”程巨树发出痛苦的咆哮，声音低沉沙哑，带着无尽的愤怒与不甘。他的身躯剧烈摇晃，像座即将崩塌的山峰，伸手想抓住肩头的范仁，却因剧痛失了准头，只能徒劳地挥舞着手臂。

围观百姓吓得惊呼连连，有人捂眼不敢看，有人却攥紧拳头，眼神里带着期待有人呆立在原地忘了动，整个街道弥漫着恐惧与紧张，

只有范仁的声音，还在空气中回荡：“杀人偿命！这是天理！！”整个街道弥漫着恐惧与紧张，却也藏着一丝对“公道”的期盼——所有人都在看着，看着这场在闹市中展开的、关于正义与罪恶的对决

范仁满脸怒容，额角青筋突突直跳，死死盯着程巨树，牙齿咬得咯咯作响：“这是滕梓荆的刀，你该记住这个名字！”每个字都像从牙缝里挤出来，带着蚀骨的仇恨，刀刃在程巨树背上又深嵌了半分，鲜血顺着刀身往下淌，浸湿了对方的黑衣。

程巨树脚步沉重，每一步都踏得地面发颤，庞大的身躯晃了晃，像是随时会倒下。他缓缓低头，浑浊的眼睛望着背上那柄寒光闪烁的刀——这刀承载着范仁的愤怒，更承载着滕梓荆的冤屈，重逾千钧，压得他几乎喘不过气。

就在这时，一个清脆稚嫩的声音突然响起，像颗石子投入沸腾的湖面：“大快头？”

范仁心中一惊，猛地回头，只见滕梓荆的儿子攥着半块啃剩的梨，不知从哪儿钻了出来，小短腿迈得飞快，正惊喜地朝程巨树跑去。

“别过去！危险！”范仁急忙喊道，声音里满是慌乱——他怎么也没想到，这孩子会突然出现在这里。

可男孩没听，满心欢喜地凑上前，小脸上满是天真：“我还在找你呢，你不住在箱子里了？”他看到范仁，又歪着脑袋疑惑地问：“范姐姐？你怎么跟大快头在一起呀？”

“别过来！快往后退！”范仁再次急喊，心脏都提到了嗓子眼，手不自觉地握紧了刀柄，却怕误伤男孩，不敢轻易动刀。

男孩没听劝，跑到程巨树跟前，仰着小脑袋，指着对方额头的伤口，天真地问：“你头怎么了？是不是摔疼了？我有梨，给你吃好不好？”说着就把手里的梨递了过去。

程巨树看着眼前的孩子，脸上竟褪去了大半凶悍，露出一抹罕见的柔和，像是冰雪初融。他缓缓伸出粗糙的大手，轻轻抚摸男孩的头，动作笨拙却温柔

“你别伤害他！我可以放你走！只要你不碰他”范仁心急如焚，大声喊道，手心已经沁出了汗——他绝不能让滕梓荆的孩子出事。

话音刚落，程巨树眼神突然变得凶狠，像被激怒的野兽，程巨树范仁朝着她猛冲过来，蒲扇大的手掌带着风声，直拍范仁面门！空气瞬间凝固，所有人都屏住了呼吸，连哭泣的男孩都忘了出声。

范仁眼中闪过一丝决然，没有丝毫退缩。他侧身避开程巨树的手掌，手中长刀快速挥舞，一道寒光掠过，精准地划过程巨树的脖颈——“噗嗤”一声闷响，鲜血喷涌而出，溅在旁边的石板路上，开出一朵朵刺目的红。

程巨树庞大的身躯晃了晃，像座崩塌的小山，缓缓倒下，重重砸在地上，溅起一片尘土，再也没了动静。

他死了……

朱格这时才气喘吁吁地狂奔而来，官帽歪在一边，衣袍下摆满是尘土。看到地上程巨树的尸体，他眼睛瞪得溜圆，声嘶力竭地大喊：“住手！！谁让你杀他的！”可一切都晚了，尘埃早已落定，程巨树的眼睛还圆睁着，透着不甘与绝望。

