两个月后，训练场边缘的樱花树影在暮色里轻轻摇晃，细碎的花瓣随着晚风打着旋儿落下，恰好落在小樱紧握手里剑的指缝间。她抬手将花瓣弹开，掌心的薄茧在月光下泛着淡白色的光——那是两个月来每日挥剑三千次、体术对练四时辰磨出的印记。

“呼吸再沉些。”止水的声音从对面传来，他斜倚在训练场的木桩上，黑色的发梢被风掀起一角，“你腕力已经够了，但出刀时总习惯抬肩，这会让你露破绽。”

小樱抿了抿唇，将手里剑在指间转了个利落的圈。两个月前那个在月光下偷偷攥紧拳头的自己仿佛还在眼前，那时她连最基础的投掷姿势都学不会，是止水蹲在地上握着她的手腕，一遍遍纠正：“不是用手臂甩，是用腰腹的力量带出去，就像樱花从枝头落下来时，看着轻，其实带着整个春天的劲儿。”

她深吸一口气，足尖在地面碾出半寸浅痕，手里剑破空的瞬间带起尖锐的呼啸，精准钉在二十步外靶心的裂纹里——那是她昨天特意打碎的地方。

止水看见小樱这两个月的成果十分欣慰，她的体术已经接近于上忍，跟止水对战也能撑个两柱香的时间。要知道她现在的六岁的年纪，能把自己的实力提升到这一种程度。就已经是一个天才了。想到这里，止水内心十分开心，小樱看见止水这一副模样，内心也十分欢喜。在这两个月的训练中，止水不仅教会了她许多东西，而且对她的戒备也已经放下了。

止水挑了挑眉，直起身时腰间的宇智波团扇徽记在夕照里闪了闪：“看来今天状态不错。”他解下背后的短刀扔过去，“来试试？”

小樱接住刀鞘的刹那，手腕被震得微麻。她记得第一次接刀时直接脱了手，刀鞘砸在脚背上，疼得她眼圈发红却不敢作声。是止水捡起来塞回她手里，语气难得软了些：“怕疼就练到不怕为止，但别因为怕就不敢接。”

“准备好了吗？”止水的声音拉回她的思绪，他已经摆出了对战姿势，左腿微屈，右手虚虚护在胸前，“这次我不躲，你能碰到我衣角就算赢。”

小樱没有说话，只是将短刀拔出寸许，刀身映出她眼底跃动的光。这两个月来，止水从一开始能让她三招，到后来只用五成力，再到现在需要认真应对——她知道，自己的每一点进步，他都看在眼里。

晚风突然停滞的瞬间，小樱动了。她没有像往常那样直冲上前，而是借着矮身的动作在地面一滑，左手甩出三枚手里剑封住止水左右闪避的路线，右手短刀直刺他下盘。这是她新琢磨的连招，结合了止水教的瞬身术基础和自己反复推演的变招。

止水眼中闪过一丝讶异，足尖轻点地面向后掠出三尺，恰好避开手里剑擦着衣摆飞过的轨迹。但小樱的第二招已至，她借着前冲的惯性旋身，右腿带着风声踢向他持短刀的手腕——这是她最擅长的体术技巧，两个月里被止水用木剑敲着腿弯纠正了不下百次。

“速度够了，但角度差半寸。”止水的声音近在咫尺，他手腕翻转间已扣住她的脚踝，稍一用力便将她掀得踉跄。小樱早有准备，借着这股力道在空中拧身，左手结印的速度快得留下残影：“水遁·水冲波！”

淡蓝色的水流突然从她掌心涌出，借着旋转的势头化作水鞭抽向止水面门。这是她上周刚掌握的术，原本以为能打他个措手不及，却见止水只是侧身，水流擦着他的发梢撞上后面的木桩，溅起的水花在暮色里折射出细碎的虹光。

“结印快了零点三秒，”止水的声音里带着笑意，“但查克拉控制还是不稳，你看——”他抬手点向水鞭的中段，那道水流竟像被冻住般停在半空，“这里的查克拉太散，要是遇到会火遁的对手，只会被蒸发。”

小樱咬了咬唇，落地时借着屈膝的动作再次结印。这次她没有再用熟悉的水遁，而是将查克拉凝聚在指尖，结印的顺序与寻常忍术截然不同——那是她藏了半个月的秘密，是无数个夜晚对着月光反复推演的结果。

