罹天烬的火焰在掌心跳动，映得艳妲脸上的纹路忽明忽暗。“哥哥为了条人鱼，连火族的颜面都不要了？父王气得快要拆了你的烬影殿。”
“滚。”罹天烬低声呵斥。艳妲忽然靠近，“哥哥，我们来玩个游戏吧。看看冰族的千年玄冰，能不能冻住人鱼的血。”
浴火殿内，火燚的火焰在罹天烬肩上的伤口舔舐。“现在才去闯冰族、你倒真当自己是情种？”
罹天烬盯着地面跳动的火焰：“岚裳，她根本不是自愿的！”
“不是自愿？”火燚突然甩袖，将他掀翻在王座前，“人鱼族的公主会对着冰族起誓？她宁肯割喉也不愿跟你走，这就是你心心念念的‘喜欢’？”
艳妲倚在殿柱上：“哥哥，听说冰族的占星师已经选定了日子。你说，人鱼的眼泪若在婚礼上结成了冰，会不会比血色珍珠更漂亮？”
莲姬正语重心长地说道：“释，岚裳如今尚未与你正式成亲，你万不可掉以轻心。
“母亲，我知道。”樱空释低声回应。
“释，知道就好，还有万不可以动情，一旦动情，就意味着有了软肋。”莲姬拍了拍樱空释的肩膀。
母亲，只有哥哥的自由是我心里唯一的执念，其他的在我心里都无所谓。”
刃雪城的夜裹着冷风，岚裳衣服服上的银线在月光下泛着冷光。
樱空释靠近时，她本能地后退半步。“你还是怕我？”樱空释捏住岚裳的下巴，强迫她与自己对视，“成婚之后，你我便是冰族最名正言顺的夫妻了。
岚裳避开樱空释猩红的眼，想起今天他和莲姬的对话：“你更在意的，应该是坐上冰王座时，身边站着的人听不听话吧。”
樱空释指尖骤然收紧，“你该清楚，在我这里，只有听话才能护得住人鱼族。”
“樱空释，你到底想要什么？除了冰王位，卡索的自由，还有什么是你想要的吗？”
樱空释想说“我想要的还有你”，想告诉她“我爱你。”突然想起母亲的话：“卡索的自由就在你手里，想得到就要先失去。”
“是。”樱空释最终选择了最冰冷的话。“我想要的就只有哥的自由。”
岚裳眼里的光彻底熄灭：“樱空释，你曾对卡索说过，有些路是没有回头路可走。可你却不知道，人鱼族的路，从来都是拿命铺的。”
“岚裳！”樱空释踉跄着抱住她，“你疯了？
“你明明知道，我宁愿魂飞魄散，也不愿做你的棋子。”岚裳闭上眼，感受生命的流逝。原来，当鱼尾化作双腿的代价，是要用整个灵魂来偿还。
“为什么，岚裳，你宁愿死，也不肯嫁给我？”回应他的只有风声。
“释！”卡索的声音从雪雾里传来，樱空释转过身，恰好就看见卡索眼里倒映的自己，“哥，对不起，我还是没能给你自由，也没能为自己留住岚裳。”
“释，岚裳她……？”
樱空释机械地重复，“岚裳她，说人鱼的路从来都是拿命铺的。哥，母亲总说动情是软肋，可我早已动情了。”
罹天烬握着浅蓝的海螺，螺口的红莲已经枯萎，听着岚裳最后的轻笑。“罹天烬，你一定要替我护好人鱼族。”
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