“小子，你这嘴皮子比说书先生还利索，看来是不能顺道陪你们闲聊了。”
话音未落，一道轻如柳絮拂过水面的掌风已悄然落在百里东君头顶。
方才还在喋喋不休的少年像是被抽走了浑身力气，身子一软便要栽倒。
青笙眼疾手快，手腕轻旋便将他捞在怀里，少年的脑袋不偏不倚地枕在她肩头，温热的呼吸带着淡淡的桂花酒香与少年特有的清爽气息，拂过颈侧时竟让她耳根微微发烫。
耳边终于清净下来，白发男子似是松了口气，轻摇折扇无奈摇头：“比雷二那泼猴还能唠叨，真不知小姑娘你这一路是怎么忍过来的。想当年他初学御剑时，不过多说了三句口诀，就被我罚去扫了三个月的剑冢。”
青笙扶着怀里沉甸甸的百里东君，眉峰微蹙看向男子，清澈的眸子里满是疑问。
她能清晰感觉到少年只是被封住了昏睡穴，经脉流转如常并无性命之忧，可这突如其来的举动终究透着古怪—
—这人是谁？为何要对百里东君动手？又为何要带他们走？
“你们此行的目的地，我早已知晓。”男子双手负在身后，俯身时衣袂轻扬，竟将百里东君稳稳打横扛在肩上，动作利落得不像个长者，随即对青笙扬了扬下巴，“跟上吧，总不能让这小子在街边睡一下午。”
青笙没有犹豫。
从初见时起，她便在这男子身上感应到一种温润而磅礴的气息，如山巅古松般清逸出尘，却又似深海静水般深不可测，其中并无半分恶意。
再听他对雷梦杀的熟稔称呼，想来绝非歹人。
她默默揉了揉被百里东君压得发酸的肩膀，在心里忍不住腹诽：这小子看着清瘦，没想到骨头架子倒扎实，压得肩膀都快麻了。
两人一前一后穿过七拐八弯的街巷。
天启城的里巷与主街截然不同，青石板路上青苔斑驳，缝隙里还藏着昨夜的雨珠，两侧是鳞次栉比的青砖瓦房，飞檐翘角下挂着褪色的灯笼。
偶有顽童从门内探出头，见了白发男子又慌忙缩回去，小手扒着门框偷偷张望，像是怕惊扰了什么大人物。
越往里走，周遭愈发安静，喧嚣被层层叠叠的屋舍过滤，空气中渐渐飘来淡淡的墨香与草木清气。
最终，男子在一座气派的宅院前停步。
青笙抬眼望去，朱漆大门虽有些斑驳，却透着岁月沉淀的古朴庄重，门楣上悬挂的黑底金字牌匾赫然写着“稷下学堂”四个大字，笔力浑厚如苍松扎根，墨色中似有龙气隐隐盘旋。—
—竟是直接到了目的地。
她心中了然，这男子定是学堂的先生无疑，能有这般气度与实力的，整个天启城也寥寥无几。
院门口早已站着两人，正是先前“丢下”他们的雷梦杀与萧若风。
雷梦杀正踮着脚张望，见他们走来立刻咧嘴大笑：“青笙姑娘！你们可算到了！我们在这儿等了快一炷香，还以为你们被天启城的糖画摊勾住了脚，正打算分兵去找呢……”
话说到一半，他瞥见男子肩上昏睡的百里东君，顿时收了笑，挠着头一脸困惑，“哎？东君这是怎么了？难不成是走路太累睡过去了？可这睡姿也太豪迈了吧！”
萧若风也走上前，目光在男子与青笙之间转了一圈，眼底闪过一丝了然，随即从男子肩上小心接过百里东君，与雷梦杀一人扶一边胳膊，将少年架得笔直。
昏睡的百里东君脑袋还在歪来晃去，发丝凌乱地贴在脸颊上，活像案板上待切的鱼肉，那模样实在滑稽，青笙忍不住别过脸，指尖悄悄蜷起掩住唇角的笑意。
“忘了正式介绍。”萧若风一边扶着百里东君，一边郑重开口，声音里带着敬意，“这位便是稷下学堂的老师，李长生先生，往后便是你和东君的授业恩师。”
“李长生？！”青笙心头微震。
这名字她早有耳闻，江湖传言中，这位稷下学堂的老师不知活了多久，且驻颜有术，修为深不可测，连天启帝都要敬他三分，是真正站在江湖顶端的人物。
她连忙敛衽行礼，声音里带着几分难掩的敬意：“学生沈月笙，见过李先生。”
李长生摆了摆手，笑容温和如春风拂过：“不必多礼。小丫头这一路护着这小子，辛苦了。
雷二，你带她去后院客房歇息，挑间带小院子的，让她先休整几日再入学。”他目光落在青笙身上时，眼底似有流光闪动，像是看穿了她隐藏的来历，却又默契地没有点破。
“得嘞！”雷梦杀立刻应下，对青笙做了个“请”的手势，“月笙姑娘这边走，我给你挑的那间院子里种着石榴树，再过些日子就能吃果子了，比客栈舒服多了！”
青笙点头应下，临走前又悄悄看了眼被架着的百里东君，指尖微动放出一缕极淡的神识附在他身上—
—这小子睡得死沉，可别被雷梦杀趁机捉弄了。