范仁看向朱格，眼神一凛，随即猛地回头，对着还坐在地上的男孩厉声喝道：“脸转过去！不许看！”他不想让孩子看到这血腥的一幕，更不想让他记住父亲的仇人是如何死去的。

男孩乖巧地转过身，小手捂住眼睛，稚嫩的声音带着懵懂的哭腔：“哦……范姐姐，你和箱子里的大块头认识吗？他是不是不喜欢吃梨呀？”

程巨树躺在地上，气息奄奄，却强撑着最后一丝力气开口，声音微弱得像蚊子哼哼，却满是感慨：“我出生以来……见我者非恐即厌……要么求我杀人，要么退避三舍……请我吃果子的，只有他一个……”说完，头一歪，彻底没了呼吸。

“对啊，他吃梨的速度像个小孩，吃得满脸都是汁。”男孩点点头，又抬头问范仁，声音里满是对父亲的思念，“范姐姐，你见到我阿爹了吗？他什么时候回来呀？我好想他。”

朱格缓过神，意识到局面彻底失控，猛地挺直身子，指着范仁高声下令：“拿下！把这个目无规矩的狂徒拿下！押入地牢，听候发落！”

周围的鉴查院士兵如潮水般涌来，手中长刀出鞘，寒光闪闪，瞬间将范仁围了起来。

范仁心中一紧，急忙对男孩说：“往前走！别回头，一直走，回家找你娘亲，告诉她……告诉她你爹很快就会回去的！”他不敢说滕梓荆昏迷的事，怕孩子担心。

孩子似懂非懂，从地上爬起来，擦了擦眼泪，听话地迈开小步子。范仁望着他的背影，再次大喊：“一直走！别停！路上别跟陌生人说话！”直到那小小的身影消失在街道拐角，他才微微松了口气，转身直面涌来的士兵，眼神无畏而坚定，仿佛早已将生死置之度外。

一场新的对峙，在这午后的街道上悄然展开。阳光依旧炽烈，却照不进这片刚刚染过血的土地，只留下满地狼藉，和一段尚未结束的故事。

鉴查院内的空气像灌了铅，沉重得让人喘不过气。青石地面泛着冷硬的光，走廊里的灯笼被穿堂风吹得左右摇晃，将人影投在墙上，忽明忽暗，透着几分阴森。

范仁被粗麻绳紧紧绑着，手腕被勒出了红痕，皮肤都磨破了皮，却依旧挺直脊背，神色自若地站在那里，眼神里没有丝毫惧意，反倒带着几分漫不经心。

朱格阴沉着脸，双手背在身后，在范仁面前来回踱了两步，那双锐利的眼睛死死盯着她，仿佛要将她从里到外看穿。他猛地向前迈了一步，声色俱厉地问道：“范仁！你可知你做了什么？你可知你毁了多大的事！”

范仁微微扬起下巴，目光坦然地迎上他的视线，不紧不慢地回答：“替天行道啊，杀了该杀的人，讨回该有的公道，有什么不对吗？”

那语气里带着一丝不羁与傲然，仿佛刚才在大街上斩杀程巨树的举动，不过是碾死了一只扰人的苍蝇。

“无知小儿！你坏我伐齐谋略，断我大庆军情来源，你可知这后果有多严重？！”朱格气得脸色铁青，额角的青筋突突直跳，声音在空旷的房间里炸响，带着无尽的愤怒与懊恼——

程巨树可是能换来北齐布防图的关键棋子，就这么被这毛头小子当众杀了，他筹备了半年的计划，全毁了！

范仁却不慌不忙，嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑：“哟，朱大人火气这么旺，要不然让厨房熬点苦瓜汤降降火？我听说苦瓜清热解暑，最适合您这样‘气大伤身’的人了。”他那轻松的语调，与这剑拔弩张的氛围形成了鲜明对比，像一根细针，精准地刺在朱格的怒点上。

