夜晚的索托城

夜幕如同一块巨大而厚重的黑色绒布，缓缓地从天边降下，将整个世界笼罩在了它那神秘的黑暗之中。史莱克学院的大操场上，院长四眼猫鹰弗兰德静静地伫立着，他锐利的目光扫视过眼前一字排开的全部八名学员。

身材高大威猛的戴沐白昂首挺胸地站立在那里，他身旁的唐三神情专注，眼神坚定如磐石。时影身姿挺拔，犹如一棵傲然挺立的青松；小舞则轻盈灵动，宛如一只活泼可爱的小兔子。马红俊满脸兴奋之色，跃跃欲试的模样让人忍俊不禁。还有那一脸冰冷但动作整齐利落的朱竹清，她就像一朵绽放在寒夜中的冰山雪莲，美丽而又令人敬畏。这五人显然都已做好了充分的准备，迎接今晚课程的挑战，个个精神抖擞，意气风发。

然而，此时弗兰德院长的注意力却并未落在这些学员身上，而是集中在另外两名学员身上。只见睡眼惺忪的奥斯卡，摇摇晃晃地朝着戴沐白靠过去，仿佛全身的骨头都软了一般，整个人东倒西歪。戴沐白见状，敏捷地往旁边一闪，奥斯卡一下子失去了支撑，一个踉跄差点摔倒在地，这才猛地清醒过来。

再看另一边的宁荣荣，她那双原本应该清澈明亮的大眼睛此刻却是通红一片，眼中布满了血丝，像是几天几夜没有合眼似的。她的脸上写满了愤恨与不甘，周身散发着一股强烈的怨气，以至于她身边形成了一圈明显的真空地带，无人敢靠近半分。

弗兰德院长皱起眉头，严肃地说道：“你们两个不能落单，不然后果自负！”他的声音不大，但其中蕴含的威严却让所有人都心头一震。

弗兰德一挥手臂，朗声道：“出发！都紧紧跟上我的步伐。”

话音刚落，只见他身形一闪，脚尖如同蜻蜓点水般轻轻一点地面，整个人便如同一朵轻盈的云彩一般，迅速而又飘逸地向前蹿了出去，那身姿犹如鬼魅，眨眼间便朝着学院之外疾驰而去。

其他人见状，不敢有丝毫怠慢，纷纷施展出各自的身法，紧跟其后。朱竹清和小舞一起带着宁荣荣一起，就算之前有点疙瘩，但也不能看着她掉队。戴沐白实力最强，带着奥斯卡一起前进。一时间，只听得阵阵破空之声响起，一行人如同离弦之箭一般，飞速前行。

没过多久，众人就察觉到了弗兰德此番前行的目标所在，原来竟是那座远近闻名的索托城。从史莱克学院前往索托城的路程并不算遥远，但对于这些年轻的学员们来说，也是一次小小的挑战。

眼看着距离索托城南城门越来越近，弗兰德这才稍稍减缓了自己的速度，回头看了一眼身后正全力追赶的八名学员，嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容。待所有学员都成功跟上之后，他再次提速，带着大家一同朝着城门飞奔而去。

索托城宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌于巴拉克王国广袤无垠的腹地上。其周边地形坦荡如砥、一马平川，视野极为开阔。

不仅如此，这里还驻扎着一支实力超群、训练有素的精锐之师，他们犹如钢铁长城般守护着这座城市，使其坚不可摧。

正是凭借着这得天独厚的地理优势以及强大的军事力量，索托城得以幸免于外部势力的侵扰与威胁，一直以来都安然无恙。

也正因为如此，这座城市的城门仿佛不知疲倦的忠诚卫士，日复一日、年复一年地坚守岗位，全天二十四小时敞开怀抱迎接八方来客。

没过多久，弗兰德一行人就毫无阻碍地穿过了城门，正式踏上了索托城这片充满神秘色彩的土地。

尽管夜幕早已悄然降临，但此刻的索托城却好似刚刚从沉睡中苏醒过来，焕发出别样的生机与活力。甚至相比白天，夜晚的它更显得热闹非凡。

只见街道两旁的商铺鳞次栉比，一家挨着一家，每一间都灯火辉煌，将整个街道照得如同白昼一般明亮。而那些仅在夜间出没的小商贩们，则像灵动的音符，穿梭于熙熙攘攘的人群之中。

他们熟练地寻找到了各自最为熟悉和钟爱的角落，然后摆开摊位，开始叫卖起各种美味可口的小吃或是小巧玲珑的物件来。这些琳琅满目的商品散发着诱人的香气和迷人的光彩，吸引着过往行人驻足停留、选购品尝。

弗兰德突然停下了匆匆前行的步伐，抬头望了望天，若有所思地喃喃自语起来：“嗯……看起来，时间还算充裕。都跟着我走。”

说罢，只见他转身朝着街边一个毫不起眼的茶铺走去，身后紧跟着的八个人也亦步亦趋地跟随着他的脚步迈进了这家小小的茶铺里。

进入茶铺后，这一行九人围坐在了一张略显陈旧的圆木桌前。弗兰德随意地朝伙计挥了挥手，说道：“给我们每人来一杯这里最便宜的茶水。”

不一会儿，伙计便端着九个粗瓷茶杯放在了桌上，每个杯子里都盛着大半杯颜色暗沉、上面还漂浮着不少茶叶末子的茶水。

小舞低头瞧了瞧自己面前的这杯茶水，不由得紧紧地皱起了眉头，满脸嫌弃地嘟囔道：“院长，您该不会告诉我们，咱们的第一堂课就要在这儿上吧？”

她边说边抬起头，用疑惑不解的目光看向弗兰德。

弗兰德微微一笑，摇了摇头回答道：“自然不是。你们真正上课的地方，是在那。”说话间，他伸出右手向着门外指去。

听到这话，众人纷纷顺着他所指的方向望去。只见离茶铺不过数十米远的地方，矗立着一片气势恢宏且高大雄伟的建筑群。

即使站在远处，唐三等人也能清晰地感受到这些建筑的庞大与壮观——它们足有近百米之高，宛如一座巍峨耸立的巨人，在渐浓的夜色笼罩下更显深沉庄重。而从这片巨大的建筑群中，不时有微弱的光芒若隐若现地闪烁着，仿佛正隐藏着什么神秘莫测的秘密等待着被揭晓。