薛蟠入职翰林院，旋入馆藏室，恍若隐于官场，踪迹难寻。彼时，众人皆忙于各处求学、钻营仕途，或向前辈讨教，或于上官、皇帝跟前显露才能。独薛蟠，每日点卯后，便不见其踪。
起初，众人闻薛蟠留于馆藏室，皆以为其获罪权贵，或为皇帝不喜，心有怜悯，亦不乏幸灾乐祸者，暗忖“枪打出头鸟，叫汝先前那般张扬”。及知乃薛蟠自主抉择，众人愈发不解，皆疑其心智有恙。恰似为官者，皆盼入吏部、户部这般显赫之部门，若非无奈被调配，谁愿主动投身工部之类的清苦衙门？原本欲与薛蟠交好者，见状纷纷退缩，只道薛蟠前途堪忧。
然亦有部分人，钦佩薛蟠科举高中后，仍能沉心向学，提升自我，反倒与之交往更为密切。对此，薛蟠皆不在意，一心沉浸书海，两耳不闻外事。常于馆藏室一待整日，最早至，最晚归，不知情者，还以为其公务繁忙。每日三餐，皆有专人配送，每旬休沐一日，无值夜班之劳。这般工作时日，若不是当时不兴夜班，加班亦无嘉奖，薛蟠恨不能整日耽于馆藏室。
初入馆藏室，薛蟠并未急于寻觅修行之法。一来初来乍到，行事必引人瞩目。薛蟠亦能察觉，最初那段时日，总有目光不时落于己身。众人倒非怀疑其有何图谋，只是好奇他能坚持多久。此时，薛蟠自不敢有出格之举，以免惹来麻烦。二来馆藏室规模宏大，藏书浩如烟海，一时之间，实难寻得所需。若贸然询问，岂不是自曝意图？故而，薛蟠按捺急切之心，真正沉下心来，潜心阅读。
起初，薛蟠本欲效仿黄裳，研读三千道藏，以期有所悟。他心中明白，修行之法未必能寻得，可通读馆藏室藏书，对自身修行定然大有裨益。于是，无论经史子集，还是佛经道藏，但凡有兴趣，便翻看一二。若觉平常，便权当消遣，粗略浏览，不求甚解；若觉精妙，便反复研读，细细品味；若觉对自身助益颇大，便深入揣摩，甚至向馆藏室上官或自己的老师请教。如此沉浸书海，渐入忘我之境，时光悄然流逝，外界之事皆抛诸脑后。
久而久之，众人不再关注薛蟠，因其生活过于规律，每日两点一线，一心向学，仿若书呆子一般。然而，有些人却对他的行为愈发满意，如他的老师、馆藏室上官、翰林院掌院，乃至皇帝。越是阅历丰富、久经世故之人，越欣赏能沉下心来的人。起初，或许以为薛蟠是故作姿态，剑走偏锋，可数月过去，他日日如此，即便装模作样，能做到这般程度，亦足见其毅力。
且不论他人如何看待，薛蟠在馆藏室优哉游哉，惬意读书，颇有几分后世官场“一杯茶、一支烟、一张报纸混一天”的悠然，甚合他对生活的向往。他本就生性慵懒，来到红楼之后，若不是生活所迫，又怎会如此殚精竭虑。如今总算安稳，自然追求安逸闲适。
另一边，马道婆在京城，凭借一众狐朋狗友的协助，渐渐有了线索。果如先前所料，京城周边并无洞天福地，即便有灵气稍盛之处，也早已被他人占据，不是钦天监中的大门大派，便是皇室勋贵。
钦天监之人，薛蟠不愿与之打交道，且自己也拿不出能让对方心动的东西，自然无法交易。至于巧取豪夺，那简直是自寻死路。提及皇室，更是万万不可，无异于老寿星上吊，不被其找麻烦便是万幸，怎敢冒犯。如此一来，唯一的目标便只有那些勋贵。
所幸，薛家亦是勋贵之列，从前依靠四大家族，如今仰仗薛蟠与上官家，若拿出对方感兴趣之物，进行交易倒也可行。当下的关键，便是挑选与哪家交易，自然要货比三家，选择最优者。
不仅马道婆这边有了眉目，金陵那边，薛蟠之前交代薛蝌的事情，也即将大功告成。因而，在京郊挑选一块地盘变得愈发紧迫。不过，此次挑选的地盘并非用于修炼，而是用于种植。
京城之地，即便京郊亦是寸土寸金，土地早已被前人瓜分殆尽。后来者，除非权倾一时，否则只能等待前面的人被抄家灭族，或彻底失势。否则，想要分一杯羹谈何容易。故而，薛蟠打算将修行与种地的地盘合二为一，如此交易起来相对容易。
修行之地，只需灵气充裕；种地的田地，只要土地肥沃即可。甚至土地贫瘠更好，更能凸显高产良种的优越性，抗旱抗寒，对土地要求不高，且产量颇丰。唯一要注意的是，在推广之前需严格保密，所以挑选的庄子要隐秘些，以免被人提前察觉，横生枝节。其实，修行之地也宜安静，如此一来，可供挑选的地盘便屈指可数。
薛蟠从马道婆提供的名单中，选了自己休沐之日，逐一拜访，欲与对方洽谈交易。过程虽不顺利，但最终还是寻得了满意的地盘。
自古以来，历经数千年，人们对土地的重视程度超乎想象。每一次王朝更迭，大多源于土地分配不均。故而，对许多人而言，变卖土地乃数典忘祖之举。一般情况下，若非万不得已，土地只有进没有出。这也是社会矛盾产生的根源。土地数量有限，人口却持续增长，前人不断获取更多土地，后人又该如何？虽因各种原因会有部分土地流出，但终究是僧多粥少。所以，天下大势，分久必合，合久必分，本质上便是对生产资料的重新分配。当然，此皆为题外话，提及这些，只为说明薛蟠交易京郊庄子的不易。
所幸，薛家富庶，从海上获得诸多奇珍异宝。加之薛家如今改换门庭，蒸蒸日上，他人也愿与之结交。当然，最关键的还是薛蟠运气好。对方家中正缺钱，又有人犯事，而薛蟠，确切地说是王子腾能够帮忙。薛蟠见并非原则性问题，且难度不大，便请王子腾出手相助，这才顺利购得庄子。
京公网安备11010502036362号