无言

甜水巷风波

暮色像一层薄纱，轻轻落在汴京的甜水巷。这条平日里热闹非凡的街巷，此刻被灯火映得暖烘烘的，街边的酒肆茶坊飘出阵阵香气，和着丝竹弦乐，交织成独有的烟火气。

我刚踏入甜水巷，就听到一阵嘈杂声。循声望去，只见一群人围在熙春楼前，中间似乎有人在争吵。我快步走近，瞧见一个身着华服的公子哥儿正对着一位姑娘颐指气使，姑娘低着头，双手紧紧攥着衣角，身子微微颤抖。

“小娘子，你这画技不错，为本公子画一幅，少不了你的好处。”公子哥儿嘴角挂着一丝轻薄的笑，身旁的小厮也跟着起哄。

姑娘咬着下唇，小声说道：“公子，民女只是街头卖艺，不想……”

“不想什么？莫不是嫌本公子给的赏钱少？”公子哥儿眉头一皱，语气中满是不耐。

我看不下去，上前一步：“光天化日之下，强逼一位姑娘作画，公子不觉得有失风度吗？”

公子哥儿上下打量我一番，冷笑一声：“哪来的毛头小子，敢管本公子的闲事？你可知道我是谁？”

我还未开口，人群中有人小声说：“这是吏部尚书家的公子赵逸风，平日里就爱仗势欺人。”

我心中一沉，却没有退缩：“不管你是谁，这般行事，便是不对。”

赵逸风脸色一沉，正要发作，这时，一个温润的声音传来：“赵公子，许久不见，别来无恙啊。”

众人回头，只见一位青衫公子缓缓走来，他面容俊朗，眉眼间带着几分书卷气。我定睛一看，竟是顾惜朝。

赵逸风脸色变了变，勉强挤出一丝笑容：“顾兄，怎么在这儿？”

顾惜朝微微一笑，走到姑娘身边，轻声问：“姑娘没事吧？”姑娘感激地看他一眼，摇了摇头。

顾惜朝看向赵逸风：“赵公子，这位姑娘卖艺为生，你又何苦为难她。不如随我去听曲儿，我新得了几首好词，正想与你一同品鉴。”

赵逸风犹豫了一下，大概是忌惮顾惜朝的身份，哼了一声：“既然顾兄开口，那今日就放过这丫头。”说罢，带着小厮扬长而去。

人群渐渐散去，姑娘走到我和顾惜朝面前，盈盈下拜：“多谢二位公子搭救，小女子柳儿，无以为报。”

顾惜朝连忙扶起她：“姑娘不必多礼，路见不平，自当相助。”

我好奇地问：“顾兄，你怎么会在此处？”

顾惜朝笑道：“我本是来寻些灵感，不想碰上这出闹剧。这甜水巷看似繁华，实则藏着不少暗流。”

柳儿在一旁说：“二位公子有所不知，这甜水巷常有达官贵人来寻乐子，我们这些卖艺之人，时常会遇到刁难。”

正说着，远处传来一阵急促的脚步声，一个小厮模样的人跑到顾惜朝面前，气喘吁吁地说：“顾公子，不好了，追命捕头在画舫那边遇到麻烦，让您快去帮忙！”

顾惜朝闻言，眉头微蹙：“追命兄怎会在此处遇麻烦？”他不及细问，对柳儿道：“姑娘且先回吧，往后若再遇刁难，可往城东‘听雨轩’报我名号。”说罢便与我快步往画舫方向去。

甜水巷深处的汴河上，几艘画舫正泊在岸边，其中最大的那艘“醉月舫”灯火最亮，此刻却传来器物碎裂的脆响。我们刚踏上跳板，就见追命正一脚踹开舱门，几个锦衣护卫捂着肚子滚了出来，嘴里还骂骂咧咧：“哪来的野捕快，敢管我们总管的事！”

“我当是谁，原来是追命兄。”顾惜朝朗声笑道，跨进舱内时，正见追命按着一个肥头大耳的中年男人，那男人腰间挂着块“漕运司”的腰牌，脸涨得通红：“你敢动我？我乃漕运总管张万财！”

追命冷哼一声，手上力道更紧：“张总管？倒卖官粮、强占民女，你干的好事还少吗？方才这舫上的歌女被你锁在舱内，若不是我恰巧路过，还不知要遭什么罪。”

我这才瞧见角落里缩着个红衣女子，发髻散乱，脸上犹带泪痕，见我们进来，吓得往桌下躲。顾惜朝走上前，轻声道：“姑娘别怕，有我们在。”他转头看向张万财，“张总管，漕运司的差事，是让你督办粮草，不是让你在此作威作福的吧？”

张万财眼珠一转，认出顾惜朝，气焰顿时矮了半截：“顾……顾公子，这是误会，都是误会……”

“误会？”追命从怀中掏出几张纸，“这是你与江南盐商勾结的账册，上面可是写得明明白白。”

张万财脸色煞白，突然从靴筒里摸出把短刀就往追命身上刺去。我眼疾手快，抽出腰间匕首格开，顾惜朝已顺势点了他胸前穴道，张万财顿时瘫软在地，嘴里只剩哼哼。

“还是顾兄手快。”追命拍了拍顾惜朝的肩，又对我道，“多谢小兄弟相助。这张万财盘剥漕工、欺压百姓已久，今日总算人赃并获。”

正说着，六扇门的捕快已闻讯赶来，将张万财押了下去。红衣女子走上前，对着我们深深一福：“多谢三位公子救命之恩，小女子玲珑，是这醉月舫的歌伎。”她声音细细的，“张万财每月都来，稍有不从便打骂，姐妹们都敢怒不敢言。”

顾惜朝道：“往后他再不能作祟了。只是这甜水巷，怕是还有不少像他这样的蛀虫。”

追命点头：“六扇门早有察觉，只是这些人背后牵扯甚广，今日正好借张万财一案，顺藤摸瓜。”

夜色渐深，甜水巷的丝竹声又起，只是今夜听来，似乎比往日清亮了些。柳儿不知何时也来了，手里提着个食盒，递到我们面前：“这是我做的桂花糕，不成敬意。”

我拿起一块，入口清甜，混着巷子里的酒香，竟别有滋味。顾惜朝望着巷口摇曳的灯笼，轻声道：“这汴京城的繁华，从来都系在这些寻常人身上。护得住他们，才算护得住这人间烟火。”

追命已带着捕快往别处巡查，我和顾惜朝并肩走在巷中，石板路上的灯笼将我们的影子拉得很长。偶尔有卖花姑娘提着篮子走过，留下一路花香，倒比那楼里的脂粉气更让人舒心。

原来这甜水巷的甜，从来不只在酒里、糖里，更在那些藏在纷争背后的暖意里——是路见不平的拔刀，是身陷囹圄的援手，是寻常人眼中，对安稳日子最朴素的期盼。