脚步声再次由远及近,沐齐柏即将返回,勋名迅速收敛了所有外露的锋芒,恢复成那个矜持疏离的贵公子模样,仿佛刚才那个散发着冰冷掌控力与复仇气息的男人只是沐心柳的错觉
可沐心柳胸腔里那颗剧烈跳动的心,和耳边尚未散去他那句低沉而笃定的话语都在清晰地提醒她,这不是错觉
沐齐柏笑着走进来,打断了这短暂的静默

沐齐柏:看来二位颇为投缘,勋名公子,若是无事,不妨多在府中盘桓,也让心柳尽尽地主之谊

沐小姐才情令人心折,只是勋某尚有要事在身,不便久留。关于那桩要事,待勋某斟酌清楚,必会给沐兄一个明确的答复
沐齐柏眼底闪过一丝不易察觉的焦躁,但面上依旧热情

沐齐柏:自然,自然,那沐某便恭候佳音了
他显然没料到勋名竟然还不松口,他原以为凭借妹妹的姿色和沐家能提供的资源,足以让这个对心柳一见倾心的年轻人立刻上钩
勋名不再多言,目光礼节性地掠过沐心柳,微微颔首示意,便转身告辞

沐齐柏:心柳,你觉得这位勋名公子如何?
沐齐柏送走勋名,转过身,脸上带着审视
沐心柳垂下眼睫,掩去所有情绪,声音轻柔温顺,带着一丝恰到好处的羞涩,完美地扮演着那个等待被安排命运的妹妹
兄长眼光自然是好的,勋名公子……气度不凡

沐齐柏满意地点点头,拍了拍她的肩

沐齐柏:好好准备,若能得他助力,于我沐家大有裨益
他志得意满地离开,开始盘算着下一步该如何推动这笔交易
独自一人留在厅中,沐心柳才缓缓走到窗边,看着窗外被高墙围住的四方天空
(自由,具体是何模样)

勋名的问题在她脑中回荡,前世的她,只想着离开,逃离兄长,逃离勋名,逃离所有试图掌控她的人,至于离开之后去哪里,如何生活,她一片茫然,甚至觉得哪怕在外面颠沛流离,也好过在这金丝笼里窒息而死
可如今自由真的可以被具体化了,她竟有些无所适从,她被禁锢得太久,久到几乎忘记了如何为自己做长远的安排
而勋名,那个她曾视为最大枷锁的男人,此刻却成了唯一能理解她困境,并为她提供实质性帮助的人
这种认知让她心情复杂,有对未知前路的忐忑,有对勋名真实意图的最后一丝疑虑,但更多的,是一种奇异的、被压抑了太久终于看到裂缝中透入光明的……悸动?
她的目光越过重重庭院,仿佛能看到那个刚刚离去的、深沉难测的男人,正为她,也为他自己,布下一张针对她兄长的天罗地网
沐心柳没有让自己沉溺在茫然的思绪中太久,她知道自己必须尽快明确方向,为了这艰难的自由
次日,她便开始了顺从的表演,让沐齐柏深信她已接受命运安排,只待佳婿临门
同时,她悄悄整理细软,将一些不显眼却价值不菲的首饰、金瓜子等物妥善藏匿,这些都是她未来安身立命的启动资本