第十五章

叶鼎之凝视着沫儿，目光中满是坚定和执着，接着说道：“沫儿，咱们既然碰上了，就不能袖手旁观。”他那副撒娇的模样中，带着一种不容拒绝的决心，仿佛这是他内心深处不可动摇的信念。沫儿静静地望着他，那双清澈的眼眸中闪过一丝认同，随后轻微地点了点头。叶鼎之一见沫儿点头，心中顿时满是欢喜。他深知沫儿向来言语不多，但只要她点头，就意味着无论前方有多少艰难险阻，她都会与他并肩面对，不离不弃。

那少年此时也忍不住开口说道：“哼，就算要管，咱们又能从何处下手？”他的语气中仍带着一丝不情愿和迷茫，眉头紧紧皱着，仿佛眼前是一团怎么也解不开的乱麻，让他感到无从下手，满心的困惑和不安。

叶鼎之微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“先弄清楚这地方官背后的势力，看看他如此肆意妄为，究竟是谁在给他撑腰。”他的目光深邃而专注，仿佛已经在脑海中勾勒出了一条清晰的调查路线，那坚定的眼神让人觉得他对此事志在必得。

少年皱着眉头，脸上写满了担忧，说道：“可这谈何容易？我们人生地不熟的。”他望着四周，这片陌生的土地让他感到无比的迷茫和无助，对于这个艰巨的任务，他实在是感到力不从心。

叶鼎之目光坚定如磐石，语气沉稳有力地说道：“那就从村民们口中一点点打听。”他的声音仿佛有一种神奇的力量，给人一种莫名的安心感，让人不由自主地相信，只要跟着他，就一定能找到解决问题的办法。

于是，他们开始在村子里走访。叶鼎之总是面带温和的笑容，与村民们交谈时，语气轻柔得如同春风拂面。他的笑容亲切，每到一处，总是先关心村民们的生活状况，“大娘，您家今年的收成怎么样啊？”那关切的眼神仿佛能看穿村民们内心的愁苦；“大叔，这地方官平时都有些什么举动啊？”他的问题既贴心又恰到好处，让村民们渐渐放下了防备，愿意向他吐露心声。

而少年一开始还有些不情愿，他觉得这样的走访既繁琐又可能徒劳无功。但在看到叶鼎之那坚定的背影和执着的态度后，也硬着头皮跟着帮忙。他学着叶鼎之的样子，努力让自己的态度变得和蔼可亲，尽管偶尔还是显得有些生硬，但也在努力尝试，想要为解决问题出一份力。

经过几天不辞辛劳的努力，他们终于拼凑出了一些线索。原来，这地方官与青王有着千丝万缕的联系，青王为他提供了庇护，而他则为青王搜刮钱财和人力，干尽了伤天害理之事。

而当叶鼎之得知背后的势力是青王时，一阵复杂又诡异的错觉让他很是不安。据他所知，青王并没有实在的封地，他的主要活动范围基本在天启城，参与朝堂争斗、谋划各种阴谋诡计。那这……地方官的胆子也太大了，竟敢打着青王旗号去收刮民脂民膏。

“沫儿，你说有什么事，是至于让青王这么大动干戈去抓人当兵嘛？造成这么严重的民心丢失，就不怕他父皇知道，夺了他的王位。”叶鼎之感慨万千地说道。他的脸上满是疑惑和忧虑，眉头紧锁，陷入了深深的思考之中，仿佛在努力理清这背后错综复杂的关系。

“北离境内确实没想到还有这样的村庄，那北离皇室也不过如此，为了那权势真是什么事做得出来。”少年也跟着附和，他的语气中充满了愤怒和失望，对这世道的不公感到无比的愤慨。

叶鼎之脸色凝重，望着远方的天空，缓缓说道：“怕就怕不止这一个村庄是这样，看来事情比我们想象的还要复杂。”他的眼神中透露出对未知的担忧，仿佛看到了更多受苦受难的百姓，心中的责任感愈发沉重。

就在这时，一直警惕着四周的沫儿突然察觉到有人在暗中监视他们。她向叶鼎之使了个眼色，叶鼎之立刻心领神会。他的眼神瞬间变得警觉起来，不动声色地观察着周围的动静，试图找出那些隐藏在暗处的眼睛。

“咱们先回住处，小心行事。”叶鼎之压低声音说道。他的声音压得很低，生怕被监视的人察觉，脚步也加快了几分，带着众人匆匆往回走。

回到借住的村民家中，叶鼎之小声说道：“看来我们的行动已经引起了他们的注意。”他的表情严肃，心中在快速思考着应对之策，怎样才能在敌人的监视下继续调查真相。

少年一听，顿时有些慌张，声音颤抖着说道：“那怎么办？要不我们赶紧跑吧。”他的眼神中充满了恐惧，仿佛已经看到了危险在一步步逼近。

叶鼎之瞪了他一眼，语气严厉地说道：“跑？那这些村民怎么办？”他对少年的退缩感到不满，心中的正义之火让他无法选择逃避。

少年沉默了，片刻后说道：“那也不能白白送死啊。”他的声音低了下去，意识到自己的想法有些自私，不禁低下了头。

叶鼎之深吸一口气，让自己冷静下来，然后说道：“放心，只要我们小心谋划，未必没有胜算。”他的眼神重新变得坚定，仿佛已经在心中制定好了应对的计划。

当晚，叶鼎之与沫儿在昏暗的房间里商量对策。沫儿用手势比划着，她的动作迅速而准确，向叶鼎之传达着自己的想法。叶鼎之频频点头，不时提出自己的见解，两人的眼神交汇，充满了信任和决心。房间里的气氛紧张而专注，他们深知每一个决定都关乎着大家的生死存亡。