“鉴查院内，最忌讳的便是违抗上命、目无规矩！你身为提司，却当众斩杀朝廷要犯，简直是无法无天！”朱格强压着怒火，冷冷地说，眼神里淬着冰，仿佛要将范仁冻住。

“我是鉴查院提司，独立于八处之外，与各大主办平级，朱大人有什么资格对我指手画脚？”范仁毫不示弱，立刻反驳，声音铿锵有力，“更何况，程巨树是杀人凶手，按律当斩，我不过是替律法执行公道，何错之有？”

朱格冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“从你斩杀程巨树的那一刻起，你就不再是鉴查院提司了！”说罢，他朝旁边的士兵使了个眼色，“去，把他腰间的提司腰牌解下来！”

两名士兵立刻上前，伸手就要去解范仁腰间的腰牌。那腰牌是费介亲手所赠，上面刻着她的名字，是她在鉴查院的身份象征。

“哎哎干什么！住手！”范仁连忙扭动身子躲闪，急声喊道，“这是我老师费介亲手给我的！你们凭什么拿！”

朱格脸上闪过一丝狠厉，咬牙说道：“费介若在，我也断他个识人不明之罪！教出你这么个目无规矩、肆意妄为的弟子，简直是丢尽了鉴查院的脸！丢尽了他费介的脸！”他对范仁的所作所为，已然是恨之入骨，连带着对费介也多了几分不满。

“行啊朱大人，”范仁毫不畏惧，反而扬声嘲讽，“这么大的官威，是打算在鉴查院里边一手遮天了？连费老的面子都不给，这鉴查院难不成是你家开的？看来这一处主办的位子，倒是让你坐得越发舒坦，连院规都忘了！”言语间满是对朱格的不屑，仿佛在看一个跳梁小丑。

朱格被他这番话气得浑身颤抖，怒目圆睁，再也无法维持表面的平静，猛地一甩袖子，厉声吼道：“范仁！你一生的前途，就毁在今朝！你可知晓！你可知押入地牢后，等待你的是什么？！”

范仁却只是轻笑一声，眼神里带着几分玩世不恭：“呵呵，那要不我跟你道个歉？说句‘朱大人我错了’，这样我的前途就能回来了吗？程巨树就能活过来了吗？滕梓荆就能醒过来了吗？”一连串的反问，问得朱格哑口无言。

鉴查院的走廊里，气氛正剑拔弩张。朱格刚吩咐士兵押范仁去地牢，就见一群身着灰袍的人浩浩荡荡涌了过来，脚步声整齐划一，震得地面微微发颤。为首几人脸上带着似笑非笑的神情，老远就扬着声音打招呼：“哎呦，朱大人，这么热闹啊？”

见朱格没应声，众人又齐声喊了一遍：“朱大人！”声音整齐划一，带着几分刻意的恭敬，却又藏着一丝不易察觉的调侃。

朱格皱紧眉头，眼神警惕地扫过这群人——是鉴查院三处的人！三处主管毒术与医术，向来只听费介的命令，其他人根本指挥不动。他没好气地说道：“干嘛呀？你们三处不好好待在自己的地盘炼药，跑到我一处来晃悠，是要反了不成？”

“哪敢呢大人，”为首那人笑嘻嘻地走上前，脸上堆着笑，态度看似恭敬，语气却带着几分随意，“费老临走前特意交代过，我们的范大小姐初来乍到，性子刚，容易吃亏，让我们多盯着点，精心护着。”

他拍着胸脯，眼神坚定地看向范仁，“更何况，这可是我们三处唯一的小师妹呀，我们这些做师兄的，哪能看着她受委屈？”

范仁听了，脸上瞬间绽开一抹灿烂的笑容，刚才的冷硬全然褪去，清脆悦耳地喊道：“师兄们好！”

