荣府那扇熟悉的朱漆大门前,马车稳稳停住。藏珠先一步下车,转身小心地将荣筠茵扶了下来。
脚踩在临霁城坚实的青石板上,呼吸着熟悉的、混合着茶香与湿润空气的味道,荣筠茵心中涌起一股复杂的归乡情怯。府门依旧巍峨,但门内的世界,在她离开的这段时间,显然已不是旧时模样。
“四小姐!”一个熟悉的声音带着欣喜响起。秀琼已早早候在门口,见她下车,立刻快步上前,恭谨又欢喜地行了一礼,“您可算回来了!我们小姐知道您今日到,一早便让奴婢在这儿守着。”
她一边引着荣筠茵往府内走,一边压低声音,飞快地传递着信息:“本来小姐是要亲自到门口迎您的,只是……府里近来事多。前两天晏郎君不慎被贼人刺伤,虽无大碍,但也需人照料打点。加上其他杂事……小姐实在抽不开身,只好吩咐奴婢先来迎您,请您莫怪。”
荣筠茵脚步未停,闻言挑了挑眉,嘴角勾起一抹了然又略带讥诮的弧度:“看来,我不在的这几个月,府里着实‘精彩’得很啊。”
语气里听不出是庆幸自己躲过了,还是遗憾错过了热闹。
秀琼苦笑一下,不敢多言,只默默引路。
到了奇兰苑正厅,只见荣善宝正坐在书案后,眉头紧锁,对着摊开的账册和几封信件出神,连她们进来都未立刻察觉。数月不见,她似乎清减了些,眼下有淡淡的青影,那份惯常的沉稳中,透着一丝不易察觉的疲惫。
“大姐姐。”荣筠茵出声唤道。
荣善宝闻声抬起头,看见荣筠茵的瞬间,紧蹙的眉头倏然舒展,眼中迸发出真切的光彩。她立刻放下手中的笔,几乎是快步迎了上来。
“筠茵!”她拉住妹妹的手,上下仔细打量,声音里带着不容错辨的关切,“路上辛苦了,可还顺利?没遇到什么麻烦吧?”
荣筠茵任由她检查,脸上绽开一个明亮又带着点小得意的笑容:“路上一切都好,大姐姐放心。而且——”她故意拖长了语调,“我这次可是谈成了一桩大买卖!往后高丽那边最大的金氏商社,就要和我们荣氏建立长期合作了,第一批订单的定金都带回来了!”
她语气里的雀跃和成就感,是以前那个只会在府里闹腾的四小姐绝不会有的。荣善宝听着,看着她神采飞扬的脸,欣慰的笑容从心底漾开,轻轻拍了拍她的手背:
“好,真好。我们筠茵真的长大了,能独当一面了。”
这句夸奖,比以往任何一次都来得真诚而感慨。
荣筠茵感受到这份肯定,心里也暖洋洋的。寒暄过后,她神色一正,问道:“方才听秀琼说,府里近来不太平,出了不少事?大姐姐,到底怎么了?”
荣善宝脸上的笑意淡了下去,引着她在旁边坐下,屏退了左右,只留秀琼在门口守着。她揉了揉眉心,将这几个月中发生的惊涛骇浪,向妹妹娓娓道来。
杨芸冤案如何得以昭雪,她选择出家,最终又莫名自尽;荣筠书如何夺权,与祖母彻底翻脸,毅然决然地跟着白颖生远赴京城赶考,脱离了荣家的羽翼;府中又是如何混入了奸细,意图行刺她,却阴差阳错误伤了晏白楼,引得府内人心惶惶……
一桩桩,一件件,听得荣筠茵心惊不已。她不过离开了几个月,荣府竟已天翻地覆。