火族布局

刃雪城地下，另一处隐秘的地点。深处传来沉闷的、仿佛巨兽心跳般的搏动声。洞壁上，暗红色的古老符文若隐若现，与冰族咒文交织在一起。

玄朔盘腿坐在一块炽热的暗红色晶石旁，脸色灰败，气息不稳。他面前，漂浮着一面由火焰凝聚的虚镜。

“废物！”火燚的声音通过虚镜传来，带着熔岩般的怒意，“不仅没能种下噬梦蛊，唤醒渊蟒的计划也暴露了。”

玄朔咳出一口黑血，低声道：“王上息怒。计划本已顺利进行，只是樱空释突然闯入，还有……人鱼公主的护心鳞，提前苏醒了。”

“护心鳞醒了？”火燚的怒意瞬间被浓厚的兴趣取代，“你确定？”

“确定。属下亲眼所见。”玄朔眼里闪过心有余悸的后怕，“若非如此，樱空释未必能全身而退，属下也能……”

“够了！”火燚打断他，“护心鳞苏醒，虽然增加了变数，但也意味着……人鱼公主的力量不再沉睡。她本身，就是一把钥匙，或是一剂猛药，图纸呢？”

“在此。”玄朔恭敬地将那张融入体内的脉络图光影逼出来，展示给火燚看，“冰族地下七大灵脉节点，已毁其一，剩余六处，有三处防御相对薄弱，适合下手。尤其是……靠近雪雾森林和祭坛的两处。”

火燚盯着那光影地图，

赤红的瞳孔中火焰跳动。“樱空释重伤，卡索必定忙于内查和加固防御，分身乏术……正是时机。”

“王上是想……”

“抓她过来，现在不是时候。”火燚眼里算计的精光闪烁，“樱空释和卡索都盯着，这个时候不宜打草惊蛇。你的任务，是利用她对灵脉的潜在力，加速剩余节点的催化。”

玄朔立刻道：“属下明白。她的护心鳞既然苏醒，对地脉异常会格外敏感。或许……我们可以利用这一点，让她引导我们找到最薄弱的环节。”

火燚脸上露出残忍的笑意：“很好。把握好分寸，既要让她有所感应，又不能让她真正掌控或修复。图纸上的节点，你要优先破坏靠近雪雾森林的那一处，那里一旦受损，整个刃雪城的防御结界都会出现裂痕。”

“是。但樱空释和卡索必然有所防备，属下一人之力恐难同时兼顾多处。”

“这个你不必担心。”火燚的声音沉了下去，“艳妲会配合你。三日后的佯攻，不仅仅是吸引注意力。我要你，在混乱中，完成对至少两处关键节点的‘催化’。尤其是……幻影天下方的那一处。”

“遵命！”

火焰虚镜一阵扭曲波动。

火燚的声音最后传来：“记住，玄朔。你潜伏了三百年，这是你证明价值最关键的时刻。此事若成，火族首席长老之位，本王为你虚席以待。若是再失败……渊蟒的祭品，也不缺你一个。”

话音落下，虚镜化作四散的火星，消失。只留下溶洞深处那沉闷如心跳的搏动，和晶石散发的暗红光芒，映照着玄朔阴晴不定的脸。

刃雪城的三百里外。

一处终年不散的炽热峡谷，地火在裂缝中奔流不息。艳妲到的时候，玄朔已经在了，黑袍与黑暗几乎融为一体。

只有当他抬手时，

袖口才隐约露出的冰族侍卫服。

“你迟了。”

“总得确认尾巴甩干净了没有。”艳妲甩了甩红裙，“你那冰室塌得可真彻底，差点连我都埋里面。”

玄朔缓缓转身。面具遮住了他上半张脸，只露出削薄的嘴唇和下颌。“护心鳞提前醒了，比预计早了至少三个月。”

“急什么？”艳妲背对着他，“司簿大人，好戏才刚刚开场，护心鳞醒了，才有意思。”

“这不是游戏，公主。”玄朔声音嘶哑，“护心鳞与刃雪城地脉有远古共鸣。她的力量一旦完全觉醒，一定会感知甚至修复我们的破坏节点。你的‘乐趣’，会葬送整个计划。”

艳妲终于转过身，赤瞳紧紧盯着他，“所以，你需要我做什么？”她凑得更近，“或者，我们能交换什么？”

“但四处关键节点，凭我现在的状态和身份，很难在戒严下逐一接近并完成‘催化’。”

“你想让我的人，制造足够大的混乱，吸引所有注意力，必要时候我利用一下我那亲爱的弟弟？”艳妲立刻领会。

“不过，你的情报，到底有多少是真，多少是留了一手？”

“彼此彼此。”玄朔走近几步，“公主殿下不也将噬梦蛊用在了私人恩怨上？若非你擅自行动，冰室或许不会暴露。”

“哼，我那是测试！”艳妲挑眉，“测试她的心神防御，也测试……某个人的反应。”她想起樱空释那瞬间爆发的杀意和紧张，“结果很有趣，不是吗？”

“确实有趣。”玄朔不置可否，“樱空释的反应证实了他对人鱼公主的在意远超利用。这是他的弱点，也是我们的机会。但公主殿下，任何个人感情，都不应凌驾于此。”

艳妲的笑容冷了下来：

“用不着你来提醒我，我自有分寸。”

“最关键的节点就在幻影天下方，”玄朔摊开手，掌心浮现一抹极淡的冰蓝灵力。“我已取得必要的钥匙。但樱空释重伤，幻影天守卫必然加强。需要有人制造足够大的混乱，将刃雪城大部分力量引开。”

“你想让我当这个饵？”

“不完全是饵。”玄朔眼中算计深沉，“是声东击西，也是调虎离山，公主殿下最擅长制造惊喜。

艳妲沉默了片刻，地火在她眼中跳跃。

“王上的命令，是三日后佯攻东侧。但四处关键节点，凭我现在的状态和身份，很难在戒严下逐一接近并完成‘催化’。尤其是幻影天下方那一处。”

“具体计划。”

“届时，我会在刃雪城内部接应。而你……”玄朔看向艳妲，“你需要出现在一个能牵制樱空释的地方。”

“你想让我对人鱼公主动手？”

“只是施加压力，逼出护心鳞更多的反应。”玄朔语气平淡，“当然，若公主殿下想顺手做点什么，我也不会过问，只要大局不乱。”

艳妲盯着他看了许久，忽然笑了，笑容妖冶而危险：“玄朔，你真是个彻头彻尾的魔鬼，连自己人都算计得清清楚楚。”

“我们只是各取所需。”玄朔微微躬身，“预祝公主殿下，得偿所愿。”

说完，他的身形如墨入水消散，

只余艳妲一人。