“夫人、大小姐，现在可要用膳？”
红袖在门外恭敬道，面上却是带了几分笑。
夫人和大小姐终于和好了，瞧着竟是比从前还要好上几分。
这样，夫人总不会在夜里偷偷抹泪了。
“也好，传膳吧。”
“是。”
红袖后退几步，再转身离开。
几个须臾间，红袖回来了，只是这次径直进来了，手里还端着盘糕点。
率先将糕点放于圆案，遂又将身后几个丫鬟手里的膳食端放到圆案。
除红袖、绿荷外，其他丫鬟都退出去了。
红袖、绿荷各站一旁，为戚薛氏和戚芜布菜。
这时，戚芜才想起她的小侄子戚卓远。
方才她以为是嫂嫂吩咐的，可现在怎的还没来？
看着瓷碗里已经布满了菜，戚芜有些扶额。
小远的事还是待会问问嫂嫂吧。
没办法，她现在想问也问不了啊。食不言寝不语，菜已布，就只能用过膳才开口了。
——
这一月膳食清减了许多，现在戚芜随意用了点，便有些饱了。
只是看见那盘糕点实在管不住嘴，便用了一块。
很是好吃，不甚甜腻，口感绵软。
戚芜这人有几分怪，最是喜爱糕点，偏生又最是不喜甜。
刘厨琢磨许久，新创了许多糕点，却是一个也没能得她垂青。
不是太甜，就是太硬，总之实在是不好吃。
戚薛氏见她停了筷，便也随之停筷了。
“红袖，让人撤下去吧。”
“是。”
这次绿荷没随其出去，依然是站在戚芜身侧。
见戚芜吃饱了，便又倒了杯茶，只是这次却是清了许多。
“嫂嫂，阿远呢？方才怎的也不来用膳？”
戚芜右手端起茶杯，左手捏着茶盖在杯身转来转去。
“哦，前两日感了风寒，今儿还没好呢。”
“嫂嫂怎的也不告知我一下？我这做姑姑的竟是今日才知他病了。”
“这不是你我之间还冷着？再说了，你那些日子里很是伤心，不过小小风寒也不必烦你。”
戚薛氏刚抬起头，便见戚芜满脸的不认同，又是连忙解释了句:
“早在那日府医就看过了，也开了药，今日已经好得大差不差了，就是精神头还有点差，我便让他在院里歇着。已经让人送了些清淡的吃食过去。”
“好，我晓得了。”
戚芜抿了口茶，这次倒是不错，不甚苦涩，反倒味甘。
因而投给绿荷一个赞赏的眼神。
只是刚用过膳，久坐不好。
于是邀戚薛氏共去后院花圃那转转，消消食。
戚薛氏应好。
戚芜吩咐绿荷道，回去整理她的饰品，不必跟着她。
戚薛氏虽有疑虑，却也未曾开口。
两人边走边聊。
“嫂嫂，今日那糕点不错，刘厨终于开窍了。”
戚芜有些调笑道。
谁让刘厨是做膳食的一把好手，在做糕点上却是个徒孙呢？
“那哪是刘厨做的？分明啊是你红袖姑姑做的。”
戚薛氏轻笑了下，有些宠溺的点点戚芜额头。
“真是红袖姑姑做的？”
“是啊，我还没嫁你兄长前，她总是做这糕点。只是我嗜甜，那糕点每次都只吃一块，总不好教她一片心意白费。”
“那进府之后怎么不做了？”
“许是知道我不爱吃吧。”
突然的就安静下来，两人都没再说话。
行至花圃边，戚芜看着满园春色，躁动不安的心瞬间平静。
这花圃里种的大多是些春花，夏花也有，只是少些。
那是阿兄寻的花种，专为嫂嫂种的。
多种春花是不想嫂嫂青阳里无聊，夏花少是不想热着嫂嫂。
在这长久的安静之后，戚薛氏开了口。
“你执着于去凉州到底为何？若为公公和夫君报仇，不必如此急迫，大可图图徐之。”
“嫂嫂你看，这满圃娇花很是妍丽，可也不过一月花期。若不全力绽放，它这一生何其微末？”
戚芜不答反问道。
戚薛氏听后看了一眼这满圃的花，争相绽放，妍丽异常。可再有个小半月便全都败了。
想了想还是斟酌着说，“若有一花，色彩淡然，而又状怪，世人未必爱之，亦不会除之。”
“是啊，世人除花何益？若怀异珍，花亦为猎。”
戚芜音中尽是无奈和悲凉。
想她将军府上下满门忠烈，一心护国，却不想到头来竟是落了个过河拆桥、卸磨杀驴的下场。
还真是有够讽刺的。
“如今的将军府左右不过一座空宅，既无财物，亦无能人异士，怎还会遭人忌惮？”
戚薛氏面带犹豫，觉得是戚芜想多了些。
“自古国之砥柱乃军队也。而戚家军于凤国无非两种，用之有如神助，敌之则如鬼魅。
上面那位自是想为己所用的，如此戚家存在反倒碍事。何况今日父兄皆亡，虎符并未上交于朝廷，戚家危矣！”
“如今府中不过你我两个弱女子和幼儿，再便是几个家奴，安有叛心焉？”
戚薛氏气得身子发抖，面上又是清泪涟涟。
“女子之计嫁人焉。太子势大，若嫁之于其如虎添翼，圣上未必不会疑虑。
然戚家落魄，仅虎符一枚尚不知归处，太子未必会保我们。若折太子羽翼以自救，便还有一线生机。”
“而折翼之法便是我死，戚家再出位少年将军。戚家可得短暂安稳，而太子又无法再增益势力，如此圣上才会心安。”
虽身着罗裙，然心不弱须眉。
“…不，一定还有他法的。大姐儿你在同我玩笑对吗？怎能搭上你一辈子呢？”
戚薛氏后退一步，摇着头，眼中尽是不可置信。
“方才我也应了你，让你去凉州，可你不能…不能一辈子装成个男人啊？你不能为这一次搭上一辈子啊！”
纵使泪模糊了视线，薛晓雅面上仍是坚定之色。
这次她绝不能轻易妥协，她不能够这般自私，为了所谓前程和安稳而不顾大姐儿。
“嫂嫂，何必呢？这是目前最好的方法不是吗？况我又惯是个离经叛道的，做不来待字闺中的娇娇小姐，无人愿娶我的。恰我又不愿一辈子相夫教子，困于后宅。
这于我也是一良机，又能换得所有人面上满意，您该同意的。”
戚芜虽是剖析事实讲与戚薛氏，句句耐心哄着，可细听之下又有威胁之音。
她必须走出京城，她可以用命拼未来，也绝不要嫁给凤钰——一个满口风花雪月的伪君子。
况且，她父兄到底是死于何因，还未可知。
谁知是坦然赴死于战场，还是无辜死于上位者权谋的卖弄。
“好，我应你便是。还望以后你莫要有悔心。”
戚薛氏看着面前少女的双眼，有些老态的眸子布满哀求，一字一句道。
最后几个字更是狠咬牙才出口的。
少女言笑晏晏，“嫂嫂放心，自是不会的。”
看着这样的戚芜，薛晓雅突然觉得她这个嫂嫂当得也太没威严，太失败了。
别人家都是长嫂如母，怎偏生她被牵着鼻子走？
起了争执，她总是先服输的那个。
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