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喜羊羊蜷缩在老旧公寓那张褪色的布艺沙发里，皮革开裂处露出泛黄的海绵，窗外的霓虹灯透过百叶窗的缝隙，在他苍白的脸上切割出明暗交错的光痕
他再度坠入那个冬天——或者说，是所有寒冬记忆被碾碎后混杂成的梦魇，寒风不是风，是无数把生锈的薄刃，反复刮擦着战后废墟间仅存的那点温度，街道是肮脏的灰，天空是死寂的灰，连吸入肺里的空气，都沉淀着铁锈与焦土的灰色颗粒，饥饿感不再是抽象的感觉，它成了一个寄生在他胃囊里的活物，长着细密的、尖利的牙齿，一刻不停地啃噬着他的内脏，发出只有他能听见的空洞回响
视野边缘，一点突兀的、几乎算得上刺眼的白。
那是一个馒头，不知被谁遗弃在倾覆的木质推车旁，粗糙的表面甚至还能看到隐约的指印，它静静地躺在瓦砾与污雪之间，顶部裂开十字花纹的缝隙里，正逸出微弱到几乎看不见的白气，对彼时的他而言，那不是食物，那是悬在干涸深渊之上的、唯一一根救命的悬绳
几乎在同一刹那，另一个瑟缩的影子也从断墙后探出目光，那是个比他更瘦小的孩子，裹着看不出颜色的破布，一双深陷的眼窝里，燃着同样原始而绝望的绿光，没有言语，没有试探，甚至没有多余的眼神交换，两个被最底层的生存本能彻底支配的“东西”，如同嗅到血腥的鬣狗，从不同的方向猛扑向那一点白色
他的动作更快半分，冰冷的指尖抢先触碰到馒头粗糙微温的表面，那一瞬间的触感，几乎让他枯萎的神经颤栗
“嗤——”
对方的指甲狠狠划过他的手背，带起火辣辣的痛楚和几道迅速渗血的伤痕，求生的暴戾在瞬间压倒了痛感，他没有退缩，反而借着扑来的冲势，用尽全身残存的、被饥饿折磨得所剩无几的力气，肩膀狠狠撞向那个瘦小的躯体
“砰！”
一声闷响，不像撞上肉体，更像撞塌了一具空心的骨架，那孩子的后背重重砸在旁边一根因爆炸而扭曲翘起的钢管上，发出令人牙酸的、骨骼与金属碰撞的钝响，挣扎的动作瞬间停滞，喉咙里挤出半声破碎的呜咽，便软软地滑倒下去
温热的液体飞溅开来，有几滴落在他的脸颊，更多的，则泼洒在那枚洁白的馒头上，迅速晕染开刺目而粘稠的暗红，他死死抓着染血的馒头，指节因用力而泛白，温热的液体顺着他的下颌线滑落，他无意识地伸出舌头，舔了舔沾到血沫的嘴角
血的腥咸在口腔里弥漫，但紧接着，在那令人作呕的铁锈味深处，一丝微弱却清晰的、属于粮食的甜味，竟幻觉般地在味蕾上丝丝缕缕地渗开……那是面粉经过咀嚼后，最原始的那点回甘，饥饿的肠胃因为这细微的甜味而发出更剧烈的痉挛，他盯着手中那半红半白的馒头，瞳孔深处一片空洞的茫然
“吱呀——”
老旧木门被推开时发出的、带着锈蚀摩擦感的尖细声响，像一根冰冷的针，猝然刺破了这血色弥漫的幻境
喜羊羊猛地睁开眼，身体先于意识弹起，老旧沙发在他骤然发力下发出不堪重负的呻吟，他背脊弓起的弧度如同受惊的猫科动物，每一寸肌肉都绷紧成即将离弦的箭，暗碧色的瞳孔在昏暗中急剧收缩成危险的竖线，指尖无声凝出三道细如发丝的风刃，在窗缝漏进的微光下泛着淬毒般的幽绿
“吵醒你了？”
门轴的吱呀声余韵未散，纪遇推门进来，手里拎着个半透明的塑料袋，几个苹果和橙子在袋子里滚动作响，鲜亮的颜色与这间灰暗的公寓格格不入“楼下水果店打折，买了点”
喜羊羊紧绷的肌肉以肉眼可见的速度缓缓松弛，他垂下眼睑，敛去瞳孔中骇人的竖光，但那份深植于骨髓的戒备并未真正退去，如同蛰伏在阴影中的毒蛇，依旧昂着冰冷的头颅，他伸手接过塑料袋，指尖不可避免地擦过纪遇的手背——那一瞬间，温热的触感让他几乎要条件反射地缩回手，仿佛触碰的不是皮肤，而是烧红的烙铁
“谢了。”他的声音像是从砂纸上磨出来的，嘶哑干涩，透着一股许久未曾开口的生疏
纪遇似乎对这一切异常毫无察觉，自然地转身走进狭窄的厨房，老旧水龙头被拧开，哗哗的水流声很快响起，掩盖了客厅里过于沉重的寂静
喜羊羊低头，盯着塑料袋里那几颗鲜红欲滴的苹果。饱满圆润的果实上还沾着细密的水珠，在昏黄灯光下闪烁着诱人的光泽，可这鲜艳的红，却毫无征兆地勾起了梦境里那摊同样刺目的颜色——那个沾满鲜血、被他咬下一口的馒头，甜腥的铁锈味仿佛再次涌上喉头
他悄悄抬起右手，将冰凉的指尖按在自己左腕的脉搏上，皮肤下传来稳定而微弱的搏动，一下，又一下。这生命的鼓点让他确认：
还在呼吸
心脏还在跳
这具躯壳，还在执行着所谓的
“活着”
水流声停了，纪遇擦着手走出来，将一颗洗净的苹果递给他，喜羊羊接过，指尖触及冰凉光滑的果皮，却感觉不到丝毫食欲
他望着苹果上自己的倒影，那双暗碧色的眼睛深不见底
尽管有时候，连他自己也分不清——
这规律的心跳，这温热的血液，这具仍在运作的身体……
口腔里，那丝由血腥味反衬出的、诡异的甜，似乎并未随着梦醒而彻底消散，它顽固地盘踞在记忆的味蕾上，成为一个阴冷的坐标，时刻提醒着他——某些界线，一旦跨越；某些颜色，一旦沾染；某些滋味，一旦尝过……就仿佛蚀骨的毒，融进了血脉里，穷尽一生，也休想彻底洗净，那是他作为“人”的底色，被生存本能粗暴撕裂后，再也无法弥合的裂缝
究竟算是“活着 ”的证明，
还是某种更为精巧的、
名为“存在”的囚笼
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