东厢暖阁内，疲惫与痛楚交织的江皖刚刚梳理出一点头绪，门外便传来了福伯带着一丝慌乱的声音：“大小姐…万…万府的人来了！是万管家亲自带人来的，说是有要事求见！”
万府？京城万家？
江皖的眉头瞬间拧紧。万家是京城有头有脸的商贾巨富，家资巨万，乐善好施，在民间口碑极佳。其家主万老爷子与江皖的父亲江宏曾是故交，两家早年走动也算频繁，但自从江宏更专注于清流仕途，万家生意日益庞大后，联络便淡了些。三年前江皖“失踪”前，两家似乎还维持着表面情谊。他们此时登门，意欲何为？是闻讯前来吊唁？还是…别有所图？**江屺**那张扭曲的脸瞬间闪过脑海，但江皖立刻否定了这个联想——万家行事光明磊落，声誉重于一切，绝无可能与江屺亭这等阴毒妇人勾结。
她霍然起身，深吸一口气，压下身体的疲惫和翻涌的情绪。无论来意如何，此刻她都必须以江家嫡长女的身份面对。她迅速整理了一下身上沾着血迹和尘土、未来得及更换的素白孝服，将凌乱的鬓发随意拢了拢，眼神恢复了惯常的冷冽与沉静。
“请万管家前厅稍候，我即刻便到。”江皖的声音透过门扉传出，带着一种不容置疑的镇定。
前厅的气氛肃穆而凝重。白幡尚未撤去，空气中残留着香烛的气息。万管家是一位约莫五十多岁、面容清癯、眼神精明的老者，穿着一身质地考究却颜色素雅的深蓝长衫，身后跟着两个捧着锦盒的小厮。他见到江皖走进来，立刻起身，脸上带着恰到好处的悲痛与敬意，对着江皖深深一揖。
“万府管家万福，见过江大小姐。惊闻江老爷、江夫人仙逝，我家老爷悲痛万分，本欲亲来吊唁，奈何前日偶感风寒，病体沉重，实难成行，特命老奴代为致祭，并转达我万府上下最深切的哀悼。”万管家的声音低沉而诚恳，礼数周全。
“万管家有心了，代我谢过万世伯挂念。”江皖微微欠身还礼，声音平静，带着一丝疏离的疲惫。她示意万管家坐下，目光落在那两个锦盒上，“这是？”
万管家连忙示意小厮将锦盒奉上打开。一个盒子内是上好的檀香、纸钱、素烛等祭品，另一个则装着几盒一看便知价值不菲的滋补药材。“此乃我家老爷一点心意，聊表哀思，请大小姐节哀顺变。”万管家解释道。
“多谢世伯厚意。”江皖再次致谢，心中对万家的观感稍缓。看来确是出于故交情谊前来吊唁。她正欲开口请万管家代向万老爷子问安，却见万管家神色微凝，似乎还有未尽之言。
“江大小姐，”万管家斟酌了一下词句，态度更加郑重，“老奴此来，除了代主祭奠，还有一事，乃奉我家老爷之命，特来与江家商议。”
江皖心中一动，面上不动声色：“万管家请讲。”
万管家清了清嗓子，语气清晰而庄重：“不知大小姐可还记得，三年前，江老爷与我家老爷曾于一次酒宴上，为两家儿女定下一桩亲事？当时约定，待两家儿女年岁稍长，便行婚配之礼。我家公子万霖，年方十九，尚未婚配。而大小姐您…正是当年与我万家公子定亲之人。”
“婚约？”江皖的瞳孔猛地一缩！尘封的记忆碎片骤然翻涌！似乎…是有这么一回事！三年前，她还未穿越，还是那个懵懂的十四岁少女。一次父亲与万老爷的聚会上，两位长辈酒酣耳热之际，确实曾半开玩笑半认真地提过结亲之事，甚至交换了信物！但那更像是一时兴起、酒后戏言，之后两家都未曾再正式提起，她也早将此事抛诸脑后！谁能想到，在父母新丧、家宅不宁、疑云密布的此刻，万家竟会旧事重提，而且是如此郑重其事地上门求亲？！
荒谬！一股强烈的排斥感瞬间涌上江皖心头！她现在是江皖，更是那个背负着系统任务、一心只想查明真相、攒够积分回家的穿越者！她怎么可能在这个节骨眼上，去接受一桩莫名其妙的、建立在“酒后戏言”基础上的婚约？更何况，她对那个所谓的万家公子万霖，几乎毫无印象！