“师妹好！”“师妹长得果然漂亮，跟费老说的一样！”“师妹放心，有我们在，没人能欺负你！朱大人也不行！”

众人七嘴八舌地回应，言语里满是亲昵和关怀，直接把脸色铁青的朱格晾在了一边，场面热闹得像一家人团聚。

朱格实在听不下去了，怒喝道：“够了！你们三处的代理主办是姓冷吧？让他来见我！我倒要问问他，是谁给你们的胆子，敢在鉴查院公然违抗命令！”

“哎呦大人，不巧了，”为首那人连忙摆手，脸上露出无辜的表情，“冷师兄前两天研制新毒药，为了试药效，自己先吃了两服，现如今正躺在家里上吐下泻，连床都下不了呢。不过护着范小师妹这事儿，也是冷师兄特意吩咐的，说要是有人敢动师妹一根手指头，就跟他没完！”

范仁惊讶地眨了眨眼，语气里满是敬佩：“以身试毒啊？冷师兄也太厉害了吧！”

“这是我们三处的传统！”立刻有人得意地接话，胸膛挺得笔直，“我们三处的人，为了炼出最好的药、最烈的毒，向来敢拿自己做试验！这位冷师兄是跟着费老最早的弟子，算是咱们大师兄，最是敬业！”

仿佛以身试毒是件无比光荣的事，值得大肆炫耀。

范仁笑了，眼神里满是向往：“那回头我一定要见见冷师兄，跟他学学本事！”

“一定一定，”有人应道，“不过师妹可得等等，冷师兄这次中的毒有点重，郎中说怕是十天半个月起不来床呢。”

“大师兄果然威武，太让人佩服了！”范仁由衷赞叹，看向三处众人的眼神里，多了几分亲近。

朱格不耐烦地打断这温馨的“师兄弟团聚”场面，脸色阴沉得能滴出水：“我倒要问问你们三处，打算怎么护着她？她当众斩杀朝廷要犯，毁我大庆谋略，按律当押入地牢，严加审讯！你们难不成要公然阻拦？”

“大人，”为首那人收敛了笑容，神色变得严肃起来，语气却依旧坚定，“范师妹犯的错再大，也不至于直接押入地牢吧？地牢是什么地方，是关押重刑犯、叛徒的地方！师妹是费老的弟子，是咱们鉴查院的提司，就算有错，也该先让费老回来定夺，或者上报院长，哪轮得到您直接下令押地牢？”

朱格冷笑一声，语气带着威胁，声音陡然拔高：“好！我现在就要亲自押她下地牢！阻拦者，以谋逆论处！你们可要想清楚了，谋逆之罪，祸及满门！你们三处的人，难不成要为了一个死丫头，连累全家？”

“呵呵，吓唬谁呢？”三处的人被激怒了，有人“唰”地拔出腰间的短剑，剑刃泛着寒光，大声吼道，“让路！谁敢动我们师妹一根手指头，先过了我们这关！”

“备药！”另一人也高声喊道，手已经按在了腰间的药囊上——那药囊里装着各种剧毒，只要洒出去，瞬间就能让人倒地不起。三处的人虽不善近战，却擅长用毒，真要动手，朱格的人未必能占到便宜。

两边瞬间剑拔弩张，气氛紧张到了极点，空气仿佛都凝固了，一场冲突仿佛一触即发，连走廊里的灯笼都在微微发抖。

“师兄且慢！”范仁连忙喊道，声音清亮，打破了这紧绷的氛围。

她望着对峙的双方，深吸一口气，语气沉稳地说：“一点小事，我自己来处理就好”声音虽不大，却带着一种让人安心的力量，让激动的三处众人渐渐平静下来。

三处的师兄们面露担忧，为首那人皱着眉问道：“师妹，你确定？地牢里阴森潮湿，还有各种刑具，朱大人肯定不会对你客气的！”眼神里满是关切与犹豫，显然不放心让她独自面对。