“那这个呢？”她轻声说，最后一个印结成的瞬间，空气中突然弥漫开刺骨的寒意。止水脸上的笑意微微一滞，他清晰地感觉到小樱身上的查克拉正在发生奇异的变化，原本温润的水属性查克拉里，竟凭空生出了冰的凛冽。

“冰遁·燕返！”

小樱的低喝未落，两道冰蓝弧光已如活物般掠向止水。训练场的石板骤然凝出白霜，连晚风都似被冻得滞涩几分。止水足尖点地后掠的瞬间，眼角余光瞥见冰燕折转的弧度——那绝非普通水遁的变种，而是真正意义上冰遁血继限界的凛冽锋芒。

火影办公室内，水晶球里的光影突然剧烈晃动。三代目指间的烟斗“当啷”坠在桌案，琥珀色的水晶球映出他骤然紧缩的瞳孔。冰蓝色的查克拉光芒透过球面泛出冷光，将他苍老的面容照得忽明忽暗。

“冰遁？”三代目伸手按住震颤的水晶球，指腹摩挲着球面冰凉的纹路。木叶现存的冰遁血继限界早已在多年前的战乱中断绝，一个六岁的平民少女怎会掌握这等秘术？他猛地抓起桌角的卷轴，封蜡在急促的动作中崩裂：“森乃伊比喜！”

暗部忍者如鬼魅般出现在阴影里，单膝触地的声响轻得像一片落叶。三代目将水晶球转向他，冰燕掠空的画面在球内清晰可见：“立刻彻查春野樱的所有背景，包括她的父母、接触过的人，尤其是……是否有外部势力接触的痕迹。”

“是。”暗部的身影无声退去，木门在身后合拢的刹那，三代目重新看向水晶球。球内小樱的身影正借着冰雾高速移动，与止水缠斗的姿态里透着与年龄不符的狠厉。他想起半年前那份关于春野家的普通档案，心头的疑虑如潮水般翻涌。

与此同时，火影办公楼顶的瓦片轻轻响动。一道黑衣身影贴着飞檐的阴影后退，兜帽下的眼睛最后望了眼训练场方向，那里冰雾尚未散尽。他没有发出任何声响，如融化的墨汁般渗入夜色，几个起落便消失在街巷尽头。

根部的秘密据点内，汇报的忍者单膝跪在冰冷的地面：“大人，春野樱已觉醒冰遁血继，止水正在指导其修行，火影已下令调查。”

黑暗中传来低沉的回应，带着金属摩擦般的质感：“不必插手，继续观察。”

冰燕在距他三尺处突然折返，一左一右地夹击而来。小樱的身影借着冰雾的掩护高速移动，短刀在月光下划出银亮的弧线，这次她没有追求速度，而是将止水教的每一个细节都融入动作里——沉肩、收腹、手腕转动的角度分毫不差。

“叮”的一声脆响，短刀与止水的苦无在半空相撞，震得小樱虎口发麻。她借着反震的力道后跃，落地时发现自己的衣角被划破了一道口子，而止水的苦无距离她的咽喉只有寸许。

“不错。”止水收回苦无，语气里的欣慰藏都藏不住，“查克拉转化很流畅，体术和忍术的衔接也比上周好太多。”他抬手看了看天色，夕阳的最后一缕光正落在他的睫毛上，“已经过了一炷香了。”

小樱突然笑了起来，额角的碎发被汗水濡湿，贴在泛红的脸颊上：“还没到两柱香呢。”她再次摆出起手式，眼底的火焰比两个月前明亮了百倍，“止水哥，再来！”

晚风再次卷起樱花，落在两人交错的刀光里。止水看着眼前这个六岁少女的身影，突然想起第一次见她时，她攥着皱巴巴的忍术卷轴站在训练场角落，连大声说话都带着怯意。而现在，她的冰遁能逼得自己认真应对，体术的节奏连族里的上忍都未必能跟上。

“好啊，”他笑着握紧苦无，月光在他黑色的瞳孔里跳跃，“这次我可不会再让你了。”

冰雾与刀光在暮色里交织，远处传来值勤忍者换岗的脚步声，而训练场中央，两道身影还在高速移动。小樱的呼吸渐渐急促，额头上的汗珠顺着下颌线滑落，砸在地面的冰屑上融成小小的水洼。但她的眼神始终亮着，就像两个月前那个夜晚，照在书页上的月光，明明灭灭，却从未熄灭。