“万管家，”江皖的声音冷了下来，带着不容置疑的疏离，“此事…我确有模糊印象。然此约当年不过是长辈席间笑谈，并未有正式文定之礼。如今我父母新丧，尸骨未寒，孝期未满，身为子女，守孝持身方为根本，岂可谈婚论嫁？此事，恕江皖万难从命！还请万管家回禀万世伯，江家遭此大难，自顾不暇，实不敢高攀贵府，当年戏言，就此作罢吧。”她的话语斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
万管家似乎早已料到会被拒绝，脸上并无愠色，反而流露出一丝理解和同情。他微微叹息：“大小姐孝心感天，老奴钦佩。老爷亦知此举有些唐突，然老爷言道，当年与江老爷之约，虽无正式文书，却乃君子一诺，言出必践。且…老爷听闻江家近来…颇多变故，”他谨慎地措辞，目光扫过厅内尚未撤去的灵幡，暗示着府内的混乱，“深恐大小姐姐弟孤苦无依，受人欺凌。万家虽为商贾，但亦有庇护故交遗孤之责。若大小姐肯应允此婚，嫁入万家，不仅可全两家之约，万家更可名正言顺地为大小姐姐弟提供庇护，助江家渡过难关，重振门楣。万霖公子虽自幼体弱，深居简出，然品性纯良，绝非纨绔之辈。此乃我家老爷一片拳拳爱护之心，还望大小姐…三思。”万管家的言辞恳切，情真意挚，将万家重诺、守义、庇护故交的形象展现得淋漓尽致，让人很难怀疑其用心。
江皖沉默了。她听得出万管家话语中的真诚，也明白万家的提议在旁人看来，对此刻风雨飘摇的江家而言，无异于雪中送炭，是条极好的出路。若她真是那个土生土长的江家大小姐，或许真会考虑。可惜…她不是。她对这桩婚姻没有丝毫兴趣，她的目标只有一个——回家！查明父母死因、保护弟弟、完成系统任务，然后离开这个世界！婚姻？只会是束缚和麻烦！
“万管家美意，江皖心领。”江皖再次开口，语气依旧坚决，但缓和了些许，“然父母大仇未明，幼弟尚需扶持，江家内务亟待整顿。此情此景，江皖断无心思谈及婚嫁。守孝、复仇、持家，方是江皖本分。万家厚恩，容后再报。婚约之事，请不必再提。”她再次明确拒绝。
就在万管家面露难色，准备再行劝说之时——
“叮！”
【检测到关键剧情节点触发！强制任务介入！】
【任务序列002（强制）：接受万家婚约。】
【任务说明：此婚约为后续重要剧情之关键枢纽，涉及核心人物“万霖”及隐藏线索。宿主必须接受，否则将判定为严重违规！】
【违规惩罚：扣除当前所有积分（100点），并强制进入为期30日的“虚弱禁锢”状态（无法使用任何技能，身体机能降至普通凡人水平）。】
冰冷的、毫无感情的机械音在江皖脑海中炸响！每一个字都如同重锤，狠狠砸在她的意志上！
接受？！强制接受？！
江皖的身体瞬间僵硬！一股难以言喻的愤怒和荒谬感直冲头顶！这该死的系统！它凭什么？！凭什么连她的婚姻都要强行干涉？！什么“关键枢纽”？什么“核心人物”？这跟她回家有什么关系？！她只想查明父母死因，完成任务，然后离开！为什么要把她拖进这种毫无意义的联姻里？！
她在心中疯狂地呐喊、抗拒：【不！我拒绝！凭什么？！】
【警告！检测到宿主强烈抗拒情绪！强制执行程序启动！倒计时：10…9…8…】
冰冷的倒计时如同死亡的丧钟！扣除所有积分意味着她离回家又远了一步！而那“虚弱禁锢”状态…在江屺尚未解决、府内暗流汹涌、父母死因成谜的情况下，让她变成手无缚鸡之力的凡人？这无异于将她姐弟二人推入死地！
巨大的压力和系统的绝对权威，像一只无形的大手扼住了江皖的咽喉！她感到一阵窒息般的绝望和屈辱！她死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。她看着眼前一脸诚恳、等待答复的万管家，看着这肃穆又压抑的灵堂，看着自己一身血污狼狈的孝服…一股巨大的无力感攫住了她。