范仁微微点头，眼神坚定，语气不容置疑：“相信我，我不会有事的。再说了，朱大人就算再大胆，也不敢对我怎么样。”她心里清楚，朱格虽愤怒，却不敢真的对她下狠手——费介的面子，他还是要给的。

那眼神中的自信让师兄们稍稍放下心来，为首的人率先收起了剑，叹了口气：“好，我们信师妹！但朱大人，你记住，要是师妹在牢里少了一根头发，我们三处的人，绝不会放过你！”

其他人也陆续跟着收了兵器，却依旧挡在范仁身前，没让朱格的人靠近，用行动表明着态度。

朱格见状，脸上露出一抹得意的冷笑，不屑地说：“费介不在京都，你们三处群龙无首，就算想护着她，也成不了事！押走！”

范仁看向三处的众人，眼中满是感激，真诚地说：“谢谢师兄们，我已然很承情了。等我从地牢出来，再请大家喝酒！”

朱格的脸色瞬间阴沉下来，他上前一步，怒视着范仁，声音如雷霆般炸响：“范仁！你坏我伐齐谋略，今日谁也救不了你！杀程巨树的时候，你可有想过此刻？可有想过你会落得这般下场？！”

他的吼声震得周围的空气都在颤抖，走廊里的烛火剧烈摇晃，映得众人脸上忽明忽暗，更添了几分阴森。

两名士兵立刻上前，一左一右架住范仁的胳膊就往外拖。粗糙的麻绳勒得她手腕生疼，可她脸上却没半分惧色，反而侧着头，冲三处的师兄们挤了挤眼，声音轻快：“放心，我去地牢里‘体验生活’，回头给你们讲里头的趣闻！”

被拖拽着往地牢走去时，脚下的铁链拖在青石板上，发出“哗啦哗啦”的刺耳声响，像是在为这场对峙敲下尾声。可范仁却还不忘回头，朝朱格的方向扬声喊道：“哎，朱大人！地牢里的伙食可得上心啊！我不爱吃辣，记得每天给我煲汤——最好是排骨藕汤，我老师以前总给我做，鲜得很！”

声音在长长的走廊里回荡，带着一丝刻意的轻松与调侃，仿佛他即将踏入的不是阴森潮湿、遍布刑具的地牢，

而是一处有汤有菜的舒适居所。朱格被这语气噎得脸色更沉，猛地转身甩袖，将桌上的卷宗扫落在地，纸张散落一地，却没敢再回头——他知道，这丫头是故意气他，可偏偏抓不到任何把柄。

三处的师兄们站在原地，看着范仁被押走的背影，脸上满是担忧。为首那人咬了咬牙，低声对身边人说：“快，去给冷师兄递消息，就说师妹被押去地牢了，让他想办法！另外，派人盯着地牢的动静，朱大人要是敢动师妹一根手指头，咱们就算拼了三处，也得把人抢出来！”

“好！”众人齐声应道，转身快步离去，走廊里瞬间恢复了寂静，只留下满地散落的卷宗，和空气中尚未散去的火药味。

而被押往地牢的范仁，虽身处困境，眼神却依旧明亮——她知道，这地牢困不住她，更打不垮她。只要滕梓荆能醒过来，只要公道能昭告天下，这点苦，算得了什么

地牢的入口越来越近，潮湿的霉味扑面而来，可范仁的嘴角，却悄悄勾起了一抹笑意。这场关于公道的较量，还没结束呢。

就在这时，王启年一路小跑着赶了过来，青色官服的后背被汗水浸透，紧紧贴在身上，连官帽的系带都松了半截。他喘着粗气，声音带着急促的颤音：“朱大人留步，稍等！有要事禀报！”

朱格皱了皱眉头，眼神里满是鄙夷，像在看一只碍眼的蝼蚁：“怎么？一个小小的文书也敢拦我？谁给你的胆子？”在他眼里，王启年不过是个跑腿打杂的小吏，连跟他说话的资格都没有，更别提拦路献策。

