五人——林风、灵素、萧逸、楚瑶、玄风——在第四天清晨离开了苍梧山。
玉尘子亲自送他们到山门。临别时,他将一枚玉佩交给林风。
"这是清虚宗的信物。"他说,"寒渊谷地处北境,人迹罕至。但沿途会经过几个城镇,若遇危难,可凭此物求助于当地的修真家族。"
林风接过玉佩,郑重地行了一礼:"多谢掌门。"
玉尘子摆了摆手,目光落在灵素身上。
"灵素。"他的声音忽然变得很轻,"千年了。你终于……回来了。"
灵素的眼眶微微红了。她上前一步,跪了下去。
"师父。"
玉尘子扶住她的肩膀,将她拉起来。他的手有些颤抖。
"回来就好。"他说,"去吧。找到碎片,阻止墨渊。这是你千年前没能完成的事——现在,去完成它。"
灵素点了点头,转身跟上队伍。
五人的身影消失在山道尽头时,玉尘子还站在山门处,望着北方,许久未动。
北行的路比想象中艰难。
前三天还算顺利,沿着官道一路向北,地势逐渐升高,气温也一天比一天低。第五天,他们进入了北境的"黑风岭"——一片绵延数百里的荒山,山势险峻,道路崎岖,连商队都很少走这条路。
"抄近道。"玄风指着地图上的一条红线,"绕开黑风岭要多走七天。穿过它,三天就能到寒渊谷外围。"
"有风险吗?"林风问。
玄风看了他一眼:"黑风岭中有妖兽出没,还有——"
他话没说完,前方山道旁的灌木丛中突然窜出十几道黑影,将他们团团围住。
不是妖兽。是人。
准确地说,是穿着黑色皮甲的战士。他们手持长弓,箭尖泛着幽绿色的光芒——淬了毒。
"魔教的影卫。"灵素的声音冷了下来。
林风握紧了剑柄。碎片在怀中微微发热——不是魔气的躁动,而是感应到了附近有其他碎片的气息。
"不止影卫。"他低声道,"附近有碎片。"
灵素也感觉到了。她闭上眼,感受着那股微弱的共鸣——来自东北方向,距离不远。
"东北方。"她睁开眼,"碎片在东北方。但被什么东西封着。"
"先解决眼前的麻烦。"萧逸已经拔剑出鞘,剑尖指向最近的影卫。
影卫们没有废话,弓弦齐响。十几支毒箭破空而来!
林风长剑横扫,剑气将箭矢一一击落。楚瑶长鞭甩出,缠住一名影卫的脚踝,将他拽倒在地。玄风抛出符咒,金色屏障将众人护在其中。
但影卫的数量远不止十几人。山道两侧的高地上,又涌出了数十道黑影。这次不是弓箭手,而是手持长刀的近战兵——影卫军的主力。
"数量太多了!"玄风咬牙,"这样下去灵力会耗尽!"
"分头突围。"林风当机立断,"萧逸、楚瑶,你们从左侧突破。玄风,你保护楚瑶。灵素跟我——"
他话没说完,一道暗红色的身影从天而降,落在山道中央。来人不是墨渊,但气息同样令人窒息——暗紫色长袍,脸上戴着青铜面具,手中握着一柄弯曲的黑色长刀。
"四煞使。"灵素认出了他,"墨渊座下排名第四。"
四煞使没有废话,黑色长刀一挥,一道弧形的刀气横扫而来。林风举剑格挡,刀气与剑气相撞,爆出刺目的火花。他连退三步,虎口发麻。
"你退步了。"四煞使的声音沙哑如磨砂,"上次在岛上,你还能挡我几招。现在——"
他又是一刀。这一次刀气中夹杂着暗红色的魔气,威力比刚才强了数倍。
林风咬牙,碎片的力量涌出,幽蓝色的光芒覆盖剑身。两股力量再次相撞——
但这一次,他没有硬扛。他侧身一闪,刀气擦着他的衣角划过,在山壁上留下一道深深的痕迹。他借力腾空,从四煞使头顶掠过,一剑刺向他的后颈。