星汉灿烂17

夜深，未婚男女，孤男寡女的书房，这话传出去，够满城嚼上半年，万绯盯着袁慎看了两息，忽然嗤地一笑，因为她没有什么顾忌。

“走。”她说，“我倒要看看，你能拿出什么来。”

书房里，袁慎点起两盏灯，从书架最深处的暗格里，取出一只乌木匣子，推到她面前。

“自己看。”

匣子打开，最上面，是一叠写满了字的纸，万绯拈起来，发现是灯谜，几十道灯谜，划了又写，写了又划，最底下那一张，正是上元夜田家酒楼那个。

“三日三夜，写写画画，谁也不许进，”袁慎一字一字道，“万绯，我不是在想怎么退亲。”

他往前走了一步，“我是在想怎么让一个从没见过我的女娘，在上元夜的满城灯火里，先看见我。”

半晌，万绯哑着嗓子开口：“王姈说，你在寻让万家自愿退亲的法子。”

“我寻过。”

万绯霍然抬头，眼睛眯起。

“我寻的是，”袁慎看着她，忽然笑了一下，那笑意里有点无奈，有点认真，“怎么让你自愿嫁我。这两个词，王姈大约分不清。”

他转过身，从匣子里取出一支绣球，正是上元夜她掷回来的那只。

“你掷回来的。”袁慎把绣球放在她手心，“我收了。”

万绯捧着那只绣球，忽然想起很多事，这个人的筹算，算来算去，算的全是她。

“还有一件事，”她忽然开口，声音有点不稳，“火场那夜，抱老妇出门的是你？”

“嗯。”

“拿扇子挡脸做什么？”

袁慎沉默了一瞬，耳根在灯下泛起点可疑的红，“袍角烧了个洞。”他说，“堂堂袁善见，被未婚妻看见烧破的袍子，丢人。”

万绯愣了愣，忽然伏在案上，笑得直不起身，笑着笑着，眼眶却热了，背过身去，狠狠眨了两下眼，再转回来时，已经把那点湿意压得干干净净，把绣球往他怀里一塞。

“这球，我还你。”

袁慎抱着绣球，看着她红红的眼睛和绷得笔直的脊背，忽然觉得，自己这辈子所有算无遗策的聪明，大概都要折在这个人身上了。

“好。”他说，“那我现在就说一句，”执扇，端端正正一礼，“明日的聘礼，请娘子亲自来收。”

次日清晨，都城万人空巷。

袁家的聘礼队伍从城东排到城西，三十六抬，红绸映着朝阳。鼓乐声中，一袭酒红的袁慎骑马行在队首，行至万府门前，翻身下马，朝门内长揖。

门内，万绯一身绯红，亲自迎了出来。满街议论声里，她站在那三十六抬聘礼前，仰起下巴，朗声道：“袁公子的聘礼，我万绯收了！”

人群里，不知谁起的头，喝彩声轰然炸开。

远处的茶楼上，王姈攥着帕子，脸色一点点白了下去。

而长街中央，袁慎立在朝阳里，望着那个一身绯红，扬着下巴的少女，轻轻笑出了声。

聘礼入府时，石榴在万绯耳边小声嘀咕：“娘子，方才袁公子下马行礼的时候，您看了他三回。”1