王启年连忙摆手，脸上堆着赔罪的笑，腰弯得更低了：“您误会了，小人就是吃了熊心豹胆，也不敢拦您的路啊！只是这事关重大，若不及时说，恐会误了大人的大事！”

朱格冷哼一声，不耐烦地喝道：“让开！我没功夫听你瞎磨蹭！范仁的事还没了结，我还要去安排地牢的看守！”说罢就要迈步往前走，连多余的眼神都不愿给王启年。

王启年却依旧站在原地，双脚像钉在了青石板上，分毫未动。他深吸一口气，仿佛下定了天大的决心，声音陡然拔高，朗声道：“大人！范大人对庆国有功啊！您不能就这么把她押入地牢！”

“你疯了不成！”朱格猛地转身，瞪大了眼睛，仿佛听到了天大的笑话，怒喝出声，唾沫星子都溅了出来，“她擅杀朝廷要犯，毁我伐齐大计，耽误我获取北齐布防图，这叫有功？你是不是跟她串通好了，故意来消遣我！”

王启年不慌不忙，依旧保持着躬身的姿态，语气却多了几分坚定，恭敬地反问：“敢问大人，您口中说的‘北齐参将’，究竟是哪位将军提出，要用程巨树换他们的军机密报？您可有核实过这位参将的身份？可有确认过他手中情报的真伪？”

这一连串的问题像重锤，狠狠砸在朱格心上。他脸色猛地一变，眼中闪过一丝慌乱，原本紧绷的肩膀不自觉地垮了半分，却依旧强撑着威严，不悦地说道：“这是你该问的事吗？军国大事，轮得到你一个小文书置喙？还不赶紧退下！”

王启年却毫不畏惧，从怀中掏出一份卷起来的黄麻纸文件，双手捧着递到朱格面前，指尖因用力而微微泛白：“大人请看这个，看完您就明白了。”

朱格狐疑地看了他一眼，又扫了扫周围站着的侍卫——那些人眼中也满是好奇，显然也想知道王启年葫芦里卖的什么药。他犹豫片刻，终究还是抵不过心底的疑虑，不情不愿地接过文件，手指抖了抖，将纸卷展开，皱眉问道：“这是什么？一堆没用的记录？”

“回大人，这是鉴查院档案室里存着的，程巨树的生平详录，从他出生到入庆国境内的所有行踪，都记在上面了。”王启年的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一种不容置疑的笃定。

随着他的话音落下，周围的气氛再次凝固，连空气都仿佛停了流动。所有人的目光都紧紧盯着朱格手中的那份文件——谁也不知道，这份看似普通的生平记录里，藏着怎样的秘密，竟能让王启年敢当众顶撞位高权重的朱格，还敢说范仁“有功”。

朱格捏着文件的手指微微收紧，粗糙的纸张边缘被攥出深深的褶皱。他快速扫过纸上的文字，起初还带着不屑，可越往后看，脸色越沉

朱格满脸不耐，眼神如淬了冰的刀锋，直直锁住王启年，声音里的火气几乎要喷薄而出，每一个字都像从牙缝里挤出来：“你到底要说什么？！别在这绕圈子，有话直说！”

王启年连忙理了理皱巴巴的衣襟，双手交叠在腹前，腰弯得更低了些，语气既恭敬又急切：“小人不敢绕圈子！今早得知程巨树要被送走，特意去档案室把他的卷宗翻了个底朝天——这程巨树一生孤僻得像块捂不热的石头，为人桀骜不驯，在北齐时就得罪了不少人，别说军方，连市井里都没几个能说上话的朋友。”

他顿了顿，指尖不自觉地绞在一起，声音压得更低却更清晰：“更何况北齐现在的边军将官，有三个当年都受过他的气，其中一个参将，年轻时还被他打断过胳膊，说是仇家都不为过——您说，这样一个在北齐军中到处结怨的人，怎么会有将军愿意拿珍贵的军机密报来换他的命？这不合常理啊！”

