苏州的江宅依旧气派，园丁将盆景修剪得一丝不苟，只可惜宅子里实在太静了。
江先生坐在书房，面前财报的数字增长早已失了兴致。江夫人手指拂过客厅里的玫瑰，忽然忆起女儿当年在野地里采回的狗尾巴草。
江家大哥已成为商界巨擘，远比江先生成功。他携妻带子回来过节，论礼节样样周全，但交谈止步于他与妻子的事业和江芙的成绩。
当江夫人试图打听江若水的近况，还没说完便被大儿子打断：“那是霍恩贝格家的事。当初选择它，现在就要尊重并承担结果。”
江家大嫂（苏女士）离席时，对婆婆投去复杂难言的眼神——同位女性或母亲，她比任何人都理解小姑子，但在这个家，她不能多说。
江家二哥如今是海军军官，常年远航，逢年过节总会寄回津贴和勋章，但很少往家里打去电话。一日，江夫人在打扫二儿子昔日的房间时，偶然瞥见那几面被保存完好的国旗。
在那几面国旗下方，压着一张泛黄的纸条：「若水的梦，我替她看着。」看完后，她把纸条放回原处，但她心中却无声的崩溃了。
哪怕到了这时，江先生仍旧坚持早年时那套逻辑。“我们给了她多少人求之不得的平台和身份……她现在是女主人，有什么不好？”
再不济便是：“要不是当年我们两家那样严格管着她，她哪里能有今天这般成绩？”
或许他心底藏有一丝温情，可江家三兄妹都知道，那份温情，从来都在暗中标着价码。又或者说他唯有在江夫人面前才会有真情。
“老头子，”江夫人日渐苍老的声音适时响起，打断了丈夫的追忆，“芙儿来信了。”
“说的啥？”过了好久，久到她以为他不愿答话了，他又继续数落道，“这孩子简直跟她大表姐一个样儿！都很倔！要如果当初……”
“行了，少说两句。”他妻子奚落道，很快恢复了语调，“芙儿说她去参加了中蒙俄文化展，还在里面遇到了她二表姐巴比塔。”
江夫人念着信，声音有些发颤：“巴比塔在展览上负责蒙古文物解说，她们还一起喝了奶茶。芙儿也说，巴比塔很像若水年轻时。”
“胡闹！她怎么会去那种地方？还抛头露面做解说？”江先生听了，猛地坐直了身子。
“信里还说，”江夫人垂下眼睛，不敢看丈夫的表情，“巴比塔提起，古堡现在每周六有农贸角，若水她……常去和村民聊天。库尔莎成为了科学家，好像最近还在修复什么古籍。”
江先生脸色铁青，长久建立的认知壁垒，在那一刻轰然崩塌。“不成体统！她就这样回报我们的？这一定是霍恩贝格家堕落了！”
“早知道这样，当初就该把她送去专门教授德语的集训营！”咆哮最终化为呢喃，“她为什么不能听话呢？那明明才是最好的路啊……”
与丈夫的暴怒不同，江夫人则陷入更可怕的沉默。她忽然想起那张泛黄的纸条——原来，二儿子保存国旗，是在守护被掐灭的梦。
大儿子的“契约论”，不过是在用逻辑麻痹自己参与其中的愧疚。至于她自己，也曾用顺从和沉默亲手将女儿送上了那条“最好的路”。
读完信，客厅里只剩下江先生粗重的呼吸和座钟的滴答声。夜色终归吞没了园林。
又过了几分钟，江夫人烦躁的走到窗边，好不容易平复心情后俯视着椅中颓废的丈夫，“亲爱的，你怎么还好意思提那些？”
“不信你可以回忆回忆，当初到底是她自己想学，还是咱逼她学的。抱歉，我可忘不了，那些年她为了她并不喜欢的白白吃过多少苦。”
“你……在怪我？！”但当他撞上妻子眼中那片死寂的清明时，一切卡在了喉咙里。
“我没有怪你。我怪我不敢像芙儿一样，问一句‘凭什么’？我怪我居然觉得用若水的眼泪，能换来你口中的‘家族安稳’和‘锦绣前程’。”
她顿了顿，接着说了下去，“你看到的是女主人，是新的身份。可我收到过若水的信，在她最早去古堡的时候……字里行间都在哭泣。”
那时候，江若水说：「妈妈，这里的盔甲好像活人，我害怕。」可那时的江夫妇怎么回答的？他们竟然叫她“听话”，或要“感恩”。
她走到那张昂贵的红木桌前，手指划过光洁的表面，“那条路把她变成了一个连害怕都要先翻译成德语才敢说出口的人。醒醒吧。”
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