晨雾尚未散尽，如轻纱般笼罩着蜿蜒的徐州古道，露水凝结在道旁的草叶上，映着熹微的晨光。夜孤烟勒住缰绳，那匹乌骓马不安地踏着蹄子，喷出团团白汽。他望向并肩而立的步金虹，只见对方玄色劲装的肩头已被雾气打湿，深一道浅一道的颜色，像是画师随意点染的水墨。
步金虹抬手抹去眉梢的露珠，指节因用力而微微发白。他忽然从怀中取出一只牛皮酒囊，拔开塞子仰头饮了一大口，随即递给夜孤烟。酒液顺着他的下颌滑落，在衣襟上洇开深色的痕迹。两人相视无言，唯有马儿偶尔的响鼻声打破这片寂静。
道旁的老槐树上，一只早起的寒鸦突然振翅而起，惊落几片枯叶。步金虹终于开口，声音比平日低沉几分：“此去金陵，水路多险。”夜孤烟接过酒囊的手顿了顿，琥珀色的酒液在囊中晃出细碎的波纹。他望着远处雾中若隐若现的运河帆影，忽然将酒囊系回腰间，缰绳一抖，乌骓马长嘶一声，绝尘而去。
步金虹仍立在原地，望着那道渐远的背影融入浓雾。他伸手抚过坐骑颈间，触手一片湿凉，分不清是露水还是汗水。风起时，道旁芦苇纷纷俯首，如万千银枪叩别远行的将军。两人互道郑重，天下没有不散的宴席！！！夜孤烟心情郁闷地走在官道上，马蹄踏过积水坑洼，溅起细碎水花。他紧抿着唇，眉头深锁，胸中似有千斤重石压着，连呼吸都带着沉甸甸的滞涩。官道两旁的林木渐密，枝叶交错，将本就稀薄的月光切割得支离破碎，投下斑驳陆离的暗影，如同他此刻纷乱的心绪。
马蹄声在寂静的夜里显得格外清晰，每一声都敲打在他心坎上。积水被踏破时溅起的水花，在昏暗中泛着微光，旋即又没入黑暗，一如他脑海中那些转瞬即逝却又纠缠不休的念头。夜风穿过林间，带着湿冷的寒意，拂过他微烫的面颊，却吹不散心头那团郁结的闷气。
道旁的树影愈来愈浓，几乎要将整条官道吞没。他不自觉地攥紧了缰绳，指节因用力而泛白。在这片愈来愈深的黑暗中，他仿佛能听见自己心跳的声音，一下又一下，沉重而孤独。
走了半个月，马上进入南京府了，忽然！！
夜孤烟忽然勒住缰绳，侧耳倾听。马蹄声戛然而止，夜风拂过他蒙面的黑巾，带来远处若有若无的兵刃相击声。他深邃的眼眸微眯，指节因攥紧缰绳而微微发白。那声音断断续续，夹杂着几声厉喝，在寂静的夜色中显得格外刺耳。
“有打斗。”他低语道，声音沙哑如砾石摩擦。
夜孤烟驱马向前，穿过一片竹林。月光透过竹叶缝隙洒下斑驳光影，在他玄色衣袍上流转。马蹄踏过满地枯叶发出细碎声响，越往深处，兵刃相交之声愈发明晰，还隐约能听见粗重的喘息与压抑的痛呼。
间空地上，五六名黑衣杀手正围攻一人。被围在中央的青衣人浑身是血，手中长刀已现裂痕。
夜孤烟脸色骤变：“是金虹！”
话音未落，夜孤烟已纵马冲出。长剑出鞘如电，直取最近那名杀手的后心。那人反应极快，回身格挡，却被剑气震退数步。
其余杀手见状，立即分出三人围攻夜孤烟。剑光闪烁间，夜孤烟已与三人过了十余招。这些杀手武功路数诡异，配合默契，显然训练有素。
他一个箭步上前，伸手稳稳扶住摇摇欲坠的步金虹。步金虹的身子软绵绵地靠在他怀中，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。叶孤烟眉头紧锁，掌心迅速贴在他后心处，一股温厚的内力如春水般缓缓注入。他能感受到步金虹体内紊乱的气息，那内力在他经脉中横冲直撞，仿佛随时都会冲破桎梏。
“撑住。”叶孤烟低声道，声音里带着不容置疑的坚定。他的目光紧锁在步金虹脸上，注意到对方额角渗出的细密汗珠，以及微微颤抖的睫毛。四周寂静无声，只有夜风拂过竹林发出的沙沙轻响，月光透过枝叶的缝隙洒在两人身上，投下斑驳的影子。