第二天，叶鼎之故意在村子里放出风声，说他们要离开此地。他故意大声地与村民们告别，让监视的人能够清楚地听到。暗中监视的人信以为真，放松了警惕。

而实际上，夜幕降临后，他们趁着夜色，悄悄潜入了地方官的府邸。府中戒备森严，巡逻的守卫来回走动，灯笼的光芒在黑暗中摇曳，映出一片片阴森的光影。沫儿武功高强，她如同黑夜中的幽灵，身形敏捷，带着他们避开了巡逻的守卫。每一个转弯，每一次停顿，都恰到好处，展现出她高超的身手和敏锐的洞察力。

就在他们小心翼翼地寻找重要证据的时候，不小心触动了机关。顿时，敲锣声响起，刺耳的声音打破了夜晚的宁静。大批守卫如潮水般涌了过来，他们手持兵器，喊声震天，瞬间让整个府邸陷入了一片混乱。

叶鼎之与沫儿奋力抵抗，他们的身影在火光中交错。叶鼎之的招式凌厉，每一拳都带着愤怒和决心，仿佛要将眼前的不公和邪恶全部击碎。划水的沫儿则身姿轻盈，如翩翩起舞的仙子，巧妙地躲避着攻击，并给予敌人致命的一击，以一敌百，毫不畏惧。少年在一旁吓得不知所措，他呆呆地站在那里，看着眼前混乱的场面，双腿仿佛被钉在了地上，呆滞的他并没有发现沫儿每一次并没有用尽全力。

“保护好自己，随时看准时机逃！”叶鼎之大声喊道，一边奋力抵抗着敌人的进攻，一边还不忘关心少年的安危。

少年这才回过神来，捡起地上的武器，举在身前。但凡有人攻击，他便胡乱挥舞着武器，动作生疏而慌乱，但在生死关头，也爆发出了一股勇气。而叶鼎之也在有人攻击少年的同时，及时出手，让他免受皮肉之苦。

一番激战后，他们虽然摆脱了守卫，但也都受了伤。本就被追杀得有些狼狈的叶鼎之和沫儿，现下显得更加狼狈不堪。少年的身上也有多处淤青，但好在并无大碍。

“这样下去不是办法，我们得先找个地方躲起来。”叶鼎之说。他的呼吸急促，眼神中透露出一丝疲惫，汗水湿透了他的衣衫。

他们躲进了一间废弃的屋子。屋子里弥漫着灰尘和腐朽的气息，黑暗中隐约可见破旧的家具和蛛网。此时，少年终于道出了自己的身份。

“其实，我是丞相府的小公子苏宇。”少年低着头说道。他的声音中带着一丝羞愧和无奈，仿佛为自己隐瞒身份感到内疚。

叶鼎之一愣，眼中充满了惊讶，问道：“丞相府？那你为何离家出走？”

苏宇咬了咬嘴唇，说道：“我爹总是逼我读书习武，将来入朝为官，可我不想过那种被安排好的生活。”他的眼神中透露出对自由的渴望和对束缚的反抗，那是一种对既定命运的不甘和挣扎。

叶鼎之叹了口气，说道：“不管怎样，现在我们得想办法离开这里。”他的目光坚定，心中已经有了新的计划，哪怕前方困难重重，也绝不退缩。

就在他们商量对策的时候，沫儿突然听到外面有动静。

单指捂嘴，沫儿示意他们安静。她的耳朵微微颤动，面无表情。

原来是地方官带人来搜查。

“给我仔细地搜，一个角落都不要放过！”地方官喊道。他的声音中充满了愤怒和焦急，誓要将他们揪出来。

叶鼎之等人屏住呼吸，心都提到了嗓子眼。他们紧紧地靠在一起，不敢发出一丝声响，仿佛连心跳声都能暴露他们的位置。

就在这时，沫儿发现了屋子后面有一个密道。他们悄悄地钻进密道，暂时躲过了一劫。密道里潮湿而狭窄，他们不得不弯着腰前行。黑暗中，只能听到彼此的呼吸声和脚步声，每一步都充满了未知和恐惧。

从密道出来后，他们发现已经远离了府邸。

“接下来怎么办？”苏宇问道。他的眼神中充满了迷茫和期待，等待着叶鼎之的决定，此时的他已经将叶鼎之视为了主心骨。