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夜幕降临，慈宁宫内烛火摇曳。晴儿跪在老佛爷跟前，泪水顺着脸颊无声滑落。她紧紧攥着手中的帕子，声音哽咽道：“老佛爷，求您别让尔康娶我。他与紫薇两情相悦，这份感情旁人根本插不进去的。”她抬起泪眼，望着老佛爷慈祥的面容，“晴儿还想多陪您几年，您这样急着要把晴儿嫁出去，可是嫌弃晴儿伺候得不够周到？”

老佛爷望着晴儿梨花带雨的模样，心头一颤。她伸手为晴儿拭去泪水，指尖触到那温热的泪珠时，忽然有些恍惚。自己这般安排，莫非真的做错了？她长叹一声，将晴儿扶起：“好孩子，快别哭了。哀家见你与尔康自幼相识，只当你们情投意合。既然你不愿意，哀家这就去跟皇帝说，这桩婚事作罢便是。你放心，哀家定会为你寻个更好的归宿。”

会宾楼

本该热闹的聚会此刻却笼罩着愁云。紫薇坐在窗边，望着杯中晃动的酒水出神。她明明知道尔康心里只有她，也相信晴儿不会横刀夺爱，可胸口还是堵得难受。娘亲当年受的委屈，如今竟又在她身上重演，连终身大事都要被人摆布。

小燕子一把按住想要上前劝慰的尔康，压低声音道：“你别去招惹紫薇了。昨天个老佛爷那番话，句句都戳在她心窝子上，你就让她静一静。”尔康颓然坐回原位，抓起酒壶就往嘴里灌。辛辣的酒液灼烧着喉咙，却浇不熄心中的苦闷。他堂堂七尺男儿，连心爱的姑娘都护不住，还算什么男人？

萧剑实在看不下去，劈手夺过尔康手中的酒壶：“够了！你和紫薇总得有个清醒的。要是两个人都醉醺醺地回宫，明儿个指不定传出什么闲话来！”柳青也劝道：“萧剑说得对，越是这种时候越要沉住气。”

蒙丹一直沉默地坐在角落，此刻突然冷笑一声：“那些长辈们总是自以为是地决定别人的人生。”他握紧拳头，指节泛白，“原以为你们生在那里长在那里会好一些，没想到都一样身不由己。”蒙丹沉默片刻，抬头问到：“含香...她在宫里还好吗？”

“你放心，”小燕子往紫薇碗里夹了块糕点，转头对蒙丹说，“皇老爷待含香可好了，绝不会让人欺负她。真要有什么事儿，我和紫薇第一个不答应，我们要是解决不了的话，会去找老爷做主。”

蒙丹紧绷的肩膀这才稍稍放松。屋内又陷入沉寂，只听见永琪一杯接一杯倒酒的声音。萧剑环顾四周，看着这群借酒浇愁的年轻人，无奈地摇了摇头。原本要说的重要计划，看来今天是谈不成了。

漱芳斋

“金锁看好紫薇，我去跟令妃娘娘说一声回来了。”

“小燕子你快去快回，我总有一种不好的预感，小姐跟五阿哥这样醉醺醺的回来，若是传到皇后娘娘耳朵里，怕又要生事。

小燕子仔细一想也是，毕竟现在的自己和紫薇还没有跟皇后和解，便对金锁交代到，“若是皇后娘娘或者老爷真的来了，你就告诉他们紫薇感染了不方便出来了，我尽量快去快回。”

金锁这才稍稍安心，但握着紫薇的手仍不敢放松。小燕子最后看了眼昏昏欲睡的紫薇，一咬牙转身快步出了门。夜风微凉，吹得她不由得打了个寒颤，心里只盼着这一路千万别遇上什么不该遇见的人。