元茜

暮秋的寒江雾霭沉沉，载着梧国公主杨盈的商队正沿江而行，六道堂众人护在两侧，元禄揣着刚做好的机关鸟，指尖还沾着木屑，忽然瞥见前方渡口立着一道纤弱身影。

那人一袭月白绣暗竹长裙，披素色狐裘，玉簪绾起半头青丝，余下的发丝随江风轻扬。她面色苍白得近乎透明，唇上却凝着一点淡粉，明明是弱不禁风的模样，立在寒风中却如寒梅傲雪，清冷中透着难以言喻的娇媚。察觉到众人视线，她抬眸望来，眼底无波无澜，唯有在扫过元禄时，极快地掠过一丝暖意，随即化为浅淡的笑意。

“这位姑娘孤身在此，可是遇到了难处？”宁远舟勒住马缰，语气带着几分警惕。此人气质太过不凡，偏生周身无半分江湖气，倒像是久居深苑的贵人，却独自出现在这荒僻渡口。

元茜没有回答，只是目光落在元禄身上，声音清软如浸了蜜的雪水：“阿禄，跟姐姐走。”

元禄浑身一震，手中的机关鸟“啪嗒”落地，眼圈瞬间红了：“姐姐？你怎么会在这里？”他自幼被宁远舟救下，却始终惦记着那个在他病弱时彻夜守在床边、教他辨识草药机关的元茜。这份惦记早已越过姐弟情谊，成了藏在心底最隐秘的爱慕，只是他知道自己体弱命薄，从未敢宣之于口。

任如意骤地握紧腰间短剑，眸色一凛。这张脸她刻骨铭心——当年朱衣卫中真正的传奇，左使之上的“玉罗刹”元茜。传闻她武功深不可测，是昭节皇后最信任的暗卫统领，也是唯一能让她收敛锋芒的上级。皇后出事前，元茜便因旧疾隐退，世人皆以为她早已病逝，没想到竟会在此出现。

“玉罗刹前辈。”任如意翻身下马，语气罕见地带着敬意，“多年不见，前辈风采依旧。”

此言一出，六道堂众人皆惊。能让杀伐果断的任如意如此相待，这位看似病弱的女子，究竟是什么来头？

元茜淡淡颔首，算是回应，目光重新落回元禄身上，带着不容置疑的坚定：“安都事变，我担心你，便来寻你。”她听闻昭节皇后幽禁身亡，二皇子与安帝勾结北磐，连带着六道堂也卷入纷争，最放心不下的便是这个身有先天心疾的“弟弟”。

宁远舟眉头微蹙，上前一步挡在元禄身前：“前辈既与如意相识，便该知晓我们此行关乎梧国安危，元禄不能随你离开。”

元茜抬眸看向他，苍白的面容上没有丝毫波澜，只是那笑意淡了几分，带着一丝不易察觉的不屑：“宁远舟，六道堂副堂主。”她语气平缓，却透着与生俱来的威压，“我要带他走，无人能拦。”

钱昭按捺不住想要拔刀，却被任如意抬手制止。“住手！”任如意低声道，“元茜前辈的武功，远在我之上。她若想动手，我们没人能挡住，且她并无恶意，只是担心元禄。”

于十三饶有兴致地打量着元茜，眼底闪过惊艳：“这般美人，还是个厉害角色，有意思。”他想上前搭话，却被元茜一个冰冷的眼神逼退，那眼神如利刃，让他瞬间明白，这女子看似温柔，实则狠戾至极。

元茜没有再与众人纠缠，只是弯腰捡起地上的机关鸟，轻轻擦拭干净递给元禄，指尖触碰到他微凉的皮肤时，动作格外轻柔：“我随你们同行，护你周全。”她知道此行无法避免，唯有亲自跟着，才能放心。

众人见她态度坚决，且任如意都对她敬重有加，只得默许。一路上，元茜极少说话，大多时候只是坐在马车里闭目养神，偶尔咳嗽几声，脸色愈发苍白，仿佛一阵风就能吹倒。可每当遇到劫道的匪类或安帝派来的追兵，她都只是淡淡瞥一眼，那些人便会莫名倒地，脖颈处一道细细的血痕，至死都不知道自己是怎么死的。

