第二百四十一章 “良苦用心”

血族元老院的成员们几乎悉数到场，他们穿着最隆重的古老礼服，佩戴着象征家族地位与功勋的徽章与饰品，三三两两聚在一起，低声交谈。他们的面容大多停留在人生最鼎盛的时期，英俊或美丽，但那双双经历过漫长岁月的眼眸深处，却沉淀着冰冷的算计、审视和深不见底的城府。他们是血族真正的权力基石，也是制约亲王的重要力量。

苏新皓准时出现在大厅门口。

他换上了一身更为正式的黑丝绒礼服，银色的刺绣纹路在灯光下流淌着冰冷的光泽，衬得他肤色愈发冷白，容貌愈发昳丽逼人。他黑色的长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和清晰的下颌线，表情是恰到好处的谦逊与疏离。

他的出现，瞬间吸引了全场或明或暗的视线。

低语声有片刻的停滞，无数道目光如同实质般落在他身上——好奇的、审视的、警惕的、不屑的、甚至隐含敌意的。他就像一颗突然被投入平静湖面的石子，搅动了这一潭深不见底的水。

苏新皓恍若未觉，他微微颔首，向几位资历最老的元老致意，然后步履沉稳地走向大厅中央，那里，被众人簇拥着的，正是今晚的主角——亲王苏靳。

苏靳今晚显得格外容光焕发，他穿着一身暗红色亲王礼服，红宝石王冠在他额间熠熠生辉，他正与一位须发皆白、眼神却锐利如鹰的老年血族交谈着，脸上挂着那副标志性的、温和而疏离的笑意。

见到苏新皓走来，苏靳笑着向他招手：“新皓，过来，正与弗拉德元老谈起你小时候的趣事呢。”

那位被称为弗拉德的元老转过身，浑浊却精光四射的眼睛上下打量着苏新皓，苍老的脸上挤出一丝看不出真意的笑容，“哦？这就是我们那位在人类世界‘历练’归来的小王子？看起来倒是比想象中……精神不少。”他刻意加重了“历练”二字，语气耐人寻味。

“弗拉德元老，”苏新皓依礼问候，态度不卑不亢，“许久不见，您风采依旧。”

“哼，一把老骨头了，谈何风采，”弗拉德元老哼了一声，目光却依旧如同解剖刀般在苏新皓身上逡巡，“倒是你，在人类那污浊之地待了这么久，没忘了血族的礼仪和骄傲吧？”

这话问得极不客气，带着明显的挑衅和试探，周围几位元老也停止了交谈，目光若有若无地瞟向这里。

苏新皓面色不变，唇角甚至牵起一丝极淡的、无可挑剔的弧度，“元老说笑了，血脉深处的骄傲，无论身处何地，都不敢或忘，人类世界虽与领地不同，但也让我更深刻地理解了何为力量，何为生存。”他巧妙地将“污浊之地”转换为“不同的环境”，既未正面冲突，也维护了自身的尊严。

苏靳在一旁微笑着听着，适时插话，语气轻松地打着圆场，“弗拉德元老就是爱开玩笑 新皓这次回来，沉稳了许多，我看是长大了，”他亲昵地拍了拍苏新皓的肩膀，动作自然，却带着一种不容错辨的掌控意味，“年轻人多经历些总是好的，免得像我们这些老家伙一样，固步自封。”

他将苏新皓的“流放”定性为“经历”和“成长”，再次强调了自己的“良苦用心”。