悠悠湖水，清风带着几分倦意在湖心荡漾开来。江连取下头顶飘落的残叶放至书中夹上。头顶突然撒下黑影。

“殿下今日怎么有闲心来这儿。”

来人笑道：“自是来请江大人收拾东西。”

江连挑眉，抬手为对面落座的人斟上一杯茶，“殿下准备好了？”

明明是问句，却没有疑问的意思，倒是颇有些笃定。

沐平嘴角染上笑意，“多亏了江大人帮忙。”

江连也不应承，为沐平的茶杯续上茶水才道：“下官职责所在，不敢邀功。”

沐平拿起杯子一饮而尽，看的江连蹙眉，这般牛饮真是糟蹋了好茶。

“有功必赏，有罪必罚，才能为善者日进，为恶者日止。”眼中之光熠熠，似萤火微微却又不可忽视。

又起风了，江连挡下要落到茶杯里的叶子，“殿下还是少喝茶。”只是望了一眼沐平便低下头开始收拾起桌上的茶具。

靖州这几日不怎么太平，几个世家开始频频打官司，衙门门前的登闻鼓基本没停过。这一切还要从半年前的一纸官文说起。

平王受命下靖州任州牧，但人还没出现，先让侍从携圣旨入州牧府。没几日便发下一条政令——凡长房获罪无人担家者可由次房代之。

这条政令下来，开始还未见端倪，到后面不知是哪家的次房先敲了登闻鼓将自家长房告了，条条罪状细数下来那长房竟无一人幸存，后来那家的基业全有次房接手。

此事一出，顿时靖州的官司便多了起来，到了今日更是日日不见停，除了那几个顶尖的大世家，没几个不打官司的。

真正坐在马车上，行在大街中，江连才有从山里头出来的真实感，虽说山清水秀，绿景宜人，但若日日见着，也是略感乏味，况且江连本不是喜爱山野之人。

看着江连掀开帘子，沐平驱马退靠近，“江大人的刺史府我已派人修整好了，直接去便可。”

江连拱手，“多谢殿下。”

沐平狡黠地眨了眨眼，“谢谈不上，只要江大人在给陛下的奏折里别告状就好。”从进入靖州剿匪开始，半是规劝半是胁迫地强行将江连留在山上，她还是有些心虚的。

掀着帘子的手很快落下。

沐平大笑，给了身后刘江一个眼神。

刘江会意，护送着江连前往刺史府。沐平带着剩下的人策马前往州牧府。

奔至府前，沐平勒马停下。

门前立一圆领青衫，身高八尺有余样貌昳丽。见沐平策马而来，快步上前跪下行礼，“属下恭迎殿下。”身后众人也一并虽他跪下行礼。

沐平翻身下马将其扶起，“说了你身子不好，不用行跪礼。”

就着力道起身，垂首眼光落在沐平的脚底，“殿下宽宏，但礼不可废。”

沐平向来拿他没办法，从前是这样，重来一世还是如此。挥动马鞭示意他身后的人起来，就往府里走。

他是沐平打到第二个寨子遇见的。刘江清缴匪寨的时候在地牢找到几个女人和一个男人。

那男人便是他，发现他的时候，他身边还躺着一个下体血肉模糊的男人，他自己的整个臂膀也有不同程度的损伤，左腿更是直接断掉。

刘江汇报的时候还有些惊诧，土匪掳女人是常见，但是男人也不少见，毕竟这年头也没什么好挑的，但是美成连女人都自愧不足的男人还真少见。想着沐平或许会喜欢这张脸，刘江让人将他洗净包扎完送了过去。

那人被送到沐平面前的时候，沐平眼神晦暗沉默不语，刘江靠近低声道：“放心殿下，卑职查过了，这还是个雏儿。”

沐平从回忆里出来，看着刘江猥琐的脸心头一跳。将人踹远，她才把目光重新放到地下跪着的人身上。

“姓名。”

许是来时被提点过了，那人并不排斥沐平的问话。

“叶锦。”

“你是哪里人？”

“靖州人士。”

“多大了。”

“年初及冠。”

“为什么在这？”

这句话问完有片刻的沉默。

“小人及冠不久在一次宴会上得罪了陈家大公子，遂被诬陷入狱，被判流放三百里，流放的路上被劫匪劫了。”

这回换做沐平沉默，名字年龄籍贯都对的上，他就是上辈子那个人，只是那一世她是在人牙子那里买到的他，想来是后来还有意外才让他落到那副田地。这辈子现在就遇上了他，沐平有些迟疑了。

其实遇见她也算不上什么好事，她的身边也是荆棘环生，上辈子如此，这辈子也好不到哪去。留在她身边不过是从一个狼窝跳到另一个虎坑。也许，给他一笔银子放他离去，对他更好。

但还没等沐平开口，叶锦就一个响亮的头磕在地上，“小人斗胆干禄，生当陨首，死当结草。”

沐平看着他，眼下的身影与记忆中渐渐重叠，心下的念头却越来越清醒。

“本王身边不缺伺候的人，先生还是…”

“殿下，现下此番是想要收复靖州吧？小人有一记可使殿下不废一兵一卒便可让靖州尽在掌握。”察觉到沐平的拒绝之意，叶锦急切的开口道。

沐平扫视左右，片刻道：“靖州是陛下的靖州，本王此番不过是领命行事罢了。”

刘江对上沐平的视线后背陡然升起一股凉意，随后指挥着众人一并退下。

待众人都退下后，叶锦接着道：“殿下可从世家内部开始瓦解，这世上从来不缺想做主家的旁支，殿下可下令，主有罪者落旁系可顶其位。世家败了，靖州自然可复。”

“靖州有四大家族，孙赵陈李。数百年来盘踞于此，不说旁支了，就是家里的一条狗也粘满着血肉，前朝末，陈家一条狗当街要死数十名幼童，本王在京城都有所耳闻，最后只判罚二十两。这样的家族是不会狗咬狗的。”

叶锦闻此却并不慌乱，而是抬头笑道：“所以殿下先是剿匪，以匪充兵。”

沐平幽深地盯了他许久，“你不是说不废一兵一卒么。”

此时，叶锦的目光才真正对上沐平，“这可不是殿下的兵，本朝禁私蓄兵甲。”不等沐平开口又道，“再怎么充兵，匪还是匪。”

说着也不故断腿之痛，膝行向前，“殿下需要自己人，完全属于您的自己人。”

“为了报仇将自己卖掉，值么。”

“如果是卖给殿下，值。”也不知怎的，从见到沐平开始，他心底就一直有一个声音，跟着她。叶锦是个克己复礼的人，但是那个声音却让他怎么也忽略不掉，让人发自内心的跟着声音走。

那天，在毒酒被赐下的前一刻，她给了他一些银票和一封信，让他走，去找信里的人，她已经安排好了一切，信里的人会帮他换个身份活下去。他那时也是这般眼神望着自己，不肯走，一定要留下来，陪她去死，她最后还是让人将他打晕了带走。

伸手将地上的人捞起，“腿既然断了就好好养，本王可不想要一个瘸腿的下属。”

半个月后，沐平派叶锦拿着圣旨前去州牧府赴任，颁发新令。她留在山上继续剿匪，杀掉作恶多端的，留下一些迫不得已的，挑挑拣拣训练了半年，如今才正式下山。

第六章 上任

第六章上任