南巷像一条被掐断的肠子，死死卡在两排高墙之间。
郭箫辰贴着左墙前行，脚底踩碎一片瓦砾，发出极轻的“咔”一声。他立刻停步，屏息。耳朵微动，捕捉风里的动静——没有追兵脚步，没有铜哨声，连远处街市的犬吠也消失了。只有雾，浓得化不开，贴着墙根缓缓爬行，湿透了他的衣领，贴在脖颈上，冰凉如尸布。
他抬手抹了把脸，指尖沾了灰与汗，混成一道黑痕。肩背的伤口还在渗血，布料黏在皮肉上，每走一步都像有刀在刮。但他不能停。
常丙辉说南巷尽头有船。只要出城，就能进水道，躲过禁军封锁。
可他越往前走，心越沉。
空气里那股味儿又来了——焦腥中带点辛辣，像干蝎尾点燃后的余烬。赤蝎粉。北疆鬼神殿才用的东西，盖尸臭，乱人心神。他在安王府闻过一次，现在又闻到了第二次。
不是巧合。
他猛地回头。
身后空无一人。只有雾，静静翻涌。
他咬牙继续走。
百步后，巷子尽头出现一道矮坡，坡下是条死水沟，淤泥泛着油光。一艘乌篷船泊在岸边，船头悬着一盏灯笼，幽绿，光晕不散，照在水上，影子扭动如蛇。
没人应声。
他蹲下身，指尖拨开碎石，检查地面。没有脚印，只有几道浅浅的拖痕，像是有人曾在这里挣扎过，又被迅速拖走。
他起身，跃上船板。
木板吱呀一响。
他没急着解缆，而是先环视四周。船舱门虚掩，帘子半落。他伸手一掀——空的。只有角落一堆干草，上面沾着几点暗红，还没干透。
他俯身嗅了嗅。
血。新鲜的。
心头一紧。
正要细查，忽然颈后一凉，像有根针扎进皮肤。他本能侧身，左手闪电般探向后衣领，撕下一片薄如蝉翼的纸符。
符已半燃，只剩一角灰烬，边缘卷曲发黑。但那朱砂勾出的符骨纹路，他认得——七拐八折，形如蛛网，是北疆“阴瞳术”的追踪符，专用来标记活人行踪。
郭姝用的就是这种符。
他盯着手中残灰，呼吸一点点沉下去。
她来过。
她在他逃命的时候，悄悄跟上了他。
“你疯了？”他低吼出声，声音压得极低，却像刀劈进夜雾，“这种时候你跟着我干什么？”
他攥紧符灰，指节发白，灰烬从指缝间簌簌落下。理智告诉他必须走，立刻出城，藏进水道深处。可若郭姝真在这条巷子里出现过，那她现在在哪？
死了？被抓了？还是……躲在哪处暗角，流着血等他？
他闭眼，眼前闪过地窖里那名丫鬟临死前的嘴型：“她……带伤跑了……往西……”
往西，就是这条南巷。
他睁开眼，将符灰小心收进怀里，和那半块玉佩放在一起。然后转身，跃下船板，不再往水道去，而是逆着来路，一步步往回走。
每五步，地上就有一点灰烬，像血滴，引着他往前。
他走得极慢，眼睛扫过每一寸墙角、每一块碎瓦。雾太重，视线不过三尺，他只能靠嗅觉和直觉。忽然，鼻尖一动——药味。极淡，却被雨水泡开了，混着血腥，是“静漪锦”浸过药水后的味道。
他加快脚步。
三十步后，一间药铺出现在眼前。门板塌了半边，匾额烧得只剩“济世”二字，歪斜挂着。他闪身进去，贴墙而立。
屋内一片狼藉。柜架翻倒，瓷瓶碎了一地，墙上几道深长抓痕，像是有人被拖行时拼命挣扎留下。地面有血迹，断续延伸，通向后窗。
他蹲下，指尖蘸了点血，捻了捻。
还没凝固。
他顺着血迹走到后窗，探头一看——窗外是条窄巷，对面是堵断墙，墙根堆着杂物。他翻身跃出，落地无声。
刚站定，眼角忽然瞥见墙角石缝里卡着半截布条。靛蓝底，绣着蝶形暗花，边角还沾着干涸的血。
他走过去，捏住布条，轻轻一扯，取了出来。
静漪锦。
秦梦亲手织的布，只送给她最亲的人。郭姝走前，她亲手给妹妹系上一条同款的护腕，说能辟邪。
现在，这条护腕被人撕下，遗落在打斗现场。
郭箫辰手指一抖。
