翌日，慕昭月醒来时，已是日上三竿。
身上虽还残留着昨夜纵情的酸软，精神却是前所未有的清明舒畅。
她慵懒地起身，推开房门，阳光争先恐后地涌进来。
苏喆“里个鸭头，唔系来天启城干正事的咩？居然咁招摇！”
一声带着浓重南地口音的调侃自身后响起，语调诙谐，却又夹杂着一丝不易察觉的紧绷。
慕昭月动作一顿，随即失笑。
这一口地道的桂林话，除了那位在南安城守着宝贝女儿过小日子的苏喆，还能有谁？
她转过身，果然看到倚在廊柱边的苏喆。
慕昭月“吉吉叔？”
慕昭月挑了挑眉，是真的有些惊讶。
慕昭月“你不在南安城陪女儿，怎么跑到天启城来了？是……发生什么事了？”
苏喆脸上那层轻松的笑意淡了下去。
他没有立刻回答，只是吸了口烟，目光扫过楼下人来人往的街道，吐出袅袅的烟圈。
苏喆“里度唔系讲话嘅地方。”
慕昭月心头微沉。
能让苏喆离开女儿，千里迢迢亲自跑来天启，还用这般谨慎的态度，绝非小事。
她点点头，没再多问，引着他去了客栈后院一处僻静且隔音的雅间。
关上门，喧嚣被彻底隔绝。
慕昭月为苏喆倒了杯茶，自己也在他对面坐下，收敛了方才的慵懒，正色道。
慕昭月“好了，吉吉叔，这里安全。”
慕昭月“你说吧，到底是什么事，这么神神秘秘的？”
苏喆放下烟杆，双手交叠放在桌上，身体微微前倾。
他清了清嗓子，刻意压低了声音，一字一句，用着最清晰、最缓慢的官话说道。
苏喆“接下来的事，我会说得很慢，你听仔细。”
他这般郑重其事，让慕昭月也不由自主地屏住了呼吸。
苏喆“当日在蛛巢之中，鹤淮找到了一本书。”
苏喆“一开始鹤淮以为只是本小说话本，看着玩罢了。”
苏喆“但是那日儒剑仙谢宣也看到了这本书，他说这本书是史书，记载的事情都是真实的。”
苏喆刻意压低了声音。
慕昭月“吉吉叔，你别刻意压着声音了，这样反而显得奇怪。”
慕昭月“直接说，到底写了什么？”
苏喆被她一打断，那股刻意营造的凝重气氛散了些，他没好气地拿起烟杆，作势要敲她的头。
苏喆“你这丫头！好好听着！”
见慕昭月乖乖坐好，他才继续道，声音恢复了正常的音量，但内容依旧石破天惊。
苏喆“三百年前，萧氏先祖萧毅起于微末，于乱世之中带领着自己的军队，杀出了一条通往皇城的路，最终推翻了大秦朝的统治，建立起了一个空前强势的王朝，也就是我们现在所生活的北离。”
苏喆“站在萧毅身后的十七个最著名的开国功臣，被称为五柱国十二将，这些是你我都知道的历史。”
慕昭月“萧毅开国的这段历史，茶馆里都说倦了。”
苏喆“但茶馆里的说书人，甚至朝堂史官，都不知道的是…其实一开始，萧毅想封的是六柱国。”
苏喆“但有一人，甘愿退了下来，并称——‘习惯了作为影子，便不想走到阳光之下’。”
苏喆“这个人，名叫易水寒。”
苏喆“在萧毅起兵的过程中，也并不是百战百胜，有好几次已经面临绝境了，但敌方的将领却突然被暗杀了，这就是易水寒以及他麾下的影子团所为。”
苏喆“北离建国以后，天下初定，易水寒建立影宗护卫天启。”
苏喆“既然天启城有了影子守卫，偌大的江湖，更需要这样一个影子。”
苏喆“于是易水寒麾下的三名最顶尖的刺客，带领着他们手下之人，入了江湖。”
苏喆“那本书的故事只说到了这里，后面的内容想必你我都能猜到了，这三人分成三家，建立起了属于自己的家族，便是你我所熟悉的那个苏家、谢家、慕家。”
苏喆“这个替萧氏皇族守卫江湖的影子，便是暗河。”
苏喆扯了扯嘴角，那笑容里满是苦涩、荒谬，以及一种被命运彻底嘲弄了的无力感。
苏喆“没想到吧，我们杀了一辈子的人，一直觉得自己恶贯满盈，可倒头来仔细一算，我们吃得还是皇粮！”
雅间里陷入长久的沉默。
窗外，天启城的喧嚣依旧，卖早点的吆喝声，车轮碾过青石板的轱辘声，孩童的嬉闹声，交织成一片鲜活的市井画卷。
而这小小的房间内，却仿佛被隔绝在另一个时空，空气凝重得能滴出水来。
慕昭月低着头，看着杯中晃动的茶汤，看了很久。
然后，她抬起头，脸上没什么表情，只是很平静，甚至带着点无语地，吐出一句话。
慕昭月“易水寒有病吧？”
苏喆一愣。
慕昭月“他自己想当影子，是他自己的事。”
慕昭月“也不问问他后代愿不愿意？也不问问三百年后的苏家、谢家、慕家的人愿不愿意？”
慕昭月“就因为他一个人的习惯，就让后世子孙世代活在阴影里，手上沾血，不得安宁？”
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