烙印的剧痛如同附骨之疽，日夜不休地啃噬着林轩的神经。每一次心跳都牵扯着左肩那片被毁灭的皮肉，带来一阵阵灼热的抽痛。他被允许回到锁玉轩，与其说是恩赐，不如说是换了一个稍显“舒适”的刑场。
伤口在王府太医的诊治下，开始缓慢地愈合，但那种皮肉被强行烙上印记的耻辱感，却如同毒藤，随着伤口的愈合，更深地扎根于他的心底。他常常在半夜被噩梦惊醒，梦中反复回放着烙铁逼近的灼热和皮肉焦糊的声响，醒来后便是对着黑暗，感受着左肩那真实不虚的痛楚，直至天明。
王道煜似乎对他的“驯服”感到满意，来锁玉轩的次数渐多。他不再像最初那般动辄施暴，有时只是坐在那里，看着林轩如同一个没有灵魂的精致人偶，沉默地坐在窗边，或是机械地抚弄着那架已然蒙尘的古琴。
他甚至会带来一些外面搜罗来的新奇玩意儿，或是珍贵的古籍字画，放在林轩面前，如同逗弄一只不听话的宠物。
“看看，喜欢吗？”他会用那种带着施舍意味的语气问道。
林轩从不回应。目光掠过那些价值连城的物件，如同看一块石头，一片枯叶。他的灵魂仿佛已经随着那烙印的落下，被剥离了出去，只剩下这具残破的躯壳，在这华丽的牢笼里，凭借着一点本能，残喘苟活。
他开始拒绝服药。
并非刻意反抗，而是一种更深层次的、对一切的漠然。活着，或者死去，对他而言，似乎已经失去了意义。身体的伤痛，心灵的屈辱，希望的破灭，如同三重枷锁，将他牢牢钉死在这无边的绝望里。
太医开的汤药被一次次原封不动地端走。他的脸色愈发苍白，身形以肉眼可见的速度消瘦下去，宽大的衣袍穿在身上，空荡荡的，仿佛一阵风就能将他吹走。咳嗽也变得频繁起来，起初只是轻微的，后来愈发剧烈，有时甚至会咳出淡淡的血丝。
王道煜得知后，再次来到锁玉轩。他看着床榻上那个连咳嗽都显得有气无力、仿佛随时会油尽灯枯的人，眉头紧锁。
“为何不喝药？”他问，声音里听不出喜怒。
林轩闭着眼，没有回答。长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸颊上投下淡淡的阴影，脆弱得令人心惊。
王道煜在他床边站了许久，最终，只是冷冷地丢下一句：“你想死？没那么容易。本王不许你死，阎王也带不走你。”
他下令，让侍卫和仆妇强行给林轩灌药。
于是，锁玉轩内又上演了与绝食时相似的一幕。只是这一次，林轩连挣扎的力气都没有了。他被强行按住，捏开下颌，苦涩的药汁被粗鲁地灌入喉中。他呛咳着，药汁顺着嘴角溢出，混着咳出的血丝，染脏了衣襟。
灌完药，仆妇和侍卫退下，留下他一个人瘫在床榻上，如同被暴雨摧折后的残荷，气息微弱，眼神空洞地望着帐顶。
身体在药物的作用下，似乎恢复了一丝微弱的力气，但那颗心，却依旧沉在冰冷的深渊之底。
一日，王道煜带来了一盆罕见的绿萼梅。时值严冬，梅花却开得正好，淡绿的花瓣，幽雅的冷香，为这死气沉沉的锁玉轩带来了一抹难得的生机。
他将花盆放在林轩窗前的矮几上。
“你既喜欢梅，便看看它吧。”
林轩的目光，终于在那盆梅上停留了片刻。那傲雪凌霜的姿态，那清冷的幽香，曾是他最为欣赏和向往的品格。可如今看来，却只觉得讽刺。
他这株本该挺立风雪的“梅”，早已被强行折断，碾入泥泞，打上了永远无法磨灭的、属于别人的烙印。
他缓缓伸出手，指尖轻轻触碰到那冰冷娇嫩的花瓣。下一刻，他却猛地收回了手，仿佛被烫到一般，将脸深深埋入掌心，单薄的肩膀微微耸动起来。
没有哭声，只有无声的颤抖。
王道煜站在他身后，看着他那副脆弱得仿佛一触即碎的模样，看着那盆兀自绽放、清冷孤高的梅花，眼神复杂难辨。
最终，他什么也没说，转身离开了。
窗外的天色，依旧是灰蒙蒙的。那盆绿萼梅在寒风中轻轻摇曳，冷香浮动。
而锁玉轩内的主人，却在这浮动的暗香与左肩烙印的持续灼痛中，继续着他不知尽头的、如同残烛般微弱的喘息。生不得，死不能，唯余一片荒芜。
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