当第二炷香燃到尽头时，小樱的短刀终于贴上了止水的衣袖。她喘着气停在原地，看着自己刀尖下那片被划破的布料，突然蹲下身笑出声来，眼泪混着汗水落在冰凉的石板上。

止水没有说话，只是弯腰递给她一块手帕。月光穿过他的指缝落在小樱发顶，他想起这两个月里，她摔倒了无数次，却从来没说过一个疼字；想起她捧着写满笔记的卷轴来问问题时，眼里的光比训练场的灯笼还要亮；想起她偷偷把治疗扭伤的药膏塞在自己窗台上，因为知道他总在指导后辈时忘了处理旧伤。

“止水哥，”小樱抬起头，脸颊通红，眼里却闪着狡黠的光，“你输了哦。”

止水挑眉，抬手敲了敲她的额头：“是是，我们小樱最厉害了。”他看着远处天边升起的第一颗星，声音里带着连自己都没察觉的温柔，“不过下次，可不会这么容易了。”

小樱用力点头，将短刀收回鞘中。晚风吹过训练场，带着樱花的香气和淡淡的冰雾气息，她望着止水的背影，突然觉得这两个月的时光就像一场梦——梦里有木剑敲在腿弯的疼，有查克拉耗尽时的眩晕，有被纠正结印时的委屈，却更有此刻，被月光照亮的、满溢在心底的欢喜。

她知道，这只是开始。那些藏在月光里的誓言，那些刻在掌心的伤痕，都会陪着她继续走下去，直到有一天，能真正与身边这个人并肩而立，在同样的月光下，守护同一片土地。

晚风卷着最后几片樱花掠过街角，小樱将短刀收入鞘中时，指腹仍能感觉到金属残留的凉意。刚才对战时凝结的冰屑早已融化，在石板路上积成小小的水洼，映着她被月光拉长的影子——比两个月前挺拔了许多，连步伐都带着挥之不去的利落劲儿。

“路上小心。”止水的声音从身后传来，她回头时，看见他正弯腰拾起地上的训练卷轴，黑色的披风在夜风中轻轻扬起，“别想太多，今天的冰遁很厉害。”

小樱用力点头，转身时把那句“明天见”咽回了肚里。其实她想问他，刚才使出冰遁时，他眼底除了惊讶，是不是还有别的情绪，但话到嘴边又变成了挥手的动作。

回家的路要穿过三条僻静的巷弄，往常这个时辰只有巡逻的忍者会踏响石板路。但今晚刚拐过第二个巷口，小樱的脚步就顿住了——两道黑影正站在路中央，制式统一的黑色劲装在月光下几乎与阴影融为一体，其中一人脸上的狐狸面具泛着冷硬的光。

她下意识地握住了腰间的短刀，指节因用力而泛白。两个月的训练让她的感知力早已超越同龄忍者，此刻能清晰地感觉到对方身上属于暗部的查克拉波动，沉稳、凝练，带着不容置疑的压迫感。

“春野樱。”戴狐狸面具的人开口，声音经过变声器处理，听起来像两块石头在摩擦，“火影大人想见你，请跟我们走一趟。”

另一人始终没有说话，只微微侧身让出通往主街的路，手却按在背后的忍具包上，姿态里的警惕藏都藏不住。小樱深吸一口气，松开握刀的手——她知道暗部从不会对无关人等显露踪迹，今夜突然现身，必然与刚才使出的冰遁有关。

“我需要先告诉家人。”她轻声说，指尖悄悄在袖中结了个简单的通讯印，这是止水教她的应急手段，能在危急时向指定地点传递信号。

“已经派人通知了。”狐狸面具的声音没有起伏，“火影大人在办公室等你。”

小樱不再多言，跟着两人踏上通往火影楼的路。夜风穿过街巷时带着哨音，她能感觉到两道视线始终落在自己背后，不远不近，却像实质般笼罩着她。路过训练场后门时，她瞥见樱花树下似乎站着个熟悉的身影，黑色的披风在风里动了动，待要细看，却被前方的暗部引着转过了街角。

火影楼的灯火在夜色里格外明亮，石阶上的露水反射着月光，踩上去凉意浸骨。暗部没有带她走正门，而是从侧面的隐蔽通道进入，墙壁上挂着的历代火影画像在昏暗的灯光下沉默伫立，目光仿佛都落在她身上。