一口气说完，他额头上沁出细密的汗珠，顺着鬓角往下滑，滴在青色官服的领口上，晕开一小片湿痕，却顾不上去擦，只紧张地盯着朱格的脸，连呼吸都放轻了几分。

朱格猛地攥紧了手中的卷宗，粗糙的纸张在他掌心发出“咯吱”的轻响，像是随时会被捏碎。他眉头拧成一个深深的疙瘩，神情凝重得像结了冰的湖面，嘴唇抿成一条直线，

半晌没出声。走廊里的烛火“噼啪”响了一声，火星溅落，映得他脸上的阴影忽明忽暗，在场的人谁也猜不透他此刻在想什么——是被说动了，还是在琢磨怎么反驳？

“救程巨树是假，送你假情报才是真啊。”被士兵架着的范仁忽然开口，嘴角微微上扬，眼神里透着洞悉一切的睿智，声音清亮地穿透了凝滞的空气，“他们就是想借你的手，把掺了沙子的军情塞给咱们，等咱们照着假情报布防，到时候北齐再突然来犯，咱们就得吃大亏，说不定连边境的几个城池都得丢。”

“范大人说得太对了！”王启年像是找到了同盟，眼睛一亮，连忙附和，语气都轻快了几分，“王某也是这么想的！一旦咱们信了那些假情报，开战的时候就是死路一条，不知要枉送多少将士的性命！这么说来，范大人杀了程巨树，阻止了这场骗局，哪是有错？分明是立了大功啊！”

他一边说，一边偷偷瞄朱格的脸色，见对方依旧沉着脸，没露出丝毫松动的迹象，又小心翼翼地补了句：“朱大人，您看……范大人这也是误打误撞拨乱反正了，就算之前没跟您报备，有‘擅杀’的过错，也该功过相抵了，小惩大诫罚点俸禄、写份检讨算了？没必要真押下地牢，寒了底下人的心啊。”

范仁扬了扬下巴，看向朱格，语气里带着几分戏谑，像是在看一场好戏：“朱大人，听见没有？连底下的文书都明白的道理，您不会还想不明白吧？总不能为了面子，连庆国的安危都不顾了？”

朱格突然抬眼，目光像刀子似的剜向王启年，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑：“王启年，为了救她，你倒是把档案室的卷宗翻得挺细啊。怎么？平时让你整理文书的时候，没见你这么上心？难不成你早就跟范仁串通好了，故意等着在这拆我的台？”

“小人不敢！”王启年连忙低头，声音小了半截，额头上的汗又多了一层——朱格这话里的嘲讽和怀疑，他听得明明白白，后背瞬间冒出一层冷汗，“只是此事关乎鉴查院的安危，关乎庆国的国运，小人不敢不上心，这都是职责所在，绝没有串通一说！”

“你以为这些我没查过？”朱格猛地将卷宗拍在案上，“啪”的一声巨响，震得桌案上的烛台都晃了晃，烛火差点熄灭“国运之争，何其重要，我能不查清程巨树的底细就做决定？”

他上前一步，居高临下地盯着王启年，眼神里满是压迫感，“那我倒要问你，既然是假情报，北齐为什么要费这么大劲演这出戏？就为了送一份假情报？他们图什么？耗费人力物力，就为了骗咱们一次？”

王启年被问得一怔，张了张嘴，想反驳却找不到有力的理由，结结巴巴地说：“他、他们……或许是想让咱们放松警惕？觉得拿到了真情报，就不用再费力探查边境动静了，到时候他们就能趁虚而入？”

“哼，天真！”朱格不屑地嗤笑一声，声音里满是鄙夷，像是在看一个不懂世事的孩童“他们是想借程巨树的命，探探咱们的底！看看鉴查院对北齐的布防到底知道多少，看看咱们会不会为了‘情报’放弃‘公道’，看看庆国的官员到底有没有底线！”

