“艾佛哈特夫人，马车已经备好了。”

清晨的阳光从窗帘缝隙中斜射进来，细长的金色光束打在侍女手中的铜盆上，泛起一圈温润的光晕。奥罗拉迷迷糊糊地抬起头，被子滑落到腰间，她揉了揉眼睛，嗓音略显沙哑，“伊洛文？安柏琳呢？”

“她在楼下帮您整理行李。”侍女低声答道，语气不急不缓。她比安柏琳年长几岁，眉眼间透着几分沉稳，手背上的老茧微微鼓起，显然是常年劳作留下的痕迹。

奥罗拉掀开被子坐起身，动作干脆利落地换上军装。紧身皮裤贴合着她修长的双腿，外侧的匕首套与枪套在她移动时发出轻微的碰撞声，清脆却不刺耳。宽大的皮衣披在肩头，随着她的动作轻轻摆动，像是某种未驯服的野兽的毛皮。脚上的长靴缀满了金灿灿的链条，踩在地上发出细微的“咔哒”声，仿佛每一步都在宣告她的存在。尽管这一身装扮看起来更像炫耀而非战斗，但奥罗拉清楚得很，此行并不是为了厮杀，而是为了取回属于自己的东西——安德里亚家族仅存的血脉。

她心底的情绪复杂难明，既有对那个从未谋面的亲人的渴望依恋，又夹杂着一股隐隐的忐忑不安，像是站在悬崖边，既期待又害怕失足坠落。

当奥罗拉走进大厅时，安柏琳正提着一个镶金边的箱子，双手因长时间负重而勒出了深深的红痕。右手的一道旧伤疤在寒冷中冻得发紫，显得格外刺目。听到脚步声，她慌忙低下头，屈膝行礼，“夫人……”

“啧，你先把伤口处理一下。”奥罗拉皱眉，随手将一盒榄香脂丢过去，声音带着几分嫌弃，但眼神中却藏着一丝掩饰不住的关切。

“谢、谢谢……”安柏琳接过药膏，眼圈忽然红了，泪水顺着脸颊滑落。这三个月来，她从一名尊贵的贵族小姐沦为寄人篱下的仆从，经历的委屈和冷眼如今全都化作了无声的眼泪，浸湿了她的袖口。但她不敢哭出声，只能咬住嘴唇，用指尖偷偷抹去眼泪。

伊洛文默默地替她包扎好伤口，马车轮轴转动的声音随即响起，车辙碾过积雪，“咯吱咯吱”，驶向西南方向的爱尔兰。

早上的太阳短暂露脸，可到了临近中午，天色渐渐暗了下来，乌云低垂，仿佛整个世界都被一层灰白的滤镜笼罩。车窗外的雪原辽阔无垠，寂静得只能听见马蹄踏破冰霜的“咔嚓”声，与车轮的沉闷滚动交织在一起。

奥罗拉靠在座位上，一手撑着额头，另一只手翻阅着手中的文书。她双眼微眯，似乎随时可能陷入昏睡。伊洛文坐在角落里，低头修补着粗心侍女弄破的裙子，针线穿梭间，细碎的布料在灯光下泛着淡黄色的柔光。而安柏琳则捧着一本诗文集，时而专心阅读，时而偷偷抬头瞥奥罗拉一眼，又迅速低下头继续翻页。

突然，一阵剧烈的眩晕感袭来，奥罗拉猛地睁开眼睛，却发现四周景象骤然改变。她孤身一人站在一片荒凉的雪地中，高大的松树笔直矗立，枝叶间挂满厚重的积雪。她的呼吸喷出白色的雾气，在空气中迅速消散。远处传来风声，呜咽般低沉而悠长。

不远处，雪地上出现了一排凌乱的脚印，显然刚留下不久，尚未被新雪覆盖。顺着脚印往前走，她隐约看见前方的雪地上躺着一道瘦小的身影。

那是个七八岁的小女孩，金色的长发披散着，遮住了大半张脸。她的身体蜷缩成一团，皮肤苍白得几乎透明，没有穿任何衣物。奥罗拉蹲下身，伸出手拨开她脸上的头发，却在看清楚的那一瞬间猛地后退一步，倒吸一口凉气——那张脸，竟与她小时候一模一样！

更诡异的是，那双失焦的眼睛中，有一颗眼球竟然脱框而出，死死盯着她，瞳孔里映出的是无尽的绝望与空洞。

“额啊——”奥罗拉尖叫一声，猛然惊醒，膝盖狠狠撞上桌角，桌上的文书哗啦啦掉了一地。

“夫人！夫人！”伊洛文急忙放下手中的针线活儿，伸手扶住她摇晃的肩膀，“又做噩梦了吗？”

“没、没什么。”奥罗拉挥开她的手，按住额头，深吸一口气试图平复狂跳的心脏。她望向窗外，苍茫的雪野延展至天际，耳边只剩下车轮碾过积雪发出的单调声响。

是啊，心跳还在，自己还活着。

“车夫说再走一天就能到南境了。”安柏琳小声提醒，收起了手中的针线活儿，目不转睛地看着奥罗拉。

奥罗拉怔了一下，自己竟然已经睡了一天一夜？

很快，就要到南境了……

南境之行