“7…6…5…”倒计时如同跗骨之蛆。
屈辱的泪水在眼眶中打转，却被她强行逼回。为了枫儿，为了查明真相，为了…那渺茫的归家之路…
“……我…接受。” 当倒计时数到“2”时，江皖几乎是从牙缝里挤出了这三个字。声音干涩、沙哑，带着难以言喻的沉重和屈从。
万管家显然没料到江皖的态度会突然发生如此巨大的转变，从斩钉截铁的拒绝到艰难的接受，这其中的挣扎与痛苦，即使隔着距离，他也能清晰地感受到。他微微一怔，随即眼中闪过一丝复杂的神色——有理解，有同情，或许还有一丝不易察觉的叹息。他连忙起身，郑重地再次深揖：“大小姐深明大义，为家族计，忍痛割舍己身，老奴感佩！请大小姐放心，我万家定会恪守承诺，待孝期一过，必以最隆重的礼仪迎娶大小姐过门！在此期间，万家亦会尽力照拂江家！”
江皖只觉得那“深明大义”、“忍痛割舍”的字眼无比刺耳。她疲惫地闭上眼，无力地挥了挥手：“…万管家请回吧。具体事宜…容后再议。”
“是，老奴告退。大小姐请节哀，保重身体。”万管家看出江皖情绪极差，识趣地不再多言，带着小厮恭敬地退了出去。
前厅再次恢复了死寂。江皖独自一人站在空旷的厅堂中央，白幡在微风中轻轻晃动。她缓缓抬起手，看着掌心被指甲刺破的血痕，感受着那份被系统强行扭曲意志的屈辱和无力，一股冰冷的恨意再次在心底滋生。这该死的系统！这该死的婚约！
就在这时，通往内堂的屏风后，传来一声极力压抑却仍泄露出来的、充满狂喜的抽气声！
江皖猛地转头，锐利的目光如同实质般刺向屏风！
只见屏风后，一张扭曲而兴奋的脸一闪而过，正是被关押在柴房、不知何时竟偷偷溜出来窥探的江屺！她显然听到了刚才的全部对话！
此刻的江屺，脸上哪里还有半分之前的恐惧和绝望？那双眼睛里迸射出贪婪而狂喜的光芒！她看到了什么？江皖那个煞星，居然答应了万家的亲事！她要嫁出去了！一旦她嫁入万家，成了别家的人，这江府、这偌大的家业、还有那个小崽子江枫…不就彻底落到她江屺的手里了吗？！什么守孝、什么复仇？嫁出去的女儿泼出去的水！到时候，这江家就是她的囊中之物！
“呵…呵呵…”江屺捂着嘴，发出几声压抑不住的、如同夜枭般的低笑，随即意识到暴露，慌忙缩回脑袋，蹑手蹑脚地往后院溜去，心中充满了劫后余生和即将掌控一切的巨大狂喜！老天有眼！真是峰回路转！江皖啊江皖，你也有今天！等你嫁出去，看我怎么收拾那个小崽子！这江家的一切，都是我的了！
江皖站在原地，将江屺那狂喜的丑态尽收眼底。她眼中的冰冷几乎能冻结空气。
嫁出去？掌控江家？江屺，你未免高兴得太早了。
冰冷的系统提示音再次响起：
【任务序列002（强制）：接受万家婚约。状态：已完成（临时）。】
【提示：婚约正式缔结前，宿主仍需留在江府处理相关事宜。请宿主善用此缓冲期。】
【下一阶段任务提示：接触关键人物“万霖”。】
江皖缓缓松开紧握的拳头，掌心一片血肉模糊，却感觉不到疼痛。她望着江屺消失的方向，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
想夺权？想害枫儿？想逍遥法外？
江屺，你的好日子，到头了。在我“嫁出去”之前，我会把属于江家的一切…包括你欠下的血债…连本带利，全部清算干净！万家？婚约？不过是一块暂时的踏脚石罢了。她的目标，从未改变！
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