他转头看向范仁，眼神冰冷，“范仁杀了他，反倒让对方摸清了咱们的底线——咱们连一个罪该万死的北齐人都保不住，连一点‘大局意识’都没有，还谈什么掌控大局？这叫立功？这叫帮倒忙！让北齐看尽了咱们的笑话！”

王启年被怼得说不出话，嘴唇动了半天，最终只能无奈地闭了嘴，垂着头站在一旁，再也不敢吭声。现场的气氛再次僵住，

连风吹过走廊的声音都显得格外刺耳，烛火摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短，像极了此刻悬而未决的局面。

范仁手腕上的麻绳勒得更紧了，原本就泛红的皮肤，此刻红痕几乎要渗出血来，她却没哼一声，只是冷冷地看着朱格——对方的话看似有理，实则是在为自己的失误找借口。

她的命运依旧悬在半空，像片随时会被风吹走的叶子，不知道下一秒会飘向何方，也不知道这场关于“功”与“过”的争论，最终会偏向哪一边。

朱格脸上浮起得意的冷笑，转头看向范仁，语气里满是嘲讽，像是猫捉老鼠般戏耍猎物：“范仁，你不是人缘好吗？三处的师兄们走了，祁王殿下不在，费介远在外地，你再猜猜，还会有谁来救你？难不成你指望天上掉下个神仙？”

“我人缘这么好，哪猜得过来。”范仁耸了耸肩，一副满不在乎的样子，甚至还冲朱格挑了挑眉，眼底却飞快地闪过一丝警惕——她太清楚朱格的心思了，他这是在故意消磨她的底气，想让她在绝望中服软，承认自己“有错”

“院长不在京都，殿下也离了院，”朱格扬声说道，声音在空旷的走廊里回荡，带着不容置疑的决绝，“如今便是天王老子来了，也救不了你！来人，把她押去地牢，严加看管，没有我的命令，谁也不许见！”

两侧的侍卫立刻上前，粗糙的手掌伸出来，就要去抓范仁的胳膊。范仁下意识地想躲，手腕上的麻绳却勒得更紧，红痕处传来刺痛，疼得她指尖发麻，却依旧咬着牙没哼一声。

“且慢。”

这声音低沉有力，像一记重锤砸在紧绷的空气里，激起层层涟漪。众人不由自主地停下脚步，循声望去——只见言若海正迈着不疾不徐的步伐，从走廊拐角的人群中走出。

他身着一袭深青色官袍，衣料在烛火下泛着沉稳的暗光，腰间系着象征主办身份的玉带，

每一步都踩得极稳，带着久经高位的从容与威严，连周围晃动的烛影都仿佛被他的气场镇住，变得平缓了些。

朱格微微一怔，脸上的惊讶毫不掩饰，他盯着言若海，语气里满是意外：“言若海？我猜了三处的人、猜了费介的旧部，唯独没猜到是你”

范仁则一脸茫然，她盯着言若海陌生的脸，下意识地指着他问道：“这位大叔是谁呀？也是鉴查院的人？看着比朱大人靠谱点。”

朱格看向范仁，反倒有些意外，挑了挑眉：“你不认识他？费介没跟你提过？”

范仁眨巴着眼睛，满是问号：“？？？没听过啊，我就认识我老师，还有王启年这老油条。”

王启年连忙上前，弓着身子，小声给范仁解释：“大人，鉴查院共分八处，这位是四处主办言若海言大人。四处管的是京城之外的官员监察，还统查全国的密探和情报网，上到地方官员的动向，下到民间的流言，都归他管，权力大得很。”

范仁听罢，眉头微微蹙起，指尖无意识地摩挲着腰间的布料，沉吟片刻后喃喃道：“言若海……这名字，似乎在哪里听过……”

无题