夜孤烟剑招愈发凌厉，剑气纵横，他发现这些杀手使的都是中原神剑，铁剑门的铁剑六十四式，但其中夹杂着几分姑苏蓝氏的招式。一剑挑开对方兵刃，他顺势点中那人穴道。
剩余杀手见势不妙，迅速后撤。一人吹响哨子，林中惊起数只飞鸟。不过片刻，这些杀手已消失在竹林深处。转头一看被点中穴道的那个杀手居然已经中毒而死。看来是牙齿中藏了毒药！！！！
夜孤烟收剑回鞘，快步走到步金虹身边。步金虹面色惨白，胸前一道刀伤深可见骨。
“先离开这里。”夜孤烟环顾四周，“他们可能还有同伙。”
两人扶着步金虹上马，寻到一处隐蔽山洞。夜孤烟撕开步金虹染血的外衣，为他清理伤口。夜孤烟从行囊中取出金疮药，仔细撒在伤口上。
步金虹昏迷片刻，缓缓睁眼。看见夜孤烟，他扯出一个苦笑：“又欠你一次。”
“这些是什么人？”夜孤烟问。
“我的仇家，呵呵我的父亲，你敢相信吗。”步金虹咳嗽几声，嘴角渗出血丝，“他们勾结了巫族长老会，还痴心妄想光复羌国。”
夜孤烟递过水囊：“你怎么会在这里？光复羌国？”
步金虹喝了几口水，气息稍稳：“我来徐州查一件事，关于我身世的事。”
洞外忽然下起雨，雨点打在岩石上噼啪作响。步金虹往火堆里添了些枯枝，火光映照着他苍白的脸。
“我本名不叫步金虹。”他忽然开口，“我姓铁，铁中正是我父亲。”
夜孤烟正欲翻阅卷宗的手指骤然停在半空，仿佛被无形的丝线牵引。他深邃的眼眸中闪过一丝惊诧，随即转为凝重的沉思。铁中正——这三个字如同投入古井的石子，在他心底激起层层涟漪。他缓缓收回手，指节无意识地摩挲着泛黄的纸页边缘，那上面斑驳的墨迹仿佛还残留着二十年前的江湖气息。
他曾在无间地狱最隐秘的卷宗阁中，于某个烛火摇曳的深夜见过这个名字。那时窗外正下着淅沥的秋雨，油灯将灭未灭，他在整理陈年卷册时，偶然瞥见“铁中正”三字赫然列在“甲字级”密档的扉页。卷宗记载，这位当年名震江湖的大侠，曾以一柄玄铁重剑横扫漠北七煞，在洞庭湖会上独战十二门派高手未尝败绩。其人性情刚正不阿，行事光明磊落，被誉为“江湖最后的脊梁”。
可就是这样一位声名显赫的人物，却在巅峰时期莫名失踪，如同人间蒸发，留给江湖一桩至今未解的悬案。夜孤烟的指尖轻轻划过那个名字，仿佛能感受到当年记载此事之人的迟疑与困惑。卷宗上关于铁中正最后的记载，仅有一行模糊的小字：“庚子年惊蛰，只身入蜀，自此音讯全无”。
没想到如今摇身一变，成了江南大侠蓝中正！！！
“二十年前，铁中正为保旧主遗孤，亲手将妻儿推下悬崖。”步金虹声音平静，眼神却空洞，“我母亲当场身亡，我侥幸被树枝挂住，被路过的高人所救。”
步金虹握紧刀柄：“这些年来，我一直在查当年真相。直到上月，我才在徐州找到当年幸存的旧仆。”
夜孤烟沉默听着。他想起自己年幼时在无间地狱受训的经历，那些暗无天日的日子。
“那旧仆说，我父亲推我们下山时，眼中含泪。”步金虹扯了扯嘴角，“他说这是不得已而为之。”
洞外雨声渐大，一阵风吹进山洞，火苗摇曳不定。
“什么旧主遗孤，值得用妻儿性命去换？”步金虹冷笑。
步金虹忽然问：“你可知以亡羌国遗孤太子的事？”
夜孤烟点头。这是江湖上一段秘辛，二十年前羌国皇室动荡，羌国被灭，太子蓝忘机满门被诛，唯有尚在襁褓中的幼子失踪。
““那孩子还活着。”步金虹凝视着篝火跳动的焰心，声音沙哑得像是被砂纸磨过。火光在他深不见底的瞳孔里明明灭灭，映出那段尘封多年的往事。“当年我父亲……他用我们母子的命作赌注，将我与那个孩子调换了身份，用自己的骨血换了他一命。”他的指尖无意识地抠进泥土里，留下几道深深的沟壑。