他猛地抬头，四下张望。巷子死寂，只有雨丝开始落下，打在瓦片上，沙沙作响。
郭姝受伤了。秦梦可能已经出手相救，甚至……也落入险境。
他脑中轰然炸开，像有把锤子狠狠砸进太阳穴。十年来他练剑、习毒、跪谷求道，为的是什么？为的是手刃仇人，为的是护住仅存的亲人。
可现在呢？
妹妹孤身涉险，被追杀，被打伤，他却在安王府废墟里对着一具尸体发呆。妻子可能已卷入这场杀局，他却连她人在哪都不知道。
他拔出孤尘剑。
剑身湛蓝，血纹流动，映出他扭曲的脸。
忽然，剑身轻轻一震，发出低沉嗡鸣。
他一怔。
这声音他从未听过。
孤尘剑是师父夜辰所授，通灵性，只在遇强敌或察觉剧毒时才会微颤。可现在，它明明无人触碰，却自行震响，像是在回应他心底那股翻江倒海的怒意。
他握剑的手微微发抖。
不是剑在响。
是他整个人在抖。
他缓缓闭眼，试图压下那股几乎要冲破喉咙的嘶吼。可脑海里全是画面——三岁的妹妹踮脚递糖，笑着说“哥，甜的”；七岁那年，她举着半块玉佩跑进院子：“哥哥你看！我们永远不分开！”；二十年前那一夜，她被人从奶娘怀里夺走，小手伸出，抓着空气……
他没能护住她。
二十年后，她独自回来，点火，杀人，逃亡。而他，直到现在才踏进这片废墟。
恨意和愧疚在他体内撕扯，像两股毒流在经脉里冲撞。他想怒吼，想砸碎一切，可喉咙里只发出一声闷响，像是受伤的野兽。
“你护得了天下人，”他听见自己低声说，声音沙哑得不像自己的，“为何护不住她们？”
话音未落，身后传来脚步声。
很轻，但节奏不对——一步一顿，僵硬，像是木偶在走。
他猛然转身，孤尘剑横于胸前。
十步外，一名老船夫站在巷口，蓑衣斗笠，手里拄着根竹竿。他缓缓抬头，斗笠下是一张毫无表情的脸，眼神空洞，嘴角微微张开。
然后，一个声音从他嘴里传出：
“青鸢未落敌手。”
是王君寒的声音。
郭箫辰瞳孔一缩。
“但摄政王已启‘锁魂阵’。”
船夫说完，双膝一软，扑倒在地，再不动弹。
郭箫辰站在原地，雨水顺着发梢流下，滴进眼里，刺痛。
锁魂阵。
他读过《毒源经》里的记载——北疆秘术，以血脉亲缘为引，炼制阴瞳术者为傀儡。施术者只需取其血、发、旧衣，布阵七日，便可远程操控其心神，令其自残、杀人，甚至反噬至亲。
郭姝是阴瞳传人，又是他亲妹。
她就是最好的祭品。
若阵成，她将不再是郭姝。她会变成一把刀，一把专门用来杀他的刀。
他缓缓低头，再次看向手中那半截布条。雨水打湿了纤维，靛蓝底纹渐渐清晰。他借着微光细看，忽然发现——在蝶形暗花的下方，有一圈极细的火纹，藏在经纬之间，若不仔细看，根本发现不了。
那是火神殿的“炎脉印”。
只有万清风身边的高层信物才会烙上此印，用于传递密令。
秦梦绝不会将静漪锦送给外人。更不会让这种布沾上火神殿的印记。
这意味着——万清风身边有人叛变，或者，他的势力早已被渗透。
他盯着那火纹，雨水顺着眉骨流下，滑过脸颊，像泪。
他缓缓抬头，望向皇城方向。
宫阙飞檐在雨幕中若隐若现，灯火通明，宛如天宫。可他知道，那光华之下，藏着多少腐肉与蛆虫。
他举起孤尘剑。
剑尖直指宫门。
雨水顺剑身流下，汇成一线，滴落。
他低声说，声音不大，却字字如钉，砸进雨夜里：
“若你们伤她……我焚宫问罪。”
话音落，他转身，大步走入雨幕。
巷子深处，那艘乌篷船静静泊着，幽绿灯笼依旧亮着，光晕在水面扭动，像一条等待吞噬的蛇。
船舱内，老船夫的尸体躺在干草上，斗笠歪斜，露出半张脸——皮肤灰白，嘴角裂开，竟浮着一丝诡异的笑。
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