走到三楼转角时，小樱突然停下脚步。她能感觉到空气中除了暗部的查克拉，还藏着另一股更隐蔽的气息，像蛰伏在暗处的蛇，冰冷而危险。那气息在她抬头的瞬间迅速退去，快得仿佛只是错觉。

“怎么了？”狐狸面具的人回头。

“没什么。”小樱摇摇头，握紧了藏在袖中的手里剑——那是止水傍晚刚给她的，刀鞘上刻着小小的樱花纹。她知道接下来要面对的或许不只是火影的询问，但掌心的伤痕隐隐发烫，提醒着她这两个月流过的汗与血，都不是白费的。

办公室的木门就在前方，门缝里透出暖黄的灯光，隐约能听见烟斗敲击桌面的轻响。小樱深吸一口气，跟着暗部走了进去，木门在身后缓缓合上的瞬间，她看见窗外的月亮恰好躲进云层，仿佛也在屏息等待着什么。

木门合闭的刹那，走廊里的风似乎被彻底隔绝在外，暖黄的灯光在小樱脚边铺展开来，带着陈年榻榻米和淡淡烟草混合的气息。她垂在身侧的手指不自觉蜷了蜷，指甲深深掐进掌心——不是因为疼，而是想借这点触感稳住发颤的膝盖。暗部的身影无声无息地退到门后，玄色的衣摆扫过地板，只留下一道转瞬即逝的阴影。

小樱缓缓抬头，目光先撞进正前方那张宽大的原木案几。案几边缘刻着细密的云纹，被岁月磨得发亮，中央摆着一只粗陶茶碗，热气正顺着碗沿袅袅升起，在灯光里氤氲成模糊的雾。而坐在案几后的人，花白的头发如蓬松的棉絮，额间的菱形印记在灯光下泛着浅淡的光泽，正是三代目火影猿飞日斩。他指间的烟斗刚刚离开桌面，黄铜烟锅与木头碰撞的轻响还在空气中荡着余波，看见小樱望过来，他原本微蹙的眉头缓缓舒展，眼尾的皱纹像被温水泡开的纸纹，漾出几分温和的笑意。

“坐吧，小樱。”他的声音像晒过太阳的棉毯，带着让人安心的温度，目光落在她微微发颤的肩头时，又添了几分不易察觉的关切。

小樱这才发现左右两侧各摆着两张矮凳，左边坐着水户炎，银灰色的头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着副细框眼镜，镜片反射着灯光，让人看不清他眼底的情绪。他双手交叠放在膝头，深蓝色的火影袍下摆垂得笔直，连褶皱都像是精心熨烫过的。右边的转寝小春则微微侧着头，嘴角抿成一条浅淡的直线，她的目光不像猿飞日斩那样温和，也不像水户炎那般疏离，倒像是带着点审视的意味，落在小樱攥紧的拳头上。

而最让小樱脊背发紧的，是猿飞日斩身侧的阴影里坐着的人。志村团藏始终没有抬头，大半张脸都藏在高领的黑色劲装里，只有花白的发梢和紧抿的唇线露在外面。他指间的拐杖斜斜抵在地板上，金属杖头与木地碰撞的闷响，比刚才烟斗敲击桌面的声音更让人心慌。

小樱依言在中间的空位坐下，榻榻米被压出轻微的凹陷。她刚想把腿盘好，膝盖却不听话地晃了晃，只能用手紧紧按住膝盖骨，指尖因为用力而泛白。

“小樱，”猿飞日斩率先打破沉默，他把烟斗在案几边缘轻轻磕了磕，烟灰簌簌落在青瓷烟灰缸里，“听说你在昨天的实战训练中，使用了冰遁？”

他的语气很平静，目光却像温水漫过石头，一寸寸抚过小樱的脸。小樱看见他眼角的皱纹随着说话的动作轻轻颤动，烟斗上的木纹在灯光下清晰可见，那是常年摩挲留下的痕迹。

“是、是的，火影大人。”小樱的声音比预想中更轻，像被风吹得快要散掉的羽毛。她下意识地低下头，视线落在自己交握的手上，指关节因为紧张而泛着青白。

“能告诉我们，这冰遁是怎么回事吗？”猿飞日斩往前倾了倾身，茶碗里的热气恰好拂过他的脸颊，让他眼底的温和又深了几分，“据我所知，春野一族并没有血继限界的记录。”