步金虹猛地站起身，衣袂带起一阵疾风，惊得火星四溅。“凭什么？”他转向始终沉默的夜大哥，喉结剧烈滚动着，每个字都像是从齿缝里迸出来的，“夜大哥，你说这世道可笑不可笑？我娘临死前还攥着那枚长命锁，而那个孩子——”他的声音陡然拔高，又猝然断裂在夜风里，只剩下胸膛剧烈起伏的轮廓。
“因为那孩子身上流着皇室血脉，关乎天下气运。”步金虹声音低沉，“这是我父亲的选择。”
夜孤烟想起谢绝锋临死前的托付。这些江湖人总是为了大义，做出残酷的选择。
“你现在打算怎么做？”夜孤烟问。
步金虹深吸一口气：“找到那个孩子，问问他，用两条人命换来的性命，他过得可心安？”
夜孤烟皱眉：“这不该是他的错。”
“那是谁的错？”步金虹反问，“我父亲的？还是这个江湖的？”
洞外雨停了，一缕月光从石缝间照进来。步金虹胸前的伤口已不再流血，但脸色依旧难看。
夜孤烟递过干粮：“先养好伤。”
步金虹接过干粮，却没有吃：“你要去南疆？”
“去找巫族圣女。”夜孤烟道。
步金虹眸光一凛，指节因用力而微微发白。他沉声应道：“我跟你一起去。”窗外忽有惊雷炸响，惨白的电光映亮他紧绷的下颌线，“巫族长老会早已与无间地狱暗中勾结，那个如今长大了的蓝璇玑......”他话音微顿，眼底翻涌着晦暗的怒意，“此刻正在圣坛举行仪式，准备迎娶巫族圣女。”狂风骤然拍打窗棂，烛火在风中剧烈摇曳，将他凝重的侧影投在斑驳的墙面上，“他们究竟意欲何为，你可知道？”
夜孤烟看着他：“你的伤……”
“死不了。”步金虹勉强站起身，“有些事，等不了，他们要借助巫族的力量光复羌国。”这会死多少人？一群野心家，我就是拼了命也不会让他们得逞的！！！
夜孤烟忽然问：“你腰间的银铃，是家传之物？”
步金虹低头看了眼铃铛：“我母亲留下的。她说这是护身符，能保平安。”他苦笑，“显然没什么用。”
夜孤烟想起这些日子反复做的梦。梦中总有银铃声响，与步金虹的铃铛声一模一样。他隐约觉得，这并非巧合。
“休息一晚，明日出发。”夜孤烟道。
步金虹重新生起火堆。步金虹靠在岩壁上，闭目调息。洞内只剩下木柴燃烧的噼啪声。
步金虹忽然开口：“夜兄，若你是我，会原谅父亲吗？”
夜孤烟沉默片刻：“我不会原谅，但会放下。”不过兄弟有事，水里水里去，火里火里来！！！
“为何？”
“仇恨太累。”夜孤烟看着洞外的月光，“我杀过太多人，知道被仇恨驱使的滋味。”
步金虹轻笑：“你说话总是这么直接。”
夜深了，步金虹渐渐睡去。步金虹守夜，手指无意识地摩挲着刀鞘。
夜孤烟看向熟睡的步金虹：“真假不重要，重要的是他相信这是真的。”
“铁中正一代大侠，当真会做出这种事？”
“江湖上，谁不是身不由己。”夜孤烟道。
天亮时分，步金虹的伤势稍有好转。三人收拾行装，继续南行。
步金虹骑在马上，腰间的银铃随着马蹄声轻轻作响。夜孤烟看着那铃铛，忽然想起多年前在无间地狱听过的一个传说。
关于银铃认主，关于血脉相承的传说。但他没有说出口，只是默默策马前行。
前方道路分岔，一条通往南疆，一条通往徐州城。夜孤烟勒马停住，望向徐州城方向。
“要回去看看吗？”夜孤烟问。
步金虹摇头：“不必了。”
他调转马头，率先踏上通往南疆的路。银铃声在晨风中清脆作响，仿佛在诉说着什么。
夜孤烟最后望了一眼徐州城，策马跟上。
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