直到她的身影消失在回廊尽头，李长生才转身对萧若风说：“把这小子安置好，来书房说话，有些事该跟你交代了。”
萧若风应了声“是”，与雷梦杀合力将百里东君拖往后院客房。
少年被放在床上时还咂了咂嘴，像是在梦里还念叨着酒，惹得雷梦杀忍不住伸手想捏他的脸，被萧若风眼疾手快地拦住了。
书房内茶香袅袅。
萧若风给李长生斟上刚沏好的雨前龙井，自己也捧着茶杯浅酌，一时没说话。
窗外竹影婆娑，阳光透过雕花窗棂洒在李长生的白发上，泛着柔和的金光，倒让这位传奇先生添了几分人间烟火气。
李长生放下茶杯，杯底与桌面轻触发出清脆声响，他轻咳一声：“若风，有什么想问的，直说吧。”
他太了解这个学生，看似沉稳如静水深流，实则心思缜密如蛛网，方才见他看青笙的眼神，便知他定有满腹疑问。
萧若风放下茶杯，指尖在温热的杯沿轻轻摩挲：“老师认识月笙姑娘？”
“哦？何以见得？”李长生挑眉反问，眼底闪过一丝促狭。
“老师对她的态度不同寻常。”萧若风直言不讳，“寻常新生入学，都是由学长接引，老师从不会亲自去城外接人，更不会特意叮嘱安排带院子的客房。”
李长生失笑摇头：“你这小子，从小就精得像个成了精的猴儿，什么都瞒不过你。”他顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌面，“你可知她是谁？”
萧若风摇头：“不知。但她修为不俗，半个月前对阵天外天高手时从容不迫，身上还有不凡的仙剑和可容纳物品的乾坤袋，来历定然不简单。”
他想起剑冢试剑时青笙一脚踹飞百里东君的场景，又想起她对阵黑衣人时那柄流光溢彩的朝月剑，眼底闪过一丝探究，“学生斗胆猜测……老师，月笙姑娘不会是……”他话锋一转，故意拖长语调，“您的亲生女儿吧？”
“噗——”李长生刚抿了口茶，闻言直接喷了出来，茶水溅在雪白的衣衫上，惹得他咳嗽不止。
他指着萧若风，一脸“你这小子怎么敢想”的表情，半晌才顺过气，痛心疾首道：“小七！你怎么也学雷二那泼猴满嘴胡吣！你老师我光明磊落，活了这么大岁数，连姑娘家的手都没碰过，哪来这么大个女儿？这要是传出去，我的清誉何在？江湖同道该怎么看我？世风日下啊！真是世风日下！”
他一边说一边用手指沾了点茶水抹在眼角，声音颤巍巍的，活像受了天大委屈的老人家，却又偷偷掀开眼皮瞟萧若风的反应，嘴角还忍不住微微上扬，显然对自己这即兴表演颇为满意。
萧若风看着平日里仙风道骨、动辄引经据典的老师突然耍起无赖，顿时哭笑不得。
他从未见过李长生这副模样，从前在师兄弟面前，老师总是一副高深莫测、言出必中的样子，没想到还有这般老顽童的一面。
他无奈地叹了口气，伸手递过手帕：“老师，别装了。茶水都沾到衣衫上了。您不想说，学生不问便是。”
见被拆穿，李长生也不演了，用手帕随意擦了擦胡须和眼角，清了清嗓子恢复常态，语气却沉了几分：“不是为师不说，只是这小丫头的命数……连我都算不清。”
他望着窗外摇曳的竹影，眼神变得悠远如星空，“天道轮回，自有定数，有些事不点破，对她、对你们都好，随遇而安便好。”
“你们也不必好奇她的身份。”李长生继续道，指尖在茶盏上轻轻画着圈，“不过是修为强了点，来历神秘了点，到了这稷下学堂，便是与你们一样的学子。”
萧若风沉默片刻，又问：“那老师会收她为徒吗？您之前说过，想再收最后一个徒弟便闭门潜心修行。”
“理应如此。”李长生点头，眼底闪过一丝笑意与深意，“本打算寻个根骨奇佳的孩子，没想到……”他话锋一转，抬手轻摇折扇，“天机不可泄露，缘分到了自会水到渠成。”
说罢，他起身背着手往外走，阳光透过窗棂在他身上投下斑驳光影，留下一句意味深长的话：“这天下的变数，或许就从你们这几个孩子身上开始了。乱世将起，总要有人先撑起一片天。”
萧若风独自坐在书房，望着杯中沉浮的茶叶陷入沉思。
天机不可泄露？变数？
他看向窗外含苞待放的花骨朵，指尖轻轻敲击着桌面，嘴角勾起一抹浅笑。
天注定不可改？那可未必。
毕竟，变数已经出现了，不是吗？而这变数，或许不止月笙一人，还有那个此刻正在客房酣睡的酒坛子少年，甚至……包括他们自己。
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