小樱的心跳突然漏了一拍，像被什么东西狠狠攥住。她想起那个奇怪的梦——漫天飞雪裹着刺骨的寒风，她站在一片白茫茫的冰原上，指尖一触到空气，就有冰晶顺着指缝蔓延开，冻住了整片天空。醒来时，她的指尖还残留着冰冷的触感，直到昨天训练时被同学逼到绝境，那股寒意才再次从掌心涌出来，瞬间冻结了对方的苦无。

“我……”她张了张嘴，喉咙像被砂纸磨过一样发紧，“我也不知道。就是、就是做了一个很奇怪的梦，醒来之后……就有了。”

话音刚落，她就听见身侧传来一声冷哼，像冰锥砸在石头上。

是团藏。

他不知何时已经抬起了头，阴影从他脸上移开，露出那双深不见底的眼睛。瞳孔里像积了终年不化的寒冰，盯着小樱的时候，带着毫不掩饰的审视和怀疑。他的手指在拐杖顶端轻轻敲击着，每一下都像敲在小樱的神经上。

“做梦？”团藏的声音沙哑得像生锈的铁片摩擦，“你以为这种说辞，能骗得过谁？”

他突然往前探了探身，黑色的衣袍在地板上拖出细碎的声响。小樱甚至能看见他下巴上冒出的青色胡茬，和紧抿的唇线里透出的冷意。

“血继限界是血脉传承的力量，怎么可能因为一个梦就凭空出现？”团藏的声音陡然拔高，像惊雷炸在狭小的房间里，“春野家的小鬼，你最好想清楚再回答！隐瞒血继限界，可是违反村规的！”

他的拐杖猛地往地板上一顿，“咚”的一声闷响，震得小樱的耳膜嗡嗡作响。烟灰缸里的烟灰被震得跳起来，又缓缓落回去。

小樱被他吼得浑身一颤，像被狂风卷过的树叶。她下意识地往后缩了缩，后背抵住了冰冷的墙壁。指尖的寒意又冒了出来，这次却不是冰遁，而是因为害怕而渗出的冷汗。

“我没有骗人！”她的声音突然拔高，带着点委屈的哭腔，眼泪毫无预兆地涌了上来，在眼眶里打着转，“我真的不知道是怎么回事！醒来的时候就……就有了！”

她抬手抹了把眼睛，却把眼泪越抹越凶，温热的液体顺着脸颊滑下来，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。

“你让我怎么相信？”团藏的眼神更冷了，像淬了毒的匕首，“整个木叶，除了水之国的叛忍，还没有谁能凭空拥有冰遁！你说你不是在撒谎，有什么证据？”

“我没有证据……”小樱的声音又低了下去，带着浓浓的鼻音，“可我说的都是真的。这力量突然出现的时候，我也很害怕……”

她的肩膀轻轻耸动着，眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗砸在榻榻米上。她能感觉到水户炎的目光落在自己颤抖的肩膀上，镜片后的眼神似乎柔和了一点，而转寝小春则轻轻叹了口气，抬手按了按眉心。

“团藏。”猿飞日斩突然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。他把烟斗重新叼回嘴里，烟雾缓缓从嘴角溢出，模糊了他的表情，“让她把话说完。”

团藏的脸色沉了沉，却没再说话，只是重新靠回椅背，拐杖被他握在手里，指节因为用力而泛白。

猿飞日斩看向小樱，目光里的温和又回来了，像阳光穿透乌云。“小樱，你不用害怕。”他缓缓说道，手指在案几上轻轻点着，“梦是什么时候做的？梦里还有别的吗？”

小樱吸了吸鼻子，用袖子擦干净眼泪，露出通红的眼眶。她看见自己的影子被灯光拉得很长，投在对面的墙壁上，像个无助的小孩。“不清楚，有可能是一个月前。”她哽咽着说，“梦里很冷，到处都是冰……我好像站在很高的地方，往下看全是白色的……”

她越说越乱，那些模糊的梦境碎片在脑海里打转，却怎么也拼不成完整的画面。“我醒来的时候，手还是冰的。”她补充道，下意识地搓了搓掌心，仿佛还能摸到那股寒意，“昨天训练的时候，我只是想挡住他的苦无，然后……然后冰就突然冒出来了。”

她说完，紧张地看着面前的几个人，心脏在胸腔里砰砰直跳，像要撞破肋骨跑出来。

房间里安静了下来，只有窗外偶尔传来的风声，和猿飞日斩烟斗里烟草燃烧的滋滋声。

危机初现