于十三几次想要试探她的武功，都被她不动声色地避开，那双清冷的眸子里始终带着疏离的不屑，仿佛他的试探不过是孩童玩闹。

抵达安都附近的驿站时，恰逢李同光带着羽林卫巡查。他一眼便看到了马车旁的元茜，浑身一僵，人皮面具下的面容瞬间失色。

当年他师从任辛（任如意），却也曾远远见过元茜一面。那时她随昭节皇后入宫，一身红衣，于宫宴上仅凭一己之力制服三名刺客，动作利落狠绝，却又带着惊心动魄的美。那一幕，成了他多年来难以磨灭的执念。他偏执地模仿任辛，实则是因为元茜与任辛有着相似的凌厉，只是元茜的狠，更带着一种悲悯的决绝。

“元前辈。”李同光翻身下马，语气带着不易察觉的颤抖，“晚辈李同光，见过前辈。”

元茜抬眸看他，眼底没有半分波澜：“长庆侯不必多礼。”她知晓李同光的身世与偏执，却并未放在心上。在她眼中，除了为皇后复仇与守护元禄，其他人事皆如尘埃。

李同光望着她苍白的面容，心中涌起强烈的保护欲：“前辈身子不适，不如随晚辈回侯府静养，待事成之后，晚辈再送前辈与元禄公子离开。”

“不必。”元茜语气平淡，“我来安都，自有要事。”她的要事，便是为昭节皇后复仇。这些年她隐姓埋名，一边调理身体，一边收集证据，早已查清当年皇后被害的真相——安帝为夺盐矿勾结北磐，皇后力阻被幽禁，二皇子为夺太子之位，污蔑皇后神志不清，最终联合初贵妃，赐下毒酒。

几日后，太子册封大典如期举行。安帝在大殿上宣布立二皇子为太子，接受百官朝贺，全然不顾北磐大军已攻入天门关的军情。元禄按计划带着军情闯入，却被二皇子的侍卫拦下，眼看就要被刀剑所伤。

“阿禄！”元茜的声音骤然响起。

众人只见一道月白身影如惊鸿般掠过，元茜原本苍白的面容此刻泛起不正常的潮红，她抬手一挥，无形的气劲瞬间震飞了围攻元禄的侍卫。那些侍卫个个身怀绝技，却在她面前不堪一击，纷纷口吐鲜血倒地。

“姐姐！”元禄惊呼，他知道元茜旧疾缠身，不能动用内力，否则会牵动心脉。

元茜没有看他，目光死死锁定殿上的安帝与二皇子，眼底翻涌着滔天恨意，声音冷得像冰：“陛下，二皇子，欠皇后娘娘的命，今日该还了！”

安帝又惊又怒：“妖女！来人，拿下她！”

羽林卫蜂拥而上，李同光却突然出手，挡在元茜身前：“前辈，此事交给我！”他早已对安帝的所作所为忍无可忍，如今为了元茜，更是不惜背叛皇室。

元茜没有领情，侧身避开他的保护，身形如鬼魅般闯入禁军之中。她的武功远比任如意更为霸道，每一招都带着毁天灭地的气势，却又因身体的限制，显得格外凄厉。长剑出鞘，寒光凛冽，所到之处，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。

任如意与宁远舟见状，立刻联手肃清殿外叛军，为元茜护法。于十三、钱昭等人则护着杨盈与元禄，阻止其他人靠近。

二皇子吓得魂飞魄散，想要逃跑，却被元茜瞬间追上。长剑抵住他的咽喉，元茜的眼神没有丝毫温度：“你当初上奏折污蔑皇后神志不清时，可曾想过今日？”

“我……我是被逼的！是父皇让我做的！”二皇子痛哭流涕地求饶。

元茜冷笑一声，声音清冽如刀：“皇后娘娘待你视如己出，你却恩将仇报。这般不忠不孝之人，留你何用？”话音落下，长剑一划，二皇子颈血喷溅而出，当场毙命。

安帝见状，抽出侍卫的长剑便向元茜砍来：“妖女，朕杀了你！”

元茜转身迎击，两人缠斗在一起，她的剑法狠厉刁钻，招招致命，每一次碰撞都让安帝气血翻涌。可元茜的脸色也越来越苍白，咳嗽声不断，嘴角溢出鲜血——强行动用全力，她的身体已经到了极限。

“前辈！”李同光想要上前相助，却被元茜用眼神制止。

“这是我与他的恩怨。”元茜喘息着说道，长剑猛地刺入安帝的心口，“皇后娘娘一生仁善，心系天下，却落得这般下场。你勾结北磐，祸乱中原，今日我替天行道，取你狗命！”

安帝难以置信地看着胸口的长剑，倒在地上气绝身亡。

大殿之内，血流成河。元茜拄着长剑，缓缓站直身体，苍白的面容上沾染了几滴鲜血，更添几分妖异的美。她望着殿外的天空，眼中闪过一丝释然，随即剧烈地咳嗽起来，身形摇摇欲坠。

