第42章 鸳鸯送衣

墨竹苑内，正是腊月将尽时节。

贾英歪在湘妃竹榻上，斜倚着秋香色靠枕，膝头摊开一卷《南华经》，却是双目微阖，似睡非睡。

那晴雯立在廊下，手中竹帚扫得青砖地“簌簌”作响，忽将几片洒金笺纸扫作一处，又复散开，来回折腾几回，只把个眉头蹙得似春山含黛。

贾英听得响动，唇角微不可察地扬了扬，仍由她在旁闹着。

正自慵懒间，忽听得院外传来脆生生一声唤：“大爷！鸳鸯姐姐来了。”

贾英手中书页微微一动，抬眼望向檐角冰棱垂落的水珠，心中暗忖：这鸳鸯素日里总随侍老太太左右，无事断不会来此，此番亲临，怕是老太太又有差遣。

当下整了整月白缎子夹袄，款步踱至庭院。

但见那鸳鸯立在梅树下，鹅黄绫子裙裾绣着缠枝莲纹，月白缂丝斗篷上还沾着未化的雪粒，鬓边一支翡翠攒珠钗随动作轻晃，映得面庞愈显娇俏。

见贾英出来，鸳鸯忙敛衽万福：“给大爷请安。”

贾英含笑还礼：“鸳鸯姑娘大驾光临，当真是蓬荜生辉。快请到厅里吃盏热茶，外头风刀子似的，仔细冻着。”

这话音未落，鸳鸯面上已泛起薄红——原是先前几回照面，贾英言语间总带三分调侃，偏生她身为奴婢，纵有千般恼意也只得咽下，是以听得这般热络，倒疑心他又要打趣。

鸳鸯轻咳一声，敛了心绪道：“不劳大爷费心，老太太命我送些物件来。”

说着朝身后招手，两个小丫鬟忙捧上锦盒。

鸳鸯取过其中一方檀木匣，掀开锦缎衬里，露出件月白缂丝长袍：“这是老太太特意吩咐裁的，说年下祭祖正合用。”

贾英接过匣子，指尖拂过衣料上细密的针脚，心中却暗自诧异。

他虽挂着贾府子弟的名，平素与贾母不过面上寒暄，连晨昏定省都免了，更别提阖家团圆的年节，荣禧堂里欢声笑语，何曾有他一席之地？

如今这番厚赐，倒叫人捉摸不透。

但“长者赐，不可辞”，当下拱手谢道：“有劳姑娘回禀老太太，晚辈定当好好收着。”

鸳鸯见他应下，松了口气，又笑道：“老太太还说，自家人不必拘礼，祭祖虽是大事，却也不必太过拘泥。”

贾英闻言，心中暗哂：老太太素日里最讲究规矩，如今这般宽和言语，倒不似她平素作风。

正思忖间，忽听得鸳鸯轻声道：“还有件事，明日祭祖......”

“我就知道！”贾英恍然失笑，“我说老太太怎的突然这般慈爱，原是怕我在祠堂闹事。”

见鸳鸯面露尴尬，又敛了笑意道：“姑娘但说无妨，我虽性子疏懒，也晓得轻重。”

鸳鸯见他神色诚恳，方低声道：“明日族祭，族长主祭，老太太怕......怕大爷与珍大爷言语间起了龃龉。这宗祠是祖宗灵位所在，冲撞不得。老太太特意嘱咐，若有人刁难，万望大爷暂且忍耐，待祭礼毕，自会为您做主。”

贾英望着远处覆雪的假山，思绪不由得飘远。

想他自幼失怙，在府中受尽冷眼，那贾珍更是视他为累赘，动辄以“命犯孤星”为由，将他排挤出宗族大事。

如今这祭祖倒成了推脱不得的差事。也罢，不过走个过场，且顺着老太太的心意罢了。

正想着，鸳鸯又递来个红绸包袱：“这是老太太赏的银子，说让大爷置办些年货，也给底下人打赏打赏。”

贾英掂了掂分量，约莫有百两之数，不由得叹道：“老太太想得周到。”

鸳鸯交代完诸事，福了福身便要告辞。

贾英忽想起前几日玩笑，故意挑眉道：“鸳鸯姑娘，可还记得那日说的‘雪里折梅’的赌约？”

这话一出，鸳鸯本就微红的脸腾地烧起来，跺了跺脚嗔道：“大爷又拿奴婢打趣！”

转身便走，发间珠钗撞出细碎声响，惊得廊下雀儿扑棱棱乱飞。

晴雯早凑上前来，好奇问道：“什么赌约？”

贾英但笑不语，只望着鸳鸯远去的背影，将手中锦盒紧了紧。

庭院里腊梅暗香浮动，混着未散的雪气，倒比往日添了几分暖意。