就在此时，殿外突然涌入大批北磐骑兵，为首的正是狼主。原来安帝早已与北磐约定，若大典有变，便让北磐趁机攻入皇宫，瓜分中原。

“抓住那个女人！”狼主指着元茜，眼中闪过贪婪。他早已听闻元茜的武功，若能将她擒获，中原便再无人能挡北磐铁骑。

北磐骑兵蜂拥而上，箭矢如雨般射向元茜。任如意与宁远舟立刻上前抵挡，却架不住敌人数量众多。混乱中，一支淬毒的羽箭直奔元禄而去——北磐人知晓元禄是元茜的软肋，故意以此为突破口。

元禄并没有发现，千钧一发之际，元茜猛地转身，用尽最后一丝力气扑到元禄身前。

全身内力调动，那支羽箭在即将射到她时生生扭曲断裂，庞大的内力让敌军瞬间溃不成军。

但同时，她的心脉，已经彻底断了。

“姐姐！”元禄撕心裂肺地哭喊，抱住摇摇欲坠的元茜，泪水混合着她身上的鲜血，浸湿了衣襟。

元茜靠在他怀里，脸色苍白如纸，呼吸微弱，却还是抬手轻轻抚摸着他的脸颊，露出一抹温柔的笑意，如同当年在他病床前那般：“阿禄，别怕……姐姐护着你……”

她的目光扫过周围的众人，落在任如意身上，轻声道：“任辛，皇后的仇……报了……天下……就交给你们了……”

随后，她看向宁远舟，眼神带着一丝托付：“宁堂主，替我……照顾好阿禄……”

宁远舟心中一痛，郑重颔首：“放心，我定会护元禄周全。”他看着这个始终清冷骄傲的女子，此刻却虚弱地靠在元禄怀中，心中涌起复杂的情感——有敬佩，有惋惜，还有一丝连他自己都未曾察觉的悸动。

李同光疯了一般斩杀着周围的北磐骑兵，双目赤红，泪水混合着汗水滑落。他冲到元茜身边，想要为她疗伤，却被她轻轻推开。

“不必了……”元茜的声音越来越轻，“我……早已油尽灯枯……能为皇后报仇……能护住阿禄……我已无憾……”她的目光最后落在元禄脸上，带着深深的眷恋，“阿禄，好好活着……找个喜欢你的姑娘……活下去……”

话音落下，元茜的手无力地垂下，双目缓缓闭上，嘴角还残留着淡淡的笑意。她的身体软软倒下，在元禄怀中失去了温度。

“姐姐！姐姐！”元禄抱着她冰冷的身体，哭得肝肠寸断。他从未告诉她，他不想找什么别的姑娘，他只想一直陪着她，哪怕只是远远看着也好。可如今，连这个机会都没有了。

任如意握紧拳头，泪水无声滑落。她失去了最敬重的上级，也失去了唯一能理解她的故人。元茜的狠，是为了守护；她的强，是为了复仇。这个一生都在为别人而活的女子，最终用生命完成了自己的使命。

李同光跪在地上，望着元茜的遗体，浑身颤抖。他偏执了一辈子，追寻了一辈子，却终究没能留住自己想要守护的人。人皮面具下的面容，满是悔恨与痛苦。

于十三收起了往日的嬉皮笑脸，神色凝重。他从未见过这样的女子，病弱时温柔娇媚，出手时狠厉决绝，为了守护想要守护的人，不惜燃尽自己的生命。那份极致的反差，深深烙印在他心底。

北磐骑兵被彻底肃清后，众人将元茜的遗体妥善安置。元禄整日守在灵前，不吃不喝，日渐憔悴。宁远舟看着他的模样，心中不忍，却也明白，这份伤痛，只能靠时间慢慢抚平。

几日后，众人护送杨盈返回梧国，元禄捧着元茜的骨灰，一同踏上归途。途经寒江时，他将骨灰撒入江中，江水滔滔，带着她的身影，流向远方。

“阿姐，你说过，你爱这天下，爱这山河。如今，战乱将平，天下安宁，你看到了吗？”元禄站在江边，轻声呢喃，“我会好好活着，带着你的念想，守护这你用生命换来的太平。”

宁远舟钱昭几人站在他身后，望着滔滔江水，心中五味杂陈。关山万里路，风雪几人归。元茜的身影，如同一道茜色的利刃，划破了乱世的阴霾，也永远留在了他们心中。而那些未曾说出口的爱慕与牵挂，终究化作了关山之上的一抹残雪，在岁月中静静消融，却永不磨灭。